原本剑拔弩张的气氛，因着靳晏礼的这句话而渐渐消散，周颂宜盯着他的脸，微叹了口气。

陈述事实，“你的脸红了。”

“是吗？”他抬手碰了碰。

她没使多大力道，脸上的痛感微乎其微，却顺着她的话不要脸地说，“肿了。”

试图博取她难得的关心。

周颂宜皱了皱眉，终究看不过去，“那你跟我过来。”

她准备烧一壶热水，用热毛巾替他湿敷一下红肿的位置，不然看着影响观感。

只是在折返回去的路程，刚好和散步的老太太，在春花正盛的那段羊肠小道碰了个正着。

“祖母。”周颂宜道了声。

靳晏礼跟在她的身后，见她停了脚步，就也跟着停了。

看着眼前的周老太太，他随周颂宜一同叫了声。

“马上就要吃早饭了。”老太太身着素绿色绸缎旗袍，面容慈和地看着眼前的这两个晚辈，“你们这是要去哪里呢？”

周颂宜低头盯着自己的脚尖：“四处转转。”

“家里还没逛烦？”老太太打趣着，让梅婷搀着她往前走了几步，“马上就要吃早饭了，我正要过去，你们随我一道吧，正好路上也可以唠叨几句。”

周颂宜心里还记着靳晏礼脸上的红痕，内心有点犹豫。

回头又瞧了眼，如果不仔细盯着脸看，只会发现淡淡的印子，不是特别显眼。

她应了声“好。”

老太太不知实情，往前慢慢走着，自顾说道：“我听小梅说，你是昨个儿午后回来的？”

“嗯。”

周颂宜跟在她的身旁，搀扶着老太太的肘弯，“昨天我去您屋子的时候，梅姨说奶奶您已经睡下了。”

“这几日天气好，人也嗜睡了点。”老太太微微侧头看向她，伸手拍了拍颂宜的手背，“身体机能下降了，这人哪，也许哪一天一睁眼一闭眼，一生就过去了。”

“您尽说胡话。”周颂宜弯着眉眼，“我只当没听见。”

“反正今天休息日，不用工作。我呢，就赖在家里，好好给您做一番思想工作。”

“我自是高兴的。”老太太先前一直故意冷着周颂宜身后跟着的靳晏礼，“只是你一直待在我这里，晏礼愿不愿意呢？人就在这儿，总得问问他的意思。”

“和他又没什么关系。”周颂宜小声嘀咕。

两人离得近，话自然钻进了老太太的耳朵里。

她的目光从周颂宜的身上移去，看向跟在她身侧，一直静静听着的人身上。

他的脸上看不出太大的情绪，一脸的谦卑。

她和靳晏礼打过照面的次数并不多。

这次单纯地瞧着，识人多年，竟然一时也有点分不清了。

大概，真的是老糊涂了。

老太太随口提了句：“我听平津说，你们俩孩子不是一起回来的。一开始还担心，是不是闹了点矛盾。现在看来，想来是我多虑了。”

“是我没和颂宜商量好。”靳晏礼开了口。

眉眼疏冷，清早的朝阳光线落在他的眼睫，将冷感淡化几分。

他笑了下，将话揽在自己身上，“她昨晚回来前给我发过消息，只不过当时我在忙，因此也没有接到。我回来的这件事，也属实是临时起意，没和她商量过。”

“我和颂宜感情很好，您不用担心。如果哪天真的闹了矛盾，过错方一定是我。如果哪天她连气都不想和我生了，那我再想挽回就晚了。”

周颂宜讷讷地听他说着。

内心很想反驳，却又无从反驳。好话赖话都让他说去了，也不知道他哪来的脸？

此刻他的样子，哪里还有昨晚的半分。在她面前与在外人面前，和床上床下的两幅姿态无甚差异。

可对上老太太关心的态度，这句话她只能生生忍了下来。

“你能这样想，祖母很欣慰。”老太太侧头，和身侧的梅婷相视一笑，“夫妻之间哪能没有摩擦，不伤及感情的基础下，也算是生活的调味剂。”

“我这老了，也没有什么眷恋的。唯一放不下的，还是这几个孩子。舒樾还小，自珩的感情算是稳定，再也只剩下你和小宜了。能见到你们幸福，我这一生也算是了无憾事了。”

“呸呸呸，”周颂宜不乐意，“祖母，您净说胡话。这一生还很长，您定能长命百岁。”

老太太笑笑，“不过话说回来，晏礼这脸颊，是怎么一回事？”

他虽然说的是靳晏礼的事，但询问的目光却挪到了周颂宜的脸颊。

方才还没注意到，现在再仔细一辨，才发现他斯文清隽的脸颊上浮起淡红。

红得虽不明显，也不够自然。

意味深长地询问，“看起来像是今早弄到的，力道倒是不小。”

话锋转变太快，周颂宜还没反应过来，经此一提，这才想起不久前才发生的那场闹剧。

明明老太太什么都不知道，可却像被她洞穿内心似的，脸上燥得慌。

方才，自己因为靳晏礼无礼的发言而扇了他一巴掌。

掌心原本消失的木感，此刻像是延时般涌回全身。

视线下意识落回到靳晏礼的身上。

做错事的人，总爱夹着尾巴做人。事出有因，但她多少有点难以启齿。

但也没想过要瞒着老太太。

出乎意料，靳晏礼对上她的目光，走上前握住她掌心，藏在掌心下的小拇指蹭了蹭她的掌心。

周颂宜只觉得痒得厉害，下一秒就想甩开他的手，结果被圈得更紧。

他不浅不淡的嗓音自她的头顶传来，“刚才关门的时候没注意，不小心擦了一下。本就不是多大的事情。”

在他说这话的时候，周颂宜并没有因此而感觉到放松。

目光紧紧盯着他的眼睛，怎么也想不明白，为什么他在撒谎的时候，能够如此面不改色？

周老太太沉吟片刻。

活了这么多年，假话真话还是能分清的。

尤其是颂宜脸上那做不得假的神态，这脸上的红痕顾及就是这孩子弄的。

知道是一回事，装作不知情又是另一回事。她没有拆穿，但心底却无可奈何地叹了口气，望向颂宜的目光更加温和几分。

按理说，感情上的事如果过得不顺心，觉得婚姻带来的负面印象远大于正面印象。

无论如何，他们周家也不会让孩子继续蹉跎在这份错误的婚姻当中。

在一起如果只能是互相折磨的话，不如早早结束。

她能明白的道理。

颂宜这孩子，该比她更懂。只是晏礼这孩子，似乎不大愿意松手。

也不知这到底是孽缘，还是一段需要小火慢炖的正缘。

*

最近气温暖和，但早晨的空气中多少还是带点寒意。自从老爷子驾鹤西去后，家中的饮食多以清淡为主。

周颂宜一行人过去的时候，早点已经让佣人们端上饭桌了。

早饭讲究的是一人一食，每个人的桌前已经摆好了餐盘。

“妈，您怎么自己过来了。”周平津在大厅旁坐着，见老太太进来了，连忙从座椅上起身，“佩茹刚才过去，准备接您过来来着。”

“我还没老得走不动路。这一来一回地走着，不是白白浪费一段时间？”

老太太不赞同的语气，“说过多少回了，每次都改不了。”

目光在房间环视一圈，语气有点无奈：“还有小樾那孩子，都已经成年了，今年六月就要高考了。这早晨不起来吃早饭，学习还能有精力？”

“已经让秋花去叫了。”

周颂宜站在一旁，看了一眼房间，发现周自珩还没有过来，于是对老太太道：“祖母。大哥他还没过来，我先去叫他。”

“老远就听见你说要叫我，”当事人恰好这时迈腿跨进台阶，听见她说要叫自己，故意逗她，“怎么，以为我还在睡懒觉？”

“妹妹，你这可就有点故意抹黑我了。”

“都别杵在门口话痨了。”老太太发话，“座位都宽敞得很。”

身侧的素冬扶着她落座，老太太目视前方地开口：“素冬，你去看看佩茹，让她赶紧过来。”

“好的，老太太。”

周颂宜平日在宅子里早餐一般爱吃清淡的南瓜粥，配上水晶虾仁蒸饺，再搭配一叠香醋。

虽然胃口不大，吃不了很多，但这是她一直以来的习惯，难以更正，并且吃不腻。

早饭都是家里人，没有外人在场，因此也没有那么多规矩可言。

难得心平气和地一大家子坐在一起，身为长辈的老太太对在场的晚辈一一问了点生活中的琐碎事。

因着早前周颂宜他们和自己一起过来的，询话的时候，特地绕开了两人。免得话头落在她的身上，她如坐针毡。

一盏茶的功夫后，膳厅外响起一道青年音。

“奶奶早。”

周舒樾自屋外抬着长腿跨着门槛走了进来，睡眼惺忪。

眼睑下略显肿胀，还有点不太明显的黑眼圈，显然睡得不太好。

进入房间后，和在座的人一一打过招呼。

周平津随口问了句：“路上碰见你妈了吗？”

“就在我身后呢。”周舒樾落座，“方才在望春亭的时候，和素冬姨碰了个正着。”

谈话间，岑佩茹和素冬一道走了进来，她朝老太太歉疚地笑笑，“妈。”

老太太点了点头，招呼她过来吃早饭，并道：“以后吃早饭，不用特意去寻我。早一点晚一点都不大碍事，都有人在身边，放心。”

岑佩茹点点头。

看见周颂宜和靳晏礼坐在一起，眼神温和地笑了笑。

她是典型的江南婉约风，柳叶细眉弯起一点弧度，整个人的姿态很舒展。举手投足之间，自带温婉和亲和。

周颂宜对她态度很亲昵，“岑姨，快坐吧。”她回以友好的笑意，算作是回应。

周自珩态度很淡。眼神淡淡掠过，又轻飘飘地收回。

目前整张桌上，最不沉稳的是尚且才满十八的周舒樾。

还没进入社会，所有想法都是直白地写在脸上，没有那么多的弯弯绕绕。

“靳总，您什么时候回来的？”他像是随口一问，“昨天晚上，我印象中好像没见到你。”

“不许没大没小的。”周颂宜虽然对靳晏礼无感，且因为昨晚的事，心里多少还有点生气，但该有的礼数还是要有的。

“哦。”周舒樾收回眼神，坐直身体，“就是好奇而已。”

“昨夜回来的。”靳晏礼言简意赅道。

周舒樾点点头，“我还以为你是今天早上来的。”还是没忍住把自己的心里话说了出来。

“好奇心这么大？”周颂宜睨他一眼，“赶紧吃饭吧，待会还要去学习。马上就要高考了，虽然知道你成绩不错，但还是望你不要掉以轻心。”

“放心。”周舒樾弯唇笑笑。

少年眉眼间朝气蓬勃，像是清晨的灿阳，耀眼夺目。

按理说，她和周舒樾并非一母同胞的亲姐弟，对他的感情算不上有多热络。

反到还是因为他十八岁成人礼，间接促成自己和靳晏礼的这段婚姻。

她对他的情感复杂。但众多情绪中，独独没有讨厌这个词。

周自珩曾告诉她，周舒樾是周平津婚内出轨的产物。当年他出生的时候，她也就刚到上幼稚园的年纪。

这出闹剧，不夸张地说，就是直接促成两人亲生母亲宋芝若和周平津离婚的导火索。

本以为会母凭子贵，就此登堂入室的。可惜直到宋芝若离世，周平津也没有再娶。

只是他说的这些，她的脑海中压根就没有一点记忆。

十五岁之前的记忆，她都是模糊的，怎么回想都想不起来。

如果强硬唤醒记忆，反而头疼欲裂。

至于岑佩茹，则是周舒樾六岁那年，周平津松口另娶的女人。

她曾在母亲的相片中窥见，那女人的眉眼、以及举手投足，都神似宋芝若。

有时候，她不禁会想。

自己该是觉得周平津可悲，还是替这个名义上的母亲感到悲哀。

可每次见到她时，总会觉得格外亲昵。

“想什么呢？”靳晏礼注意到她的走神，掩在桌沿下的手试图去碰触她的手。

不出意外的，甫一触上她的指尖，便被甩开了。

“别碰我。”周颂宜声音压得很低，“大家都看着在。”

靳晏礼深黑的眼睛直视着她：“那大家不在的时候，就可以了吗？”

周颂宜趁人不注意的时候瞪了他一眼，他分明就是故意揶揄自己的，没安好心，想看自己的笑话。

“好了，不逗你了。”他原本搭在她椅背上的那只手收回，脸上的笑意倒是没收敛。

一点不正经的感觉，和平日里某些时刻大相径庭。

周舒樾眼睛虽然没有往周颂宜这边看，但是眼角余光倒是一直放在这边的。

两人距离离得近，靳晏礼的动作自然是落在了他的眼底。

耳根子不受控地一红，埋头喝了一口清粥。

一直提心吊胆的心也略微放下来一点，好像两人感情也没有太差劲，他心底压着的那块歉疚的大石略略坠了地。

周平津适时咳了一声，“都是自家人，想来就来了，有时候哪有那么多理由。”

周颂宜垂下眼睑，脸都快埋进碗里了，瓷碗中的小米粥还在冒着热气，她走神得厉害。

“吃饭吧。”

老太太开了口。

过了一会，周平津问两人时间上的安排，“今天早上有没有什么打算？”

这句问的靳晏礼，“最近新来了戏班子，你们两个要是有空，可以去听听。”

“左右都是在家里。”

“嗯。”靳晏礼应了声，视线放在周颂宜的脸上，慢慢补了后半句，“只是公司还有点事要处理，过会就要过去了。这次只能遗憾错过了。”

公司里有事是虚的借口，他知道自己如果继续在待下去，周颂宜这段日子恐怕都不会再想见自己了。

她的性子，他太明白了。

有些事，不能操之过急。毕竟，兔子逼急了还会咬人。

适当的距离，张弛有度，事态才不会一昧地朝糟糕的情势发展。

他要的不是将她越推越远，他要的是周颂宜的心，一颗只能住进自己的心。

“不着急的，既然公事繁忙，还是以工作为先。”周平津道。

老太太虽然没说话，但也是赞同的。

忽而，她开口问了句，“晏礼，你奶奶的寿宴是下周四吧？”

“是。”

老太太目光在两人身上来回看，最终温和出声：

“晏礼，我最近身体抱恙，医生说我不适合出门。下周你祖母的寿宴，我恐怕是不能到场了。不过该有的礼数，还是会周到的。”

她面上浮着淡淡的笑，“还请你和祖母解释一下，我怕她老人家会多想，觉得是我这个老婆子不给她面子呢。”

“我知道的。”靳晏礼面上挂着得体的笑容，“您放心。奶奶她理解的，万事还是要以您身体健康为主。”

周颂宜坐在一旁听着，没吭声。

“我虽不能到场，”老太太在一旁开口，“小宜，你得多上点心了。”

虽然被点了名，可她心思明显不在此，“嗯。”

*

吃完早饭，靳晏礼被老太太留下了。

周颂宜没等他，也不大想在主厅里待下去。这倒是被周舒樾逮到了机会。

她往回走，经过波形回廊，发现后山的玉兰园里似乎多了许多不认识的人。

扭头看了眼跟在身后的周舒樾，“这是怎么一回事？”

“家里的玉兰开了，有人不知道怎么找到这里来了。然后打卡发到网上去了，导致最近来这里观光的游客变多了。”周舒樾解释。

后山的玉兰，都是有三四十年树龄的。

品种繁多，树冠高大，枝桠开满了白色、黄色、淡紫、淡红的花朵。

通往山里的路径，除了园内的那条山路，还有主大门外的那条幽道。

平素里，都是由专门管理后山的陈叔打理的，这条小道有一道门禁。

按理说，一般人是进不去，更遑论如此大张旗鼓的。

他说：“这是祖母的意思。”

闻言，周颂宜没再多问，周舒樾也只是静静跟在她的身后。

等她拐过长廊，穿过留院的框景后，才终于沉不住气地将周颂宜拉到一旁。

低声询问：“姐，你和靳晏礼是不是闹别扭了？”

“我总觉得你两氛围怪怪的。”

周颂宜低头，周舒樾注意到她的视线落到自己握着她的手臂，连忙松开了手。

他解释道：“我不是故意的。”

“嗯。”

周颂宜好整以暇，“追过来如果就是为了说这个的话，那就没必要了。如果没有其他的事情，就抓紧时间回去学习。不要总追在我身后跑，大哥看见了不仅要说你，连带着我也要被说。”

“哦。”

周舒樾耷拉头颅，“我就知道一直以来，大哥他就是讨厌我的。难道仅仅只是因为我们不是同一个爸妈，仅仅只是因为我妈是岑佩茹吗？”

周颂宜皱眉：“别胡说。”

“那究竟是什么原因？如果是因为我小时候，或者是某个我自己也不知道的情况下，做了令你们讨厌的事情，才会让你们这样讨厌我，对我这么避之不及。如果是这样的话，能不能告诉我，我肯定改。”

“改什么？”周颂宜训他，“周舒樾，能不能有点志气？看看你现在的样子，和地里蔫巴的小白菜有什么区别？”

“好了。”她不自然地安慰，“你别想太多了，和你没关系。”

“姐，”周舒樾突然道歉，“对不起。”

“什么？”

他垮着脸：“都怪我。”

“对不起。”

“怪你什么？”周颂宜顿住脚步。

对于他突如其来的歉意，而有点不知所措。

“你们两个是不是吵架了？”周舒樾道，“刚才出来的时候，我注意到他的脸颊有点红。姐，你是不是扇他了？”

“他是不是给你气受了？”

周颂宜不知道该如何向他解释。

只听他继续道：“当时十八岁成人礼的时候，我就应该拦住爸。本来就是一个挺平常的日子，我们一家人简单吃顿饭就挺好的。如果没有爸他大费周章地办这件事，靳家父子也不会过来。”

周舒樾越说，越觉得天都要塌下来了。

先前落地的石头，这会又悬在半空中，等待着周颂宜宣告最后的审判。

他索性将自己的心里话说了出来，“如果不是那样的话，也就不会出现后面这一系列的事情了，你也不会和徐致柯被迫分开。”

“够了，”周颂宜嗓音冷了几分，“周舒樾，我有没有和你说过。”

他抬头：“什么？”

“以后在家，不要再提这件事了。”

见他神情一凛，她放缓了语气，“既定的事情，我们都没有能力改变，那就不要随意地去揽过错。而且，我也从来没有怪过你。”

“何况，我和他之间的关系，也没有你想象中的那么糟糕。”

榜前压压字数，隔日更。

后期如果有榜，就随榜更。

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第4章 玉兰