“一重山外一重山···”
“一滩过后还一滩···”
曲调高亢，夹杂穿山哨刺耳，如同疾风骤雨穿越重重山岭，步步趋近。
“这唱的什么？”
一行四人闻声已停步原处，连同全然不通夜郎语的赵端竟也隐隐觉察出些不对头来。
“劝君莫做异乡鬼···”
“留得性命往回翻···”
细听之下，蒙溯不由蹙眉，语气却还同往日那般，“警告我们呢···”
闻言，只见曹复同赵端二人的神色登时一绷，右手一划便按在了配剑之上。彼时正是风声鹤唳，唯尹锋全无动作，可同蒙溯的那一眼的对视，于眼底深处的顾忌竟有几分相似。
“沿着条道走上小半日便能寻着进口了。”
蒙溯出声打破了当下的死寂，旁人正是不解，却见她拾起脚边的枯枝毫无章法地划拨了几下，原本不甚明显的蹄窝，这便显了出来，“都别杵着了，走吧。”
“看来这‘掉马’二字却是言过其实了。”全程压尾的尹锋此刻竟一反常态地紧跟了上去，玩笑间，一行三人已走出了背阴的山麓，雀鸟惊飞，头顶成荫的古木瞬时为久违的日光所穿透。日上中天，已是小半日后，而方才蒙溯所说的古道，正曲折萦回于这群山之中，虽有杂草枯叶的重重掩盖，大致轮廓隐约可窥。
“这便是那神神鬼鬼的寨子了？”赵端立于高地，俯看下去，只见百来户土掌房呈蜂巢状发散，再外环有层层梯田，同寻常村寨并无二样。
“夜郎举国信鬼奉神，待去到里头，莫再浑说。”
“哎，省得。”赵端拍了拍嘴，忙不迭地应下。
夜郎同南诏相邻，一个藏于深山，一个坐落平原，故而后者同中原素有来往，而今风土人情已趋于一般，可眼下的夜郎，仍旧是上古时的样貌。
说来也怪，自打他们踏上山道，先前的歌声却是再没听着过···
“公子，赫远不明，夜郎同外语言不通，我们为何还要这般顾虑···”
“九哥哥。”
曹复话说一半，便听得清脆一声，如同燕语莺啼，虽带着些许西南口音，却也算得上是字正腔圆。蒙溯笑看了他一眼，曹复当即噤了声去。
“九哥哥···”少女又是一声唤，朝着他们大步跑来。少女生得曼妙且着一身胭脂色旗帜服，黑发成螺髻挽在额前，上插一双红色竹片，双颊未施粉黛，呈现着极光洁的黝黑，绯红却如同初生朝霞，裙摆摇曳间，环佩作响，那是全然不同于中原的风情。
“依扎？”
蒙溯有一瞬的迟疑，又定睛看了片刻方才唤道。
她口中的“依扎”，全名为吉乃·依扎，是夜郎王的女儿。年纪尚小，看着不过豆蔻上下，实则不过比蒙溯小上一年罢了，也就说与“蒙胭”同庚，更为巧合的是二人还同为国中唯一的公主。
依扎幼时曾跟随夜郎王来访南诏，自然同彼时寄居于公孙家的蒙溯玩得极好。后二人偶以书信往来，直至今次碰面时隔经年。
“是。”依扎的双眼扑闪着，俏皮明媚如同一泓春水，只可惜曾映照于春水之上的星光，终被藏去了云后。
“你怎的不在柯乐，跑这儿来了？”
“是阿爹叫我来等你们。”
依扎答得自然，却见赵端脸色一变，登时就要惊疑出声来，幸而为立于旁侧的曹复拦下。曹复的神色也不松懈，却未同赵端一般注视向依扎，反朝四周打量着。
面对种种异样，依扎竟似未觉，继而道，“我见过你。”方说罢，她已回过头去，也不知是否是刻意。众人不知内里，只见她脸上的绯红越发生动，赵端当是曹复，目光来来回回地地探究着，蒙溯见状，自然也朝这个方向想去，全不疑有他，惟独尹锋的视线未曾在二人身上做过任何停留。
“夜郎王殿下也在寨中？”
蒙溯初见依扎未坐轿也未骑马，心下便是了然，当下发问，不过搭腔打诨的前兆。
“阿爹也来了，眼下夜郎的大事小事都是由哥哥在主理。”依扎小脸一扬，说得起劲儿，“哥哥现在就是我们夜郎最顶天立地的英雄···”
夜郎崇尚英雄，依扎用词虽有夸大，但也不难看出夜郎王对于这个儿子的器重，不同于蒙溯，依扎往上只有一个哥哥，名作“约日”。吉乃·约日是个忠厚且坦荡的人，蒙溯虽同他仅有一面之缘，印象却也不错，现下想来，多少是受了公孙楚的影响···
“不知今时今日，约日的酒量可担得起英雄之名？”
“咱们夜郎的儿女各个都是酒桌上的英雄，不信？九哥儿大可同我先比划一番···”
“爽快！”
话音方落，便听得身后赵端的嘀咕声，“人女娃相中了小曹兄弟，您这可不地道···”偏他那大嗓门，想不被听见都难，只见蒙溯状似不经意的一眼，赵端当即脚下便是一踉跄。
“闲事莫管，注意脚下路。”
“哎···”赵端确同她所言，低了头仔细看路去了，这低眉顺眼的模样，加之膀大腰圆的体格，诡异得紧。
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呈环状的掉马寨，主寨居中央。
白日里，寨门紧闭，四处哨岗的兵士骤然猛翻了几倍。碍着蒙溯此行不能与外人道之故，这般安排，确是有心。
光自天井打下，四下静谧，似无二人。白须老者盘坐在于背光一侧，脸上的丘壑经阴影纵横深邃，“我夜郎先祖为躲避战乱聚居于此，不想仍避不开饱受外族欺凌的命格，此百年来更甚，倘若这天下又将倾覆，你我皆不能幸免，与其夹杂其中，还不如同你们一般，搏上一搏。”
说话的老者便是夜郎王吉乃。
年近七十的吉乃，眼里的精明已沉淀为岁月馈赠的睿智，再不是蒙溯印象之中的模样。
吉乃笑着，似看出了蒙溯的顾虑，捻须道，“你且宽心，他们若疑我夜郎无信，便叫依扎随你走这一趟。”
从见着依扎起，蒙溯心里便有了底，可夜郎王此番能说出这话来，仍是超过了蒙溯的预想，如此一来，夜郎王不仅仅是同意借道的请求，更是予以了援兵之承诺。
“谢···”“谢”字方出口，却见吉乃罢了罢手，转而用他那沙哑的嗓音说起了夜郎语来，“你现在一定很疑惑，对吗？”
蒙溯并不想在他面前隐瞒什么，当即点头应下。“起初我确实不欢迎你们，你口中的谋划或会成为夜郎的灭顶之灾，可约日说服了我···他是个重情重义的人，同你一样，只可惜你阿爹子嗣众多，少不得打压你。”吉乃缓缓道。
蒙溯收回目光，心底的疑问瞬时有增无减，她心知吉乃方说的“重情重义”绝非是约日幼时同她的一面之缘，而那“打压”二字更是意味深长···
二人就此相顾沉默着，片刻之后，只见蒙溯起身一揖，终是什么都未问出口来。
裕康二年，直隶军会吴楚于含山，首战败，晋往支援。战事在即，故蒙溯一行未做逗留，于次日鸡啼启程上路。
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四月廿二夜，含山，雨。
“驾···”
急促的马蹄声惊醒了这雨夜，不远处的官马大道上一行十余人疾驰而来，往前辕门不过百米。
“启！”
勒马嘶鸣声中，辕门开合。
“如何？”
不到一盏茶的时间，蒙溯已褪去蓑衣，换上一身常服，冠发齐整却不似要去休憩的模样。
“晋军已过九江。”
来人禀道。
“好。”
应声的当儿，蒙溯已从角落揽过伞来，一推一撑，当即走出帐去。
值夜的巡岗哨卫二更一换，此刻，正值第一更鸣。
“东营由吴同南诏二军驻防，西则为楚军营地。”听闻更声，端木匀将视线转回到东营，神色略显紧绷之下，语气却无半分异样，“郡主此行先于小王，当更知内里。”
“诚王殿下抬爱，言不敢当。”相较于端木匀的风声鹤唳，乔言的面上则看不出一起半点的波澜，她明知对方话里有话，却只作不知，循声俯看去，确如其所预料，东西二营已扩成环状将含山围于其中，交会处犹如锋刃，北去之势锐不可当，直指大都。
“禀公子，更值毕。”
将士皆着同营房一色的黑色甲胄，静立于各岗，惟白伞穿梭其中，分外醒目。雨越下越大，脚步起落间震起层层泥花，落在来人衣摆之上。
“唰”的一声，厚重的帘帐应声而起。此刻，偌大的主营竟空无一人，烛火经风哔啵，来回挣扎了几下，顿时熄了数支。于这一明一暗间，蒙溯已行至案前，只听其呼吸由低缓转而急促，素来笔挺的后背眼下竟是微微佝起，她将手掌在案台之上，身体极不自然地前倾着···
“她可是算准了！”
余音回寰下，略显青白的唇瓣浅浅勾起，极尽戏谑，“既是要见我，又何必这般迂回？”
背影被再度拉长，回看案台，却有一半方字条居于正中，上书小字——
“子时，风波楼，望叙觏有缘。”
