项叶抵达站点的时候已近晚上九点。甫一下高铁，头重脚轻，站在空旷点的地方深呼吸了一阵才缓过来。

手机在兜里叮铃铃的响个不停，不用看也知道，是她妈项明樊打来的。高铁上就已经打了两三个电话，她到站了，她妈估计也到了。

她接了电话，没几分钟拖着行李箱小跑出了站口，朝不远处靠在车门上的项明樊用力挥了挥手。

她家也有车，一辆新牌的轿车和一辆五菱面包车。前者出行家用，保养的仔细点，后者用于项明樊开去批发市场进货，常磕磕碰碰，车门都掉漆了。

但项叶就喜欢看她妈戴着墨镜坐在那辆面包车驾驶座上的样子。她有空就会跟着她妈去批发市场，那里面鱼龙混杂，人流密布的几乎找不出一条道来。

项明樊却能开着车在市场里穿梭自如，表情也闲适，路况再复杂，也从不会烦躁发怒。每当这个时候，项叶就会把窗户按下，听着外头嘈杂拥挤的人声，再看看身旁的老妈，总觉得很安心，很可靠。

不过自然，眼下来接她的还是家里那辆黑色的小轿车。她老老实实拖着行李箱过去，上车后，正系着安全带，就听身侧的项明樊开了口。

“啷个不坐飞机？坐高铁十来个小时，屁.股都坐麻了。”

项叶干笑两声，不敢直说自己是为了和喜欢的人拼车才买的高铁票。

“可以看风景嘛。”她忙转移话题，“妈，家里有什么好吃的啊，我肚好饿哦。”

“尖椒鸡，炒猪肝，干锅土豆片还有你爱吃的炸排骨。”项明樊启动车子的间隙还不忘掐了下她的脸，“嗯，胖了。”

项叶：“嘿嘿。”

她扭过身子，将肩上背着的包取下丢到后座去，外套口袋跟着一斜，一骨碌不知掉出来什么东西。

项明樊说：“你手机掉喽。”

项叶也以为是手机，赶紧弯腰捡起，表情却微僵。

项明樊睨了她手上的小玩意：“这什么？”

“瓷娃娃。”

“从没见过你买这种。”

“呃，同学送的。”

“还挺可爱的。”

“哦。”项叶默默将那个白眼天使瓷偶塞回了兜里，指尖沿着它的轮廓描摹了一圈，方才抽.出手，轻咳了一声。

……

到家后，它被她摆在了卧室的床头柜上。

雕琢精致，纹理纯净细腻，也不知道是用什么质地的陶土烧成的，但那翻着白眼一脸不爽的模样却像极了某人。

唔，好屑。

*

寒假期间无所事事，除了刷英语四六级的习题外，项叶基本上就在她家那间饭店帮工了。

三百多平的可用面积，厅堂摆了二十来张桌子，二楼是包间。项明樊从结婚时就开了一家小餐馆经营，离婚后小餐馆生意越发红火，就这样店面越租越大，请的人手也越来越多，直至今日的规模。

这家“明叶酒家”是四年前盘的地方，当时项叶正赶上中考，项明樊怕打扰她，都没怎么和她说店面装修的事。

等项叶考完了，项明樊才开车带她去看了这家崭新的饭店。

店里的人手大致没变过，项明樊是老板，也是主厨。后厨除她以外还有三个厨子和一个学徒，洗碗洗菜的阿姨有两个，服务员五个，收银员一个。

这些人几乎是看着项叶念完高中并上了大学的，升学宴也是她们一手操办的，项明樊还给她们每人都包了一个大红包以示庆祝。

项叶闲时去帮忙，收银端菜洗碗都干一点，偶尔遇见没事找事的客人，直接跑去后厨大喊一声“妈”，项明樊便捋着袖子出来，围裙都懒得摘。

她因为常年切菜颠锅，胳膊上全是腱子肉，实打实的威慑力。那些没事找事要求免单的客人见了，便默默咽下那嚣张的气焰，付钱走人了。

这回念了大学，许久没回来。去店里的第一天，店员们还都挺想她，一个劲的问她申城怎么样，大学生活适不适应。

哪怕是熟人，被这么水泄不通地围着一通问，项叶的大脑也会宕机，回得支支吾吾的。所幸没多久店里又忙了起来，她被喊去给外卖打包，暂时没人有空来理她，她也乐得清闲。

给客人点的外卖包装好并打上封签，再偷个懒，拿出手机玩一玩。她不打游戏，也不刷视频，就喜欢找陈以澜聊天。

给她拍了自家饭店的情况，又说了自己在忙些什么，还不忘邀请陈以澜来渝城，她肯定亲自下厨做饭给她吃。

不过很可惜，陈以澜显然也在忙。

她的班长大人，即使在寒冷的假期也不忘挥洒热情，跑去做社区志愿者去了。

因而回她消息回得很慢，文字内容也少，多半就一个笑脸。

项叶忍不住哀嚎一声，趴在桌子上双眼无神地琢磨，得想个办法把陈以澜哄来这里才行。该死的寒假，她得过一个月才能再见到对方。

脑子里正排练些乱七八糟的十八禁场景，桌上的手机总算叮咚一声，提示她有新消息。

项叶怀揣着悸动的心按亮屏幕，然后又分外失望地将手机碰一下盖在桌面上，接着魂游天外。

叮咚，叮咚，叮咚。

手机连续响了好几下，最后干脆换成了铃声。

项叶嘶了一声，忙摸着手机躲进洗手间，接通。

“喂？”她甚是尴尬的，“我在忙。”

“不是说假期我的消息都会回吗？”通话那边很安静，谭黎濛应该在吃东西，轻微的吞咽声清晰可闻。

“我是说尽量。”

“那还是打电话快。”

“……”项叶懒得陪这位大小姐消磨时光，只说，“没什么事我挂喽，我在店里帮忙，很忙的。”

谭黎濛轻轻笑了一下。她似乎舔了舔嘴唇，发出的动静很小，但贴着项叶的耳朵响起，总感觉有点怪。

“是吗？我要看视频。”

项叶听见这句不出所料的话，不禁汗颜：“……你这癖好，治治吧。”

“不行吗？”谭黎濛不以为意地，“我只是关心同学而已。”

“知道了。”项叶叹了口气，不再与她争。直截了当地挂断通话，出了洗手间随便拍了段视频发给她。

谭黎濛却问：你呢？

项叶回：什么我？

谭黎濛：视频里没有你。

项叶：……

她面色古怪地盯着屏幕半天，脸居然发起热来。过了好一阵，她才稳下心绪，将镜头对准自己的脚，又随便拍了段发过去。

项叶：视频.mp4

项叶：喏，我的jio。

谭黎濛：……

可能被她的玉足折服，对方终于哑火，沉寂了下来。

项叶却不知为何有点悻悻，等了许久，也不见她再发消息过来。咬着嘴唇纠结一瞬后，她举起手机，对准自己拍了张自拍，也没看拍的怎么样，飞也似的划给了谭黎濛。

很快，新消息弹出。

谭黎濛：主人已收到。

“……”

您老人家能再欠一点吗？

项叶无语，总算专心下来继续忙活店里的事，不再搭理她。

……

饭店晚上八点打烊，通常七点多就开始清理东西，擦拭桌椅了。

项叶帮忙将垃圾倒了，从后门进厨房的时候，却被人叫住。

“小叶子。”女人朝她招了招手，另一只手却藏在背后，等她走近了，才献宝似的拿出来，说，“喏，看看，给你买的。”

项叶一愣，接过打开袋子看了看，是双崭新的小皮靴。

“上次和樊姐逛街的时候相中的。”女人一向没什么表情的脸上浮出了点笑容来，“试试看吧。”

项叶试了试，很合脚，也很舒服。

“谢谢沁姐。”她没有客气，也露出笑来，“那我就穿着啦。”

项明樊搭腔：“脚上那双也旧了，正好扔了。”

“哦。”

项叶低头打量着脚上的靴子，靴面很亮，应该在买来后还特意刷了遍鞋油。高沁摸了摸她的头，敛了笑，转身继续收拾厨房里头。

项明樊说：“放着吧，我来就行了。”

高沁没停手，自顾自把锅灶仔细擦了一遍。她手上动作利索，走得却慢，虽然已经极力控制，但动起身来仍是能让人留意到她那跛了的右脚。

这是她先天不足带来的毛病，跑过好几家医院，都没治好，只得这样跛下去了。高沁是跟着项明樊最久的一个员工，也是她当年手把手教出来的厨子。

项叶仍记得那年自己才上小学不久，家里还经营着那家小餐馆。本来是想招服务员的，高沁一瘸一拐的进来应聘，项明樊沉默许久后，便让她跟着自己学厨，在后厨工作了。

后来她们才知道，她们这家小餐馆是唯一一家愿意要她的。旁的饭店或工厂什么的，一见她是个瘸子，都担心她做不了事，忙把她打发走了。

一出生，右腿有问题，险些被扔掉。后来勉勉强强上了学念了书，还没成年的年纪，就被家里配了婚事，卖给了一个中年光棍。

高沁一咬牙跑了出来，十来年过去了，她到现在都没回过家。

从那家小餐馆，到如今这家像模像样的大饭店，高沁就没动过离开的心思，在一起朝夕相处了十年，也算是她们的一个家人了。

清理了近一个钟头，饭店终于关灯锁门。夜色浓沉，街道两侧许多店也都关了门，路灯寒峭，灯影被拉得冗长。

高沁的住处就在她们小区，租的一个阿婆的房子。故而每日上下班，她都是坐项明樊的车子通勤的。

有她在时，项叶都是自觉坐后座的。她累了一天，也是昏昏欲睡。

项明樊和高沁有一搭没一搭地聊着天，车子开出没多久，却忽然各自沉默了。

项叶睡了一路，睁眼时车子正好停下。她往窗外望去，已经到了小区里了。

正要喊她妈打开车锁，却见前座那亮着顶灯，两人的侧脸被照得都有些惨白。高沁正抬着手抚弄着额角，她动作很慢，抗拒着什么似的，唇轻轻抿起。

项明樊手搭在方向盘上，转头静静看她，罕见的沉静，一言不发。

高沁说：“就请一天假吧，我到时候打车自己去。”

项明樊：“还是我送你吧。”

“不用了。”高沁垂眸，有几绺碎发落下，遮挡住了一双清淡的眉眼，像是九十年代老电视剧里的女主角，秀气却倔强。

“你已经为我做得够多了，樊姐。”她低低道，“我要是连这都解决不了，那我就是个废人了。”

“别这么说。”项明樊拧眉，默然片刻，还是道，“有什么事给我打电话。”

“嗯。”

项叶在她们的座位中间探出脑袋来，问：“什么事啊？沁姐为什么要请假？”

项明樊没说，只不动声色地将她的头按了回去。

“到时候你就知道了。”

三人下了车。高沁租的房子在另一栋，她双手抄着兜，往公寓楼慢腾腾地走去。应该是做了无谓的姿态，但因为跛脚，身形还是显得稍微有些佝偻。

像是有什么阴影，亟待着要将她压弯一般。

项明樊望着她的背影，许久，才沉沉叹道：“还是太瘦了。”

项叶：“啊？”

项明樊拍了下她的脑门，没好气道：“走了，回家。”

可恶，写的时候满脑子都是：项妈妈是一位身材魁梧的女子，身形高大强壮，步履稳健，身躯壮硕得好像一堵墙似的，身躯凛凛，相貌堂堂，肩膀好似双开门冰箱，一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆，如同天上降魔主，真是人间太岁神，好一个能让女儿和店员们依偎的宽大肩膀……= =

作者有话说

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第19章 Chapter 19