阿春没有拦住宋昭远，急忙跑回小宅，先在前院到处察看了一遍。

他看见婢女们布好宴席后暂且在厅后待命，女妓采真在厅侧的厢房里打扮自己，徐公子的那两位孽畜朋友在廊下小声地交谈，看着就很险恶。

忽然，所有人都好像惊动了起来，合着外面巷子里的动静一听，显然是宋大人已经到了。

阿春心里一急，已经没有时间去和莲舞商量了。他记得那两只孽畜上次说过，要给宋大人下药，那么一定是放在准备好的酒菜里。

可是酒菜都已经上桌，阿春也猜不到他们的安排，只好趁大家都去门前迎接宋大人的时候，钻进大桌的桌慢下面，偷偷探头拿下几只酒壶，把里面的酒都互相混合了一遍。这样就算救不了宋大人，徐公子和孽畜们，也会喝下药酒，和宋大人一起醉倒。

阿春又把桌上的碗碟筷子都换了位置，以防里面也涂了药。一通手忙脚乱之后，阿春满身大汗地离场，躲在墙边看着宋大人走进了前厅。

“你不是个傻大人？”阿春摇摇头，觉得已为莲舞尽了力。

天快黑了，阿春还没回来。照顾莲舞的仆妇送来精致的饭菜，那不是她的手艺，是从前厅的酒宴中分出来的。

莲舞摆摆手说不想吃，让仆妇拿走。这样，仆妇就不会一直待在屋子里伺候，她可能会把这些菜趁热送回家去。阿春告诉过莲舞：仆妇的家就在附近，她经常偷空回去。

阿春终于回来了，莲舞从久坐的地方站起来，着急地比手问：拦住他了吗？

阿春很累地坐下，抹抹头上的黏糊的汗渍说：“我拦不住宋大人，他来了，就在前厅里。”

莲舞惊恐地睁大眼睛，摇摇阿春的胳膊，让他去告诉宋昭远快走。

阿春道：“莲舞，如果我们现在去叫宋大人走，接下来该怎么办呢？你要怎么向徐公子解释？不管怎么解释，我们都不可能离开这里了。”

莲舞摇摇头，告诉他没关系。

阿春道：“莲舞，你是个傻瓜。你连看见徐公子都觉得害怕，还说‘没关系’这种傻话！你以为你能保护宋大人吗？如果他也是个傻瓜，早晚都会被徐公子吃定，而你，只不过是白白牺牲。”

莲舞还是摇头，央求地看着阿春。

阿春皱起眉说：“莲舞，我不会去让宋公子走，也不许你去。我刚刚趁前厅里面没有人的时候，把他们酒菜全都混在一起，如果等一下大家都醉倒的话，我们就可以救宋大人出去。”

莲舞知道阿春不会帮她更多了，她稍微冷静下来，坚持地告诉阿春：我要去前面看看。

阿春犹豫地抿紧嘴，莲舞告诉他：我会听你的话，我们去等救他的机会。

阿春想了想，好奇心是人人都有的，就算仆妇和婢女看到莲舞去前厅附近，也没什么好说的。

前厅，两只孽畜几次想请宋昭远坐下用茶，都被无视拒绝，不得已暗中派人去催徐含野。

仿佛就在宋昭远耐心耗尽的最后一刻，徐含野终于来了，怡然自得的样子似乎在揭开一幕好戏。

因为怀着坑害的心情，表面容易显得和气，大大的一团和气被带入前厅，两只孽畜一左一右地分别陪着徐含野和宋昭远。四人在大桌周围坐下，束己和衙卫则被请到隔壁消遣，好让主人们能够关门议事。还有女妓采真，正等在厅侧的一扇门后，准备应召而入。

一切就绪，徐含野为迟来道了歉，声称迟来是因为收到了一些和侯小好有关的消息，以此吸引住宋昭远的注意力，让他放松对别处的警惕。

在此期间，孽畜们已手脚勤快地为他二人斟酒布菜，尽心忙碌的样子犹如保母。

宋昭远问：“徐公子收到了什么消息？”

徐含野拿起酒杯祝向他，“大人真是敬业，为博大人欢心，今晚我一定知无不言，言无不尽。与大人相约数次，终于可以向大人致敬了。”

徐含野先一饮而尽，宋昭远喝下半杯后说：“我正有一事想听徐公子的解释。经过查证，侯家的竹山被衙署清收后出售，徐家以五十两购得，但当时入账只有一两，后继也未发现补款。是这样吗？”

徐含野一面笑着，心里却恨：他果然查到这里来了，真是不识好歹，让人厌恶。

“这个嘛，”徐含野示意一旁的孽畜再倒酒，冷下脸道：“我是花了五十两买侯家竹山，因为衙署还欠了徐家不少工费，所以用做了抵消。”

宋昭远问：“什么工费？”

徐含野道：“衙署每年的修补工事都要从徐家借用不少材料，通常都是先欠再还，具体是哪些可不太清楚。”

宋昭远道：“侯家的竹山有四百多亩，要价五十两也太便宜了。”

徐含野道：“这是衙署定的价格，我也不能鼓励县丞大人多卖一点是不是？”

一只孽畜跟着直摇头：“宋大人你有所不知，侯家的竹山真不怎么样，前阵子一场小雨就滑了坡，把路堵得死死的。”

宋昭远的目光轻轻射过去，“你前阵子刚去过？是侯小好死前，还是死后？”

孽畜倒酒的手一僵，笑脸也僵，“我是听说的，我去那儿干什么……”

徐含野再向宋昭远祝酒，“大人，关于侯小好，我是这样想的。侯大虽有错，侯小好还是光荣的兵士，他想要回竹山，但这是衙署裁决的事情，不可违背。我本想等案子结束后，让他去徐家的仓库里做工，也可生活温饱，谁知他竟然想不开了。”

孽畜们一齐摇头，“侯小好就是想错了路子，衙署定了罪的事，还执迷不悟。”

他们都向宋昭远祝酒，宋昭远就喝半杯，忽然他感到眼前浅浅一晕，立刻稳了稳精神。

来这里赴约之前，宋昭远先和史风谭商量过。宋昭远一定要去小宅，史风谭建议：若徐含野真有挑衅的念头，干脆就趁此给他定罪。所以让宋昭远吃了预防的解药，他自己再随后赶来，这样就能万无一失。

宋昭远看着身边胆大妄为的三人，他们却已经突然变得昏昏的，散着目光，脸色通红。

徐含野最先发觉了不对，指着孽畜们问：“你们……”

孽畜们比他更糟糕，两只张大着嘴，一副飘然上天的样子，撞倒了凳子掉下去。徐含野也昏头昏脑地扯开衣裳，把酒壶里的冷酒浇在自己身上。

宋昭远非常意外地看着他们，徐含野和这两人好像也中了蒙汗药？为什么？这是故意装模作样吗？

宋昭远决定试探一下，他伏倒在桌子上，假装昏睡过去，也许徐含野就会露出下一步的真正目的，为他自己定罪。

这时厅后传来一声门响，有人慌张地冲进来，用两只细弱的手抓住宋昭远的肩膀，似乎想将他撑起来。

宋昭远听到她发出一点‘嗯嗯’的声音，还有一个孩子，他们要一起准备扶着他走。

宋昭远睁开眼睛，看见莲舞苍白的脸和那双他熟悉的眼睛。

宋昭远的心几乎要跳出了胸膛，双眼中露出炽纯的光芒，反握住莲舞的手叫她：“青竹！”