天下之争，常常是分久必合，合久必分，在经历了近十年的互相争斗之后，天下再次归一，由一位将军建立了一统王朝——靖朝，国姓为赵。

将军的名姓如今已无法直呼，不论是高官大户，还是平头百姓，只能敬称为开国元祖。这位皇帝在开国后的三十年里励精图治，勤勤恳恳，终于使满目疮痍的大地慢慢恢复生机。

此后皇位更迭，时至今日，已是第三世，靖朝天宝十三年，如今的帝皇正值不惑之年，年富力强，面对经过两代休养生息的天下，正是胸怀开阔、斗志昂扬的时候，面对尚未蓬勃的江山，更是广开言路，大兴科考，惟愿人才济济，尽收帝王之手。

此时正值午后晴朗，天空湛蓝，虽残雪未尽尚且滴融，时而清风阵阵，但更增添冷冽清新。

刚翻过年头，礼节方毕，时间散漫随意，人们尚且沉浸在节庆余韵中，正是走街串巷访亲问友的好时候，故而城中茶楼酒楼，仍旧熙熙攘攘，宾客满座。

最热闹的当属内城茗园，不论是大堂茶位，还是二楼雅座包厢，都聚满各式来客。

此刻二楼的雅间里安静如斯，茶桌旁只坐着一位玉色衣衫的年轻公子，看起来年纪尚轻，看起来倒像尚未成年，肩膀还有些单薄，但胜在身型削正；墨发如瀑，与衣衫同色的暗纹织锦发带垂缠其间，更显温润端方，而少年眉眼则浓淡相宜，眼睫鸦青，眨眼间眼瞳清亮分明。

这公子不曾发出什么声响，一旁侍立的青衣小子站的端正，样貌仍带有一团孩子气，不过十四五岁，也不曾说话，一时间，房内只有临街的窗子上，悬挂的竹编青帘轻轻随着微风摇晃，不时拍打在窗棂上，带起轻微的声响。

正在此时，却听雅间外传来了谈话的声音，一时避无可避。

“如今太子殿下贤名在外，三皇子殿下勤恳聪慧，真不知道以后是哪位殿下……”正是二楼临街雅座处，一个年轻公子斜靠在茶椅上，低着头似乎有些心不在焉地随口说着。

还没说完，便被右手旁的同伴打断：“这是茶楼，今日喝茶，半口酒也不曾饮，青天白日说这种话，怎么，吃口茶也把你吃醉了？”

年轻公子听见同伴的批评，倒也不曾还嘴，只是坐直了身子，心下慢慢醒悟自己的莽撞。

幸而二楼雅座分隔较远，一旁较近的也只一间雅间，正对的楼梯口不曾有人经过，未尝有人听见自己的悖语，于是便又略略放心，但是随后便禁不住又叹了口气，样子颇有些萎靡忧愁。

左手旁的同伴了然地嗤笑一声，对着对面的朋友说道：“你也不必着急骂他，他最近刚刚入职了户部……”

话未尽，便挤眉弄眼接着道，“他呀，不过是个八品小主事，可是如今已经愁起尚书的前途来了。”

右边有些严肃的同伴听了，也明白了些，随后却仍是皱眉，“如今天家正值壮年，你何必听信点风言风语就发愁起来，惶不论那些传言是真是假，都不打扰你自个做事，莫要胡言乱语的，给自己讨麻烦。”

他这话说的隐蔽而恳切，只是乍一听起来倒像说他官小，不必担心前路局势一样。

于是起初说话的那位便更是坐直了身子，左右看顾后便有些不服的压低身子，放轻声音：“你这是什么话，我做官自然要耳目清楚些，才免得出错，谁都知道天家盛年，可也正是因为如此，朝堂局势变化才没人能说得清……”

少年停顿了一下，喝了口茶水，继续说着：“陛下统共七位皇子，除开早夭的二皇子，如今可都几近成年了，太子是占了嫡长的好处，可是皇后娘娘仙逝后，林贵妃执掌宫务，这两位到底谁胜算大点还难说清……”

他话没说完，左边那位严谨些的同伴皱眉更甚，伸手不轻不重地打在同伴身上，“越说越来劲，这些事你我怎可轻易妄论……陈行川，我看你是跟着林家那个大公子胡言乱语惯了，小心哪日吃亏在嘴上。”

听到同伴提及好友，姓陈的小主事更加不满，“宗莛，我看你才是编史书编傻了，整日两耳不闻窗外事，一心扑在书墨上的，如今外头别说你我这样的，就是街头小贩都知晓一二，我又没说什么秘辛机密，何必这样谨慎过头。”

另一侧看戏的好友挑眉，忍不住添上一句，“你也不必解释，凉你也听不来什么机密。”

陈行川听见了，这下算是找到了由头，于是狠狠伸手对着朋友的肩膀拍了一下，“周宏，你不趁机踩我一句会怎样，这可不是你不做官不写史书就可以置身事外的，你们家跟裴家可是有商业往来的，裴家长房有静妃娘娘。”

说到此处，仿佛避讳些什么，少年面色罕见地一滞，轻轻皱了皱眉，“长房虽则……虽则只剩下了长孙裴元辰并一个妹妹，可到底后继有人啊，静妃娘娘的七皇子如今也开始参与朝中事项，这些日子陛下可是让他到西北审查军务去了，虽说多年不曾打仗，只是去检查粮草军需，但到底和军中有关。”

被提名拉扯的周宏倒也不恼，仍旧气定神闲，面带笑意：“你也说了我家只是和裴家有些商业往来，你也不曾问我清楚，我不过是跟裴家三房的裴元逸过了几次绸缎生意，芝麻绿豆大的牵连，什么时候也轮不到我来过问。”

陈行川听完有些无言以对，倒是有些吃瘪，自己心里转念一想也知自己拉扯远了，刚想闭嘴便听周宏继续说道，“陈主事，不过你说的也有道理，毕竟以后我跟裴家的往来只多不少，虽我只想做个富贵闲人，可若是朝堂局势真有波动，怕是我的绸缎庄子都要掀了添火。”

话及此，周宏更是少见地认真起来，端正身子，仿佛真是说起什么机密正事，两个好友甚少见到他正经样子，不免也屏息听取，“不如这样，陈主事早日代替户部柳尚书的位置，同那林尚书商讨一二，随后同太子多加来往，我这面你就多行些商途方便，日后不论哪位殿下荣登大宝，你可都算得上一方……”

话还没说完，陈行川就已经听出来其中的夸张揶揄之意，此刻才觉起自己的杞人忧天来，不免有些恼羞成怒，愤愤打断了好友的话头，“我真是闲得慌听你胡说，今日本来是庆贺我入职之喜，才把宗莛从书堆里拉出来的，茗园的好茶要是堵不住你的嘴，往后可别想让我拿俸禄请你吃喝了！”

周宏听到此处，自然地停了话头，靠回椅背，仍旧笑着打扇子给好友扇风降火气，“陈主事别恼，从前当同窗之时，盼星星盼月亮，等你当官请我俩吃喝，你吃了宗莛多少的糕点，喝了我多少美酒，如今这顿可是来之不易。”

说着，周宏含笑弯腰恭敬道：“我这张嘴你从小也知道，商人堆里来去，胡言乱语拿腔滑调惯了，我给陈主事赔罪，如何？”

陈行川听了，仍旧拿捏着面子没好气地哼了一声，权当原谅，一旁的宗莛伸手给两位好友斟茶，“是我的不对，只顾自己，连陈兄入职都不知道，今日高兴，改日换到丰庆楼去，我们好好喝一场。”

陈行川本也没气，如今听一向爱茶少饮酒的朋友都这么说了，便松快了眉眼颇有些得劲，执起茶杯，“那改日你请客啊，也不必喝太多酒，咱们只要能聚，我就高兴。”

见好友仍旧和从前一样，三两句便可宽心忘却烦忧，两个对坐的朋友相视一笑，以茶代酒，互相碰杯饮酌。

少顷三人离座，茶园小二勤恳收拾着桌椅，身后的小二端着茶果敲响了隔壁雅间的房门，随后轻轻推开，不曾多看，放好茶果便敛身退出，带上门去。

午后晴好的阳光透过，斜照在茶桌上，青花梅雀瓷杯更显茶汤透亮，在令人心旷神怡的静谧之中，少年执起浅尝，神色淡淡，仿佛方才飘入耳中的言语与自己不曾有半分关系。

反而是随从的眉头皱了又皱，看自家小主人不曾有什么反应，忍了又忍，还是没忍住：“公子，方才那是周家绸缎庄的少东家，确实和大公子有些往来，自打翻过年头七殿下出行西北，这外头的风言风语不曾停歇，时至今日实在太盛，怎么也没见哪位贵人出来管管……”

少年搁下茶杯，落在桌上发出清脆的响声。

少年敛眉拂袖，而面色平静冷淡，“年前科举的官员刚安排好，如今这些年轻官员进入朝堂，总要吵嚷一阵，只是这次殿下开府，恰巧碰上三年巡查，比往年更热闹些罢了。”

“话是如此，可外头那些人说的可比刚才几位小公子过分的多……旁的世家倒也还好，咱们家因着静娘娘的缘故，三房主母又是林贵妃的妹妹，传出来的风言风语只多不少。”

这随从说着，不禁回想起近些日子听见的传言揣测，自己心里翻来覆去琢磨了一遍，添盐加醋地愈发心惊，刚想开口再说一些劝诫之语，就见自家公子站起身来，似乎要走，“公子……”

裴元辰站定，拍拂去玉色衣衫上流水波澜似的褶皱，察觉随从的忧心，便再次开口：“亭竹，天家不会为了一点亲缘血脉和风言风语就真的疑心降罪，倒是你，”话及此处，他便有意一顿，立即引来随从屏息发问，“我？公子，我怎么？”

裴元辰看着面前人略显疑惑的表情，还是好心提醒，“你忘了要给云画云香带东西罢。”

话一出口，亭竹脸色立即骤变，心中惊呼倒比担忧朝局更甚，又或许这小随从心里，眼前可见的云香骂人之时，远比遥不可及、高坐庙堂的帝王更可怕一些。

这下不等裴元辰再说什么，亭竹青色衣角伴随着声音已渐消失在门外，还不忘带上门，声音又急又快，“公子，烦您多坐一会，我去去就回……”

裴元辰不由得微微失笑，坐回位子，窗外渐渐斜阳晚照，只从竹帘下轻轻一瞥，便见到自己的随从在人群中左突右进，匆忙奔跑。

远山掠过熙熙攘攘的人群，胭脂色的云彩并碧落天空纠缠一片。

今年，是天宝十三年。

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第1章 初见天际 京城三脉