二月底气温骤降，天气比去年底的时候还要冷，肖老爹熬过了冬天，但没能挨过这场倒春寒。
肖宴想把肖成林两弟兄叫来一块儿送父亲下葬，花岱延到明州报信，海边茅屋人已经不知去向。向村民们打听，俞氏带着儿子走了再没回来过，肖成林和肖成松欠下了赌债，不知躲到什么地方去了。
丧事草草办了，肖宴就把老爹埋在城外，埋在娘和爷爷奶奶旁边。
-
八月，秦府来了贵客，管家找上孙记酒馆，希望孙秀娥这天能上秦府掌厨。
孙秀娥还在犹豫找托词中，管家一锭银子又摆了上来。
放着大银锭子不挣是傻子，孙秀娥接下了活儿，乐呵呵的问道：“秦将军府上这是又要办什么喜事吗？”
管家放低了声音：“倒不是要办喜事，是京城来的沈夫人，娘子把客人招待好了，可别让秦家在贵客面前失了面子。”
送人出去后，孙秀娥脑子不停打转，心里默念道：沈夫人？不是秦家已故的女儿吗？这位沈夫人又是谁？莫不是沈太师续弦娶的那位？她到秦家来做什么？
要伺候秦府内眷的一日三餐，孙秀娥准备当夜收拾了些衣物准备过去，这一走还有些放心不下。
上个月林婶辞去，她亲家母去世了，要去帮女儿照顾小外孙。想着孙锦语已经七岁了，出了门也找得到回家的路，孙秀娥便没在雇人来。
肖克岚每日上午教两个孩子念书，中午三人一块儿去祠堂巷吃饭。家里的换洗的衣物，拿给巷子里的张婆子洗，张婆子每个三日还上门来把洒扫屋子一遍，每月付她半两银子。
孙秀娥收拾东西，嘴里不停叮嘱道：“小语在换牙了，不能再给她买糖吃，你记住了！还有每晚记得看看门拴上没，别夜里进了盗贼。天热小语总喜欢打被子，你夜里起来多看看，给她把肚腩遮一遮，别着凉了。”
旁边肖克岚小计啄米一般点着头，满目依依不舍。
收拾好东西出门，孙秀娥还给肖克岚留了一两银子。肖克岚和孙锦语把她送到了巷子口，知道人群里看不到孙秀娥的身影了，爷俩才牵着手回家。
“爹爹是不是拿到银子了？我想吃糖，明天买给我好不好？”
“不行，你有颗牙就快掉了，等你新牙长好了，爹爹再买给你。不然变成丑姑娘，以后没人要了。”
“它什么时候能长好？”
“等过年吃糖葫芦的时候吧。”
“啊？怎么要这么久？”
……
一日午后响过几声闷雷，天空下起倾盆大雨。肖克岚在祠堂巷吃过午饭，撑着伞去找花岱延。
上个月各州府张出吏部发下来的通告，当今陛下重病缠身，撤销这一次的秋闱。近日来城中学子对此事议论纷纷，还有人猜测明年的春闱估计也无法举行。
到花宅时，花岱延还在书房作画，纸上幽幽池塘，清雅绿荷，细雨笼罩中，比窗外的池塘美景更胜一筹。
见他马上就画完了，肖克岚自个儿先在房里看了看，走到了窗边看荷花。之前这池子里全是普通的红莲和白莲，这下全换成了珍稀的绿荷。
“这花开得不错，走的时候让我摘两朵回去给小语看看呗？”
花岱延正在落款的笔停顿了下：“不行，摘我别的花可以，这些可是我的宝贝，不能摘！”
肖克岚大致数了数整个池塘的绿荷，少说也有十朵，还有些含苞待放的。
“你这么多，不摘还不是烂在池子里了。”
花岱延小心翼翼地把画挂起来，态度坚决地说道：“下回吧，我这荷花才栽过来一两年，摘狠了以后不开了，等以后开得多些再给小语。”
肖克岚不知还有这一说，轻叹一声作罢。
把画挂好了，花岱延缓缓走了过来：“你今天过来了就是想来摘我的花？”
肖克岚笑着摇了摇头，递上手里的两本书：“这两本我看完了，想再来借两本看看。”
花岱延接着书，指了指身后的几排书架：“自己拿吧。”
肖克岚径直地走过去，轻车熟路地在书架上翻找。他刚还回来的是《管子》的第七册和第八册，接下来该读九和十了。
看他拿书丝毫没考虑，花岱延低下头看了看书名，问道：“我记得这个你之前读过？”
肖克岚：“嗯，好像是十七八岁那会儿找你借过，这都十年了，再翻来看看，会有新的领悟。”
花岱延说笑道：“你以后要是当官，那肯定是百姓之福。”
肖克岚不好意思地抿嘴笑了笑，忽而又伤感起来，“朝廷撤销了这次的秋闱，我听那些举子说，明年的春闱估计也不能考了，咱们还要再等三年吗？”
这事花岱延早已知晓，一边倒茶，一边轻描淡写说道：“等三年就等三年，我也不一定非得考上。考中当了官，整日案牍缠身，哪还有我这会儿的日子舒坦？”
肖克岚微愣，小声嘟嚷道：“那你还不是每次都上京赶考？”
花岱延：“我那是去看看题，顺道看看京城郊外的风光。”
肖克岚：“嗯，还有京城青楼里的姑娘。”
花岱延轻咳了两声掩饰窘迫，岔开了话题，两人一边谈一边饮茶。
茶壶逐渐见底，屋外的雨也停了，忽然外头走廊上响起了轻快的脚步声。
花岱延微微一愣，听这脚步不是三七，是杜南秋。正想着来人是谁，杜南秋已经站到了门口。
“花大哥，四叔，你们都在这儿啊！”
二人站起身来，肖克岚寒暄道：“南秋，有些日子没见你，小语头两天还在问你这段日子哪里去了。”
杜南秋今日身着一件桃粉色衣裙，笑盈盈地走进来：“妈妈看得紧，我还得练琴呢！这不是想来看看荷花，求了妈妈许久，她才让我出来一个时辰。”
雨已经停了，三人走出来到池塘边赏荷，肖克岚时不时地关注着花岱延的神色，他那双眼睛几乎就没从南秋身上离开过。
杜南秋沿着池塘边，一路走一路瞧，一会儿站在小石桥上看，一会儿沿着回廊看。
肖克岚找机会凑近花岱延悄声道：“要不我先走了？你抓紧机会跟南秋多待会儿？”
看到他一脸奸笑的模样，花岱延一下紧张起来，摆了摆手：“说什么呢你。”
杜南秋看了看这偌大的池塘，小声念叨了一句：“满池子荷花，要是能有一艘小船小木船就好了。”
又看到前方挤在一处的几朵绿荷，回头两眼放光地看着花岱延：“花大哥！我能摘几朵回去吗？我想放我屋里插着。”
肖克岚下意识地想说出方才花岱延拒绝他摘花的话，花岱延先开口道：“可以啊，我帮你。”
看花岱延吩咐三七去拿摘荷花的工具，肖克岚一时双目瞪得大大的。
有几朵花离岸边不远，拿着钩子勾住花枝，伸手就能摘下花。有的岸边够不着，是三七下水摘下来的。
杜南秋看到一个莲蓬也想要，花岱延看了看这距离，应该能摘到，努力地伸手去够莲蓬。
看他们三个人忙着摘花，肖克岚站在一旁，闷闷不乐大声说道：“不是刚栽一两年，不宜折花吗？”
花岱延一边摘莲蓬一边笑着回道：“哪有？你听谁说的？花开堪折直须折，莫待无花空折枝。此时不摘，更待何时？难不成还让它凋谢在池子里？”
总算摘下这朵莲蓬，花岱延递给杜南秋，笑嘻嘻问道：“还要吗？我再给你摘一个。”
杜南秋开心地接着莲蓬点了点头，手抓着花岱延的衣角，担心他掉下去。
肖克岚脑子嗡嗡的，看前方两个人蹲在一块儿，顿时手痒痒，真想一把推花岱延进水里。
半晌后，杜南秋手里捧了五枝绿荷、两枝莲蓬，一脸的满足。
花岱延依旧蹲着，看了看又问道：“回去拿瓶子插起来吗？我帮你再摘两片叶子，这样好看些。”
他在池子边挑了三片好看的小荷叶，一并交给杜南秋。
杜南秋手都快拿不下了，笑盈盈地望着花岱延：“谢谢花大哥，这绿荷真好看。”
“是挺好看的，你那儿有插花的瓶子吗？这应该需要一个大一点的瓶子，我房里有一个闲置的，放那里可惜了，我这就给你拿去，等着啊！”
花岱延匆匆往主院里跑，肖克岚默默跟着进了书房，看到杜南秋手里的那捧花，满眼的羡慕。
过了会儿花岱延拿来一个白瓷瓶，上面也绘了一簇莲花。
两个人又谈起如何插花来，没多会儿杜南秋想起出来时管妈妈叮嘱她的话，她出来也快一个时辰了，连忙拿上瓶子和摘的话辞去。
花岱延跟出书房：“我送你回去吧！”
杜南秋：“不用了，四叔等你还有事吧，我跑回去很快的，不像你走路慢吞吞的。”
目送杜南秋离开，花岱延回头看到肖克岚悻悻地坐在那里，抱肘轻抖着一只脚，两只眼睛死死盯着他。
花岱延后背冒着汗，迟疑道：“怎么了？”
“你见色忘义！”
花岱延绝口否认：“这话从何说起？”
“我要两朵花你都不给，她就想要多少摘多少。”
花岱延长叹一声：“南秋拿回去插起来，还能看十来天，你拿回去，不到半日准能让小语玩得粉碎。这样，下回我给小语买糖画。”
肖克岚哼声道：“她换牙，不吃糖。”
花岱延无奈，只好答应让他摘花。因为池子边的花已经摘完了，又得叫三七到池塘中央去摘。
拿上了两朵绿荷，肖克岚又要了一支莲蓬，总算如愿以偿地拿着花和书离开。
文中引用诗句引用唐诗《金缕衣》
作者有话说
显示所有文的作话
第76章 摘荷花
