永平十一年，二月初九。

草长莺飞，新桐初引。

正是帝后大婚的令月吉日。

*

博陵侯府。

小轩窗，正梳妆。

宫里派来掌栉梳与典衣的女史，在天色未亮时，就开始为魏云卿梳妆更衣。

女子端坐镜前，阳光透窗，洒入屋中，菱花铜镜中，映出一张端丽窈窕，姿妍色艳的脸。

神情平淡，温默贞静。

“殿下怎么不笑呢？”

女史边为魏云卿整理着华服钗冠，边感叹道：“殿下姿容端艳，绝世无双，笑起来一定非常美。”

魏云卿不为所动，扭头看向窗外，微风阵阵，翠竹亭亭，晨露欲坠，不着边际地说了一句——

“林下气爽，足散人怀。”

少女启齿时，一口整齐白皙的牙齿若隐若现，在娇唇下闪烁着贝壳般的光泽。

女史们一头雾水地听着她莫名其妙的感叹，相视而笑，今日皇后入宫，想来是高兴的有些痴了。

两个月前，建安城突然开始谣传准皇后不长牙，流言传入宫中，天子震怒。

皇后乃天下之母，容色倒是次要，可怎么能被人议论“无齿（耻）”？

派去相法的女官，至魏家审视后，每一个都回复说准皇后容美色艳，毫发无缺。

可权倾朝野的宋太师是准皇后的外公，宫廷内外悉奉宋太师之意，天子根本不信。

与此同时，朝廷中与宋太师不合，反对魏云卿为后的声音也愈发高涨。

眼见这皇后就要未封先废，上个月，天子却突然改了口，大婚一切照旧，正常进行。

虽不知天子何故改变了心意，可女史们至魏家见了魏云卿真容后，也不由感叹，陛下若真轻信了流言，弃此美艳中宫才是可惜。

一女史感慨道：“昔有好事者污蔑殿下无牙，真是缺了大德，殿下一开口，谣言不就不攻自破了吗？今奴婢侍奉殿下不过一二日，见殿下形貌，尚爱不释手，若陛下见到完整无缺、又是如此美丽的皇后时，该是多么惊喜！”

魏云卿不语，她知道，天子不会惊喜。

因为早在上个月，天子出宫祭太庙时，她就已经私下密至帝所，面见天子，让其验明正身了。

若非如此，皇帝又怎会心甘情愿娶一个传言无牙的女子？

那一日，她私会天子后，身披帝氅归来，母亲见后，狠狠打了她一巴掌。

那是自出生以来，母亲第一次打她。

母亲恨声骂她不知羞耻，怎能如此不成体统，自降身份，私奔帝所，献媚于上，丢尽魏氏脸面？！

她咬牙不语，建安城谣言四起，皇帝震怒，还欲悔婚。

已过大礼的皇后，岂有反悔的道理？

这种时候，无论谁去告诉天子准皇后毫发无缺，天子都会觉得他们是畏惧于宋太师的权势，承宋太师之意，想哄骗他乖乖迎娶魏云卿。

只有让天子亲自验明正身这一条路，才能打消天子疑虑。

一面，是母亲让她做皇后的逼迫。

一面，是建安城沸沸扬扬的谣言。

魏云卿，别无选择。

虽然私会打消了天子疑虑，可此无异于自毁名声的行为，也被母亲引为奇耻大辱，以至于在她大婚之日，都不愿来见她。

母亲想要的，是一个连天子也要折腰，贵不可攀的皇后，而不是一个沉不住气，先向天子低头的皇后。

母亲觉得，她败坏了家风。

*

与此同时的建安宫——

龙旗猎猎，鼓吹震天。

帝后大婚，天子不亲迎，而是由三公持节代天子亲迎皇后。

大婚前一个月，建安已全城戒严。

天子下诏禁止远近诸侯遣使道贺，此举本是为了防备掌兵一方的外镇方伯带兵入京，造成突发宫廷变故。

可也因此，出镇秦州的天子元舅薛太尉便无法回京参加帝后大婚的盛典，遂由小舅领军将军薛策兼太尉，代帝亲迎。

辰时，兼太尉、领军将军薛策，于太极殿，受天子诏，持节前往博陵侯第，代天子亲迎皇后。

午时，使臣至，女起身。

魏云卿头戴龙凤珠冠，金步摇缀以五采玉，垂珠轻撞，泠泠作响。

身着由锦、绮、罗、縠、缯五种材质所绣制的十二色重缘袍婚服，深衣隐领，袖缘以绦，博带霞帔，衣长曳地，环佩泠然。

她本就女子绝色，又着此皇后盛装华服，更是姝艳绝伦，不可迫视。

起身那一刻，本来光线微暗的屋中，顿时葳蕤生光，宛如朝霞初举。

傅姆四人扶侍魏云卿出阁，南面而立。

使臣北面，宣读奉迎诏书。

魏云卿拜谢圣恩。

贝齿轻启，凤体无缺。

薛策不动声色地打量着容仪恭美的小皇后，他也是万花丛中过，见惯风雨的老人了，可见如此姿容绝艳的小皇后时，竟也隐隐心神不稳。

不由暗自喟叹，宋太师竟献如此艳女于帝？

拜辞于母，魏氏之庙后，魏云卿登上了那驾青辂青帷裳，黄金涂五采，盖爪施金华的重翟羽盖金根车。

皇后法驾，驶入台城，后舆过处，清道警跸。

*

建安宫既是皇城禁苑，也是魏国最高权力中心，因南接三台五省，是百官理事之所，故又称之为——台城。

是日，惠风和畅，天朗气清。

台城金顶灿然一片，碧蓝天空下，鸟群掠飞，白云相逐。

太乐鼓吹振作。

皇后的重翟羽盖金根车沿御道缓缓驶入大司马门，至太极殿前停车。

道旁施红锦步障，女史扶侍魏云卿下车，乘一顶华盖软舆，由内监抬至殿前丹陛。

魏云卿缓步下舆，看着那遥至天际的九十九级白玉阶，在一阵一阵山呼海啸般的唱颂、鼓吹声中，一步一步，走向帝国的权力中心，走向至高无上的天子。

——恢弘壮丽的太极殿。

天子临轩，百官陪位。

太乐悬于殿庭，金石之声不绝。

年轻的天子着衮冕吉服，南面而立，临轩渊默，端严若神。

“皇后进殿。”

礼官高亢的声音响起，稍稍唤回萧昱的思绪，抬起眼眸，遥望皇后。

魏云卿低眉敛目，双手平举胸前，身后数名女史为其托举着长曳及地的礼服下摆，左右二女史，引她拾级而上。

每行一步，便觉足下千斤之重。

一步，是她的曾祖，司空宣穆侯，外牧番政，美誉远播。

一步，是她的祖父，中书献文侯，清徽素望，标睨一时。

一步，是她英年早逝的父亲，海内名士，天下所瞻。

在振振鼓吹乐声中，她的耳边，回荡的却是母亲歇斯底里的呐喊——

“汝乃魏氏之女，家世无匹，天下贵种。”

“天地无知，使魏氏绝灭无男，仅汝一女。”

“你要做皇后，你要让魏氏在皇后的光辉下登顶，你，明不明白！”

成为皇后，是她作为魏氏独女，在家族无人，门户将倾之际，应该扛起的家业责任。

那九十九级玉阶是如此遥远，白云在身后变换，群鸟在碧空展翅，她将那一级级的玉阶抛在身后，仿若已走过半生的时间。

她终于走到了他的面前——

“臣妾魏氏，贺帝万年。”

凤首微昂，肃容敛眸，风姿如月，落落穆穆。

她本就是极美丽的，如今又穿了这隆重华丽的皇后礼服，妆以金玉步摇簪珥之饰，更是美艳不可方物。

让那些偷偷抬头打量皇后姿容的官员都羞红了脸，深深埋下了头，再也不敢抬起……

唯一得意的，则是立于百官之首的宋太师。

几位大臣在暗处窃窃私语，议论赞叹着——

“真不愧是魏绍之女，果然有其父必有其女。”

“当真是昆山片玉，华顶闲云。”

“皇后艳丽至此，帝恐惑溺。”

“宋太师献此艳女于帝，怕不就是欲以美色蛊惑天子耽于爱欲，自己好继续独揽朝政。”

“陛下已加元服，可宋太师仍无归政之意……”

……

萧昱看着她，他的皇后。

明明一个月前，他还欲悔婚。

当她私下来奔，让自己验明正身之时，他就知道她很美，可在这庄严肃穆的太极殿，见她盛装来仪的情景，还是心神一动。

魏云卿之美，并不是只浮于表面的皮相之美，而是四时之气皆备，可容纳万古，天地山河的精神气魄。

他为她动容。

女官引皇后于北面就位，宗正宣读册后诏书。

“惟永平十一年二月，皇帝嘉命，册命故太子冼马、博陵侯魏绍之女魏氏为皇后，以肃承宗庙，虔恭中馈，导师道于六宫，作范仪于四海。”

兼太尉薛策授皇后玺绶，中常侍太仆长跪受玺绶，奏于殿前，授女史，女史受，长跪以带皇后。

魏云卿六肃三跪三拜，拜伏谢恩。

“臣妾魏氏谢恩。”

玉齿妙响，余音绕梁。

行礼毕，皇后起。

女史引魏云卿升御座，至帝侧。

萧昱向她伸出手，魏云卿看着天子的掌心，缓缓将手覆于天子温热的手心之上，萧昱握紧了皇后那柔弱无骨的纤纤玉手。

这是他第二次拉起她的手。

帝后南面而立，百官就位，群臣毕贺，山呼——

“皇帝千秋万年。”

“皇后长乐未央。”

……

……

山呼朝贺之声由内殿至外殿，其声震隆，此起彼伏，不绝于耳。

魏云卿高高在上地俯视着太极殿内外俯首称臣的文武公卿——

临台行高，高处的风，既清且寒。

帝后大婚的服饰、车架、礼仪、诏书描写均参考引用自《晋书·舆服志》《晋书·礼志》《后汉书·舆服志》《后汉书·礼仪志》

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作者有话说

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第1章 临高台