周母打着盘算往姚家去了，刚到姚家门口就遇到了张氏。
张氏是姚秋儿的伯娘，她嘴里向来蹦不出什么好话，“我家秋儿真是的，这么大的事连我这个伯娘都瞒着。”
周母听她这样说，连忙停下脚步，笑着附和地点了点头，“小儿女看对眼了，瞒着家里人见见面也正常。”
然后两人一起敲响了大门，开门的是姚母，见到这两个人，尤其是张氏，她很难有好脸色。
“怎么不是秋儿来开门？该不会是在屋里给自己绣嫁妆吧。”张氏大嗓门一出，正在里屋休养的姚秋儿也听到了。
她气鼓鼓地咬了咬唇，昨日在山里只有自己和周重山，后来下雨，爹爹来接她回家一路上也没碰到什么村人。
她心里很不愿意相信这些流言是对方放出来的。
听妯娌这样说，姚母连基本的茶水都不打算端给她喝了，只没好气的回了一句，“秋儿有点不舒服，什么嫁妆不嫁妆的，大嫂不要乱说。”
“是不是心里不舒服？知道村里人都在说她的闲话。”张氏幸灾乐祸地开口，脸上全是掩饰不住的笑意。
“说闲话的又何止村里人。”话落，姚母意有所指的看向她。
周母进来后，还没有说过一句话，早就等不及了，她看了张氏一眼，将姚母拉到一旁，开始嘀咕起来。
她的意思无非是村里人都知道了，一直拖着有损女儿家名声，干脆趁机将两人的亲事定了。
姚母气得咬牙，吼道：“我家秋儿清清白白一个好姑娘，你们周家休想往她身上泼脏水。”
张氏斜了她一眼，“要真是个好姑娘，怎么会上山偷偷私会。”
“胡说八道，秋儿去山里是为了摘野蘑菇补贴家用，下大雨，她背着山货急着归家时不小心扭到脚了，嫂子，你身为长辈不但不关心，反而尽说一些风凉话。”
话落，她又看着周母道：“周嫂子，你要是再来咱家说这事，别怪我拿扫帚赶人。”
她说的周氏是相信的，自家儿子闷葫芦一个呆板无趣，根本不会讨人欢心，周母甚至觉得没有闺女会喜欢她的大儿子。
于是，她识趣地闭嘴，反倒是张氏依旧不依不饶，说了一句文绉绉的话，“事出必有因，不会空穴来风。”
姚母白了她一眼，恨恨的说道：“大嫂，你为何一直附和那些造谣的人，他们黑心肝烂肚肠，迟早要遭天谴。”
这些话让张氏表情不自然，心里不舒服，又自顾自道：“秋儿到了嫁人的年岁，做出一些出格地举止也是可以理解的，周猎户靠打猎为生，往后肯定不会饿着她，”
这次不等张氏说完，水生用力挣脱开姚秋儿的手，从屋里跑出来，拿着一个高粱扫帚就往周母和她身上招呼，二人急急忙忙退了出去。
张氏在门口骂了几句，周母劝她消消气，“这应该是有人吃饱了撑的乱说，当不得真，做不得数。”
闻言，张氏更气了，“周猎户和姚秋儿的事你不信？”
周母皱眉，然后轻微点了点头。
张氏气得肺疼，憋了一肚子气后一脸郁闷的走了，连她都不信，村里人肯定更加不信。
见两人走后，水生依旧气呼呼的，姚秋儿安抚地在他稚嫩的肩膀上拍了拍，“别理她们。”
水生给了她一个笑脸，“我就是生气，刚才不该用这个扫帚赶她们。”
“我知道，君子动口不动手。”姚秋儿以为他是这个意思。
谁知水生摇了摇头，狠狠说道：“这个扫帚太新了，没粘什么脏污，我应该用那个扫鸡圈的扫帚，又脏又臭，让她们尝尝鸡粪的味道。”
“噗嗤”一声，姚秋儿被他认真的模样逗笑了，心头烦绪也暂时压下。
“这些流言是谁放出来的呢？”等她收住笑了，水生才一脸忧愁的地继续道：“是不是周猎户？”
姚秋儿晃了晃有些沉重的脑袋，看在水生眼里就是摇头，“你是说不是他？”
知道他误解了，姚秋儿看向远方，“我摇头是因为头疼。”
水生有些不相信，但还是扶着她坐到木椅上。
跟周母道别后，张氏没有回自家，而是去了一处偏僻的角落，左右张望一番，不待她开口，又有几枚铜钱抛在她脚边。
张氏两眼放光，瞬间气消了不少，毫不计较对方的无礼，喜滋滋地弯腰将钱拾起，小心翼翼拍了拍上面沾染的尘土后收了起来。
她压低声音谄媚道：“你放心，我一定让村里人都知道这事，到时候姚秋儿不嫁也得嫁。”尽管不少村人是不相信的，但为了钱张氏什么都不会说。
对面的人满意地点了点头，放出了两个字：“尽快。”
“你放心，这事包在我身上，我一定有办法尽快成事。”
她话音刚落，一个钱袋抛了出来，张氏捡起来掂了掂，心里乐滋滋，连忙又是承诺，又是各种保证。
原来这些流言都是这个人让张氏放出去的，只不过在村里散播几句闲话就能得到一笔银钱，对此她很是满意，至于侄女的名声哪有铜板重要！
想到妯娌之前对造谣之人的咒骂，张氏在心里记了一笔，想着一定要找机会报复回来。
晚上等姚父从地里回来后，姚母和他低声议论起来，“嫁汉嫁汉穿衣吃饭，周重山是个没田没地，靠天吃饭的猎户，让秋儿嫁给他我实在不放心。”
姚父思索了片刻才开口，“他生得健壮，有一把子好力气，秋儿嫁给他应是能吃饱饭的。”
“可他住得太差。”儿女的吃住，永远是一个母亲最担心的事。
周家的事姚家父母也是知道一二的，周重山年幼丧父，跟着改嫁的母亲来到桃花村，周父虽是个家境殷实的老秀才，但有了亲生儿子后，就不想要他这个便宜儿子了。
只是周家老族长告诫周秀才，说他本无孩子缘，是周重山命里有兄弟姊妹缘分，才让其有后，所以万不能将其赶出去；同时告诫周重山，是周秀才让他们母子有所依有所住，须得好好孝顺。
寻常人家的儿子，自然有好一点的屋子住，但姚母知道周重山住的是光线最差的杂房，周秀才借口说是怕影响他亲儿子读书。
反正在姚母眼中，周重山没田没地没屋没银钱，年岁还偏大。
姚父叹息了一声，说出了内心最真实的想法，“其实这些身外物靠自己双手都可以挣来，可品行坏了，就无法补救，不能嫁！”
听到最后三个字，姚母才舒了一口气。
她和姚父心里都认为，这流言是周重山放出来的，想想也是，他大龄未婚应该着急娶媳妇。
“你别太担心，就几个村人闲着无聊嚼舌根，咱秋儿善良孝顺，性子好，这事很多村人都是不信的。”
听了丈夫的安慰姚母心宽了不少。
到了夜里又下雨了，雨声越来越大，姚秋儿躺在炕上无法入睡，一滴冰凉的水珠砸在额头上，她迷迷糊糊地甩了甩，感觉脑袋比白天更沉重了。
桃花村大多数人家里都是茅草屋，在虫蚁的咬噬和雨水的腐蚀下，屋顶每隔几年就要换一下，算算时间，她家的茅屋顶确实该换了。
姚母摸黑从炕上爬了起来，去了隔壁水生那屋，怕对方年纪小睡得熟，被雨水淋着了也不知道。
之后她又去自己女儿那屋，刚进去就听到了细细的呻吟声，姚母心里一凛伸手一探，淋雨后最易伤风，昨晚都好好的，没想到今晚高热了。
之后，姚家亮起了一盏昏暗的油灯，姚父撑着雨伞出了门，隔壁的姚大伯起夜时刚好看到这一幕，大声询问了几句，待他回屋后，摇了摇自家熟睡的婆娘。
原本迷迷糊糊的张氏听到给姚秋儿请郎中几个字，心里瞬间冒出一个歹毒的想法，琢磨几息后张氏翻了个身继续睡。
毕竟是自家兄弟那边出了事，姚大伯犹犹豫豫地开口：“要不，你过去看看。”大晚上的，姚父出去了，他一个大男人不方便过去。
张氏狠狠踹了他一脚，“你给老娘闭嘴。”
姚大伯吃痛，不敢再提了。
第二天，太阳升起后，一则新的流言顺着炊烟飘向桃花村的家家户户。
跟水生一起上山摘野果，被周重山吓哭的马小花来姚家后，没有像往常一样找水生玩，而是一直歪头盯着姚秋儿打量。
姚父下地去了，姚母朝她打了声招呼，然后招呼水生去地里摘根黄瓜给马小花吃，自己则端着一碗汤药放到姚秋儿手中。
水生不情不愿的去了，回来后洗了洗掰成两半，马小花咽了咽口水，“水生哥哥，我喜欢吃青瓜头那一半。”
黄瓜开花的那个部位是头部,连着瓜秧的那一部分是根部。
水生头也没抬的将根部那一节递给了她，马小花一脸幽怨地叹了一口气。
看着水灵灵的黄瓜，姚秋儿摆了摆手，示意水生自己吃。
“水生哥哥，好吃吗？”马小花甜甜的开口，水生淡淡地回应，“你没吃过黄瓜？”
马小花嘟了嘟嘴，然后小小的哼了一声，她当然吃过啊，但她真的很想跟水生多说说话嘛。
她比水生小三岁，特别喜欢来找他来玩。
啃了两口后，马小花又开始打量姚秋儿，水生嘴里嚼着东西含糊不清道：“你一直瞅着秋儿干啥？”
“看她肚子里的娃娃呀。”
