马蹄声将沙漠惊醒，北极星为他们引路。

火把上的火星子掉下来，落在沙地上。

火花亮了一瞬，又重新消失在马蹄下。

天上地下，俱是星星点点的光亮。

欲谷部的两位王子、赫连玉，以及一干随从，正在奔向天山的路上。

纵马疾驰，在身体的一起一落间，马鞍将赫连玉的大腿磨得生疼。

他不得不看向别的地方，来转移注意力。

赫连玉不知道自己为什么要跟来，他明明应该逃跑的。

可一听到侍从回报的消息，他还是跟着一起来了。

说来好笑，他白日里还对这位公主的言行气愤不已。

便是他喝酒时想通后，也不过觉得自己使命深重，不必计较许多。

想起来，他被赫连灼从被窝中拖出来的时候，困意上涌，跪都跪不好。

现在却夤夜纵马飞奔，表现得古道热肠，仿佛一定要帮面前的两位欲谷部的王子，找出欲谷明的下落一般。

真是时也命也。

黑夜中，沙丘背后泛着山光。

马蹄声外，世间一片寂静。

在赫连玉的前面，欲谷涉与欲谷津的背影十分坚定。

沙漠与草原男儿，正为了寻找他们的亲妹妹奋不顾身。

约莫行了一个时辰，赫连玉骨头缝里的懒虫便又冒了出来。

以前在王帐的时候，他常听大哥提及夜行军一事。

赫连风说，这是一项苦差事。

他听过了没有放在心上，现如今大半夜的，自己坐在奔驰的马儿身上，才发觉身体吃不消。

简而言之，他现在身上哪哪都不舒服。

赫连玉咬了咬牙，冲前面的两人大吼道：“等等！”

他久未喝水，嗓音干哑。

这一声石破天惊。

前面两人勒马而止。

“吁——”

“玉小子，何故叫停！”欲谷涉调转马头，看向赫连玉。

“你知不知道现在情况有多危机，万一阿明有个三长两短，我——”

欲谷津这话说得又快又急。

提到欲谷明的名字后，他才想起来自己现在是在和一个知情人说话。

他怕被欲谷涉发现，心虚不已，立刻闭口不言。

赫连玉喘了两口粗气，说：“太久了。”

“……什么？”

他面前的两兄弟俱是一愣。

“你们没有发现吗？”赫连玉的心脏砰砰直跳。

“我们从疏勒城出发，不过一刻钟的时间，就到了公主掉落手镯的地方，而现在……”

他抬头看了看星空。

通过星空辨认时间的流逝，是每一个草原孩子的必备技能。

北极星依然悬于北方，却已经比他们出发时下落不少。

“你们看看天上，”赫连玉抬手指天，“星星已经向西走了很多。”

众人一起看天，欲谷涉突然明白过来。

“时间……”

他脸色一白。

欲谷津补上了欲谷涉的后半句话：“我们至少已经跑了一个时辰。”

一个时辰，却连欲谷明的影子都没看到。

就连第二个线索，也没有发现。

“公主没有骑马，光凭走路，怎么可能走出那样远？”赫连玉问。

欲谷涉唤道：“来人！”

坠在队伍后面的几名随从促马上前。

“王子有何吩咐？”

“你们负责沿途观察官道两旁的迹象，可曾发现脚印？”

欲谷明若是离开官道，往两边走去，必然会留下脚印。

而今夜沙漠并未起风，脚印不会那么快消失。

“回禀王子，没有。”

随从的话令所有人心中一寒。

他们在官道上奔驰了一个时辰，没有看到人影。

而官道两旁，又没有出现脚印。

也就是说，从手镯掉落的位置，到他们现在所处的地点，欲谷明消失在了这段路上。

这怎么可能？

西北已然入春了一段时日，夜间沙漠的温度并不寒冷。

不过是微风吹过，却让满头大汗的众人起了一身鸡皮疙瘩。

赫连玉看众人沉默，深知这不是办法、

“王子，如果你是公主，逃跑后，可能会去哪里？”赫连玉问欲谷涉。

欲谷涉冷静下来，顺着赫连玉的思路想下去。

“首先，不可能回王庭，若是回去，必然是自投罗网。”

欲谷津接上了话。

“去一个，欲谷部之外的镇上或是部落，改头换面，躲上一年半载，等风平浪静之后，再另谋出路。”

这时，三人心中同时冒出了一个疑问。

欲谷明为什么要去天山？

如果她从疏勒城逃跑，最合理的去处，应该就如欲谷津所说，找个地方，藏起来，让所有人都找不到她。

这个时节，天山只有扎帐篷放牧牛羊的牧民。

而且，他们此行的目的地，本就是天山——她是要去天山祭告天地的。

她为什么要去那里？

众人一时沉默。

现在，他们已经深处大漠之中，离开了欲谷部的地界。

前后都是黑夜，而他们现在，却无法前进，也无法后退。

完全的未知令他们心中疑窦丛生。

赫连玉突然想起来白日里欲谷明说过的话。

因为那番话与赫连玉息息相关，故而他记得尤为清楚。

欲谷明说，她因为顾念家中，所以没有像夏族的小王子赫连玉一般逃跑。

她不想和亲是真。

但是，照她所说，也不想逃跑。

她不会跑。

赫连玉发现，在场的所有人，都被欲谷明的失踪冲昏了头脑。

欲谷明一路都在说自己不愿意嫁给宋国的太子。

以至于所有人都觉得她的失踪，是她自己逃跑了。

竟无一人想起来她今日说过的话。

赫连玉赶快将自己的发现告诉面前的二人。

“公主，应该不是一个出尔反尔的人罢？”

兄弟俩对视一眼，面面相觑。

欲谷涉张口欲言，却被欲谷津抢先一步。

“……她不是，小时候，我和她打赌，谁先能驯服一只海东青，谁就要在下一次打猎中，将自己所得猎物的半数，交给对方。”

欲谷津的声音里透着回忆与追思。

“她输了，却没有闹小孩子脾气，并未耍赖，当真在一月后的狩猎中，将她打到的黄羊的一半，送给了我。”

火光中，欲谷涉的目光里有明显的失落与悔意。

他对欲谷明的了解不多。

让亲妹妹和亲，本来是为了全族的利益。

这份利益，今天白日被赫连玉说了一通后，便有些站不住脚。

而后欲谷明失踪，欲谷涉追悔难当。

现在，面对赫连玉的问题，欲谷津知道得远比他清楚得多。

“所以，如果公主一开始不是逃跑，那……”

赫连玉顺着这个思路想下去，一时间竟然想不出任何结果。

“她有没有可能，是被人抓走了？”

谁能从戒备森严的院子里带走欲谷明呢？

一般的贼人不可能做到。

便是训练有素的江湖杀手来了，要想不惊动守卫院子的欲谷部侍从，将欲谷明带走，也是一件十分困难的事。

欲谷明为什么不见了？

“那现在怎么办？”

欲谷津的声音中透着急切。

“难道我们现在，就只能站在沙漠中，干等着吗？”

欲谷涉没有回答他的问题，而是将目光转向了赫连玉。

“你觉得呢？”

赫连玉看着兄弟二人的目光，不知为何，他们似乎将希望寄托到了自己这个普通人身上。

“……我能看看，公主遗落下来的手镯吗？”

欲谷津听闻此言，手中犹豫一瞬，却还是从马鞍的前袋中，掏出一物，递给了赫连玉。

随从将火把递到了赫连玉面前，方便他看清镯子的细节。

这是一个缠枝葡萄金镯，赤金打造，镯身细巧轻盈。

镯面满饰缠枝葡萄纹，纤细的金丝盘绕成柔韧的藤蔓，藤蔓上錾出的葡萄串颗颗饱满圆润。

最大的葡萄粒不过指甲盖大小。

部分葡萄粒中还嵌着极细小的碧玺粉末。

在火光的映照下，泛着细碎的光晕，仿佛葡萄熟时的天然色泽。

藤蔓间点缀着三两片卷边的金叶子。

镯头是象征着欲谷部的狼牙纹饰。

镯尾是两朵金质铃兰，花瓣锤揲出薄如蝉翼的弧度，花心镶嵌着米白色的珍珠，小巧且莹润有光。

镯内侧还刻着西域的古老祝语。

这的确是欲谷明的东西。

“这是她成年时，我送给她的礼物。”欲谷津开口道。

无论是谁，都听出了他声音中浓浓的担心。

赫连玉翻看镯子，一点一点地看过去。

突然，他发现铃兰花瓣下有些许异样。

似乎有什么东西塞在了下面，反射出了和金子不一样的光泽。

火光不够亮，他不能确定。

赫连玉抬起头，问：“有匕首吗？”

欲谷涉不解：“要匕首做什么？”

赫连玉还在看着那片铃兰花瓣：“这里面应该有什么东西。”

噌——

欲谷津拔刀出鞘，将一把锋利的匕首掉转方向，刀把对着赫连玉。

赫连玉接了过去，将刀尖小心的伸进了铃兰花瓣的下方，撬了撬。

一小片东西掉了出来，落在了赫连玉的手中。

赫连玉用两根手指将此物拈了起来，对着火光细细查看。

欲谷涉与欲谷津没想到他真的有发现，忙凑过来。

此物捏在手里是硬的，火光能穿透它，是半透明的材质。

边缘一侧平整，其余部分呈扇形，指腹摩过去有些疼。

这似乎……

似乎是……

赫连玉鬼使神差的将它凑到了鼻尖，闻了闻。

他双目圆睁，有些难以置信。

欲谷涉拿过了此物，同样闻了闻。

“这是……”

赫连玉与他对视一眼，目光都十分难以置信。

“蛇的……鳞片？”

两人得出了一致的结论，异口同声地问道。