霍家临时安全点，代号“沙狐”，位于死亡之海外围一处极其隐蔽的风蚀岩洞深处。
与基地的恒温恒湿不同，这里充斥着戈壁特有的干燥和挥之不去的沙尘气息。岩洞经过紧急改造，基础的维生系统和医疗设备在低沉的发电机嗡鸣声中运转，为这片绝境中的方舟提供着脆弱的庇护。
时间在焦虑和等待中缓慢流逝，每一秒都如同沙漏中的沙粒，带着沉重的份量。
张起灵被安置在最内侧的隔离医疗帐篷内，生命体征在强效药物和霍家顶尖医疗技术的维持下趋于稳定，但依旧深度昏迷。他身体的多处骨折和内伤需要时间愈合，更严重的是那股侵入他经脉的、来自“黑瞎子”的恐怖力量残留，如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机，连霍家的特效解毒剂和能量中和剂都效果甚微。吴邪几乎寸步不离地守在一旁，用湿布擦拭着张起灵额头的冷汗，眼神空洞，整个人仿佛被抽走了灵魂，只有紧握的双拳显示出他内心巨大的痛苦和无力感。
王胖子负责外围警戒和协调物资，他像一头焦躁的困兽，在岩洞有限的空地里来回踱步，时不时看向中央那个被能量力场隔绝的静修区，嘴里骂骂咧咧，却掩盖不住眼底的恐惧和担忧。黑瞎子苏醒时那毁天灭地的景象，如同梦魇般烙印在每个人心里。
解雨臣靠在岩壁旁，身上连接着便携式的生命维持和能量监测设备。他的外伤在高效修复剂的作用下已无大碍，但本源的透支和灵魂层面的创伤恢复缓慢。左眼的深紫光芒黯淡，右眼的抑制眼罩下，猩红意志的反噬如同阴燃的火种，伺机而动。他大部分时间都闭目调息，强行压榨着每一分潜力，试图尽快恢复战力。他的意识却高度紧绷，如同最精密的雷达，时刻感知着静修区内那个最不确定的因素——黑瞎子。
黑瞎子所在的静修区被一层淡蓝色的能量力场笼罩，内部情况模糊不清。只能从外接的监测仪器上，看到代表他生命体征和能量波动的曲线极其诡异——心跳和呼吸频率低得如同冬眠的爬行动物，而能量层级却维持在一個高得吓人、却又异常平稳的水平，仿佛一座沉睡的火山，内部蕴藏着足以毁灭一切的力量，表面却平静无波。灰袍人消失前的话语，“他会醒来，但醒来的是谁？”如同达摩克利斯之剑，高悬在每个人心头。
“秀秀小姐传来最新分析报告。”一名霍家情报官将加密平板递给解雨臣，打断了他的调息。
解雨臣睁开眼，左眼微光扫过屏幕。报告显示，对死亡之海核心区域的遥感监测发现了新的异常：那个巨大的能量漩涡在灰袍人出现和黑瞎子爆发后，似乎短暂稳定了一段时间，但最近几个小时，其旋转速度再次加快，并且范围有向外扩张的趋势！同时，监测到有多股不明能量信号正在从不同方向向漩涡区域汇聚，能量特征与“它”的残党以及第三方势力均有部分吻合！
“星桥最亮之时”，也就是猎户座三星完美垂直对齐死亡之海中心地平线的天象，将在不到四十八小时后出现！时间，越来越紧迫了！
“另外，”情报官压低声音，“我们对灰袍人手腕印记的溯源有了突破性发现。结合解连环先生遗留的笔记碎片和‘零号机关’绝密档案中的只言片语，基本可以确定，那个印记属于一个被称为‘轮回守墓人’的极其古老的秘密传承。这个传承的使命，似乎是看守某种与‘物质化序列’起源相关的‘禁忌之门’，确保其不会在错误的时间、以错误的方式被开启。解连环先生……很可能在格尔木事件后，被迫或自愿地与这个传承产生了联系，甚至……可能成为了其中的一员？”
解雨臣瞳孔微缩。守墓人？解连环？如果灰袍人是守墓人，那他对解连环的称呼“连环吾弟”，以及他最后复杂的目光……难道灰袍人……就是真正的吴三省？！这个念头如同闪电般划过脑海，带来一阵战栗般的寒意和……一丝荒谬的希望？
就在这时！
嗡——！！！
一声极其轻微、却仿佛直接作用于灵魂层面的……共鸣声，猛地从静修区内传来！
解雨臣瞬间抬头！王胖子和帐篷内的吴邪也同时惊觉！
只见静修区那淡蓝色的能量力场，如同投入石子的水面，荡开了一圈细微的涟漪！内部，一直平稳的能量波动曲线……猛地……跳动了一下！虽然迅速恢复平静，但那瞬间的峰值，远超之前的任何记录！
“他……他又要醒了？！”王胖子声音发颤，下意识地摸向了腰间的枪。
解雨臣挥手示意他冷静，左眼的深紫光芒全力聚焦，试图穿透力场观察内部。然而，力场的屏蔽极其强大，只能模糊地看到黑瞎子的身影依旧盘膝而坐，但周身的空气似乎出现了极其细微的扭曲。
时间一分一秒地过去，岩洞内的气氛紧张到了极点。每一秒都仿佛被拉长。
突然，静修区的力场……如同被一只无形的手轻轻抹过，涟漪瞬间平复，恢复了绝对的平静。
然而，解雨臣的左眼却猛地刺痛了一下！他清晰地感觉到，一股……与之前那种浩瀚神性截然不同的、更加内敛、更加深沉、仿佛与脚下大地、与周围沙海融为一体的……古老意志，如同苏醒的巨龙般，缓缓睁开了……一只眼睛！
那不是攻击性的意志，而是一种……纯粹的、冰冷的“感知”！它扫过岩洞，扫过每一个人，在张起灵身上停留了一瞬，带着一丝微不可查的……审视？最后，牢牢地锁定了解雨臣！
与此同时！
解雨臣怀中那个属于解连环的、已经失去信号的加密通讯器，竟然……再次……极其微弱地……震动了一下！屏幕闪烁了一下，显示出一个极其短暂、扭曲的……坐标信号！坐标指向的位置，正是死亡之海核心那个能量漩涡的边缘某处！
信号转瞬即逝，通讯器再次陷入死寂。
但解雨臣的心脏却狂跳起来！是巧合？还是……静修区内苏醒的意志，与远在漩涡深处的某个存在产生了某种共鸣？故意传递出的信号？
“怎么样？花儿爷？里面什么情况？”王胖子紧张地问。
解雨臣没有回答，他死死盯着静修区。力场依旧平静，内部的能量波动也恢复了之前的“死寂”状态。仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但解雨臣知道，那不是幻觉。
黑瞎子体内那古老的意志，确实……部分苏醒了。但这一次，它没有展现出毁灭性的神性，而是以一种更隐蔽、更……难以捉摸的方式，在“观察”，在“感知”，甚至可能在……“引导”？
它引导他们去那个坐标？为什么？是陷阱？还是……如灰袍人所言，“钥匙”需要完成的那“另一半代价”？
“准备行动。”解雨臣的声音嘶哑却异常坚定，他一把扯掉身上的监测管线，站了起来。
“行动？现在？去哪儿？”王胖子愕然。
“去信号指向的坐标。”解雨臣看向死亡之海的方向，左眼的紫光重新变得锐利，“星桥即将出现，没时间等我们完全恢复了。张起灵需要静养，吴邪留下照顾他。胖子，你跟我去。”
“就咱俩？加上里面那个……不知道是人是鬼的瞎子？”王胖子脸都绿了，“花儿爷，这太冒险了吧？！”
“必须去。”解雨臣眼神冰冷，“那个坐标可能是解连环留下的最后线索，也可能是‘门’开启的关键。灰袍人说了，‘钥匙’需要完成代价。我们没得选。”
他走到静修区前，深吸一口气，对着力场内部沉声道：“瞎子，如果你还能听到……该上路了。”
力场内部，一片死寂。没有任何回应。
但几秒钟后，在解雨臣和王胖子紧张的注视下，静修区的能量力场……无声无息地……消散了。
黑瞎子的身影清晰地显露出来。他依旧保持着盘膝的姿势，双目紧闭，呼吸平稳，仿佛从未动过。但他周身那股内敛的、如同沉睡火山般的气息，却让王胖子不由自主地后退了半步。
解雨臣深深看了黑瞎子一眼，不再犹豫。
“检查装备，一小时后出发。”
终局的舞台，已然搭好。
苏醒的序章，悄然翻页。
风沙的召唤，不容拒绝。
