周母狠狠掐了自己大腿几把，硬生生憋出一些泪花后才进了姚家，“秋儿年纪还小，可我儿子实在拖不起，像他这般大的早就抱上娃了。”

在桃花村住了这么多年，她自然知道姚家心地好为人和善，这种人一般吃软不吃硬，所以她一上门就哭博同情。

姚母先是吃惊，很快反应过来，仔细打量周母发现她似乎是假哭后，姚母开门见山道：“周嫂子，你是来退亲的？”

啊？周母懵了一下，没想到对方这么直接。

她收起哭腔，讪笑了两声，“当然不是，我是来商量日子的。”

原来自己猜错来意了，姚母让她坐了下来。

姚秋儿乖巧懂事，勤劳俭朴...身上的优点一箩筐都装不下，周母对她自是满意，听到婚期拖延，恐迟则生变，所以耍起了小心机。

“咱家的事你也知道，”

姚母刚开头就被她打断了，周母拉着她情真意切的说道：“早嫁晚嫁迟早要嫁，既然如此，何必拖着。”

端着茶水过来的姚冬儿这才知道妹妹婚事有变，这事姚家瞒着她没有提，如果不是周母的到来她还不知道。

她朝周母歉意一笑，“周伯母烦请您等等，我和阿娘有话说。”

之后姚冬儿又拉着妹妹进来了，母女三人进了里屋后，姚母不再隐瞒，姚冬儿气急，“娘，您太偏心了。”

偏心？

姚母双眸睁大，张了张嘴，她偏心？

姚秋儿刚要开口，就被制止了，“秋儿，无论我和娘说什么，你都别插嘴。”

“一开始听闻他的死讯，女儿的确伤心难过，可这几日过去后，我心头的悲伤渐渐淡了，因为我早已习惯没有他的日子，若因此耽误妹妹的幸福，我反而会寝食难安，夜不能寐。”

“娘，您对我太偏心了，不能只顾忌着我，也要为秋儿想想。”那日妹妹从山洞回来时的那份喜悦，她记得一清二楚。

听她说完后，姚母委屈又自责，“娘不是偏心，只是觉得这时候的你更需要关怀。”

姚冬儿当然知道，她笑了笑，道：“我已经走出来了。”

姚母向来爽快，一锤定音，“既然如此，那秋儿婚事照办，招婿这事就别提了，若反反复复如同儿戏，显得不尊重。”

当然最主要的原因是不方便！这一点姚母不会提。

姚秋儿瞅瞅两人，这段时日，心情真是起起伏伏。

周母伸长脖子等着，总算看到姚母出来了，知道婚事不会拖延后，她如释重负地呷了一口茶。

“九月初八是个好日子，我早就翻过老黄历了，到时去土地庙拜一拜，知会菩萨一声求个庇佑。”这样也行，村里有些人是去庙里求好日子，有些人则看黄历定日子。

周母又道：“老族长在家里等着我回话，这事你们亲自过去跟他说一声可好？”

听闻此言，姚母忙将抱着外孙女的姚父叫过来说了几句。

姚家两口子一起去的周家，路上周母心里美滋滋，没想到这么顺利，一旁的姚秋儿则是有些许紧张，她本该待在家里，可周母一定要将她拉上。

“咱们快点吧。”周母催促了一句，怕耽搁太久，老族长走了。

周秀才左等右等不见妻子回来，心里火气蹭蹭冒，只觉得周母胆子越来越大了。

一直在门外候着的小黑，有些无聊，四脚在地上的枯叶上踩来踩去，试图提醒主人，你的狗还在等你。

周重山本打算跟母亲说一声就出来所以没带小黑进来，没想到发生了后面的事。

小黑探头探脑地朝里面张望，心里窝火的周秀才骂道；“鸡鸣狗盗，鬼鬼祟祟。”

小黑朝他摇了摇尾巴，周秀才更气了，傻狗，骂它都不知道。

跨过门槛，周母忙朝老族长赔不是。

周秀才怒道：“你还知道回来。”

周母才不跟他计较，解释道：“我们在商量婚事，所以晚了些。”话落忙朝着姚父示意。

周老族长威严肃穆，姚父跟他打交道不多心里难免发怵，他稳了稳心神才道：“老族长，劳您久等，我们商议好了，婚期就定在九月初八，请您知悉。”

几人齐齐诧异看过来，尤其是周重山，他内心仿佛有烟花绽放，绚烂耀眼，只是心底的喜悦没有溢于言表，他好奇到底发生了什么。

到底经历得多，老族长沉稳地点了点头，然而周秀才那个气啊，什么乱七八糟的，去姚家的目的是为了这个吗？

接收到他的怒火后，周母知道自己再不说点什么就要遭殃了，“这衣衫从何而来？秋儿你说说吧。”

忽然被周母点到，虽不知始末，姚秋儿还是大大方方道：“这是我为周大哥缝制的。”

“料子哪来的？”

冷不防被周秀才问话，姚秋儿压下心头的古怪，答道：“衣料是我在彩衣坊买的。”

周秀才眼睛眯了眯，他怀疑是假话，肯定是妻子和姚家一起撒谎。

心里想什么，周秀才便说了出来。

话到这里，加上周重山又过来说了几句，姚家彻底明白了。

心上人被冤枉，姚秋儿气愤不已，想到周成林不是什么好东西，只觉得有其父必有其子。

“周大哥身上的衣衫确实是我做的，您买的那料子极有可能在家中某处，既然如此，何不让小黑去找找。”虽然生气，姚秋儿说话客气又理智。

“怎么找？”周秀才没好气问道。

小姑娘的话点醒了众人，包括周重山，他蹲下来在小黑耳旁低语了几句，仿佛听懂了主人的指示一般，小黑连连点头。

之后，它在周母和周秀才身上嗅了嗅，然后朝屋里冲了进去。

贸然闯进来的狗子将书童吓了一跳，然而更让他害怕的是这狗子居然径直往床底下钻，那里可是放着不能见人的东西。

没多久，小黑就找到了一团料子，周成林也看到了，他脸色一沉，朝书童道：“抢过来。”

小黑眼露凶光，朝他们龇牙，书童双腿打颤，不敢伸手。

见他是个不管用的，周成林只得自己出手，小黑可不会傻站着等他来抓，嘴里叼着东西跑得飞快。

跑出来，来到众人跟前后，小黑松口，眼里满是嫌恶，甚至有点想吐。

这时周成林追过来了，老族长来了他都未曾相迎拜见，却因小黑而出来了，此时他脸色很难看，不知如何是好。

看着地上的料子，周重山才注意到，自己身上的和这个只是相似，并非相同，这一点姚秋儿也发现了，她立即说了出来。

只要不瞎都能看出。

周秀才脸色也没好到哪去，因着是给书童穿的，他记得并不清楚，当时一看到周重山身上的新衣衫，就以为是自己买的那块，周母也舒了一口气，当时的她被厉声质问，一时慌了神。

至此终于真相大白。

周秀才不甘心就这样放过周重山，不怀好意道：“这料子看着似乎少了一些，待我打开瞧一瞧。”

“父亲。”周成林惊慌喊了一声，不知该如何提醒。

刚打开周秀才神色变幻莫测，双手仿佛定住了，众人也傻眼了，唯独姚秋儿不解。

姚家一言难尽地看向他，姚母感觉自己得赶紧回去洗洗眼。

周母这才明白为啥她进屋时找不到，为啥儿子要藏起来。

良久，周秀才说了一句，“成林还要读书，你们先回去吧，你送老族长回去。”后面那话是对着妻子说的。

众人面面相觑，都不发一言。

今天这一场闹剧以十分不雅的方式收尾，周秀才没想到最后丢脸的是自己。

太丢人了，要不是他对周重山发难也不会发展成这样。

“今天这事请大家不要往外说，就当没发生过，拜托。”一贯看不顾泥腿子的周秀才罕见低声下气的开了口。

姚家也不多言，只朝他点了点头。

老族长无奈地叹了叹，语重心长地走了过来，拍着他的肩膀沉声道：“善待别人就是善待自己，永远不要看不起任何人。”

之后周家只剩下周秀才，周成林和书童三人。

周秀才阴沉着脸去了书房，将门死死关了起来，“这是什么？”

他压抑着声线问道，手里的料子被他用力甩在地上。

事情经过是这样的。

即使着凉了周成林依旧用心苦读，去小解时有些头昏遂让书童扶着他。

想到自己去买书时无意间瞥到的杂书，周成林意有所指道：“不是让你扶着吗？”

书童不解，已经扶着了啊，直到接收到某种特殊的暗示后，才知道是要他扶哪里，对于他的命令书童不敢不从，尽管羞得满面通红，依旧照做了。

当那只手覆上来时，周成林只觉得一阵酥麻，本来他只是好奇想试试，结果试了一次又一次，直到虚脱。

至于秽物则落在了料子上，故听到周母脚步声时，他飞快开窗散味，将东西塞进了床底。

他不是故意诬陷周重山，只是那衣料实在拿不出手。

周成林当然不会将这些说出来，只是默默盯着地面。

年少的书童没有他那么好的定力，生怕刚才的事被看穿，整个人慌张又心虚。

一开始周秀才没有多想，只以为是儿子读书太辛苦，耐不住手冲放松一下，直到他将目光落到惴惴不安的书童身上，想到某种可能后，内心骇了一跳。