“宁姑娘，既然此地已经没有魔教徒，还是快些回去吧。”北宫离再次停下脚步，反身与宁瑶瑶说道。

前面高大的人影一停，宁瑶瑶险些撞上去，有些尴尬地挠挠脸，穿着富贵的大小姐心虚不敢看他，只好盯着自己脚尖说：“我们同路嘛，刚好可以结队走。”

北宫离一点不解风情：“可是你并不知道我要去哪里。”

宁瑶瑶：“……”

她抱着剑，鼓起了脸，破罐子破摔：“那、本小姐就想走这条道，不行吗？”

身后俩侍卫就差捂她嘴了，可惜金主得罪不起，武林盟主也不敢碰，在后头不停流冷汗。

宁瑶瑶一看就是那种从小没受过挫折、要什么有什么的千金，天真至极，北宫离盯了她几秒，没说话，转回去继续走。

宁瑶瑶待他走出去几步后也迈开了腿，后面的侍卫轻声提醒：“大小姐，盟主看起来不想让我们继续跟了。”

宁瑶瑶：“我怎么没看出来？”

侍卫一口气噎住，心道您怕不是有眼疾……心累啊。

“青、鳐，跟上！”宁瑶瑶全身似乎有打不完的鸡血，把两个侍卫甩在身后跑了起来。

——

“算下来还剩半天路程就要到了，我们快马加鞭，赶一赶。”柳闻光一手握着缰绳，一手拿着地图看路。

叶秦趴在马背上，抱着马脖子落后一截，百般无聊打了个哈欠，摸了摸马儿的鬃毛说道：“就剩半天的路了赶啥呀，这速度不正好吗？”

柳闻光不用回头都知道叶秦现在是副什么懒散模样，额间青筋跳了跳，忍着微微怒意道：“你还真当我们是出来踏青的？”

叶秦听到柳闻光的语气不善，轻咳一声，立即挺起背来，哈哈说道：“怎么会呢柳师兄！赶赶赶、马上赶！”

说罢，少女拽过缰绳喝了声“驾”，双腿一夹马肚子，便超过了柳闻光。

柳闻光紧皱眉头追上去：“知道往哪儿跑吗？瞎跑！”

地图卷起来就往叶秦的后脑勺残暴的“啪”——打下去。

叶秦吃痛地捂住后脑勺，大声控诉：“你这个不分男女都下手的人渣！”

二人在你来我往的叫骂中，渐渐接近了目的地。

——

青萝镇，入口的石墩处，一名女子蓬头垢面，从狭窄阴暗的巷子走出来，蹲在那里喃喃自语，时不时抽搐几下，看起来像是失了魂。

周围路过的人被她的样子吓到，都不太敢接近。

人群来往已久，终于有人看不下去，买完菜回去的大婶经过时踌躇几步，还是叹了口气走上前去，不知道这是谁家的姑娘，糟蹋成这样。

“姑娘？你打哪儿来的呀？”

就在手触碰到那名女子的肩头时，她就像是受了什么刺激，“哇”地一声挥开大婶的手，扑倒在地上，整个人抽搐似地往前爬。

大婶被吓了一跳，菜篮子掉在地上，散了一地。

听到落地声，女子顿了一下，终于崩溃痛苦地叫喊出声，旁边渐渐围起了人墙，发出密密麻麻的轻声讨论。

那名女子从地上挣扎着起身，两只手不停拽着自己的头发，敲着自己的脑袋。

浑浊的眼睛中瞳孔无法聚焦，不停震颤。她尖锐凄惨地叫了一声，往过路人身上张扬着手臂扑过去——

“呜——”

一名路人被这突如其来的力道撞得差点没站稳，还好后面有人扶了一把，破布包着的长条物件隔开了闹疯病的女人，那穿着红衣的年轻男子瞪大了眼睛，拍着胸脯直道“吓死了”。

几个身强力装的年轻人立刻上去制住了女人，怕她再伤人。

就在此时，人群中一个胡子拉渣的老汉走出来，眯着眼仔细端详了几秒，立即指着女人大喊：“这不是里巷卖鱼那个老王家的女儿吗？！”

与红衣男子同行的高挑男人扶起摔在地上的大婶，把菜放回篮子里，就听那大婶也惊讶：“王鲁家的女娃娃？”

“什么？王叔家的女儿？”控制着女子的一名年轻人不敢置信，跑到女子面前去，弯下腰来看，只一眼，便猛拍大腿：“嘿！造孽，还真是！”

一石激起千层浪，周围的人顿时里里外外又多了三圈。

“造孽啊……快去把老王叫来！他女儿回来啦！”

发现是邻里之间的人，老乡们顿时急发急燎地跑去找王鲁。

“让一让！让让！”一个

身材矮小的女孩子在人群中挤不进来，嫩白的小手在空中挥来挥去，急得要跳脚。

先前被撞了一下的红衣男子抱着手臂靠在边上看着，看她努力的样子实在没忍住，喊着“借过”从人群里一把抓住那截手腕，用力一拔——

那女孩儿终于被拽了出来，余光看了一眼红衣男子，还来不及道谢，就提着裙子跑到老王家的女儿身边。

“椒椒！”她喊道。

“唉彤彤，别过来！”

一个大小眼儿的男人拉住她：“现在别靠太近，王椒椒不对头。”

李柯彤从他手下挣开，抓住了王椒椒一只手：“椒椒是我，李柯彤。”

这头上扎着揪揪的女孩儿似乎是王椒椒的熟人，应该是闺中姐妹，王椒椒对她没反应，这孩子急得脸都红了，泪珠就在眼眶里打转，险些掉下来。

赫连拽了拽旁边人的袖子：“走了。”

“王鲁来了！快让条道儿！”包着头巾的小伙子光着膀子，扶着一名老者走过来：他的一条腿是瘸的，还有眼睛，右眼灰蒙蒙一片，瞎的。

此刻，他恨不得双手也并做脚，向这边冲过来，人还未至，喉咙里发出的难听的嘶哑声先传进人耳朵里，许多人露出不忍的神情，声音都不自觉小了下来。

陶小六背着洛水剑，斗笠下那双眼睛也露出一瞬怜悯，随后还是低下头跟在赫连身后。

赫连敏锐捕捉到他这一闪而过的情绪。

“你觉得他们可怜？”走出人多的地方，赫连低声问了句。

陶小六没有说话。是，他确实觉得他们可怜，一个腿脚和眼睛都不便的父亲，还有一个不知道发生了什么、很可能疯掉的女儿，就像那些百姓说的，真的很造孽。可是自己也只是一个普通人，除了怜悯他们，觉得他们可怜，什么也做不了。

他又不是什么可以拯救天下的人。

再者，陈大夫说，司空公子的身体很不好，那该死的毒性不知道什么时候会夺走他的性命。司空公子也很可怜，他想早一点找到那个叫药谷的地方，想治好他。

赫连没听到答复，转过头去却看到了陶小六脸上有些落寞的表情。

嘶……怎么感觉可怜兮兮的？是自己捏的人脸问题吗？像落水狗似的。赫连不禁联想道。

“那边发生什么事了？”

“好像是卖鱼的老王家闺女回来了。”

“啊？！那个、据说被拐了的？”

“是啊，就是她，王椒椒，好可怜的女娃娃哦……”

他们往马市走，一路上都有人在讨论这件事，风声传得太快了。

“老板，来两匹能走长途的马。”赫连来到铺子里，敲了敲门口的桌子。

没人？

他歪着身子，朝里面看了眼，那老板似乎隔着自家马厩的木板，在跟隔壁的邻居说着什么。

“老——板——”他又大声喊一遍。

“诶诶！来了——”这会那八卦的老板终于颠儿颠儿地跑来，手还在衣服上拍了拍散落的瓜子皮儿。

赫连：“讲什么呢老板，生意都不做啦？”

“做的做的！这不老王家那事儿闹大了嘛。”老板对他们露着笑，邀请人进去挑马匹。

赫连在旁边走着，漫不经心问：“不是才发生的事吗？闹得有多大？”

马老板摇了摇头：“哪儿能呐，有一阵子了，闹得人心惶惶的。”

说着便叹气：“今年呐不太平，大概是……一个月前吧，也不知道闹人灾还是咋的，人牙子出来拐人喏。”

“公子面生，外地来的吧？刚说要什么马来着？”

赫连跟他走了一段儿了，才想起来问，也是个心大的。

他耐着性子又重复一遍：“耐性好的，要去江陵。”

马老板：“噢哟，那远啊！骑马多累啊，要不要租个马车得了。”

赫连：“马车太慢。”

“你刚才说人牙子拐人，再说说？”为了防止马老板再与他推销，赫连岔开话题，又回到老王家女儿的事情上。

果然，提起八卦，人就控制不住。马老板说：

“哎哟，那阵子真的不知道是怎么了，据说到处都是不见了小孩子还有年轻的女人，不止我们青萝镇，全国各地都是啊！那些日子我都不敢让我妻儿出门，菜都是我去买的，一到晚上啊，每家每户门都恨不得多加几把锁。”

“可就是这样啊，也有人也还是被神不知鬼不觉地偷走了。”马老板停下来，说上头了，神秘兮兮地对着两人悄声道：“都在传，说是鬼拉人，底下的爷要娶亲，还要童男童女献祭的嘞。”

虽然不知道为什么这个就他们三人的屋子，要这么神秘兮兮地讲话，但赫连还是非常提供情绪价值的也猫着身子，手掌放在嘴边，以同样的音量回以：

“啊？这么玄乎？可是……这阎王爷也开后宫啊？照这么个拉法，不是得比上面的爷还……”

“嘘嘘嘘！不可妄议、不可妄议，你这小子怎么啥都敢说，不要脑袋啦？”马老板吓得立刻打断。

赫连还是笑嘻嘻的，似乎在他这里没有什么是禁忌，口无遮拦。

不过……这些事情都是一个月前发生的吗？好巧，希望是自己多想了。

“这么大的事情，没有报官吗？”一直不说话的陶小六忽地开了口，问道。

终于还是憋不住了，赫连暗地里嘴角上扬，心中想道。

马老板终于意识到另一个人的存在，突然间开口说话把他也给惊着了，抚着胸口接着说：“报了啊，怎么可能不报呢？但是没啥用啊，官兵找都找不到，过了些日子就没声响了，这次新来的官老爷不行啊，没之前那个体恤民情，不管事。”

说到这儿，马老板可惜地摇摇头。

“之前那个好，为什么会换掉？是出了什么意外吗？”

马老板也不解：“不知道哇，年龄也没到时候，也没有不足之处，一个月前突然就下了令，一夜之间换了个底朝天。”

赫连的眼神暗了暗：又是一个月前。

最终两人挑了一匹花白、一匹红棕，走出买马的地方，回到街上，人已经清了不少。

一方斗笠被盖在脑袋上，赫连回了神，抓着帽檐看向陶小六：“干什么？”

陶小六的脸被日光照得很白，他指了指天上：“太阳出来了，怕你晒。”

赫连莞尔一笑：“还真把我当大户人家的公子啦？”

话是这么说，他也没有把斗笠摘下来，司空给的东西，他拿着总是心安理得。

心里乐滋滋的，赫连牵着那匹白花马准备上路。眼看着要到出口，身后忽然一股波动，赫连皱着眉，没有回头。

一只突如其来的手破空而来，抓住斗笠摘下，赫连长发于身后散开，他故作惊吓，转身睁大了眼睛看去。

在那顶斗笠上的纱布飘过之后，展露在北宫离面前的，是一张完全陌生的脸庞。

一双桃花眼此刻充满了惊恐的情绪，害怕地望着他，北宫离意识到此刻自己眉间戾气一定很重，因为在刚才，他将这位公子的背影认成了魔教教主，赫连空桐——红衣，极长的头发。

“哥！”

赫连惊呼出声，陶小六一步上前护住他，将人完全隐藏在自己身后，眼神晦暗不清，死死盯着面前那个无礼的家伙。

无声无息地靠近、动手，很可能是个练家子。但是如果对司空公子不利，他这条命也不是不能拼上一拼。

北宫离意识到自己的冒失，即刻低头拱手道歉：“多有冒犯，实在抱歉。”

他抿了抿唇，抬起头解释道：“方才将这位公子认成一名……故敌，是我没控制住，冒犯了。”

“就算如此，没确定对方绝对是这个人之前，也不能直接上手吧。”陶小六冷冷道。

他蹙眉看了眼北宫离，想到刚才对司空桐露出的那副神情，就说不出的难受。

他没好气地夺回北宫离手中的斗笠，想转身给赫连戴回去。

“喂，人家都道歉了，你态度不能好点啊？”

一名穿着紫衣的女子气喘吁吁从北宫离身后冒出来，对陶小六说了句。

宁瑶瑶上一秒还跟在北宫离身后，盟主似乎是看见了什么，整个人风一样地窜了出去，她一边感慨这轻功决绝，一边尽力追上，下一秒就看见他对着一个高个子道歉，那高个子看起来温文尔雅，谁知道说出来的话态度那么绝情。

“宁姑娘，不可。”北宫离马上拦住她，生怕她再说出什么无礼的话来。

宁瑶瑶还想说什么，却被北宫离一个眼神制止。

陶小六看着宁瑶瑶这个比陶桃大几岁的姑娘，并没有对她产生责怪。

不过……身后的赫连就不一定了。

赫连两只手抓住陶小六的臂膀，从他身后缓缓露出来一个脑袋，眉毛还吓得撇着，他咬了咬唇，桃花眼水波潋滟，楚楚可怜，对着宁瑶瑶说：“……姐姐，你好凶哦。”

宁瑶瑶：？

陶小六：？？？

站在宁瑶瑶身后的青、鳐二人对视一眼，定定看着自家大小姐，摩拳擦掌，时刻准备着。

下一秒，宁瑶瑶丢了剑往前冲去，“你说谁凶唔唔唔！”

青、鳐两人默契地一人拖着一边，鳐手中拿着手帕捂住大小姐的嘴巴，心中还小夸了自己一下：很有分寸，这样就不算碰到小姐了。

宁瑶瑶：“嗯？？？”

北宫离刚准备拦她，没想到那两个侍从就已经把人拖到了边上，他也是没有料到，回头眼神复杂地与他们二人对上目光，青、鳐二人比了个不用管他们的手势。

北宫离：“……”

他转回去，有些头大，再次向二人拱手道歉：“宁姑娘她……本性不坏，只是脾气大了些，在下会管束的，十分抱歉。”

陶小六：“……算了，下次注意，我们走了。”

赫连感觉还没玩儿够，张了张嘴还想说些什么，被陶小六抓住了手往出口推：“桐桐，算了算了。”

赫连：……你叫谁桐桐呢？

“驾！”

“镇子里不可疾驰！叶！秦！”

一声震耳的暴喝过后，两匹快马从站在镇口的几人身旁飞驰而过，激起漫天尘土。

“咳咳咳！”

“咳——”

好几声呛咳过后，赫连捂着口鼻一脸菜色，他此刻竟然无比希望三秀能在自己身旁，好给他算算今日宜不宜出门。

两匹马急停在几人身后两个铺子的距离，烟尘散去后，一男一女的身影在众人面前逐渐清晰——

叶秦被柳闻光揪着耳朵，整个人痛得嗷嗷叫，说着再也不敢了；柳闻光不停训斥，突然抬眼看见了北宫离，顿时闭嘴。

叶秦还疑惑耳朵上的力道怎么没了，又被柳闻光拍了下脑袋，示意她朝前看，少女摸着脑袋委屈抬头，还想呜呜几声的嘴巴顿时安静如鸡。

北宫离提着剑，有点儿想清理门户。