暮春的雨丝斜斜织着，打湿了青石板路，也打湿了苏砚身上洗得发白的青衫。他背着半旧的书箱，踉跄着闯进了城外那片荒寂的竹林，雨水顺着额发滴落，模糊了眼前的路。连日赶路备考，又逢这场猝不及防的暴雨，他只觉得头晕目眩，双腿一软，便栽倒在一棵老竹下。
意识昏沉间，他似乎闻到了一缕清冽的梅香，不同于尘世的脂粉气，干净得像雪后初晴的风。朦胧中，有一双温暖的手扶住了他的肩，指尖带着微凉的触感，却奇异地驱散了些许寒意。“公子，莫要在雨里卧着，会着凉的。”女子的声音轻柔，像山涧的泉水叮咚作响，带着安抚人心的力量。
苏砚勉强睁开眼，望见的是一张素净的脸庞，眉眼弯弯，眸子里盛着星光，一身素雅的白裙不染纤尘，仿佛从画中走出。他挣扎着想起身，却浑身无力，只能低声道：“多谢姑娘搭救，在下苏砚，赶考途经此地，不慎遭雨……”
“我叫青妩。”女子浅浅一笑，扶起他往竹林深处走去，“前面有间小屋，公子暂且避避雨吧。”
竹林深处果然藏着一间简陋的木屋，虽陈设简单，却收拾得干干净净。青妩生起炭火，又端来一杯温热的茶水，苏砚喝下去，暖意从喉咙一直蔓延到心底，头晕也缓解了不少。他打量着眼前的女子，见她举止温婉，谈吐间却带着几分不属于尘世的通透，心中虽有疑惑，却不便多问。
雨一连下了三日，苏砚便在木屋里住了三日。青妩每日为他准备清淡的饭菜，闲暇时便坐在一旁，听他读诗论文。苏砚发现，青妩虽看似不谙世事，却对诗书有着独到的见解，偶尔点拨一二，竟让他茅塞顿开。三日相处，两人渐渐熟络，苏砚心中的疑惑越来越深，这荒郊野岭，怎会有如此聪慧温婉的女子独居？
临走那日，天已放晴，苏砚向青妩辞行，心中竟生出几分不舍。“青妩姑娘，此番多谢照料，在下若金榜题名，定当回来报答。”他望着女子清澈的眼眸，认真地说。
青妩只是浅笑，递给他一个布包：“公子一路保重，这里面是些干粮和草药，以备不时之需。”她顿了顿，又道，“功名固然重要，但公子需记得，凡事莫要强求，保重自身为上。”
苏砚接过布包，心中暖意融融，深深一揖，转身踏上了征途。他不知道的是，在他转身离去后，青妩望着他的背影，眸中闪过一丝复杂的情绪，身后的竹林在风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着不为人知的秘密。
京城应试的日子并不顺利，苏砚虽才华横溢，却因无背景人脉，初试便遭人暗算，名落孙山。他心灰意冷，带着一身疲惫与失意，再次踏上了归途。路过那片竹林时，他几乎是下意识地走了进去，没想到，青妩仍在木屋里等他。
见他形容憔悴，青妩没有多问，只是默默为他准备了热水和饭菜。“胜败乃兵家常事，公子不必太过消沉。”她轻声安慰道，“只要初心不改，总有云开雾散之日。”
那晚，苏砚终于忍不住问出了心中的疑惑：“青妩姑娘，你孤身一人在此居住，究竟是为何？”
青妩沉默了片刻，抬眸望着他，眼神坦诚：“公子既然问了，我便不再隐瞒。我并非凡人，而是这竹林中的一只狐妖。”
苏砚闻言，心中一惊，手中的茶杯险些滑落。他望着青妩平静的脸庞，想起这几日的相处，她的善良与温婉绝非妖邪所能伪装。震惊过后，更多的是释然，他轻声道：“即便你是狐妖，在我心中，你也比那些道貌岸然的凡人强上百倍。”
青妩眼中闪过一丝讶异，随即化为深深的感动。她本以为，凡人得知她的身份，定会惊恐逃离，却没想到苏砚竟如此通透。那晚，两人彻夜长谈，青妩说起自己修行百年，看透了人间冷暖，本想独居竹林终老，却不料遇上了苏砚。苏砚也倾诉了自己的抱负与失意，以及对世俗的失望。
从那以后，苏砚便留在了竹林。他不再执着于功名，每日在屋前开辟了一小块田地，种些瓜果蔬菜，闲暇时便读书写字，青妩则陪伴在他身边，偶尔化作原形，在竹林中嬉戏，或是采来山中的珍奇草药，为他调理身体。
日子过得平静而温馨。春天，他们一起在竹林中赏笋，听鸟儿歌唱；夏天，在屋前的老槐树下纳凉，青妩为他扇扇驱蚊；秋天，一起采摘野果，酿一壶醇香的米酒；冬天，围在炭火旁取暖，苏砚读诗，青妩静静聆听。
苏砚渐渐发现，青妩虽为狐妖，却比凡人更懂得珍惜真情。她会记得他爱吃的小菜，会在他读书晚了时默默送上一盏热茶，会在他偶尔因往事感伤时，用温柔的话语安慰他。而苏砚也用自己的方式守护着青妩，他从不对外人提及她的身份，每日为她打理木屋周围的环境，不让闲杂人等打扰。
有一次，邻村的猎户误入竹林，撞见了化作原形的青妩，惊恐之下四处散播谣言，说竹林中有妖物作祟。村民们人心惶惶，竟组织了人手，想要进山除妖。苏砚得知后，立刻挺身而出，挡在木屋前，对着村民们大声道：“青妩姑娘心地善良，从未伤害过任何人，所谓妖物作祟，不过是无稽之谈！若你们执意要伤害她，便先从我尸体上踏过去！”
村民们被苏砚的决绝震慑，又想起苏砚平日里待人友善，偶尔还会帮村民们写书信、算账目，心中渐渐动摇。青妩走到苏砚身边，轻声对村民们说：“我在此居住多年，从未害过人，若你们不信，今后我便不再轻易现身，只愿与苏郎在此平静生活。”
或许是苏砚的真诚打动了村民，或许是青妩的温婉让他们放下了偏见，村民们最终散去，再也没有来打扰过他们的生活。经此一事，两人的感情愈发深厚，他们知道，无论遇到什么困难，彼此都会是对方最坚实的依靠。
岁月流转，十年光阴弹指而过。苏砚已不再是当年那个意气风发的书生，眼角添了细纹，鬓角也染了霜华，而青妩依旧保持着初见时的模样，眉眼依旧清澈，身姿依旧窈窕。有人问过苏砚，是否后悔放弃功名，与一只狐妖共度此生，苏砚总是笑着回答：“人生在世，所求不过是一份安稳与真情，我已尽数拥有，何来后悔？”
青妩也常常望着苏砚的脸庞，心中充满了感激。若不是遇上苏砚，她或许永远都是一只独居竹林的狐妖，不懂人间的温暖与真情。是苏砚让她体会到了相濡以沫的幸福，让她明白，即便修行百年，也不及与心爱之人共度朝夕。
某个秋日的午后，阳光透过竹林的缝隙，洒下斑驳的光影。苏砚坐在屋前的石凳上，手中捧着一卷书，青妩依偎在他身边，头靠在他的肩上。微风拂过，带来阵阵桂花香，两人相视一笑，眼中满是岁月静好的温柔。
十年光阴，不长不短，却足够让两个来自不同世界的人，彼此守护，彼此温暖。他们的故事，没有惊天动地的波澜，没有轰轰烈烈的誓言，却在平淡的日常中，书写着最动人的真情。正如那片竹林，历经风雨，却始终郁郁葱葱，他们的感情，也在岁月的沉淀中，愈发醇厚，愈发坚定。
往后的日子，还会有无数个十年，他们会继续相伴在这竹林深处，看春去秋来，赏云卷云舒，用相濡以沫的坚守，诠释着真情的模样，直到地老天荒。
