姚冠杨恭敬答道：“在下马上十八了，建康城外句容县丁家村人，四岁上在村学开蒙，十岁后曾上过县学，十三岁时母亲生了一场重病，便回家侍疾了。”
吴柏田问：“令尊呢？”
姚冠杨答：“在下刚出生没多久，家父就过世了。”
众人闻言，皆默然叹息。
吴柏田又问：“而后你就没再继续学业考举？”
姚冠杨：“未曾。”
吴柏田：“可惜，可惜。”
姚冠杨：“家母身体未大好，在下陪她在家放心些。”
吴柏田：“姚郎君孝心可贵。”
姚冠杨有些不好意思，“其实后来在下也志不在科考，觉得在家做些自己喜欢的事也颇自在。”
吴黛心中暗笑，此人很有意思，行事聪明机灵，性格没什么锋芒，眼下还宣称不爱卷科举，难道是躺平届先祖？
吴柏田显然也很是诧异，于家境贫寒者而言，科考是鲤鱼跃龙门的最佳途径，有才而弃科考之路的，是少之又少， “那你对莳花弄草情有独钟？”
姚冠杨道：“在下闲来无事时爱翻书，所涉颇杂，花草、医药、诗画、方志、卜算皆有涉略。不过母亲爱养花草，都是在下帮着打理，自然也更会些。”
周向闻言，挑眉问道：“哦？姚郎君家中藏书甚多？”
姚冠杨直言道：“在下家中贫寒，并无甚藏书，多是从恩师那里借阅。”
“恩师？”周向甚是好奇，“你方才不是说十三岁便辍学了吗？”
姚冠杨：“哦，恩师便是在下一位年长的邻居，他年轻时曾游历四海，是以家中藏书颇多。”
吴黛心说，这么厉害，不会是什么隐居的大人物吧？
“敢问令师尊姓大名，莫非是当世隐士？”
她刚想到，吴柏田就问了出来，也是父女连心。
姚冠杨道：“恩师姓王名大海，已经过世了。他教过在下很多东西，比十来年在学堂里学到的都多，也有意思得多，便常常往他家跑。其实在下从未正式行过拜师礼，恩师不拘小节，让在下喊他兄长，可他毕竟是长辈，是以在下对外一直尊称他恩师。”
吴柏田和周向面面相觑，显然二人皆对此人闻所未闻。
吴黛差点笑出声来，一个老头子跟个少年称兄道弟，还真有点老顽童的风格。
姚冠杨见吴黛笑，以为她不信，解释道：“是真的，老师学识渊博还教过在下外邦文。”
还会外语？
吴黛这下真的来了精神，坐直身子问道：“哪国的？”
姚冠杨正色道：“扶桑文。”
日语？吴黛心说不会那王大海是穿越老乡吧？又或者眼前这位就是现代人同胞，只是编了老师来掩饰他的见识眼界和独特之处？
她越想越不可思议，脱口便道：“那你说来听听。”
姚冠杨想了半晌，迟疑着道：“在下只会一句，不知道对不对，‘空尼基哇’，大概是幸会的意思。”
吴黛激动万分，搞不好这姓姚的真是老乡啊！
她正想用英文对个暗号，吴柏田却开口，见怪不怪道：“嗯，看来令师的确才华横溢，我也曾在明州多次与扶桑商贩打交道，可却连个简单的打招呼都不会。”
周向也附和：“不错，外文不易学，得看天赋，我有位好友在鸿胪寺当差，不知道接待过多少回外使了，愣是一句外邦话都不会，他有个同僚却一点即通，不到一年就说得很溜了。”
吴黛此时冷静下来一细想，也是，这个年代海外贸易已经颇发达，有会外语的也不稀奇。
若姚冠杨真是穿越老乡，她调教周莲的那一套训练，现代教育理念这么明显，应该早就被他看出来对暗号了。再者，若他有意掩饰自己的身份，更不会主动提起那游历四方的老师，以及他会外文之类那么容易暴露特点的事。
沈银飞见他们说了半天，还没有说到招婿那层意思，有些心急，便道：“不知姚郎君接下去如何打算？家中可有婚配？”
吴黛警惕地看了她一眼。
姚冠杨依旧恭敬答道：“不曾婚配，在下既与吴家立契，自然会依约做满一年，攒够医药费，再返家侍奉家母。”
吴柏田沉吟道：“既然你无妻小……”
沈银飞笑眯眯地看着自家郎主，眼神颇为兴奋。
吴柏田：“那你是否愿意随我们回临安，提点我儿读书？我给你月俸加倍。”
“爹！”
“吴郎！”
一旁的吴盛母子双双变色。
这回轮到吴黛幸灾乐祸了，吴柏田这是要开始管教庶子了。
据原身的记忆，吴柏田给两个儿子规划是一个继承家业，一个读书入仕。嫡子经营上很是出色，自然由他接管生意，可惜英年早逝。
庶子早年读书还行，便一心盼着他科考入仕。可他越大越不成器，这两年因为读书的事，挨了吴柏田不少棍棒。前两年因大哥去世，他老爹心力憔悴没精力管他，这回看来是又要上心了。
吴盛顿觉皮肉一紧。
沈银飞堆笑道：“郎主，姚郎君家中有生病的老母亲，怎肯撇下她随我们去临安呢？”
姚冠杨也正欲开口推辞，吴柏田道：“你母亲那儿，不必挂心，我会叫老宅拨一个稳重的女使去照料她，衣食起居包括医药花费一应由我来出。”
姚冠杨忙道：“这怎么使得？在下学识浅薄，尚无资历。”
吴柏田正色道：“我说值得便值得。”
周向也笑道：“吴兄慧眼识人。”
吴黛心道这待遇超丰厚啊，工资翻倍不说，还负责赡养老母，关键还能进京长见识啊，傻子才不接呢。
只见姚冠杨垂眸锁眉，犹豫不决，半晌才道：“兹事体大，还容在下与母亲商议之后再作答复。”
吴柏田：“这个自然。”
“我不要！”吴盛老大不情愿，“谁给我当陪读都行，就是不要一个花匠！”
吴柏田斥道：“闭嘴！”
沈银飞急地上前拉他袖子，小声道：“吴郎，妾以为……”
吴柏田没理她，笑着跟周向赔礼道：“本是给周兄摆的谢宴，眼下却在给我儿打算，莫嫌我一宴多用贪便利。”
话音未落，周少夫人道：“为人父母为儿女操心乃天经地义，今日也容我为莲儿作一番打算。”
众人闻言皆望过来，只见她起身朝周向夫妇福了福，道：“父亲母亲，儿媳有个请求。”
周向疑惑地望一眼周夫人，道：“你说。”
周少夫人道：“莲儿跟着吴娘子只几日，虽说进步颇多，可她怕生之症，终究还未根治，眼下她还是离不了李妈妈和我，若是她能日日跟在吴娘子身边得她教导，定能如常人一般。”
吴黛一怔，周少夫人要请我当家教吗？
周向捻了捻颌下灰须，为难道：“婉玉，为父知道你的苦心，可吴娘子一未出阁的小娘子，咱们也不能像吴兄聘姚郎君那般，让她随我们去南剑州啊。”
周夫人却眼睛一亮，回过神来，笑道：“也不必请吴娘子去南剑州，莲儿她舅舅如今在临安，可写信过去，在林府上住上几个月。”
周少夫人道：“儿媳正是此意，只是恐怕要多叨扰吴娘子了。”
吴黛心想，左右她回临安也无事，应道：“不打紧，我也很喜欢周小娘子。”
如此，两家商定好，周少夫人母女跟随吴家，改道去临安，周向夫妇继续往南赴任。
周少夫人与吴黛执手回房聊了许多私房话，二人关系更加亲近。少夫人娘家姓林，名婉玉，从此与吴黛姐妹相称。
***
第二日清早，姚冠杨离开客栈，赶往句容县城外的丁家村家中。
句容离建康城郊不远，只不过丁家村地处山坳，姚冠杨借了吴家的马，快马加鞭半日，才回到自家小院前。
推开简陋的篱笆门，屋前花圃各色花卉映入眼帘，牡丹、海棠、碧桃、杜鹃、八仙花。
姹紫嫣红中，有一道颀长消瘦的背影。
“娘！”
背影转过身，只见一位容貌端正的妇人，身着浅紫孺裙，外搭灰白褙子，头发挽一个简单的云髻，正是姚母杨氏。
杨氏见儿子回家，立刻喜笑颜开，“冠儿回来啦！”
姚冠杨迎上去，亲热地搀住母亲，道：“跟您说过多少次啦，午后日头烈，不要在这个时候出来干活。”
“晒晒太阳出出汗，晚上睡得也香。”
杨氏边笑边打量儿子，姚冠杨也看着母亲，她虽脸颊凹陷，眼尾略有细纹，仍依稀可见其年轻时的姿容。
“娘，您气色好多了。”
“你恩师的方子是管用，只是药材贵了些。”
说话间，两人来到屋内，姚冠杨从包袱里取出几包药给母亲。
药是他在回家途中买的，药钱却是临出门前吴柏田给的。杨氏患的是喘症，得长期喝药缓解。因而于他而言，买药钱是最难推却的。
杨氏问道：“你上回说这个月要调去吴家城郊的别院，今日是准了假？”
姚冠杨道是。
杨氏拆开药包，边闻边点了点头，认可道：“吴家人还算体恤下人。”
姚冠杨看一眼母亲的脸色，踌蹰了半晌，道：“娘，有件事我想跟您商量。”
杨氏抬起头，疑惑地瞧着儿子：“何事？”
姚冠杨：“吴员外，也就是那位从临安来祭祖的吴家三子，有个儿子，年纪与我相仿，他……想让我随他们去临安，当吴郎君的伴读，还说……”
杨氏听到临安二字，突然脸色煞白，还未等他说完，便道：“不成！”
