又是一年隆冬，雪片纷扬，京畿上下一片缟素。

城中的孩童们唱着闹着，逢官兵驱赶便作鸟兽散去，不多时，稚嫩清脆的嗓音又从另一处街角传出：

“雪儿薄薄花儿娇，阎罗殿前无人到。雪儿厚厚花儿红，太极宫里游新龙。”

这首童谣，已在坊间流传了近百年，其间暗喻的绯君夫人弑君传闻，又一次让李氏皇族陷入恐慌。

数日后的夜里，长生殿一室血光。

太子李俨带人闯入时，几片红梅花瓣正妖冶地散在地上，痛饮着从父皇的脖颈里汨汨流出的温热液体，比起在枝头初绽时更加舒张饱满。

那花瓣殷红，红得刺目、红得灼热，而父皇的尸身干瘪枯槁，只一眼，就让他浑身颤栗，因为这也将是他的死状。

太极宫鸣钟举哀，宣告国君龙驭宾天。定策发丧、殓殡成服、启殡出葬，天下至尊之人的丧礼在短短几日内就仓促完结。

李俨神色哀恸，在山呼万岁声里缓步踏上玉阶，看着高台上的宝座，眼前始终有一团猩红挥之不去。

丹陛两侧钟鼓齐鸣，他才回了神，坐上御座，接受了以身饲喂那株梅的既定命数。

历朝历代的新君即位后，第一件要事便是下旨为自己修建陵寝，然在本朝，却有例外。

“京郊的梅祠修得如何了？”

“回禀陛下，将作监和工部的匠人连日赶工，约莫再有半月即可建成。”

“半月？要快，再快！”

李俨颁布了登基后的第一道旨意：启用修建帝陵的山陵使及工匠，为梅仙绯君夫人营建梅祠。

这般荒谬离奇的诏令，朝野上下竟无一人反对，待此事传开，坊间的童谣立即添了新的一句：寿陵停罢重修祠，金殿老儿入地迟。

过路的人们听了，哄笑一阵，都盼着梅祠落成，好去参拜绯君夫人，全无国丧期间应有的低迷气氛。

城郊七极山，梅祠的修筑正在如火如荼地进行着。

冬为闭藏之时，不宜大兴土木，天寒地冻，夯土好开裂，木材易变形。好在入冬前工事就已完成大半，只剩些雕刻、漆绘的活计。

这里曾是上云观的别苑，规模不大，现下修得精巧瑰丽，梅树在院落的东北角，远远望去，如火一般燃着。

叮当…叮当…

一位工匠眼神专注，在一大块石材旁边忙活着。

“日中膳时，停役收工——”

工匠放下手中刻刀和尖錾，猛地吹了口气，将凿刻下来的细屑席卷至早已铺了厚厚一层碎石的地面上，他满意地点点头，去前面观里用午膳去了。

一袭白衣踏入院中，见四下无人，才清了清嗓子，快步到梅树下，委实有些鬼鬼祟祟。

“人是你杀的吗？”

话刚说出口，他就有些后悔，绯君夫人若为真凶，那是何等残暴，自己如此兴师问罪，想来不会有什么好果子吃。

正欲离去，忽闻得风声飒飒，他朝树上张望，一阵极冷冽的香风袭来，迷了他的眼睛。

他揉搓着双目，朦胧中，只见雪成肌骨梅作衣，乌木折来筑云髻。逐渐积聚出一个周身寒凉馥郁的绝色女子，无声无息地落在地上。

“你是何人？”

果然，连嗓音都带着极致的寒意。

在观里待了近二十载，这是他第一次看清绯君夫人的尊容，许是方才的景象过于奇幻，他久久不能回神。

“在下尹回，道号复临，是梅祠的供奉使。”

尹回不禁腹诽，眼前分明是个年轻的姑娘，看模样和自己的年岁不相上下，被人叫了一百多年的‘夫人’，想来也是别扭得很。

“噢，原来是我的供奉使，怎么倒听信旁人胡诌？”

绯君夫人把‘我的’二字刻意咬重，声音也不似刚才那般冰冷，尹回居然从中觉出一点娇蛮滋味。

再者，见到了她的真面目，没了禁忌和神秘之感，尹回权当是与同龄少女交流，少了以往那种敬畏。

他看着比自己矮半头的绯君夫人，追问道：“那花瓣…”

“天下难道只我一株梅树？休要再问，给我擦供桌去。”

不知是不是察觉到了他的心思，绯君夫人慢慢腾空，比他高出一截，眼神睥睨。

尹回见这位孤高冷淡的仙者默默与自己争高下，嘴角就忍不住抽动，到底没有笑出声来，因为他直感觉周围的温度越来越低了。

“尹某唐突，绯君夫人勿怪。”

他深深地行了一个稽首礼，等身边转暖才直起腰来。树下已不见她的踪影，回头一看，她正在那块汉白玉石碑前，审阅着工匠为自己篆刻的碑文。

「…有此仙者，司掌南枝，德被寒壤…

…预春回，其为瑞也，今勒石以颂…」

洋洋洒洒一大篇，极尽溢美之词，不知曾让多少翰林学士挠头苦思，再看这字体…

“这字体清劲疏朗，恰如梅枝傲寒，正配梅花仙者。”

尹回立于下首，品评着石碑的内容，顺带恭维几句，越发有供奉使的样子了。

绯君夫人也不追究他怎么没听自己的吩咐去擦供桌，看在他照料梅树多年的份上，淡淡地应了一声‘嗯’。

由于近些年不常现身，除了那位快两百岁的旧相识怀清道人外，绯君夫人与包括尹回在内的一众小道都不甚相熟。

瞧他面容清俊，身型也不差，日常练功应当不曾偷懒，只是油滑无拘，方才他强忍笑意的样子令她恼怒，更别提还有旧怨。

今日若非他主动跑来质疑她的品行，她根本不想同他搭话。

尹回对此懵然不知，正打量着她乌黑饱满的发髻，连连感叹这许就是自己殷勤侍奉的成果，满心得意时，却发现她的后脑有一绺碎发。

“绯君夫人…你的发髻好像有些松了。”

她伸手摸向后颈处，忽然偏过头来幽怨地盯着尹回。

“你还好意思说，都是你修枝时不仔细，害我没了好长一截头发，虽说有修复之力，还要用来救扶枯干病萎的庄稼草木 。”

说着又把头发拨弄到胸前，哀婉垂眸，“本想着把碎发藏进发髻里就是，没想到梳了好久仍有这么一绺无法归拢…你可知罪？！”

寡言少语的绯君夫人一股脑说了这样许多，最后陡然提高的声调把尹回吓了一跳。

百年仙树少有枯枝病枝，但枝繁交错，应适时整型去冗，他的轻功小有所成，就上下翻腾着把枝条利落剪去，原本虬枝四展、颇具古意的形态被他迫害得不成样子。

师父当时那样疾言厉色，又是罚抄又是减斋，他都不放在心上，依旧我行我素。如今美人嗔怒，才知那枝条是她无法修复的青丝。

得知症结所在，尹回恍然大悟，难怪不见她现身，难怪自己从前在树下搭话时得不到回应，原来这已是极大的宽宥了，他的态度端正不少，虔心赔罪。

绯君夫人努力把那绺碎发塞入发间，效果不尽人意，最后只能拨到衣领之下，“我若再少一根头发，定叫你到隆光寺当和尚去！”

尹回躬着的脊背一顿，她这言下之意是要把他的头发全部削掉，那样子实在不妙，“绯君夫人放心，上云观的日子万般好，在下还没过够呢。”

他蓦地反应过来，被剪坏了头发也不降罪，只尝试梳一个藏得住碎发的发髻，这样的绯君夫人，真的会接连屠戮国君吗？他心中存疑。

弑君传闻近日又闹得沸沸扬扬，且不论百姓们如何评判，尹回自己是个极要面子的。

若绯君夫人可以洗雪沉冤，他自然是光鲜亮丽、受人尊敬的供奉使，若其一直背负污名，那他就是为凶手鞍前马后的狗腿子。

尹回心里盘算着，往后在绯君夫人身边的时间多的是，指不定就能发现什么蛛丝马迹，于是精气神又昂扬起来。

梅祠外的闲谈声由远及近，几名工匠用膳完毕，正讨论着下晌的工事。

绯君夫人不想露面，随微风四散开来，红白交织间飞出一朵梅花，别在了尹回的右耳上，丝丝梅香入鼻，他的耳尖竟比花还要红了。

几人进了梅祠，见供奉使在此，依旧那身洁白长袍，又觉与往日不同，鬓边一朵梅衬得他面色红润、神采奕奕，倒像打马游街的状元郎。

转念一想，梅祠供奉使簪红梅，合情合理，忙上前寒暄。

尹回一一应着，手却不自然地摸上右耳，想把这引人瞩目的物件拿去，刚碰到花萼，突然响起绯君夫人的声音。

“别碰，戴着。”

这声音近在咫尺，就好像绯君夫人贴在他耳边低语，尹回着实吓得不轻。工匠们见他面色尴尬，视线默默从他的鬓边转移，开始询问梅祠的相关事宜。

“敢问供奉使，绯君夫人对梅祠的修筑可有指教？有无上意传达？”

那刻碑的匠人也呼哧呼哧地跑进来，上气不接下气，“敢…敢问供奉使，这碑…可还合绯君夫人的心意？”

耳边再次传来绯君夫人的指示：“告诉他们，我很满意，必将赐予他们福祉。”

尹回整整衣冠，端出少有的庄严姿态，沉声道：“绯君夫人对这处神祠十分满意，必会赐福于诸位。”

众人连声称好，喜笑颜开。其余工匠也用完了斋饭，陆续返回梅祠，闻听了上意，都撸起袖子铆足干劲，看这架势过不了几日便可竣工。

“回观里用膳去吧。”

梅花消失不见，耳边终于没了那股凉气和香味，尹回长吁一口气，逃也似的奔回了上云观。

斋堂今日的菜式与寻常无二，已经有些凉了，尹回往嘴里扒拉着，只觉胜过一切山珍海味。满足和惬意浮上心头，他暗自慨叹：这便是劫后余生么？

小道童拙明端着一叠碗，刚进斋堂就见师兄面红耳赤，忍不住驻足询问：“师兄，你的脸怎么这么红？这饭早就不烫了吧？”

尹回放下筷子摸了摸双颊，果然滚烫，他含糊一句：“跑得太急，热得。”

看师弟满脸狐疑不愿离去，刚洗好的碗盏已经滴了一地的水，他催促道：“看看这地上，师父见了，准要罚你不许用晚膳。”

拙明最是贪嘴，宁可多抄一篇经，也不少吃一餐饭，这便抱着碗跑去归置。

尹回哈哈一笑，转头才发现师父怀清道人正立在门口，挺拔肃然，衣袂飘飘。

“复临，见过绯君夫人了？”

他挠了挠头发，怕师父提起修枝的事来，支支吾吾，“嗯，见过了。”

“随我过来。”

怀清道人晃了晃手中的锦盒，撂下一句话就离开了斋堂。