阿满依然清晰地记得，她离开荆州的时候正好是春天，官船在运河上遭遇连绵半月的阴雨天气，荆州的的良家女子都在湿冷的春风中别离家人。
阿满上船的那一天恰好天气放晴，春光明媚却难以彻底扫除连日来的阴冷，因而岸上有人穿着夹袄热得冒汗，有人穿着轻薄的春衫瑟瑟发抖。
阿满穿着一身簇新的桃红底白花缎子的春衫，立在阳光下，不断跟上下磕巴的牙关作斗争，好不容易才显得从容优雅，且耐冻。
父母两边的亲戚都来了，大家都摆出一副笑盈盈的脸簇拥着阿满。阿满幼年在外祖家长大，跟各位舅舅比较亲。小舅舅凑上来说：“还是我们家阿满命好，桥头算命的周瞎子说阿满啊，贵人命，还贵不可言，以后是贵妃当太后的命。”
阿满看着小舅舅一脸老实却这样使劲的样子很是尴尬。
母亲笑：“太后都是皇后当的！”
二舅一听说错了话，赶紧缩回去，补救道：“就是好命，就是命好，贵人命，命贵。”
幺婶说：“哎呀，我们满满这身衣裳，啧啧，都快认不出来了！穿上它这一去肯定选上，好好挑个有权有势的郎官嫁了，真是福气啊！你有这么好东西也没听你说，真是藏得住。”最后一句是对阿满她娘说的。
阿满一笑，她这身衣服还是娘的嫁妆里最好的料子，连夜请了县城里最好的裁缝做出来的，那是县里头一份儿。趁着这初绽的春光，阿满认定都是顶好的兆头。
阿满便穿着这一身艳比春光的新衣进了京城。
到了京城，跟京城女子比起来她发现自己有点儿用力过猛了，京城人才济济，女孩子们也穿得娇艳，但不是她这么个艳法。素雅的锦缎一折一展都是流光，华贵的蜀锦发散出迷人的光泽；一举手是红艳艳珊瑚手串，映照在剔透小巧的瓷杯上，白瓷透粉；一投足是绣鞋上明润的珍珠，跟腰上系的香袋锦囊遥相呼应；一侧耳是发间蝴蝶簪子翅膀随之微微轻颤，带起一道道紫白的光晕，晃得阿满如同身处宝库，却不过是他们最日常穿戴的物件。
夜里，阿满挑灯夜书，将白日所见所闻一一写进家书，字里行间都是惊叹和羡慕。
她将家书封好口，心中若有所失，从前只在书里看过“雕梁画栋”、“珠光宝气”，觉得不过怎样，如今眼见为实，才明白古往今来多少人为之痴狂都是有根由的。为自己开了眼界而得意，也为她多年来困居于偏隅小县而懊恼。好像有个声音在她心底呐喊：“我也想有，也想拥有这些闪光的美好的东西，这样美好！”
但她身上只余一块三两的银子，本来他打算留着防身，就在这一刻打定了注意，她要去找她三叔的外甥王永发，请他助她留在宫中。
阿满找王永发蛮可以开得了口，因为王家九口人几乎都是三叔养活的，王父的后事都是三叔出的银子，张罗的法事----这是前事，后来王永发在宫里混的不错，据说做上了一个总管。当然不是大总管，只是分管些事物的小总管，不过到底有些权柄，也没忘了本，每年三节都给三叔捎些东西来。
可阿满住进了宫才发现要找到这个王总管不是个容易的事。良家子都住在西四所，离正紧八百的深宫不知隔了多少重门槛。从前一句“宫里”，就好像门口喊一声里面就应声似的，现在才知道深宫的含义。
阿满小心留意着周遭，跟着队伍进了西四所，这是个两进的的四合院，这群小丫头都住在前院。阿满在人丛里伸头看着一个小太监点名，那太监脖子上的青筋格外明显，他一喊青筋暴跳，阿满看得好笑。
“梁阿满、张翠儿、宁喜凤。”
三人出列，各自领了衣服鞋袜，让人带进了分到的屋子。
一进屋门，阿满就失望了。这是一间朝西的屋子，这么好的春光里竟然没有一点儿太阳照进来，一走进来一股阴冷的气息扑面而来，她回头看了眼对面的屋子，羡慕他们的好运气。好在三张床上的被褥都很厚实，屋里虽然阴冷没有怪味儿看来通风。
阿满这一愣神的功夫，那两位已经选了床铺坐下，给阿满留了张最靠门的床铺，看她两人背对着她一副只顾收拾东西的样子，阿满撇撇嘴，有些懊悔自己怎么在这么关键时刻忘了轻重。坐到床上，阿满抱着被子一闻，险些背过气去，她嚷道：“这被子一股蘑菇的味道！”
那边两人没她这么在意。
“是有点儿潮了。”
“不是有点儿潮，是都快发霉了。”
两人一副见怪不怪的样子。这态度倒让阿满有些吃惊。
“你们换吗？我去找人换。”
“你去问问吧，看看能不能换。”
“你是张翠儿？还是宁喜凤？我叫梁阿满。”阿满问她。
“张翠儿。”
“我是宁喜凤。”
三人这才笑着互相认识了一下。
“一起去吗？”阿满问。
“我把这儿地扫下，收拾了好住。”
阿满只好自己出门找人，正好看到那个唱名的小太监，阿满对他很有莫名的好感，笑嘻嘻凑上去说：“公公大人，劳驾问下这里管事的找谁啊？”
这小太监看她笑嘻嘻的，脸色还好，问：“你找管事的做什么？”
“哦，我们想换被子，被子潮得出水。”
小太监说：“你去问问刘嬷嬷，她管你们。在后院。”
阿满扭头看了眼，估摸着后院住的都是管事的太监宫女，进去乱撞到人不好，于是对小太监又一笑。
小太监也是明白人，看她的样子，说：“我带你去吧。”
“太谢谢您了，我叫梁阿满，不知道公公怎么称呼。”
“叫我武泉就好。”小太监带着她穿过游廊，每走过一间房门口，门开着的武泉都跟里头笑着说几句话，阿满跟在后面扯着嘴干笑，暗暗留意，可其实谁都没记住。
走到一间靠边上的屋子，武泉示意阿满前来，他敲了门，问：“刘嬷嬷，您在屋里吗？”
“谁啊？”
门推开，一个年纪不小的宫女走出来，阿满看不准多少岁，约莫着比她娘亲年纪要小点儿，法令纹很深，显得很严肃而冷酷。
阿满怔了一怔，错过了最佳的打招呼的时机，引来刘嬷嬷不满的目光。
武泉看情形，笑着对刘嬷嬷说：“这是刚来的良家子，想找嬷嬷，我正巧来找师傅，就领着她顺路来了。”说罢对阿满一笑，“这是刘嬷嬷。”又对刘嬷嬷点头一笑，走了。
刘嬷嬷在他身后说：“何公公才刚还在屋里。”说完转头看阿满，目光一冷：“什么事？”
阿满一怔，说：“嬷嬷，我的被子潮的很，想换一床。”
“今年新人多，被子不够，仓库里没有了。这几天天气好，晾几天也就干了。”说罢转头进屋了。
阿满半天没回过味来，纳纳往回走，心里一想到这么个刘嬷嬷管他们就腻味，心说再不要跟她单独打交道才好。可偏偏不巧，阿满的新鞋小了，她抱着鞋子试了半天，勉强进去很憋脚，怎么用力都撑不到舒适的程度，抱着两只鞋子深深叹口气，可惜舍友们的鞋子合适，只有她再赴战场。
刚出门看见对面房门开了，出来个很漂亮的姑娘，阿满对她印象很深，是他们这批里头阿满觉得最漂亮的。看她也拿着鞋子，心道正好，凑过去说：“你也是鞋子小了吗？”
姑娘见她一笑说：“是啊。”声音很温柔。
“我们互换试试合不合适。”她想着能私下解决最好。
两人一比，都一样小。还得去找刘嬷嬷。
阿满觉着这姑娘挺好，便带头往里园走，到刘嬷嬷门前敲了门，站到姑娘身边。心想这下应该没问题，这么漂亮的姑娘刘嬷嬷肯定给几分面子。
哪知刘嬷嬷听完，依旧说：“今年新人多，衣服鞋袜都没有多的，只有等库房里来的新的再给你们换。这样吧，你们还穿自己的，等换了再说。”
既然这样，阿满接受了库房果然很空的说法。可吃晚饭的时候，看到刘嬷嬷将那姑娘单独喊了过去，她心里顿时就有些不舒服了，果然姑娘出来时手里捧着一双新鞋。
阿满问：“那姑娘是谁？真漂亮。”
张翠儿和宁喜凤都摇头不知。
倒是隔着两人的一个姑娘伸头过来鬼鬼祟祟地说：“她呀，她是什么太守的嫡女，正正紧紧的大家闺秀，叫姚颖。”
阿满又是惊讶又是愤恨又是了然，心道：“太祖定的规矩，宫中嫔妃宫女一律是平民和小官之女，这才多少年过去，这小官渐渐也不怎么小了。”
阿满处处留意姚颖，不得不承认她是个美人，身材高挑，皮肤白皙，长得也漂亮，而且性情温柔端庄，有一种让人一看就是大家闺秀的气质。这样的大家闺秀还不止姚颖一个，虽然容貌不似姚颖如此出众，但是也都是端庄秀丽的娇小姐。反观自己，只能算个中人之姿。阿满从前对自己姿容略有些自负，在姚颖他们面前也只能垂头丧气，自惭形秽。
她多希望太祖老人家见此情景，从陵墓里跳出来大喊一声：“敢不尊我的旨意，把这些官家小姐都从良家子里剔除出去！”
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第1章 春
