“老实交代。”他抬手松开绳子，语气听不出喜怒。

谢晦已将早已编好的话缓缓道出：“我杀了王同知，也是从他嘴里得知，地宫里有一只硕大的蚁后，将来会筑巢在青州边关。

“我穿着守卫的衣服混入地宫，提前布置好了火药。那些守卫心思单纯，很好被策反。我骗他们站在祭台上，最终替我们挡了一劫。”

她忧心忡忡地询问道：“这些守卫曾经都是附近的村民，又替我们挡了一劫，官府会给他们的家人发放恤金吧？”

被“工蚁”思维支配的守卫已经不是活人了，她吸食过他们，自然清楚躯壳之中残余的尽是怨恨。她能做的只有驱使他们，作为死者葬身火海。

研究虫卵还需时日，然而她必须当即做出决断。她无从得知，这些外表看似正常的人，回归生活后会有怎样的变数。

没有人敢打保票，他们往后会不会像蚂蚁一样筑巢而居、啃噬堤坝，尸首土葬后，会不会出现异常。

所以，她必须做这个恶人，也为此设计出这个结局，将李灵濯牵入其中，让他有不得不发放恤金的理由。

作为交代，她留下两枚蚁卵虚掩在泥土中。至于那些患了虫疾的人，她留着另有其用。

李灵濯目不转睛地看着她：“嗯。”

见他神色无异，谢晦已继续说道：

“我知道他们烛夜人擅水，刘知府人不错但是蠢了些，我一时半会交代不明白，便仿写了你的字迹，又给青州海防那里递了话，令他们搜查船底，尤其是烛夜抵达的船只。

“光有人搜查还不够，我需要军队。那些官员互相推诿实在是难看，你那玉佩他们也没见过，根本没有威慑力，所以我绑了城中画师的一家老小。”

“谢晦已，”李灵濯直接被她气笑了，“你是强盗吗？”

“你先别气，后面还有更气的。”

谢晦已面色云淡风轻，“你既然是锦衣卫指挥使，手里有个御赐之物很正常，所以我让画师给我画了条龙，仔仔细细地刻在我的令牌上。

“当然，我又让官府的人配合我演一出大戏。官兵们假装破门而入，将我当场抓获，又解救了他们一家老小。他们现在对李大人真可谓是，感恩戴德呢。”

李灵濯垂眸看她，半晌才开口道：“龙你都能画出来，你还不敢做什么？”

谢晦已满不在意地说：“既是正事，在乎那些条条框框做什么？你的名号响得很，他们压根没见过什么京官。我那条龙成功唬住了他们，让他们最迟今晚要交出个结果。我想，这会儿也该送到刘大人手中了。”

李灵濯似笑非笑：“万事俱备，你怎么不去造反？”

谢晦已故作惊惧地打量四周，随后凑到他耳边，对他轻声说道：

“王同知布下的壳子凑合能用，李大人大可将地宫里的事情全都推给朝廷，声称圣上昏聩，亲近邪佞，此事你就不是出师无名。

“但是你没有必要北上清君侧，占领青州割据一方便好，此地易守难攻，是块难啃的骨头。百姓们其实对政局也没你想象得那样在意，山谷里的土地不能耕种，你大可分给那些流民，让他们以放牧为生……”

李灵濯越听越恼火，正想出言打断，刚一扭头看她，就瞧清了她脸上狡黠的笑。

“行了，李大人都听一半了，想让我闭嘴，除非给我封口费。”她伸出了手。

李灵濯欲言又止，最终冷着脸从怀里掏出一叠银票拍进她手里，“在外面，不准再这样胡言乱语。”

谢晦已迅速收走了银票，不过毫无悔改之意。

“我有什么错？是你该反思一下，若不是青州官府督察无力，边境海防松懈，我怎会这样容易得手？你这钦差当得真不是时候，如实上报的话，可要把这群地头蛇得罪透了。

“不过，一码归一码，我来到山谷是为了救你，如今倒也坐实了救命恩人的身份，你可不要得寸进尺。”

李灵濯静静看着她，原本想要说出口的斥责怎么也说不出口，那些疑惑也只是堵在心头。

“你有没有受伤？”他温声问道。

谢晦已摇了摇头。灵台受损并非皮肉伤，她需要时间修复。

李灵濯的目光不觉间柔和几分：“怎么哑巴了？”

“你方才为什么非要跳出来？”

谢晦已颇感郁闷。

这是她整个计划之中唯一一个变数，还好王同知的那包迷香她带来了，要不然以她灵台现在的状况，能不能控制得住李灵濯并不好说。

“我做事自然是有十足把握，况且我也明确向你暗示过，你明明不必以身涉险。”她又说道。

李灵濯故作轻松：“纪茶商是个关键人物，我本想着要提他去审讯的，但是现在……死了就死了吧。”

谢晦已挑了挑眉，满不在乎地转身离开。

“走什么？我还没说完，真没耐心。”

李灵濯抿了抿嘴，抬手扯住她的衣袖，“我不清楚你的把握与你的目的，不信任你的抉择，况且你无牵无挂，一念之差，阴差阳错，足以发生许多变故。谢晦已，下不为例。”

他脱口而出的是他的尖锐，却没有说明到底是什么“下不为例”，也没有说出他的担忧。

为他的慌张，为他的后怕，为他那一瞬的惊惧，他不能说。

他目睹过父皇的后宫争斗，知道帝王的偏爱与冷落本身就是错，然而他清晰地意识到，事态似乎正滑向一个难以收场的方向。

正如此刻，他已隐约窥见了那个结局。或者说，他从一开始就预见到了，而如今他在纵容自己，清醒地沉沦。

雪夜里掩埋的东西，彼此争执却又从未点明过的东西，终究于今日展露一角。

“主子。”

他的几名暗卫匆匆赶来，跪在他面前，正准备向他汇报山谷中的状况。

见到他们，李灵濯忽然长舒一口气。然而，谢晦已却轻挑起他的小手指。

李灵濯回过头去，发现这只狡猾的狼终于露出了她的尾巴。

“李大人难道不敢告诉我，你为何如此生气？”她故作不谙世事的姿态，大胆地踩在他的底线上，“你分明生气了，以为我看不出来？”

“就此揭过不好吗？”

李灵濯压低眉宇，深邃的眼睛多了几分晦暗，然而在他有限的疏离之中，夹杂的是几分**而灼热的逼近。“再问下去就失礼了，谢小姐。”

“是李大人自己答得有失体面了。”谢晦已又是一笑，虽是仰视着他，但进退与否悉数掌握在她手上。

“看来于你而言，我不是可有可无的人？”她问。

她不是一个安分的人，倘若让她抓住软肋，会被立刻化为一柄锥心刀，李灵濯对此深信不疑。

于是他避而不答：“无论我回答什么，你都能相信？”她并非可有可无，然而这样的问题无论如何作答，都显得过于轻佻，而难以窥见真心。

“不敢说下去了？”谢晦已故作失望地说，“还以为李大人会道出个‘死生与共’，稍稍为我压个惊。”

李灵濯垂下头。看着她那双蛊惑人心的眸子，饶是再铁石心肠的人，都会为她垂首三分。“这句话太假，放在现在还不够格。”

谢晦已笑了笑，凑近他的耳畔问道：“那李大人的‘下不为例’，又有几分是真？”

李灵濯不语，忽然拿起她的手掌，在她手心一笔一划地写下四个字。

恃宠而骄。他什么都知道。

“谢小姐知道这样做的代价吗？”他问。

谢晦已想要缩回手心，却被李灵濯重新攥住。

于是，她也无法避而不谈：“即便是‘狗仗人势’，李大人又能容我几分？”

她又近了一步，将手放在他的心口：“我又能将它挖出来几分？”

她毫不掩饰自己的勃勃野心，从不吝啬自己的虚伪，更是将自己的锋利显露无遗。她想借助李灵濯之势，靠近他并非全无目的，而如今她只需要一个首肯。

一如她所料，李灵濯给了她肯定的答复：“谢小姐素来行事无忌，我何曾有过苛责？”

“李大人没想放过我。”

这个答案谢晦已早就清楚，不过是第一次挑明了说。在张宅的那条巷子里，没有人比她更清楚他的伞倾斜了几分，也没有人比她清楚他的炙热。

“你不知道？”李灵濯眉眼舒展，嘴角微微翘起。

“我自然知道。”谢晦已说道。

她知道他们是两个见色起意，而又心怀鬼胎的人，知道彼此都想在对方身上取暖，来捱过冬日的严寒。

“只是看破不说破罢了。”她又说道。

李灵濯仿佛被她的声音蛊惑，下意识地想要吻向她，却被她轻巧地躲开。

李灵濯盯了那双潋滟芳华的眼睛许久，喉结微微颤动。

“不，你什么都不知道。”

于是在暗卫们惊愕的目光中，他将她拦腰抱起，将她带离那片是非之地，远离了那场山火。

***

夜深人静，寒霜卷土重来。青州城中，却是一室旖旎。

谢晦已微眯着餍足的双眼，青丝早已被汗水打湿。倚在浴桶边缘，微微失神时，她忽然想起这几日的关于他的非议。

面对这双眼睛，她会觉得妖异吗？

水声暂歇，李灵濯伸手将她的发丝掖在耳后，动作极致轻柔：“谢小姐在想什么？”

“在想……”

谢晦已半阖着眼，慵懒的笑意从眼角漫开，吐气如兰：“我很喜欢李大人的眼睛。”

话音刚落，她就发觉那双碧色琉璃染上了欲色，变得更加幽深。

他哑声道：“一句好听的谎话，我很喜欢。”

翌日。

谢晦已缓缓睁眼，只觉浑身酸痛。

某人昨夜似是中了什么邪，非要里里外外检查自己有没有受伤。

新伤没有，旧伤倒是不少。他拿着烛火照亮，一条一条轻抚而过，不知发了什么蛇瘟，身体像没有骨头一样攀附而上，非缠着她问个没完。

不过她也没说什么实话就是了。

甫一转身，她忽然觉得有些不对劲

“李灵濯，你做什么？”

谢晦已先是一愣，随即怒火中烧。

整床被褥将她裹了几圈，外面还用绳带系了个死扣，活脱脱一个捆起来的粽子，怎么动都动不得，当真是叫天天不灵，叫地地不应。

“别动。”

李灵濯穿戴整齐，端坐在榻边静静注视她。

“自己说，还是等我问？”他的语气平静如水，没有任何情绪波动，仿佛封冻的湖面，与昨夜判若两人。

谢晦已眯起双眼，面上的疑惑不似作假。

她并不清楚他到底发现了什么。说起来，瞒住他的事情有那么多件，她还真不知，他究竟想问哪一件。

“好端端的，你搞什么鬼？”

此时的她，倾向于扮演一个无辜被冤枉的角色，弓起身体努力要坐起来，“真是莫名其妙，你想要我说什么？”

李灵濯伸手按住她，随即从袖中摸出来一盒药膏，“刚让府医调制的东西，此物药效极佳。”

说着，他掀开盒盖，捻起一块药膏，伸手要涂抹在她额前。

“什么东西药效极佳？我又没生病。”

谢晦已嗅到了浓烈的药草味儿，没来由地感到一阵恐慌，下意识地开始躲闪。

“你心虚什么？”

李灵濯冷笑一声，似是故意要磨掉她的虚张声势，他的手还在她眼前晃了晃。那一声声质问，明晃晃地带着逼迫，却又夹杂着几分戏谑：

“躲都躲了还不招？谢小姐的骨头有这么硬？”

眼见避他不掉，谢晦已故技重施，一口咬在他的虎口上。趁他倒抽一口凉气的间隙，她带着被褥翻滚几圈，蜷到床榻最深处。

“谢晦已，你真是死性不改。”

李灵濯按住血流不止的手，看着自己旧伤之上又新添一伤，一时间竟是气笑了。“都到这份上了，你还想瞒着我？”

谢晦已调转方向，拧着身体抬起头时，对上了他冷厉而晦暗的目光。

她不甘示弱：“给我松绑，我就什么都说。”

“这种事情上，我从来都不会信你一个字。”

李灵濯阴沉着脸，忽然扯住被褥上的绳结猛地一拽，将谢晦已拖出了角落，而后欺身上榻，连人带被，完完全全禁锢在自己的臂弯间。

他腾出一只手，态度强硬地将药膏点在她的额头上。

谢晦已刚要发作，可那冰凉的药膏渗入肌肤的一瞬间，却让她疼得倒抽一口冷气，就连五官也跟着揪作一团。

“李灵濯，这到底是什么药！”

“驱虫膏。你昨日去了山谷，难免沾染虫毒。”

他语气淡漠，掌心却不着痕迹地覆上她的脖颈，按压住某个穴位，缓缓注入自己的真气，替她逼出体内的虫毒。

真气贯通的一瞬间，谢晦已浑身一颤，犹如炸了毛的小兽，一个激灵翻身而起，猛地撞上了李灵濯的额头。

腹中的蚁卵这一刻被他的真气唤醒了。它在她体内翻江倒海，在经脉中四处逃窜，虽说没给她带来多少痛楚，可蚁虫与她同体，又与她心灵相通，此刻它垂死挣扎的绝望，毫无遗漏地传递给她了。

既是它，也是她的痛苦，凝在她双眼，又从她苍白的唇色中缓缓道来。

“住手。”她气若游丝。

李灵濯的动作骤然僵住，随即投去了目光。

那双平日里锐利如刃的桃花眼，此刻竟蒙着层朦胧水光，像雨雾中打碎的琉璃。

他周身翻涌的戾气，终是被她的目光烫得溃不成军。他抬手解开了所有束缚，迟疑片刻后，又怜惜地将人拥入怀中。

但他没有忘却今日这一遭的目的。他的一切提问，只为乘胜追击。

“我不动了。你的脉象昨夜是乱的，可你身上分明没有新伤，你究竟在地宫里做了什么？”