凉夜逢泽，风潇雨晦。

少年背靠泥石，隐于在山间草林中，正垂眸专注地拔左肩那支深入的箭矢，血水顺着雨丝流入水坑里，伴随着树叶在风雨中沙沙作响。

四面风声呼啸，不时掺着紧促的脚步声，和着雨点嘈嘈切切砸在铁刃上的脆响，使人忍不住屏息凝神，万分谨慎注意着外面丝毫的风吹草动。

“人不见了！”急促的男声忽然仿佛近在咫尺，少年拔箭的手一顿，跪坐在泥泞上一丝不敢动弹。

脚步声逐渐清晰，如同踩在少年心跳上，蒙面黑衣人粗犷低沉的声音传来：“他受了伤，跑不远。”

雨势渐大，水洼里的血迹轻易被洗刷得一干二净，李净半倚靠着微微喘息，箭矢没入血肉中极深，衣襟被雨水浸透使得血流速得飞快，她紧紧握着箭柄，浑身泛起一阵寒颤。

几里之外，横七竖八躺着衙门差役的尸体，李净鼻尖充斥着浓烈的血土混杂的腥味，忽然她脚踝处感到一凉，像是被什么濡湿黏糊的活物一把拽住，她身子微僵，不敢弄出动静来。

黑衣人正在周围踱步探查她的踪迹，李净深吸口气，垂眸向低处察看。

此夜无月，雨气浓重，晦暗中隐隐约约伸出一只血淋淋的手，李净眯缝着眼想要看得更清楚一些，待她视线清晰，那东西猝然瞋目，眼球布满血丝，吓得她倒吸口凉气。

那是个没有死透的人，穿着衙役的官服，看向李净的眼里满是渴望。

他死死拽住李净的脚踝，面容青紫可怖，嘴唇在无声地蠕动着。

他在说：“救救我，我不想死。”

鲜血似乎止不住，雨水刚冲洗掉衙役手上的血，下一秒又再次渗了出来。李净缓缓握紧衣摆，对他做了个噤声的手势，试图安抚。

今夜是第五次，从她一年半前因科举杀人一案左迁到此地，那群人总是神不知鬼不觉，毫无规律，且无半分蛛丝马迹，在她毫无防备之时对她下杀手。

而就在月前，她新任上幽州城通判一职。

今日她本是前来调查近来沸沸扬扬的南巷口无头尸闹鬼一案，可曾想鬼影没见着，倒是碰上了人影。

李净想过许是余尚书派来的人，余氏唯一的独苗余慎，本应在科考上大发光彩，却猝然死在考场上，不明不白，而害死他的凶手却逍遥法外，升了官，在幽州混的风生水起，上京城四通八达，日日耳中流传这些，若让凶手安稳度日，才真是天道不公。

余慎曾是李净最好的朋友，谁也想不明白，李净为何会至他于死地。

雨水错落有致击打着泥坡，土质被冲洗得松软滑溜，杂草石子匍匐贴于地上，似乎摇摇欲坠。

渐渐的，李净察觉到，底下那个人的眼珠开始不再转动，嘴巴微张，脸色苍白得可怖，如同那些石子，就要被雨水冲刷而下。

李净心一惊，小心翼翼往后靠，那人虽死，却死死拽住了她的脚踝，尸体软绵无力，脚微微一使力，就要被他连带着向下滑去。

她反手抓住旁边遮蔽视线的枝条，猝然，尸体忽然滑了下去，生生带着李净从半坡上拖出一道划痕。

这一出动静极大，尖锐石子划过李净的左肩，她疼得冒虚汗。

接着寒光乍现，锋利无比的剑刃猝不及防横在李净脖颈间，一抬头，便是那群黑衣人阴沉可怖的面容。

“你能逃得到哪去，谁又能救得了你？”说话者嗓音略微粗犷，甚为刻意。

听着莫名熟悉。

李净仰起头，气息有些不稳：“好歹……也让在下死个明白，敢问阁下尊姓大名？”

剑锋慢慢划破皮肉，血液缓慢渗出若如小蛇蜿蜒流入李净颈间，她动了动唇，试图说些什么，拖到衙门派遣救兵。

然而为首的黑衣人并没有闲心同她多说，他举剑于头顶，准备一气呵成砍下李净的头颅。

万籁俱寂间，嗖得一声，穿透层层雨雾发出尖锐的爆鸣，犹如白虹贯日撕碎这雨夜，连同风雨击打而落的枯叶凋零破碎。

下一瞬，羽箭擦过李净鬓边，血溅三尺，利落射穿黑衣人高举剑刃的手骨。

哐当一声，剑跌落在地，紧接着刺耳的惨叫声响起。

“何人在此处！”前处有人呼喊着。

月亮渐渐浮出，竹影人影交错，乌泱泱一片，看样子当是支队伍，人数不少。

李净趁乱站起身往前跑，高举腰牌，喊道：“我乃幽州通判，此遇山匪害人，还望阁下相救，必当重谢！”

此时，雨渐渐停了，密云层层散开，稀碎叶林的光影摇摇晃晃，李净抬眸看向那团被人簇拥着的模糊人影。

马背上的人身姿挺拔，一手握弓，身影甚为浅淡，月色朦胧昏暗，那人若玉面容隐在晦色之中，叫人看不清，只得窥见其一角锦衫衣袂在如水月光下盈盈透亮。

李净一身雨气，因失血脸色格外苍白，额前发丝被雨水沾湿，眼睫因沾着雨露，她略微睁不开眼。

年轻男子与她，一暗一明，轻而易举将李净一身血迹斑斑的狼狈收入眼底。

雨滴打在李净脸上，泛着凉意，她看不见那人的任何反应，紧接着，那群黑衣人惊恐的声音打破着沉寂。

“是官马！他们是定……”

还未说完，耳边簌簌声响起，说话那人霎时被一箭封喉，血溅当场。其余黑衣人见势，连忙带着他们的头儿落荒而逃。

李净扭过头一看。

与此同时，马儿高而拖长的嘶鸣声响彻云霄，李净因失血过多，浑身虚脱乏力，若是等不到衙门救援，怕是要血液流尽活活死在这林中。

救人救到底，送佛送到西。

“可否请阁下送我一程，幽州府衙定当重赏！”

李净试探性问出口，心中祈祷着这个拔刀相助之人一定要是个贪财的人啊。

李净眼含期盼，尽管她看不清男子的面容，而马背上的年轻男子却丝毫没有犹豫，牵起缰绳利落纵马而去。

他身后的随从一路跟上，马蹄声在雨夜中格外清晰。

那队人马行驶一段距离后，雨不知何时停了，月色渐渐清晰起来，年轻男子的面容浮现出来。

在他身旁的随从回头看了一眼，泥地坑洼，留下一路的马蹄印，早已看不见密林中方才求救的那个秀气的少年。

“公子……”随从迟疑唤道。

男子抬眸，目光掠过他。

“方才那人若当真是幽州通判，该当如何？临行前侯爷的嘱托……”

年轻男子收回目光，语气淡淡：“你原先的消息可还准确？”

随从点点头。

“那他便不是。”

前几日探子来报，带来了幽州通判的画像，方才来看，无论从何角度，都不是很像，唯一的相似点便只有，都是个男子。

随从此时亦笃定无疑，点头铿锵有力道：“是了，探子来报，方才那人看起来文文弱弱，而幽州新任的通判明明是个大腹便便肥头胖耳的中年男人！”

……

几日后。

李净睡梦中惊醒，前几日被一群无影人追杀之事仿佛历历在目，天无绝人之路，衙门的救援来得及时。

她想着，抬眼看了一眼肩上的伤。

伤口血早已止住，因长出血肉而疼痒难耐，李净极力强忍不去挠它。

李净换好官袍，手捧凉水拍打在脸颊上，使自己清醒几分，而后顺手拿了块馍，撑着把黄纸伞一人走去衙门。

她来到幽州已有一年余之久，一切重归于零，她从未怠惰，日复一日，宵衣旰食，盼望着上京城的大官们能看到她。

监察史历年传统，会擢选各州的能臣入京，不论以往过失。

“通判大人来了。”衙门里路过的同僚瞧见了她，同她打着招呼。

她颔首回应，收了伞，拍落衣衫上的雨尘，进了房。书案上张乱着还未整理好的文卷，新添的厚厚一叠胡乱摆放着。

新官上任，衙门中难免有些看不惯她的差役，大事如今不敢冒犯，只能捡些稀碎的鸡毛蒜皮之事。

回想她刚来此地之时那些人的手段，与现在比起，实在收敛了不少，她收拾好文书，一一比录校对盖好红印，抱着那一摞送到正堂去。

“大人，这些都是处理好的卷宗。”李净将那一摞文卷放到偏案上。

正堂之上批卷的乃是幽州知州窦唯一，正值不惑之年，鬓已斑驳，精气神却十足，他总是笑眯眯一脸和气，身上随时揣着糖豆，谈话空隙时不时就扔你几粒，看着与人十分好相与。

李净习以为常接过糖豆，听到窦唯一开口问道：“伤好些了？”

李净点头：“幸亏大人来的及时。”

“此事不得马虎，算上已经好几次了吧。”窦唯一神色凝重。

李净点点头，不过此案彻查之久，依然毫无收获。

“对了，苏氏园庄的赋税可有收上来？也有好几日了。”

“正要说此事，今早下面人来报，说是苏庄主昨夜忽然暴毙，头颅被割，死状同先前几桩案子一模一样。辰时仵作便带着衙役去了苏府，看样子午时一刻应当能回来。”李净回道。

无头死尸，脊椎断裂，后背皆刻个血肉模糊的“偿”字，同样死状的尸首已经出现了三具，案发第二日便有百姓急匆匆跑来报官，说是有鬼神显灵，专撕下人头颅，抽骨饮血，闹的人心惶惶。

若说死的前两个只是个在衙门当差的无名小卒，兴许与官府有关，可这第三个竟是毫无关联的幽州第一商行的东家。

苏氏园庄是幽州城数一数二的富商，包揽了幽州城五成的赋税，虽为商，地位可不一般，当地官员都要礼让三分的存在。当然，收起税来也是相当的头疼。

现在死了当家做主的，苏氏已乱成了一锅粥。

“死了？”窦唯一蹙眉道，“苏家税还是要收，该收收，该查查，两码事。”

李净点点头：“是，大人。”

“但……”她又迟疑道，“苏家人已闹上衙门来了。”

“现在？”正悠闲品茶的窦唯一忽然一口喷了出来。

……

李净收拾了一下，没有跟着窦唯一去衙门正殿，而是带上账本，叫上三五个卒役跟着一起去趟苏府。

苏府正办着丧事，灵棚之后放一棺木，四处挂满了白幡，凉风瑟瑟，整座府邸若有若无幽幽散发出丝丝骇人的阴气。

李净走进去，仵作还未验完尸，棺内无人，灵堂前零星跪着几个披麻戴孝的人。

“如何了？”她找到仵作问道。

遮盖尸首的血布斑驳，头身分离，尸臭扑鼻，李净忍住胃里一阵翻江倒海，将面罩戴好。

仵作将尸体割开的肚皮缝合完毕后，端给李净那盘里的东西。

“与之前别无二致，人活时先折断脊柱，在其痛苦挣扎中一刀斩首。”仵作又从死者口中掏出一块薄银牌，“唯一不同的是，他后背多有一道刀痕，被人灌了哑药。”

哑药？

“几时死的？”她又问道。

仵作掀开白布，露出死者的手，“拳手，时为寅申巳亥，先前问了苏府的下人，戌时二刻的时候人还在正堂训话，那么大概是亥时三刻。”

李净点点头，让那二个仵作回去复命，自己带着人去了苏府正堂。

她还未走到，远远就看到正堂内坐着位三十来岁满嘴黑胡子的男人，正看着本书卷，脸上波澜不惊，不像苏府其他人皆面露悲色。

走近些她才看清那人的面容，还有那本书卷——账本。

“原来是李通判，快请坐。”那人也看到了李净，放下手中的账本，忙招呼着。

李净笑着颔首坐下，看向他手中的账本：“肖掌柜好兴致啊！”

苏氏嫡系为一子一女，二女儿从小深受老夫人疼爱，锦衣玉食不沾阳春水，品貌尚佳温柔聪明，唯一不足的就是下嫁了一个一无是处的白丁，而这肖边云，就是苏府的子婿。

他傍上了富贵人家，开了一家酒楼在幽州城经营着，生意算普普通通，无咎无誉。

“李通判这是来……”肖边云收起账本，笑问道。

李净亦平视他的眼睛浅笑着，淡淡吐出二字：“收税。”

肖边云收敛起了脸上的笑容，推辞道：“肖某做不了主，还是要等我家老夫人回来再议。”

“苏家拖税也不是一天两天了，如今是愈发猖狂，是有意之举，还是当真不便？”李净此时也不再一脸和气，冷着声说着。

“这……”肖边云一脸为难犹豫。

李净与肖边云打过交道，他没苏庄主难缠，是个怕惹事端的主。

“既如此，拿下！”说罢，她仰头示意，背后窜出几个衙役纷纷抽出刀横在肖边云面前。

肖边云一脸惊恐，看着李净这副誓不罢休的模样，又看了眼外面的灵棚，生怕她扰乱了逝者灵堂，恐惹得苏老夫人不痛快，不敢大声放肆。

他无奈叹了口气，妥协道：“大人请跟我来。”

李净清点完银子，剩下的交给底下人搬回去，先行回到衙门。

窦唯一看完案情卷宗，将它随意放在书案上，手捏着眉头又道：“税收完了？”

李净点点头：“说来稀奇，肖边云一向不掌苏府事务，他身上竟有库房钥匙。”

窦唯一微微蹙眉，随口道，“奇怪了，苏府的人今日还同我说，他们家的库房钥匙不见了。”

像苏氏的大商行，商人最为重利，库房钥匙这种物什一般都是有专门的工匠制定，有特定的机关关卡，一把钥匙工艺精湛，所耗时日之久，莫到迫不得已不会重配，丢了着急很是正常。

“你怀疑肖边云？”

李净摇头，皱着眉头：“不绝对。”

下毒和前几桩案子不像是一人所为，更倾向于两个不同的人错峰先后对苏永德下杀手。

不过，肖边云的嫌疑确实大，从前收苏府赋税之时，库房钥匙一般都是苏永德随身携带，从不离身，如今前脚人刚死，钥匙就出现在了肖边云身上。

李净思考着，窦唯一突然打断了她：

“对了，明日咱们衙门要来位新人，你且去迎着，说不定你还认识。”