几人在汪府暂住了下来，除了竹渊时常和汪寒舟出行，楚鸢主仆三人倒是闲了下来，日常不过喝喝茶，赏赏花，领略一番江南的好风光。

一日，汪寒舟又带着竹渊去了茶楼听书。两人坐在雅间内品茗。

“贤弟，你尝尝，这‘绿杨春’可是我扬州特色。”汪寒舟端起桌上的茶递给竹渊，待他接过又拿起自己面前的茶盏，送到唇边轻啜一口。

“贤弟，那位姑娘，可是未来弟妹否？”汪寒舟面上少见得露出生动的表情，他朝着竹渊挤眉弄眼道。

“咳咳。”

突如其来的询问扰得竹渊口中茶水都来不及咽下，生生呛咳起来，俊俏的面容沾染上丝丝红霞。

“寒舟兄，这话可不能乱说，平白污了姑娘家的名声。不好，不好。”竹渊声音越说越轻，仿佛最后几句是说给自己听的一般，“我一个身家不明之人，如何配肖想藏剑阁大小姐。”

汪寒舟原本只是玩笑话，却不想竹渊竟存了这般心思，赶忙拍拍他的肩头，细细打量了他一番，开口道：

“贤弟何必妄自菲薄。愚兄看来，贤弟不光仪表堂堂一表人才，更是武功高强少年英豪，如何配不上那姑娘。再说了，你们江湖中人不是从不在乎出身背景吗，难不成也和我们俗世中人一般，讲究门当户对？”

汪寒舟顿了顿，继续道：“再说了，我看那姑娘也不像是那种人啊。”

竹渊垂眸，有些遗憾道：“寒舟兄此言极是，可人生在世，总想寻个出处。我此次来江南，便是想寻一寻身世之谜。”

他低着头，没有看见汪寒舟脸上的表情。

汪寒舟有些挣扎，拆穿父母是为不孝，欺骗友人是为不义。

“贤弟可有线索？”他最终，还是没能将真相说出口。即便不愿苟同，却终究无法弃汪家偌大一个家族于不顾。

只能在心中向竹渊默道一声抱歉。

竹渊思索再三，决定据实已告。

“先前，我在义父给我的玉佩中发现了一张写着生辰的纸，纸墨是晋州的檀纸和晋墨，从制墨的陈家处得知江南汪家是常客，便想着来看看，是否有什么有用的消息。”

汪寒舟摩挲着自己的下巴，沉思片刻道：“江南汪家？我汪家倒确实有过一名因故遗失的孩子。父亲母亲遍寻无果，便不许家中再提，这十几年过去，大家似乎都渐渐遗忘了这件事。”

听言竹渊有些激动，他猛地站起身，双手握住汪寒舟的肩膀，直勾勾地看着他的双眼，讷讷道：“寒舟兄，此话，可当真？”

汪寒舟不知何故，叹了一口气。

“贤弟你也知道，我汪家是以学识而闻名天下。十几年前，父亲母亲应邀去外讲学，行至半路母亲发觉已有身孕，这行程便拉长了。待母亲诞下胎儿修整一月后的回程途中遇上劫匪，尚在襁褓中的三弟便不知所踪。”

“如此，这一件事便成了母亲的心结。事发后他们也在当地重金悬赏，可是依旧没有找到三弟的踪迹，甚至都不知他如今是否还在人世。”

竹渊默默聆听汪寒舟的话语，未有动作。

“贤弟，不知那枚玉佩，可否一观？”

竹渊怔怔地看着汪寒舟，从腰间摸出一块暖白玉质地的玉佩递给他。

汪寒舟翻来覆去看了个遍，良久道：“贤弟，不如与我去家中见见母亲吧，昔日之事想必她最清楚不过。”

※※※

“夜阑，你说这汪家是以文采而闻名遐迩吧，可如今我们在汪府待了三四日，从不曾听见书声，反而格外寂静，难道这汪家人都没有课业吗？”

“可不是吗，而且这几日晚上我总能听见细不可闻的呼声，也不知是不是我听岔了。”

“呼声？”楚鸢皱着眉头问道，“呼救声吗？”

夜阑回忆起前几日夜里的声响，有些不确定地开口道：“我也说不上来，声音很细微听不太清楚，这汪家怕是也些怪异。”

楚鸢不置可否，慢条斯理喝了口茶：“水至清则无鱼，更何况汪家这种大户人家，后院深了必定藏了不少事。不如今夜我们探一探，这汪府究竟有何秘密。”

站在不远处的冰河不禁抚了抚额头，有个爱管闲事的小姐该如何是好。

入夜，楚鸢换了一身深色的衣裳坐在夜阑屋里。

时间一点点过去，院中依旧是一片寂静。正当楚鸢以为今夜将要铩羽而归时，屋外传来些许异常的声音。

楚鸢和夜阑一个站在窗边，一个站在门口，侧耳倾听。

“……丹青不知老将至，贫贱于我似浮云……”

寂静的夜空中，晚风传来阵阵吟诗之声，显得有些诡异。两人对视一眼，齐齐推门跃出屋子，辨别着声音传来的方向。

二人避开在院中巡逻的护卫，朝着后院西侧疾行。

“……天生我材必有用，千金散尽还复来……”

吟诗声仿佛在为她们指引方向一般，断断续续地传来。

“小姐，这声音感觉就是这附近传来，可是此处空无一人，看来是有密道密室的存在了。”夜阑四下环顾，此地空荡荡的仅有些许假山灌木存在。

“救救我，救命啊……”从假山之中传来呼救声，相较方才却显得有些微弱。

楚鸢夜阑二人对视一眼，确定了心中所想，伸手细细触摸假山的每一块石壁。

“咦？”楚鸢感到手下触摸到的石块入手有些不同其他，她用力一按，石块被按了下去，只听见“轰轰”的声响，假山侧面打开了一扇门，台阶延伸入黑暗之中。

两人举步迈入这幽深的密道，石门在身后轰然关上。在石门关上的刹那，台阶两侧的烛灯蓦然一盏盏陆续亮起。二人在彼此眼中均看见了一丝惊叹，聚拢心神，顺着台阶向下走去。

没有想到，这一路走得异常顺利，丝毫没有遇见任何机关陷阱。走到底端，是一个极大的空间，却被铁笼围住，里面是数个看起来十分虚弱精神状态不大好的男子，且大多一副书生打扮。

“这！这是怎么回事？”楚鸢夜阑面面相觑，这等场景，简直触目惊心。

“你们是什么人？去告诉汪远那老匹夫，我们就是死也不会答应他的！读书人有读书人的风骨，我们决不会像此等欺世盗名之辈低头！”

“许兄说的是，我们决不妥协。”

“没错没错！”

“各位，少安毋躁。”楚鸢清了清嗓子，沉声道，“各位，我们二人并非是这汪府中人，不过机缘巧合救了汪家二公子，受邀在这府中暂留几日。我们也是因为听见诸位吟诗声，循声而来，还请诸位莫要对我主仆二人抱有敌意。”

楚鸢夜阑福福身。

许是两个姑娘，再加上这一番情真意切的言语，倒是打消了他们些许戒备。

众人左右对视，推举了一人上前答话，便是先前最初开口的许生。他从人群中上前一步，拱手行了一礼，道：“二位姑娘，汪家以学识闻名，想必二位也有所耳闻。汪家是天下读书人梦寐以求的学府，等我们真的得偿所愿被收为府中门客时，才知道自己有多天真。”

“简直就是噩梦！”许生身旁的一位书生抢先答了一句。闻言，众多书生均沉默了起来，不远处坐在角落的几人纷纷抱紧了自己的膝盖，仿佛又想起了那些难受的回忆。

霎时间，整个密室显得格外寂静，只剩下他们的呼吸声。

楚鸢和夜阑安静的站在铁门外，并未开口催促。

良久，久到楚鸢以为他们不会再开口时，许生幽幽开口：“近两年，汪家的诗文都是我们写的。他们认为足够有才华的书生，便先行招揽，若是愿意投入他汪家门下，则皆大欢喜。汪家提供钱财，入者提供文采。若是不愿……便是我们这般下场了。”

“可即便是拒绝与之为伍，终也是熬不过这身体上的刑罚。一边唾弃自己，一边却又不得不与之周旋。”

“姑娘，你们能救我们出去吗？”一个书生大步上前抓住铁门，满是期待地看着楚鸢。

楚鸢沉默不语。

书生眼中的光亮渐渐熄灭，他低下头，轻声道：“我知道了。我不该难为二位姑娘。抱歉，是小生失礼了。”说着，他草草拱了拱手，转头走去后方。

楚鸢心中不是滋味。

“小姐，怎么办？这汪家也太不像话了。”夜阑气愤不已。

楚鸢没有言语。

良久，她缓缓启唇：“各位的愤懑小女子也能体谅一二，只是这汪家的学识之名在这世上也算是人尽皆知了，贸然将真相说出怕是不足以使人信服。想必各位想要的也不仅仅只是脱困而已吧，汪家的遮羞布也该被扯下来了。”

许生默然，弯腰深深向楚鸢行了一礼，直起身道：“姑娘说的是，此事不可操之过急，还望姑娘能记得我等。”

楚鸢一手成掌一手握拳，郑重行了一个礼：“我主仆二人势单力薄，还需寻求其他义士相助，还请诸位保重，我们来日再见。”

夜阑跟着拱了拱手，说罢，二人转身离开这密室。

世人皆道汪家光鲜，却无人知这光鲜背后的腌臜。只有胜者站在光亮中接受赞许，却无人知这背后众人的苦楚。世道艰险，却终究抵不过成王败寇几个字。

楚鸢叹了口气，扭头看着暗门在眼前轰然合拢，沉默不语。