那人坐在阶前，不是虞郎君又是谁！

只见他低垂着头，发带不知哪里去了，散着头发，身上的长袖宽袍也扯了开来，露出大片胸膛，整个人看上去破破烂烂。

人鱼正低着头发呆，眼下兀的出现一双布鞋，他顺着鞋往上看，“啊”的一叫，惊喜出声。

是会做好吃的那个人！

“你怎么成、这个样子了？”吕荷抖着嗓子。

虞郎君抬起头她才发现，他面罩不见了，白皙的脸上还有几道擦痕，像是被打劫了一样。

人鱼见吕荷询问，登时戏瘾大发，双眼瞬间逼出泪来。

他慢慢垂眸，泪珠挂在眼睫上，要落不落的委屈道，”你走后，他们都欺负我。”

欺负他？

吕荷看着虞郎君破烂的衣裳，一下子就受不了了，她怒声问道，“谁？谁干的？他们怎么打你的？”

人鱼还没想好说辞，她就脑补了一场大戏。

她团团转着，“我就知道，我就知道！那些人就见不得人好！”

可怜的虞郎君因为什么都不会，被流民团团围住，肆意欺凌！

或许还有人见他长得好占他便宜！

官差搞不好也在其中，就因为虞郎君落了他的面子，没让他揭开面罩！

他们会怎么欺负虞郎君？那一双双脏手是不是打了他的脸、扯开他的衣裳？虞郎君是怎么跑出来的？身上别处还有没有伤？

她悔啊，太后悔了啊。

人是她带去的！他那么信任她，一句不问，跟着她走……

原本以为能让人早日家人团圆，现下看来，这跟她亲手把人送进狼窝有什么区别？要是再多待一会儿，要是没把他送去……

吕荷不敢细想。

踱了好一会儿步，吕荷终于冷静下来。她开始细细盘算，自己年纪轻，手艺也还算过得去，到时候食肆客似云来，肯定是要扩大招人的。

这么一想，日后必当赚不少银子……

那她提前预支一部分银子，先招一个又有什么打紧？

若是银钱短缺，大不了再去贵人府上送几次菜蔬便是。

拿定主意，吕荷看向虞郎君。虞郎君仍然双眼亮亮地仰头看着她，和初见时一模一样。

吕荷有些头痛，她甚至不敢和这双眼对视。

嚅嗫半晌，吕荷终是吐出话来，“你不恨我？”

“恩人好生奇怪，奴家为什么要恨恩人？”人鱼纳罕道。

他们族都是谁力量大就听谁的，弱小的人鱼还会定期向强大人鱼上供。恩人这么强大，会做如此多的好吃的，还分给他，不要他上供，美好得简直像做梦一样，他有什么好恨的？

虽然她欺骗了他，不过他已经凭自己找回来了。要知道他在族中可是非常强大的，而且聪明！

人鱼决定不告诉吕荷自己的真实想法，他转了转眼珠，“刚刚奴家说错了，还是有一点恨的，只有吃到好吃的才能好~”

吕荷揉了揉眉心，拿锁开门，“进来吧。”

人鱼小小欢呼了一下，他早就闻到饭香啦！

灶上的饭早熟了，甚至有些糊味。

吕荷把饭锅端下，一勺勺盛进大盆里，挖到锅底，果然结了一层锅巴。

正好，她前些日子想吃煲仔饭，如今有了锅巴，到时再浇上点麻辣牛肉在饭上，岂不正好？

人鱼乖巧地坐在柴堆上看着火，虽然还是离得有点远，但柴也长，能够得到。

回头买个拨火钳罢，吕荷暗暗想道。

牛肉也腌制差不多了。她倒入菜油，估摸着将将能盖过牛肉就停，手伸到锅上感受油温，待能感受到明显热度却又没冒烟响炸时，轻轻下肉入锅。

牛肉一入锅就滋啦、滋啦，密密的响着，但声音很小，只闷在油下响，没有炸开。吕荷又拿筷子慢慢将肉拨散，差不多一盏茶的时间，肉片从深红变成浅棕，肉香浓郁，吕荷赶忙捞了上来——时辰正好，再长就干巴了。

锅里的油混着血水和酱汁，不能要了，吕荷有点心疼地倒掉，又重新洗了锅，烤干水分。

麻辣牛肉还差最后一步，这步要炖肉。

仍然是倒油下锅，这回油不用多，寻常份量，待油冒烟，吕荷道，“撤掉两根柴。”

人鱼嗷了一声，捡着柴尾抽出两根——比之前熟练不少。

吕荷心情就还不错。

火小后，她倒入切好的蒜蓉、生姜，翻炒过半，又加进花椒、胡椒。这两种容易糊，时间得炒短些。

差不多香味激发全了，吕荷又把炸好的牛肉用筷子顺锅边赶下，再兑些凉水没过牛肉，洒上些糖霜。

幸好买了糖霜，吕荷不禁为自己有先见之明感到得意。正好可以用上，来提提鲜。盐就不用放了，她口不重，之前腌肉的盐度已经够了。

“咕~咕~”空气中肉香弥漫，吕荷寻声望去，是虞郎君肚子在叫。她盖上锅盖，且等着吧，还得炖上一炖呢。

虽然这样想，吕荷还是盛了点饭，走到柴火堆旁，眼也不看他，单手一伸，“喏，先垫一垫。”

就当补偿他被欺负了。

人鱼愣了一下，才赶忙喜滋滋接过。吕荷余光瞟着，嘴角不自觉上扬。

可很快她就扭回头，叉着腰质问，“你怎么不吃啊？”

人鱼委屈望她，”奴家可以用手吗？”

上回他用手被筷子打了，这回虽然没给筷子，他也不敢上手，怕吕荷又不高兴——她好像总是容易不高兴。

吕荷这才发现，她忘给筷子了。

不过想到他用竹筷的别扭，吕荷去灶上翻找一通，递给他一勺，是他用过的。

人鱼吃得很快，几乎是拿到勺就仰头往嘴里扒饭。吕荷一个错眼的功夫，碗就见底了。

“吃慢一点！”她忍不住嘟囔。

见虞郎君还盯着她，眼里意味十分明显。吕荷狠心道，“没了，等菜好再吃！”说罢还嫌不够，又补一句，“下次不许、吃这么快，也不怕呛到。”

人鱼应了声，捧着碗，眼巴巴等着。

待到牛肉出锅，吕荷先将锅巴盛在盘子里，又挖了几勺饭在上，堆成一个尖尖，最后直接将麻辣牛肉当盘浇下。

肉片混着浓郁的肉汁缓缓的从饭尖流下，流过晶莹的米饭，慢慢渗进去，直到盘底。

人鱼眼都直了。吕荷暗笑一声，她盛的饭多，按说压实才不容易洒，但她特意没有压实，而是任由米饭松松软软，为的就是肉汁渗进去容易些。

煲仔饭嘛，肉汁不入味像什么样子。

两人对坐桌前，虞郎君接过碗后，迫不及待地挖了一勺送到嘴里，嘶——

人鱼舌头跳起来，不断张口哈气。又麻又辣，火热的感觉直传到胃里，比他之前吃的那锅红油油的东西还要好吃！

吕荷：“都说让你慢点吃了。”

人鱼顾不上点头，猛地又舀一大勺，这勺铲到了盘底的锅巴。他嚼着干干脆脆的锅巴，眼神都呆愣了……

他就说族里那群乡巴佬——他从岸上学到的词——懂个什么，还说岸上危险，别上岸。不上岸能吃到这么好吃的东西吗！天天就知道抱着虾呀蟹呀的啃，他们压根不知道自己失去了什么！

人鱼这边美滋滋地吃着，还寻思哪日要去族鱼面前晃荡晃荡，好好炫耀一番，吕荷那边却有点心不在焉。

不是这菜不好吃，恰恰相反，以往调料不够，放不开手脚。今日又有胡椒又有糖霜，做菜比往常更加得心应手，味道更是上了一层楼。

只是她一想到虞郎君因为她的缘故，被人欺负，她就想将那些人暴打一顿，找回场子。

活这么大，她就不是个忍气吞声的！

只是她说话粗陋，怕提起事来又惹虞郎君伤心——毕竟她之前还无端惹了卖茶女眼泪下来，虽然她至今没明白自己哪里说的不妥。

用完午食，她便告诉虞郎君自己打算留他下来。

虞郎君自是喜不自禁。

只是吕荷也说了，留下来就要干活，以后洒扫洗刷之类的活计都归他，等开了食肆，店里的行菜、博士之职也是他的。

虞郎君无有不应。

吕荷还想问他会不会记账之类，一想到虞郎君刚刚应下就睁大个眼睛问她，“什么是行菜、博士？”她就熄了念头。

慢慢来吧……

午后她也没闲着，揣着银子就往坊市去，买些郎君用的竹床铺盖等物件。

毕竟看那人两袖空空，什么都没有点样子，清白得比街上的乞儿也好不了多少——甚至乞儿都比他好些，至少乞儿还有瓦罐，和瓦罐里的铜钱。

人鱼听她要走，也想跟去，吕荷顾念他被人欺负，强硬让他在家待着，好好休息。

人鱼见状，知道更改不了，只好鼓起个嘴，发出气音，但心里却轻飘飘的，他也不知为何，干脆不想了，安心在家待着。

吕荷一逛就逛到夕阳西下。

她买下床椅时，顺便将开店要用的屏风桌椅一齐买了，都是大宗物件，她也不方便拿，索性都与店家约定好时间，送上门去。

最后走到一个成衣铺面前，她才停下脚步。

忘了问郎君尺寸。

算了，问也白问。那人要是知道，太阳得打西边出来。