决定既下，捉妖小队翌日便直奔城西。

与临安城其他区域的繁华喧嚣不同，城西更多地保留着岁月的痕迹，青石板路斑驳破损，坊墙略显倾颓，坊间居住的多是些老人与清贫人家，街面冷清，连叫卖声都稀疏了许多。

空气中似乎弥漫着一股陈旧与沉寂交织的气息，连阳光洒在这里都显得有些有气无力。

三人行走其间，格外引人注目。

裴琅川手持罗盘，目光如鹰隼般扫过每一处巷口每一扇紧闭的宅门，不放过任何一丝灵气的异常波动。

闻烬秋则更侧重于感知整体气息的流动与地脉的细微变化，神色沉静，偶尔会蹲下身，指尖轻触地面，闭目感应良久。

徐念锦跟在两人身后，好奇地东张西望，她对灵气感应不敏感，更多的是凭直觉和肉眼观察。

“这里好像太安静了。”徐念锦小声嘀咕，“连狗叫声都很少听到。”

裴琅川头也没回，注意力仍在罗盘上，口中却自然地接话：“嗯，地气有异，生灵趋避，跟紧些，别掉队。”他的语气依旧平淡，却少了几分往日的冷硬。

调查并不顺利。

罗盘的指针时有微颤，却始终无法锁定明确方向，地脉气息晦涩难明，仿佛被一层无形的薄雾笼罩干扰。

行至一处岔路口，左侧是一条狭窄的堆满杂物的死胡同，右侧则通往一片更为荒废的区域。

徐念锦被胡同深处一只跃过的野猫吸引了注意力，下意识地就往左边迈了一步，想看得更清楚些。

“别去那边。”

裴琅川的声音几乎同时响起，带着一丝不易察觉的急促，他甚至下意识地伸出手，精准地抓住了徐念锦的手腕，将她往后轻轻带了一下。

徐念锦“啊”了一声，踉跄一步站稳，茫然地回头看他：“怎么了小裴？那边有猫……”

裴琅川像是才意识到自己做了什么，迅速松开手，仿佛被烫到一般，手指微微蜷缩了一下，他立刻别开脸，目光重新投向罗盘，说道：

“死胡同，杂物堆积，易藏污纳垢，或有蛇虫鼠蚁，罗盘显示这边气息更乱，走这边。”他指向右侧，耳根却不受控制地微微泛红。

徐念锦“哦”了一声，老实跟上，还回头时不时的看那死胡同。

又走过一段残破的坊墙，墙头一块松动的砖石忽然滑落，“啪”一声摔碎在徐念锦脚边，吓了她一跳。

“看着点路！”裴琅川几乎是条件反射般地低斥一声，同时手臂一横，挡在了她和墙壁之间，尽管那砖石早已落地。

做完这一切，他再次僵住，脸上掠过一丝懊恼，迅速收回手臂，生硬地解释道：“墙不大结实，小心为上。”

徐念锦拍拍胸口，点点头：“是哦，差点砸到，谢谢你啊小裴。”

裴琅川含糊地“嗯”了一声，目光飘向别处，就是不看她。

一旁的闻烬秋将这一切尽收眼底，唇角弯了弯，却并未点破，只是适时开口，将话题引回正事：“裴道友，罗盘可有稳定迹象？”

裴琅川立刻收敛心神，皱眉看着依旧微微颤动的指针：“没有，此地气息混乱驳杂，似是被某种力量刻意干扰遮掩，难以追踪源头。”

闻烬秋颔首，面色微凝：“我亦有同感，地脉之气至此，如溪流汇入沼泽，淤塞难辨。能有此手笔者，绝非寻常妖物或术士，暗流已然涌动，我等需得更加小心。”

他的目光扫过周围那些看似平静却死气沉沉的街巷，语气带着一丝警示：“灵脉节点若真在此区域，其守护或封印必然极其隐秘强大。如今异动频生，要么是封印年久失修自行正在减弱，要么就是有东西在试图撬动它，无论是哪一种，前方都不会太平。”

徐念锦听着两人的对话，也感受到了那股无形的压力，她下意识地往裴琅川身边靠近了一小步，似乎这样能更安全些。

裴琅川察觉到她细微的动作，身体顿了一下，没有避开，反而将原本就挺拔的身姿站得更直了些，如同无声的屏障。他望着前方那片更加荒凉仿佛被城市遗忘的角落，眼神锐利而坚定。

“无论如何，必须查下去。”

他沉声道，声音不大，却带着不容置疑的决心，这不仅关乎临安安危，也关系到他裴家世代传承却已模糊的使命。

调查继续深入。

越往西走，人烟越是稀少，废弃的宅院荒芜的园圃开始出现。

风穿过空荡的街巷，发出呜呜的声响，更添几分凄凉。

罗盘的抖动偶尔会加剧，却又很快平复，仿佛有什么东西在暗中窥伺，不断移动着，干扰着他们的判断。

一无所获的一天即将过去，夕阳给这片荒凉的城区镀上了一层惨淡的金红色。

就在三人准备暂时撤回，明日再来时，走在最前面的裴琅川猛地停下脚步，抬手示意。

前方不远处，一片明显是前朝遗留的早已荒废的皇家园林边缘，一处不起眼的残破假山石旁，地面的泥土有几分不自然的翻动痕迹，虽然被刻意掩盖过，但在裴琅川锐利的目光下无所遁形。

更重要的是，那周围的空气中，残留着一丝极淡却极其阴冷邪异的妖气，与之前所遇的任何一种都截然不同！

“有发现。”裴琅川压低声音，眼神瞬间变得无比凝重。

闻烬秋迅速上前，仔细感知片刻，面色沉峻：“好诡异的残留气息，非生非死，怨毒中带着一种古老的腐朽感，绝非近日成形之妖物所能拥有。”

徐念锦也凑过来，吸了吸鼻子，小脸皱了起来：“唔好难闻的味道，像什么东西烂了好久好久……”

风雨欲来，乌云终于汇聚。

最初的线索，已然浮现。