群玉不知他心中所想，只当是她先前走的太匆忙，既没有解释清楚，也没有用钱财打点，收拾烂摊子。

毕竟她在玉佛寺白吃白住那么久，突然走了，也要他费一番口舌诸多解释。

当初遇见他的时候那样狼狈，走的时候也没同他好好道别，换做是她，也不会给人好脸色。

如今细细想来，她也只能在银钱上面多多补偿他。

母亲留下来的那些银钱，她是万万不敢直接给他的，倘若他直接查到了钱庄，只怕身份是瞒不住。

想到如今又回到盛京，群玉心中难免有些怅然若失，那些银钱是母亲留给她做嫁妆的。

然则，父亲战死沙场，母亲和兄长在为他守灵的第三日便葬身火海，群玉从此立誓，穷尽余生，也要查明真相，报仇雪恨。

她冒充兄长身份十余年，在圣人漠视下，受尽欺凌，苟活于世。

好不容易查到母亲的遗物，居然在母亲的手帕交孟淑妃手里。

这支簪子在侯府那场大火之后，便再也消失不见了。

群玉便趁着圣人为孟淑妃庆贺生辰，大办荔枝宴，扮作小内侍，悄无声息地进了孟淑妃的钟粹宫。

这其中定然是有所隐情，群玉趁着宫女都在前殿忙碌，偷偷进了内殿，在妆台上瞧见了那支分花簪。

只是还没等她细看，就听见殿外传来脚步声，慌乱之中她藏在床下。

却不成想，孟淑妃发了好大的火，曼声咒骂，向嬷嬷讥讽圣人办这劳什子荔枝宴，根本就不是因为她。

群玉囫囵听了一耳朵，直到她提到母亲，若非是母亲占据圣上心中的位置，这些年来她也不会这么难。

在她声声咒骂中，群玉总算是从只言片语中拼凑出真相。

一场春日宴，母亲青梅竹马的六皇子与她的闺中好友滚在一起。

任谁也接受不了这样的背叛，骄傲固执的母亲负气离开盛京，又在灵州与父亲一见钟情，和他在草原上拜了天地。

再回到盛京时，新帝登基，改朝换代，圣人再想弥补，她已经嫁做人妻，悔之晚矣。

于是母亲便成为了圣人的一块心病，丧心病狂的孟淑妃为了争宠，精心策划了一场意外，将人从火海中救了出来，把母亲献给圣人，从此母亲被关进深宫成为了圣人的禁.脔。

可怜母亲识人不清，被孟淑妃蒙骗到死，以为孟淑妃和自己一样，也是被圣**害的苦命人。

这下，群玉便明白，为何她作为忠臣遗孤，却受到这样非人的折磨，即便不是圣人授意，但也是那些察言观色的天子近臣揣摩。

得知了真相后，群玉等人离开，偷走了那支分花簪，却在即将要出宫时，被侍卫发现穷追不舍。

她凭着身形矮小，又对宫中熟悉，一路躲躲藏藏，直到瞧见一辆马车停在甬道上，连忙爬上车窗钻了进去。

能在宫中内将马车停在这里的人，必然大有来头，群玉也不知对方是何身份，愿不愿意救她，可是情急之下，也来不及多想。

这人身着素色行衣，手里捻着持珠，看见来人，假寐睁眼，清冽的目光落在她身上，冷淡而平静。

群玉正欲解释，就听见外面传来侍卫的声音，“这么大个人了，还能跟丢！定是还藏在宫里躲哪了，挖地三尺也要给淑妃娘娘找出来！

错过了开口的最好时机，不知道他愿不愿意搭救，群玉紧张地两只手不知道往哪里放，指尖微蜷，近乎自虐地去掐手。

外面的声音逐渐逼近，群玉心跳如擂，苍白着张脸，张皇无措地望着他。

钟粹宫的侍卫已经停在车前，“不知是法师车驾，在下多有得罪，只是有个不知死活的小内侍偷盗了淑妃娘娘心爱之物，可否请法师下车，查看一番。”

听到这话，他依旧沉默不语，倒是奉太后之命送他出宫的内侍恼了，“你这是什么意思？法师是太后贵客，也是你这等人随意折辱的？”

方才他有些内急，便将马车先停在这了，一回来就听见钟粹宫里的侍卫狐假虎威。

那侍卫依旧不死心，“那，敢问法师方才可有瞧见那人往何处去了？”

车帘被人掀开，他坐在窗边，指了个方向，“那边。”

为首的侍卫谢过他，带着人继续搜寻去了。

群玉躲过这劫，有那么一瞬，她是当真觉得要喘不过气来。

直到跟着他回了玉佛寺，群玉才知道他法号了净，他师父明悟是当朝高僧，曾在母亲怀她时批命：天生凤命，贵不可攀。

这八字谶语，害得群玉苦不堪言。

她顶替兄长身份，除了不想让霍家宗亲觊觎这个位置，更是想摆脱嫁入皇宫的凤命之言。

幼时她被带到宫中教养，凡事都必须做到最好，若是出了半点差错，轻则被嬷嬷罚抄，重则挨打。

后又无意得知霍家的灭顶之灾，出自孟淑妃之手。

侯府自是回不去了，就算是这会儿想出城，必定会遭到盘查。

于是，群玉就顺势留在了玉佛寺，坐实了自己是逃奴的恶名。

从始至终，了净并未过问事情真假，只是让她自去知客僧那里知会一声。

谁知香客留宿的禅房一间都不剩了，就在群玉一筹莫展之际，知客僧让她去寻了净。

想是她做男子打扮，又是了净带回来的，而他恰好有自己的小院，寻间空置的厢房不是什么难事。

这个理由多么正当，群玉的确也没法说不好，就是怕了净会拒绝。

等她踌躇再三，将此事告知了净时，他再一次应了下来，倒是让群玉出乎意料。

或许是这一切都太过顺利了，所以时至今日，群玉都不太能将昔日的了净，和眼下让人闻风丧胆的谢望联系在一起。

也不怪群玉如今惴惴不安，回忆起俩人的初见，扪心自问，他对自己足够仁至义尽，可她后来害他**破戒。

深吸了一口气后，群玉告诫自己切莫再自惊相扰，另外又吩咐春禾，想法子出去一趟约个人，她要见客。

翌日西市若虚茶楼。

头戴青纱幂篱的小娘子，换了身绿色妆花裙，瞧着很是端庄稳重。

她昨日想通了其中关窍，觉得要想获得谢望的原谅，除了诚恳的道歉之外，应有的赔偿也是不能少。

只是母亲留的银钱，又不大方便直接给他，干脆选个折中的法子，找个人换成官银。

思来想去，群玉便将注意放在了二皇子身上，这若虚茶楼背后的东家就是他。

小厮上了茶点后，群玉褪下手腕上的一支镯子，送给他算作打点。

略坐了一盏茶的功夫，二皇子闻讯而来，甫一进门，一双眼就盯着她细看，“瘦了，高了，但也白了不少。”

他语气是一如既往地亲昵，群玉唇角上扬，同他弯身行礼，“见过二皇子。”

二皇子拉着她坐下，“这般生疏作甚？你我从前在书院不都是兄弟相称吗？”

说完这话，他瞧着群玉如今做回女儿家的打扮，也意识到自己失言了，虚咳一声，“说错话，你别介意。”

群玉微微一笑，“无妨的。当初多亏了殿下相护，否则我只怕是活不到今日。”

听她提及往事，二皇子勾了勾唇角，“左右都过去了，阿玉今日约我，不止是简单同我寒暄吧。”

群玉抬眼，三言两语就说清楚了正事。

左右也只是换些银钱，不是什么大不了的事，只是当他问到群玉要多少时，却见她脸上露出少有的迷茫。

也不知三千两够不够，母亲留给她的那两个铺子，足足要两年才能赚到这个数。

再多的，她一时半会也拿不出这么些现银来。

二皇子当她是拿不出那么多钱，又不好意思开口，“你若实在不够，不想与我借，持盈自然是也肯的。”

群玉摇了摇头，“不必，应当是够的。况且眼下我出现在她面前，还不合适。”

说起来，若非当初在书院里无意撞破，他也被群玉瞒在鼓里。

至于为何愿意帮她遮掩，也是因为二皇子有自己的思量。

听他提起持盈公主，群玉的眼睛也跟着亮了亮，“阿盈她还好吗？”

二皇子抬眉：“好着呢，如今她整日使唤韦三郎，也不大同他吵了，俩人的关系较之从前不知好了多少倍。”

这对欢喜冤家，群玉忍不住勾唇一笑，“那便好。从前公主当我是兄长，怜我孤苦一人，每逢年节都会亲自登门拜访，韦三郎还当公主属意于我，对我不大客气呢。”

“是吗？竟还有这些原由？”二皇子从前并不清楚，只当韦三郎志骄意满，年轻气盛。

闲话说到这里，二皇子徐徐呷了口茶，状作不经意间问起，“离了孟家之后，阿玉又有什么打算呢？”

他似乎并不关心她的计划是如何实施，需不需要他施以援手，反倒是相信他要做的事，没什么不能成的。

“眼下倒是不敢想这些，但总归还是要殿下照拂一二。”群玉说的含糊，但的确是二皇子想听的答案。

和聪明人交流起来就是不费劲，二皇子点了点头，交给她一个令牌，“若有急事，拿着这个来我府上寻管家。”

群玉连忙接过，又同他道了谢，二人就此分别。

却始终不知，自她从角门出府后，就一直有人盯着她的动静。

谢望得知她和二皇子在若虚茶楼见面，已经是一个时辰之后的事情了。

二皇子也是足够谨慎，后来又去听了会说书，瞧着倒是很有雅兴，也不易叫人怀疑。

只是越是这样的欲盖弥彰，谢望越是好奇，她究竟是何身份，又与二皇子在密谋何事。

她身上藏着太多秘密，又实在是不安分，放这样的人在眼皮子底下，的确是不妥。

*

回孟府后，群玉带着几匣茶叶进了玉婵院，也算是为今日出门有了个交代。

她打发香茹将茶叶分别送给老夫人和其余各房院中，却听人问，“不送飞白居吗？”

春禾一听便知道她打量着什么心思，淡淡瞥她一眼，“二郎那里，娘子自会亲自去。”

自打住进玉婵院的第一天起，群玉便知道，她这院子漏得跟筛子一样。

这些人无非就是搏一个机会，能叫二郎看上，日后收了房当姨娘，又或者铤而走险打探她这里的事情，为主子效力。

香茹便是这其中最尤为突出的一个，她是大夫人身边吴妈妈的女儿，从前在柏元堂见到孟二郎来请安，每回都是最积极的。

可今日群玉却是有事寻孟澜，让他帮忙将谢望所僧的那串持珠还回去，也想对谢望的事情打探一二。

总归是要他帮忙，群玉又想将着茶叶送得精巧，便和春禾一道做茶叶枕。

寻常的金银宝物，他既不缺，也不够诚心，倒不如做些女儿家的针线相赠，既能彰显她的手艺，也能看出她的细心。

但其实她的女红不太能拿得出手，她小时候在宫里最不爱学女红，没少让相熟的宫女帮忙，这会子也就只能在春禾收尾后，接过针线堪堪绣了那么几针，才不至于那么心虚。

暖日和风，微弱的蝉声渐渐消失殆尽，等到孟澜下值，群玉便拿着那只绣着如意云纹的茶叶枕去了飞白居。

她来的时候，孟澜刚处置完公务，正翻开那本从她那拿来的游记。

群玉道明来意后，将谢望送的那串持珠放在案上，一脸为难道：“二表哥，你就帮我还给他吧，我实在是不敢同他讲话。”

鲜少见她露出怕人的一脸，孟澜笑容和悦，声如磬玉，“他又不是吃人的老虎，怎的你做了亏心事，要这样怕他？”

他还真就问对了，可不是做了亏心事嘛。

群玉没好意思接话，面上挂着赧然，“我……我，总之我与他说话，浑身都不自在，二表哥当初让我答应的，你就实在帮我一回，转交给他好吗？”

她央求起人来，连声音都不自觉地带着绵软，少了几分端丽韵韵、婉婉有仪，却叫人觉得格外灵俏，让人一见心生欢喜。

“好，看在你托礼相送的份上，我便帮你这个忙。”

孟澜生出几分打趣她的意思，说出口的话的话也透着一股揶揄。

群玉将那只茶叶枕递给他，虽说胜在有心，但还是担忧他看不上，怕他嫌弃。

却听得孟澜夸赞一声，“好灵巧的心思，是你亲手做的？谢过表妹了。”

群玉又犯了不好意思的毛病，难为情地开口解释：“是也不是，我女红不好，只堪堪绣了几针上去，想着二表哥如今在京兆尹供职，伏案劳作太过辛苦，而茶叶清香能安神，有了这个二表哥或许能睡得好些。”

孟澜有些惊诧，她何时发现的，“莫不是我眼下乌青太过明显？”

群玉摇了摇头，“表兄昨日向姑祖母问安时，不是屡屡抬手按了按肩颈嘛，我便想着你或许是没睡好。”

这样细致入微的事情，身边近身侍候的人都没察觉到，反倒是今日不过等的久了些，她便发觉了，这是何等的用心啊？

孟澜心上灼热起来，扬起的眉眼中都带着笑意，被他这样凝望一眼，群玉耳根子都透着红。

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第4章 第 4 章