高海这些日子眼见着心神不宁，人越发消瘦，书院里的同学都看在眼里，高海又不是个能藏得住事的，学生之中向来爱传跟读书无关的事，他婚事碰壁的消息很快就飞传了出去。

“你这呆子，”

林知府家的公子笑眯眯地在高海书桌前坐下，单手一撩袍边，翘起腿来，妥妥一副纨绔子弟不正经的模样，“到底是瞧上了谁家的闺女？这么失魂落魄的。”

林玉京一只手托着下巴，“我倒是有些好奇，到底是怎样一个天仙，把你这么个鹌鹑给迷成了这样，竟然生出了胆子让你母亲替你提亲。”

高海性子柔懦，从来不敢跟父母提任何要求，这还是头一回这么任性。

他苦笑一声，“是我唐突，何况也是我们这边先退婚，也怨不得人家不愿意。”

林玉京好奇道，“退婚？”

高海三言两语把前事因由讲了一遍，又叹自己当时见许二小姐时太痴了，竟是直勾勾盯着人家看，一句话也未说，惹得人家生气。

林玉京对高海描述的不以为意，他自小跟着舅舅应酬，见多了莺歌燕舞，偎红倚翠，是见过世面的人。再加上他家里头大人养着的，外头见过的，俱都是各有千秋的美人。

他生得俊俏，皮子白，一双桃花眼多情缱绻，又温柔小意，家世也好，仅这两点，便使得他从一堆脑满肠肥的人之中脱颖而出，在风月场上无往不利。容易到手的便容易看淡，从来对所谓的美人嗤之以鼻。毕竟无论是什么来头的美人，都只有捧着他的份。

在他看来，只是高海没见过什么世面，才被那乡野村妇给唬住，说些什么非卿不娶的胡话。

据说那许家二小姐脑子还不大好。

不过林玉京也不愿意看见高海这么消沉下去，他母家那边跟高家有些渊源，大人们逢年过节也略微走动下。加上书院老师对功课盯得紧，时不时就要写篇文章，这都仰仗高海来写，替自己捉刀代笔的人丢了魂似的，让林玉京这些日子不大高兴。

他被那些之乎者也烦得要命，但书院老师人不错，林玉京因着这事不想让教书的老头子上气，那么大年纪了，再气出毛病来，倒是他的罪过了。

林玉京心道，还是得想个法让他如愿以偿，方才能继续替自己写功课。

于是便笑道，“这倒是不打紧，你若是真心想要那姑娘，我便替你谋来。”

不过一个女人而已。

林玉京漫不经心地想，折扇轻敲手心，带着些许轻蔑，暗自笑高海没出息，被这么一个姑娘迷得神魂颠倒。

方才散学，林玉京便喊上高海往葫芦巷子去了，南山书院离着那边算不上远，马车只行了半个时辰便到，中间林盛还让车夫在成衣铺子停了片刻，替高海整治了一身鲜亮的衣裳。

南山书院的校服做工粗糙，穿着不板正，如今高海换上一身白色的细布襕衫，圆领大袖，襞积褰绉，马车上又重整了幞头，如此一番收拾，瞧着倒精神了不少。

林玉京也换了件锦衣，下马车后一手扶着高海的肩，他个子比高海高出一个半头，这个动作就显得格外顺手，一边走，一边解了自己腰间的一枚金镶玉的玉环，那玉环温润剔透，瞧着便价值不菲，道，“你见了那姑娘，先问礼道歉，陪个不是，而后温言哄她几句，再把这东西与她定下。”

高海推脱，“这玉环太贵重，且又是林弟贴身之物……”

林玉京也有些舍不得这枚玉环，倒不是舍不得钱，这点东西他还不放在眼里，只这也算是他戴了几年的旧物，没事的时候总爱拿在手里摩挲摩挲，戴习惯了，总有些恋旧，可惜今日出来便只带了这一件像样的物件儿，他又是个急性子，一心想早些解决掉这桩烦心事。

“别推脱了，”林玉京不耐烦与他纠缠，径直将玉环塞回去，“就当我为你与那姑娘的婚事添礼了。”

葫芦巷子在城西，位置偏僻，林玉京忖度那所谓的许家二小姐定只是小门小户家的女儿，仅他这一枚玉环就顶她十几年吃用，且高海这人虽瞧着不像样，但到底也是个白衣秀士，配这么个女孩，怎么说也是绰绰有余的。

正思忖中，便见前头一户人家，朱红的门紧闭，门楣之上书李府二字。便知是到了地方。

这葫芦巷子的女儿家并不讲究什么大门不出二门不迈的闺秀作派，毕竟也供养不起，多少都是要做买菜洗衣之类的活计的。

两人本想着等许二小姐出门之时将她堵住，只是等来等去不见有人出来，倒是只见了一个老婆子进去。只一个时辰，林玉京便不耐烦了，眼看着天边太阳都要落下去了，立时决定上前去敲门。

只举起的手还未落下，门便从里头开了，一个白衣红裙的姑娘没来得及停住脚，直直栽入他怀中。

于是第一面，林玉京并未看到对方的脸，只闻到她头发的香味，不知是什么花的香味，但好闻得很。

下一瞬，对方抬起脸来，眼中水色氤氲，惊慌尚未退去。

只一眼，林玉京便愣在了原地。

他认得她这一袭红裙，是上好的苏州料子制成，杭州布行的生意都是林盛母家在做，这料子是他亲赴苏州选定的，颜色精挑细选，这种布料自他而引进杭州，林玉京曾得意地与友人道，“自此之后，敢称得上艳冠杭州者，非这海棠红莫属。”

只是他曾夸耀过的最艳的红，却仍旧艳不过怀中人的一眼。

林玉京竟一时之间忘却了来意，直接愣在原地，未曾放手，由着对方挣扎，还是高海上前喊了他几声，林玉京才回过神来，连忙松开禁锢在她腰上的手。

许纤有些懵，她开门时也没想到门口就站着一个人，一时之间想停下脚步也不能，手忙脚乱间就着惯性倒了下去，还好门口那人扶了她一把，只是那人也不知道怎么回事，握着她的手跟腰直接不放手了。

对方刚一松手，许纤就“啪”地一声直接关上了门。

神经病！！

林玉京险些被门拍到脸，若不是他往后退得快，怕是这一张俊脸都要赔在这里。

只是吃了这一个闭门羹，他却没有半分恼意，目光灼灼地盯着那扇门，似乎能够透过这扇门看到对方的身影。

好半晌后，才转向高海，问道，“刚刚那个姑娘，是侍候许家二小姐的丫鬟么？”

林玉京从高海处得知许家二小姐暂住在她姐夫李公甫家，那这门户的女人应就只有许家姊妹。

高海喏喏道，“将才的就是许家二小姐，许纤，也是我所心悦之人。”

林玉京闻言，神色莫测，他低头，直勾勾地看着高海，好似刚才没有听到他的回答一般。

不知过了多久，才忽地笑开，“怪道古人曾说女子二十是桃李年华，彼时我不解此中真意，不以为然，今日得见这许家二小姐，才知所言不假。”

二十来岁，正如桃李最艳时，一片灼灼如火，直烧到人心里去。

“我原以为，诗家多写的豆蔻年华才最好，却不想这许二小姐却是灼灼花莫比，百花也不及她，想来女子二十之时被称为桃李年华确实是极般配的。”

高海不知林玉京何意，只心下一跳，附和道，“说得极是，”他犹犹豫豫开口，“只是林弟之前所说帮我……”

“那枚玉环，就权当作补偿罢，”

林玉京的声音微醺一般，分明是温柔和煦的，只是说出的话听在高海耳中却极冷硬，“当作你另寻美娇娘的补偿。”

高海骇然地抬眼，“林弟何出此言……”

林玉京笑开来，他背对着晚霞，身后一片霞光燃烧若血，使得他整个人陷在阴影之中，面上笑着，眼中却无一丝笑意，满是晦暗污浊的情绪，夹杂在一起，教人分不清。他慢慢道，“我欲迎许二小姐进门。”

“届时还望高兄赏脸上门来吃我这杯喜酒。”

无人注意的地方，一条青蛇缓缓自门上的牌匾处盘旋而下，消失在了角落处。

天色也彻底暗了下去。

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第2章 第 2 章