心安勿梦服过药，哄睡了皮皮虾，等人睡熟后赶去了平充王房里。

“咱们的消息是走漏了，但你也别太上火，爹盯紧这事，得把源头砍掉。”

“我还好。”心安勿梦不紧不慢地说：“这种事做之前就知道迟早要走漏。小公子能活着回来，说明府里人没有卖我，元汝只空知道点风声，已经比预想要好。”

平充王点点头。

心安勿梦撂下杯，说道：“先讲别的，借粮的事。”

平充王问：“你不想借吗。”

心安勿梦喝了口热茶，说道：“咱们援疆的粮不是每年都借给同知么?今年他被降了职，又跟元汝闹僵了关系，更是只能管咱们借。咱们若把余出来那份借出去，他没粮要吃败仗，太后正好借机清算，给那小皇孙换个更好管着的娘。”

“你既然也明白那二位的意思，”平充王打量着他，说道：“元汝想让他死，太后想让他自生自灭，咱们何必管这摊子呢。”

“不是，原来你打算今年不借他了?”

心安勿梦怔怔地想了一会，说道：“爹，你不会是记着前几天他给太后献策的事吧?那人明摆着就是要顺水推舟调过来的，他不推也有别人来推，无甚区别。他儿子押在太后手里，当众投诚也是无奈，就别计较了。”

“这我明白。”平充王叫人点了暖炉说道：“跟那个倒没关系。”

“那是因为什么?”

心安勿梦捧着茶的手有些抖，语塞半天，将这茶杯放下了。“他父族哈力克氏和咱们家拜过兄弟，从他爷爷那代就开始跟咱们换粮通货。”心安勿梦清清嗓子，说；“他生母又是赵国公嫡孙，赵国公提携咱们曾祖有恩，咱们实在不该不管吧。”

“哈力克氏二十年前已被灭族，赵氏嫡出一脉也基本绝嗣。”平充王声音很轻，说道：“是恩是情，都早已过去了。”

心安勿梦噎了一口：“氏族被剿，情谊就都不作数了?”

平充王反问：“不然呢?”

心安勿梦嘴皮打紧，心口堵得难受，却答不出什么话来。他稳了稳心气，又说：“他父亲好歹给大梁守疆十年，后被卷进吴王案害死了。如今他也守疆立功，现在也要被害死，族亲旧友若都坐视不管，那这世道成什么了?”

平充王看着他，目光平淡，依旧不紧不慢地说道：“你说的这些都是在讲情。你若要把粮食借他，一来要被元汝继续威胁，二来要被太后占便宜，三来他还不起，四来咱们要被打成同知的同党，甚至是吴王旧部哈力克氏的同党。他很可能兵败被杀，若是死后抄家发现粮契，下一个被清算的就是咱们南河程家。”

“借元汝也捞不到利好。”心安勿梦扶住桌沿，吐字有些吃力，“取利还是取义，总得占一个吧！借元汝真是两失……”

他话没说完，便捂着胸口急促喘气，接连着开始干呕，吓得孟昭喊人取了盆来，给他顺着后背。

“世子身子未愈，先歇着要紧啊。”孟昭连连相劝，眼神却是看着平充王，“今日太晚，世子先回去，改日再说吧。”

“不行，我不走！”心安勿梦一嗓门喊出来，指节勾在桌沿，用力得有些泛红。“我今晚走了，他明日就给粮食的契签了。”

平充王看得忧心，语气缓和了些：“爹明日肯定不签，明日再说吧。”

“今晚不说清楚，这觉我睡不了。”心安勿梦顺了几口气，抬头道：“既然要抛了情只谈利，那就两头都不借，绝没有只借元汝的道理。”

心安勿梦伏在床边呕了几口，吐了点粥水出来。孟昭欲要喊车夫抬轿子送他回屋，又被心安勿梦阻止。

“别想赶我，我说了不走就不走！”心安勿梦被嗓眼的酸水呛到，咳嗽起来，缓和片刻说道：“当年祖父从北方南迁，朝中反对者不少，正是有祖父提携过的官员庇护才得以保全。你今日助长元汝逼死同知一家，就不怕寒了那些故交的心，日后无人为咱们上奏吗？若是那赵侃不中用，同知死后西疆失守，咱们可成了害国贼。”心安勿梦倚在桌边看着他，呼吸急促：“你顺从元汝，元汝有善待咱们么?他分到护粮军的油水又想再捞一笔。你打着中立的招牌却做附和元汝的勾当，到头来元党的好处没分到，出力却少不了你。咱们究竟还要做这个冤大头做多久?”

“别急，你还未接管属国，有些事你不通晓内细，不明白的。”平充王说道，“爹先前和你讲好的，等生了孩子出月就陆续把事务交于你，那时你知道得全面了，再去权衡利弊。”

“等我出月都要明年初了。”心安勿梦说道，“这事秋收前就得定，拖不得。”

平充王想了想说道：“若不借元汝，别的我不怕，怕他拿你的事情做文章。”

“无所谓。”心安勿梦说道，“我不怕。他消息不全，只听见点风声，掀不起浪。”

平充王沉默片刻，孟昭递了杯茶水过来，对上平充王投过来的眼色，点了点头。

“那就两头都不借。”平充王目光扫向心安勿梦。

“让同知等死?”

“且等着看，他自己也会想办法。”平充王说道，“他若真急粮食急得要紧，爹也会帮。”

“……行吧。”心安勿梦缓缓吐着气，应了一声，感觉脑袋天旋地转地晕。“你就是怕我身子受不住才同意的，根本就是还想依附元汝。”

“依附什么?爹都答应你了，不借他。”平充王笑道，“快回去歇下吧，都深夜了。”

“我还没说完呢。”心安勿梦抗拒地往后一靠，说道：“当初我说今年不能再给北方送粮食，你执意要做，如今招来了驻军压境。现在怎么办?”

“压什么境啊，说得这么吓人。北方那几个州的百姓乃至驻军都靠我们养两分，京城离得太远，那护粮军得不到支援，没什么威慑力。”平充王说道，“我给点面子让点利，大家就都好过。若是他们贪婪，真打过来也是他们先弹尽粮绝。”

心安勿梦沉默片刻，犹豫地抬头：“爹，你心里有底吗?真不是哄我?”

“我哄你干什么?你是属国世子，该来的风浪你一个都躲不掉，哄你不如先教你直面。”平充王说道，“咱们家离京将近五十年，也偏安一隅韬光养晦了五十年。你爷爷常教我居安思危，这些年里我从未松懈，知道属国这块肉迟早被惦记，不敢不存粮甲自卫。太后安插驻军不过是为了监视方便，使不出别的本事。”

心安勿梦闭上眼，长长地吐出一口气。

——

487下了轿子，一声不吭地走在前面。果冻下得慢了一步，跟两个提东西的院里人走到了一块。

他捋了一把鬓发，小跑几步追上去，先关了门。

“我要沐浴。”487被果冻跟着绕了大半圈，在浴房门口站定，视线不看他。“你先用膳吧。”

“我等你一块吃。”果冻即刻说道，身子一横挡在他面前，“你别生气啊，听我说嘛。”

487垂下眼依旧不看他，也没再往里进。

“我是想着……这是咱们跟着太后以来第一次官宴，我顺从他说，让他面子好看，也当众表了咱们的诚心。”果冻顿了顿，“给他哄好了，就不会太为难咱们儿子。”

487沉默许久，只叹了口气。

“你今日此举，先前知会王爷没有?”

“没有。”

话音刚落，487缓缓抬起头，直视着他。

“护着儿子固然重要，可你这样伤了和王爷的交情。”487说道，“王爷这些年待你不薄，你不该在他的事情上插这一手。我瞧世子当时的脸色并不好看，王爷心里也肯定是不愿的，你在人伤口上撒盐了。西疆这些年一直不安稳，万一粮库告急，你还怎么向王爷开口?”

果冻给他扶到厅里的椅上坐着，自己倚到扶手上，凑过去说道：“太后显然早就打算把那人调去，王爷看得出来的。我是打量了一阵，看他面色没准备拒绝，这才出来说的。”

487沉思片刻，说道：“说了无用，跟没说是两码事。事已至此，你趁着回西疆之前去见王爷一面，表个歉意吧。自你回来以后也没和王爷通信，原本也是该过去一趟的。”

“嗯。”果冻应下来，说：“我降了职，熟悉的将领也都换了，我得早些回去提前安排。”

“好，那你提早动身。”487点点头，说道：“我就不去了，在这等你。”

487感觉果冻明显僵了一下。

“跟我去呗。”果冻伸胳膊拉住487的手，晃了晃：“他眼瞅着我长大，如今成亲了，带你一块回去多好。他府里的菜可好吃了，我儿时每次去住几日都要吃胖，带你也尝尝。”

487抿着嘴唇，没有跟着笑。

“你们认识得久，聚一块叙旧。”487声音沉闷，渐渐小下来，“我去了生分，反倒让你们不自在了。”

果冻又凑近了些，肩膀贴在487身上，轻声说：“出身是天命，王爷不拘一格，不会把别人的恩怨归到你身上。去年他与我通信，还告诫我不可因为元谏的作为而亏待你。赔礼的事我私下与他说，不让你折面子。”果冻掌心罩住487的手，轻拍了拍：“你若是怕不适应，我就自己过去，以你产后体虚为由告假，王爷不会怪的。”

“我去吧。”487揉了揉眼睛，说道：“去西疆之前，咱们把能见的都先见了，去那头就能安心忙军务。”

487说罢，便准备起身进浴房。果冻坐在椅上，品着这话，总觉得他还有没说出口的意思。

果冻抬起头，对着他背影说道：“你帮我想想，还有谁咱们没见。”

487脚步停滞下来，背对着他说道：“我说不准。咱们如今处境敏感，未必咱们想见就能见到。”

“见亲人总是能见的。刚好太后让咱们出发前进宫一趟，离家在即，他不至于刻薄至此。”果冻努力把语气放得轻松，悠悠地捋着说道：“比如，你娘亲，还有咱儿子，还有……”

果冻也不知父皇这词能不能提，反复了两次还是咽回了肚里。有关487的传闻他成亲前就听过，还有人讲他并非皇上所出，果冻把有关的一切都当作了不可说的禁忌。

他听到了一声长长的叹息。

“果冻，”487转过身，眼眶泛红：“你想见见孩子吗?”

果冻喉结滚动，他想故作轻松地说出“当然”，但在视线触及487眼泪的瞬间变得失语。

以往对孩子的处境都是猜测，而一切的猜测会在见到孩子的一瞬间灰飞烟灭，只剩他无法逃避的事实。

逃避似乎是件可耻的事，他夜里辗转难眠，常常责怪自己，可他不能接受487被这样责怪，哪怕是出自487自己的自责。这样无力又漫长的折磨，足以把一个人的身心都杀死。

但487显然想去看看。

在骨肉至亲面前，任何阻止他们相见的理由都显得十分荒谬。

“我去看……”果冻喃喃说道，“咱们去看看吧。太后一定有话要嘱咐，咱们去见他，顺便看看孩子。”

487杵在墙边，神色空洞，一只胳膊不稳当地扶着门沿。果冻瞧他脸色越看越不对劲，冲上前扶住他身子，环抱着放到卧房塌上。

“我叫院里人去请郎中，”果冻给他盖好被子，双手握着他掌心：“马上就回来。”

“不用……”487闷声唤道，“就是体虚，只能慢慢养，不用看了。你让他们进来，我们又说不了话了。”

果冻第二步还没迈出去，袖口被487扯着拽住了。他伏到床边，掀开他被子一角，钻了半个身子进去。

487松开了攥他袍子的手，颤抖着抚到他脸上。果冻把脸凑上去贴着，听见487哽咽地说：“你的好前程……在我这毁了……”

果冻擦着他的眼泪，冲他笑道：“哪来的好前程?我怎么不知道啊。”

“你若是跟着元汝干，什么好日子过不上。”487呼吸急促，哭出声来，“你娶元谏的亲外甥，把自己前程丢了……”

“我跟他干了好几年，划不划算我还不知道么。”果冻把手伸进被窝，去探487身体的温度。“元汝待别的小弟都好，唯独不敢让我做大。他爹害死我爹娘，我爹至今仍是罪臣之身，他知道我恨。”

“可他毕竟留了你。”

“他留我不是白留，这些年他没少在军账上动手脚。”果冻摩挲着487的腰，说道：“别说什么前程了。咱俩谁配提前程?都是没投明白胎的人，谁给口饭就吃，谁给条活路就走吧。”

487唇瓣开合，没有说话，手攀着果冻的领口。

“眼下还有人留咱们有用，也不好对儿子太差，日子还有得过，没事的。”果冻亲他侧脸，说道：“以后还长着，总有出路。”