干涸河床底部的阴影，吝啬地提供着一小片与死亡沙漠隔绝的假象。浑浊泥潭里渗出的、带着浓重土腥和矿物涩味的水，经过简陋过滤和老者留下的、几片不知名干叶的浸泡，勉强可以入口。吴邪和王胖子就着这点宝贵的水，吞下最后几口坚硬如石的肉干，感受着食物在近乎干涸的胃袋里缓慢融化，带来一丝微不足道的热量。
伤势并未好转，只是被短暂的休息和意志强行“冻结”了恶化的趋势。每一次动作，断裂的肋骨和内腑的隐痛都如影随形。灵魂层面的创伤更是在寂静中凸显——吴邪必须时刻分心维持“有序印记”晶体与石质护符带来的那层脆弱屏障，才能隔绝“烙印”的冰冷低语和“观测者”目光的如影随形。胖子的情况同样不容乐观，强行催动“荒火龙骨”的反噬如同暗火，在他体内持续灼烧，让他脸色潮红，呼吸间都带着滚烫的气息。
但两人眼中，那点几乎被疲惫和伤痛淹没的微光，却比以往任何时候都要清晰、坚定。“千色之眼”中的经历，老者的话语，地图虚影的指引，尤其是灵魂对西南方向那片混沌区域的悸动，如同在无尽黑暗中点亮的、唯一可见的星辰，无论那星光背后是希望还是更大的陷阱，他们都必须前往。
首要任务是生存，然后是移动。
“这鬼地方，鸟不拉屎，除了沙子就是石头，上哪儿搞交通工具去？”胖子靠在岩石上，眯着眼躲避正午毒辣的阳光，低声咒骂。他的目光扫过干涸的河床和远处的沙丘，这里除了他们，连只蝎子都难见到。
吴邪也在思考。徒步穿越撒哈拉前往非洲腹地，无异于自杀。但他们现在身无长物，唯一值点钱的，可能就是胖子背上那把“荒火龙骨”和自己怀里的“织墓人”遗物，但这些东西显然不能拿出去交易。
“等天黑，我们沿着河床向下游走。”吴邪观察着地形，沙哑地说，“这种古河道，有时候会连接一些更小的绿洲或者……古代商路的遗迹。也许能发现点有用的东西，或者找到离开这片绝对荒芜区的路。”
“也只能这样了。”胖子点头，闭上眼睛，抓紧时间休息，尽可能恢复体力。
时间在灼热和寂静中缓慢爬行。就在日头略微西斜，阳光的毒辣稍有缓和，吴邪准备叫醒胖子动身时——
他灵魂深处那冰冷的“烙印”，以及怀中的“有序印记”晶体，几乎同时，传来一阵极其尖锐、清晰的悸动与……预警！
不是对远方混沌区域的感应，而是对……近在咫尺的、快速逼近的、充满恶意的、与“观测者”同源但更加“粗糙”和“狂暴”的气息的感应！
“胖子！有东西靠近！”吴邪猛地睁开眼，低喝一声，同时一把抓起放在手边的骨匕和那半截锈砍刀。
胖子几乎在吴邪出声的瞬间就弹了起来，动作迅捷得不像个重伤员，眼中睡意全无，只剩下猎豹般的警惕。他反手握住背上的“荒火龙骨”，虽然气息萎靡，但弓身上已经开始流转起微弱的、危险的金红色光晕。
两人迅速隐蔽到岩石后方，屏息凝神。
远处，干涸河床的上游方向，沙尘微微扬起。起初只是几缕，很快便连成一片小小的、移动的沙尘云。沙尘中，隐约传来引擎的轰鸣和履带碾压沙石的刺耳声响，不是“观测者”机甲那种精密低沉的嗡鸣，而是更加狂野、更加破旧、仿佛随时会散架的噪音。
很快，三辆经过重度改装、漆成土黄色迷彩、车身上焊接着狰狞钢板和尖刺、车顶架着老式重机枪或火箭发射器的武装越野车，如同三头饥饿的钢铁鬣狗，咆哮着冲下了河床，扬起漫天沙尘，在距离吴邪他们藏身处不足两百米的地方，猛地刹停。
车门砰然打开，跳下来七八个穿着杂乱、布满油污和补丁的作战服，脸上涂抹着防沙油彩，眼中闪烁着贪婪、凶残与一丝不易察觉的疯狂光芒的武装分子。他们的装备混杂，有老旧的突击步枪，也有从“清道夫”或“银手”残骸上捡来的能量武器，甚至有人腰间挂着疑似“畸变体”器官制作的诡异饰品。
不是“观测者”的正规军，也不是“清道夫”或“银手”的余孽。看风格，更像是活跃在废土上的、无法无天的掠夺者、土匪，或者……被“观测者”雇佣、驱策的当地炮灰。
为首的是一个身高近两米、剃着光头、脸上横亘着数道狰狞刀疤、脖子上挂着一串用变异兽牙齿和金属弹壳串成的项链的巨汉。他拎着一把几乎有常人高的、枪管粗得吓人的转轮榴弹发射器，独眼扫视着河床，目光最终定格在吴邪和胖子藏身的岩石方向，咧开嘴，露出满口黄黑交错的烂牙。
“嘿！躲在那后面的两只老鼠！”巨汉的声音如同破锣，带着浓重的口音和毫不掩饰的恶意，“滚出来！把身上值钱的东西，还有那辆能用的车交出来！说不定疤脸老大我心情好，留你们个全尸！”
显然，他们是被之前“观测者”基地的混乱和能量波动吸引过来的秃鹫，在这片区域游弋搜寻残羹冷炙或落单的“肥羊”。吴邪和胖子虽然藏在岩石后，但可能之前生火、活动的痕迹，或者仅仅是“活人”的气息，被这些常年在死亡线上挣扎、嗅觉敏锐的鬣狗察觉了。
“他娘的……真是屋漏偏逢连夜雨。”胖子啐了一口，眼中凶光闪烁，“就这几个杂碎，也敢打胖爷我的主意？”
“别轻举妄动。”吴邪按住胖子，低声道，“他们人不少，有重武器。硬拼我们吃亏。而且，闹出太大动静，可能会引来真正的‘观测者’。”
“那怎么办？等死？”
吴邪目光扫过那三辆改装越野车，又看了看自己和胖子现在的状态，脑中飞速权衡。跑，以他们现在的伤势和体力，在沙漠里跑不过车辆。打，胜算渺茫，且后患无穷。
也许……可以利用一下？
“胖子，待会听我信号。”吴邪低声交代了几句，然后深吸一口气，缓缓从岩石后站了起来，同时将手中的锈砍刀和骨匕都丢在脚下，举起双手。
“别开枪！我们投降！”吴邪用嘶哑的声音喊道，尽量让自己显得虚弱无助，“我们……没有车，也没有值钱的东西……只有点吃的和水……都给你们！求你们放过我们！”
他蹒跚着向前走了几步，露出浑身破烂的衣物和包扎的伤口，脸上配合地露出恐惧和哀求的表情。
疤脸巨汉和手下们看到只有吴邪一个人，还是个看起来半死不活的伤号，戒备心顿时降低了大半，发出一阵哄笑。
“就这？一个快死的废物？”疤脸嗤笑，挥了挥手，“去两个人，搜搜他，还有石头后面那个，一起拖出来！看看有没有藏什么好东西！”
两个手持老式步枪、一脸痞相的掠夺者嬉笑着走上前，枪口随意地指着吴邪，伸手就要来抓他。
就在两人靠近吴邪不到三步距离，注意力完全被吴邪虚弱的外表和他脚下那点可怜的“食物”吸引的瞬间——
吴邪眼中精光一闪！一直垂着的左手，猛地探入怀中，握住了那枚深蓝的“有序印记”晶体！精神力疯狂灌入！
嗡！！！
以吴邪为中心，一道柔和、纯净、却带着不容置疑的“秩序”力量的幽蓝光环，瞬间爆发开来，如同平静湖面投入巨石荡开的涟漪，扫过周围十米范围！
两个靠近的掠夺者首当其冲！他们脸上的狞笑瞬间凝固，眼神变得茫然、呆滞，仿佛瞬间被抽走了所有的凶性和意志，手中的枪“哐当”掉在地上，身体僵直，如同两尊突然失去指令的木偶！这并非攻击，而是“有序印记”力量对混乱、低强度灵魂的短暂“压制”与“净化”效果！
几乎在光环爆发的同一时间！
岩石后方，早已蓄势待发的胖子，如同捕食的猛虎般暴起！他没有使用动静巨大的“荒火龙骨”，而是将全身力量灌注于双腿，整个人化作一道模糊的残影，以与他胖硕体型完全不符的恐怖速度，瞬间掠过数米距离，手中骨匕划出两道阴狠刁钻的寒光，精准地抹过了那两个呆立掠夺者的咽喉！
噗！噗！
鲜血如喷泉般涌出，两名掠夺者连哼都没哼一声，便捂着脖子瘫倒在地。
“敌袭！！！”疤脸巨汉反应极快，在幽蓝光环亮起、手下倒下的瞬间就发出了怒吼，手中转轮榴弹发射器几乎同时抬起，对准了吴邪和胖子所在的方向！
但吴邪的动作更快！在激发“有序印记”、为胖子创造机会的刹那，他就地一个翻滚，捡起了地上的锈砍刀，同时将精神力集中在灵魂深处的“烙印”上，不再压制，反而主动将其对“归墟”侵蚀气息的“敏感”与“吸引”特性，朝着疤脸巨汉和他身后那些掠夺者，如同无形的触手般，猛地“释放”了出去！
这是一种极其冒险的做法。主动释放“烙印”气息，固然能干扰、吸引甚至短暂“污染”那些精神抗性不高、且长期暴露在废土疯狂环境下的掠夺者，但也等于在自己身上点亮了吸引“归墟”相关存在的“灯塔”，更会加剧自身灵魂的负担。
但此刻，别无选择。
疤脸巨汉正要扣动扳机的手指，猛地一僵！他那只浑浊的义眼似乎都闪烁了一下，一股没来由的、冰冷刺骨的、仿佛被无数双充满恶意的眼睛盯上的恐惧感，如同冰水般瞬间淹没了他！不仅仅是恐惧，还有一种……难以言喻的、想要毁灭一切、包括自身的疯狂冲动，在他脑中炸开！他身后那些手下，更是瞬间大乱，有的抱头惨叫，有的胡乱开枪，有的甚至开始攻击身边的同伴！
“就是现在！抢车！”吴邪强忍着灵魂因剧烈消耗和“烙印”反噬带来的剧痛与眩晕，嘶声对胖子吼道。
胖子早已心领神会。在疤脸巨汉僵直、手下混乱的瞬间，他如同炮弹般冲向最近的那辆越野车！车旁一个刚刚从“有序印记”压制中恢复些许、正惊恐地看着发疯同伴的掠夺者驾驶员，还没来得及反应，就被胖子一记铁肘砸碎喉骨，踹下车去。
胖子跳上驾驶座，粗暴地拧动钥匙，引擎发出老迈的咆哮。他猛地一打方向盘，越野车原地一个甩尾，车头对准吴邪的方向，同时探出身，手中骨匕如同飞刀般掷出，将另一个试图举枪瞄准吴邪的掠夺者钉穿眼眶！
“上车！”胖子大吼。
吴邪连滚爬爬地冲向越野车，途中捡起了自己的骨匕。疤脸巨汉此刻似乎凭借着更强的意志勉强压制住了“烙印”气息带来的影响，独眼赤红，发出野兽般的咆哮，转轮榴弹发射器再次对准了吴邪！
轰！
一枚高爆榴弹拖着尾焰射出！但并非射向吴邪，而是射向了……他们自己的另一辆越野车！是那个被“烙印”气息影响、陷入疯狂的掠夺者扣动了扳机！
剧烈的爆炸！火光冲天，破片四射！惨叫声和怒骂声响起，剩下的掠夺者阵脚大乱。
吴邪趁机冲到了车边，拉开车门跳上了副驾驶。胖子一脚将油门踩到底，破烂的越野车发出不堪重负的嘶吼，轮胎疯狂刨起沙土，如同受惊的野马般，朝着河床下游，朝着西南方向，亡命冲去！
身后，疤脸巨汉愤怒的咆哮和零星的枪声迅速远去，被引擎的轰鸣和卷起的沙尘淹没。
“咳咳……”吴邪瘫在座位上，剧烈地咳嗽，嘴角溢出鲜血。刚才短暂的爆发，耗尽了他最后一点体力和精神力，灵魂仿佛被掏空，眼前阵阵发黑。“有序印记”晶体光芒黯淡，消耗不小。灵魂“烙印”因主动释放而变得更加活跃、更加“疼痛”，带来一阵阵冰冷的虚脱感。
“你怎么样？”胖子紧握着方向盘，在颠簸的河床上将车开得飞快，抽空瞥了吴邪一眼，眼中满是担忧。
“还……死不了。”吴邪艰难地吞下一口带血的唾沫，从背包里翻出最后一点水，润了润干得冒烟的喉咙，“车……油够吗？”
胖子看了一眼仪表盘，脸色不太好看：“见底了，撑不了多久。而且这破车，能不能开出这片河床都难说。”
果然，没开出几公里，引擎就开始发出不祥的咳嗽声，车速明显下降。河床前方，出现了一片更加崎岖、布满巨大卵石和深坑的区域，车辆难以通行。
“下车！徒步！”吴邪当机立断。他们必须赶在天黑前，尽可能远离刚才的交战地点，并找到相对安全的过夜处。
两人弃车，带上所剩无几的物资和武器，再次踏入沙海。幸运的是，在河床尽头，他们发现了一条被风沙半掩的、古老的、由碎石铺就的小道痕迹，蜿蜒通向西南方向的沙丘之后。这或许就是古代商路的残迹。
沿着这条时断时续的小道，两人互相搀扶，在夕阳将沙漠染成一片凄艳血红色时，终于在前方，看到了一片比之前绿洲规模稍大、似乎有更多植被阴影的区域。更重要的是，在阴影边缘，似乎有一个被沙半埋的、用石块垒砌的、类似小型驿站或哨所遗迹的破败轮廓。
“今晚……就在那里过夜。”吴邪喘着气，指着那片遗迹。
两人拖着沉重的步伐，走进遗迹。里面空间不大，只有两间半塌的石屋，但至少能挡风遮沙。他们在相对完好的一间里清理出一块地方，捡了些干枯的荆棘和骆驼刺，用胖子身上仅存的一个老式打火机点燃了一小堆篝火。
火光跳动，驱散了些许夜晚的寒意，也带来了微弱的安全感。
吴邪靠在冰冷的石壁上，处理着因剧烈运动而再次崩裂的伤口。胖子则警惕地守在门口，聆听着外面的动静。
“天真，”沉默许久，胖子忽然开口，声音低沉，“刚才……你身上冒出的那蓝光，还有你让那疤脸突然发疯的本事……就是那‘有序印记’和……你灵魂里那‘玩意儿’的力量？”
吴邪点点头，没有隐瞒：“‘有序印记’可以暂时压制混乱的灵魂。而我灵魂里的‘烙印’……对‘归墟’相关的气息很敏感，也能……反过来影响那些被疯狂侵蚀不深的人。”他顿了顿，“但代价很大，不能常用。”
胖子“嗯”了一声，没再追问，只是看着跳跃的火光，眼神有些复杂。
“胖子，”吴邪看向他，“如果……如果我真的控制不住这‘烙印’，或者它引来更可怕的东西……你……”
“闭嘴。”胖子打断他，头也不回，声音却斩钉截铁，“你丫要是变成怪物，胖爷我第一个敲碎你的脑壳，然后陪你一块儿下去，继续折腾。少他妈废话，省点力气睡觉。”
吴邪嘴角动了动，最终没再说什么。有些话，不必多说。
深夜，沙漠的气温降至冰点。篝火早已熄灭，只有清冷的、被沙尘过滤的月光，透过石屋的缝隙洒下点点斑驳。
吴邪闭目假寐，实则仍在与灵魂的虚弱和“烙印”的隐痛对抗。怀中的“有序印记”晶体传来微弱的温润感，石质护符也依旧尽职地维持着那层屏障。
就在他意识有些模糊之际——
一直安静呆在怀中的那根“织墓人”黑色梭子，突然……毫无征兆地、剧烈地震动起来！紧接着，梭子尖端，自动亮起了一点极其凝练、深邃的黑色光芒，直直地指向……西南方向，他们计划前进的方位！不仅如此，梭子内部那股用于“稳定”或“穿梭”的特殊能量结构，仿佛被什么遥远的存在激活、吸引，开始自行缓慢运转，散发出一种奇异的、与周围空间产生微弱共鸣的波动！
几乎同时，吴邪灵魂深处对西南方向那片混沌区域的悸动感，骤然增强了数倍！不再是模糊的感应，而是变成了一种清晰的、带着某种“韵律”和“召唤”意味的……“共鸣”！
有什么东西……在前方苏醒了？或者，是这“织墓人”的梭子，感应到了同源的、更高阶的“织墓”遗迹或造物？还是……与“有序”碎片有关？
吴邪猛地睁开眼，看向同样被梭子异动惊醒、一脸惊疑的胖子。
“看来……”吴邪握紧微微震颤、黑光流转的梭子，感受着灵魂深处那强烈的共鸣，望向石屋外无边的黑暗与沙丘，声音嘶哑却带着一种决绝的明了，“我们的方向……没错。而且，目标……可能比我们想象的，更近，也更……‘活跃’。”
胖子顺着他的目光望去，只看到一片吞噬一切的黑暗。但他能从吴邪的语气和梭子的异象中，感受到那种山雨欲来的沉重。
“他娘的……”胖子啐了一口，重新握紧了身边的“荒火龙骨”，金红色的微光在弓身上一闪而逝，“那就让暴风雨……来得更猛烈点吧。”
长夜未尽，前路莫测。
但指引已明，便无需再彷徨。
作者有话说
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第178章 【行动编号：177绿洲血影】
