“放肆！”魏天大喝一声，继续说道:“该不该死岂容你来置喙？动用私刑便触犯了宸国例律！”

“说一说你杀他们的原因。”

季筱美将斗笠取下，面罩摘下，抬起脸看向魏天，缓缓道来。

那是一个女子如噩梦般的经历。

堂下凑热闹的百姓静静听着。

故事还要从几个月前说起。

农历四月初三，季筱美如往常一般，与于之孝相约于茶馆。

季筱美生得好看，于之孝在州学读书，可谓是郎才女貌。

可父母之命，媒妁之言，双方爹娘，却不同意他二人。

季筱美爹娘嫌于之孝解试考了几回，都没中，还时不时从筱美这儿拿取银子买书买纸墨笔砚。

于之孝爹娘坚信他将来定是能成大事之人，到时想娶什么富贵人家的女子没有？区区一个季筱美，算什么？

二人虽困难重重，却始终没有放弃过。

那日在茶馆，于之孝告诉季氏一个好消息，“筱美，你瞧这是什么？”

季氏一愣，好几张银票，她有些慌张，“你哪儿得来的这么多银票？”

“你放心。是我写的字被人看中，花钱买了去。”

“筱美，我知晓你为我付出了许多，今日咱们便在昌州城内最贵的酒楼用膳吃酒。你放心，他日等我一举高中，定不会让你受苦的，这样的好日子你我日日都有，如何？”

季氏点点头应下。

可季筱美没想到，这誓言，以另外一种方式，在悄悄实现。

那一夜，二人都喝多了。

悠悠转醒时，季筱美发现自己躺在酒楼客店的床上，衣不蔽体。

但在见到房间里的人是于之孝后，松了口气。

那是她第一次，将自己完整托付给另一人。

“之孝，我们……”季氏低下头，羞红了脸。

于之孝并未做太多解释，温柔地为她穿上衣裳。

“昨日你喝醉了，我已让朱珠给你打了掩护，你爹娘那儿无需担心。”

“嗯，那我先回去了，明日再去茶馆找你。”

“秋闱在即，爹娘让我潜心读书，若没有什么重要的事情，暂时先别来找我了吧。”

季筱美并未察觉有什么不对，点头应下了。

回家后，果然，季氏爹娘并未发现端倪，倒是朱珠，冷着脸质问道：“娘子，你昨夜是不是和于公子……”

季氏忙捂着朱珠的嘴，“快别说了，你得替我保密。反正我日后非他不嫁的，不过早晚的事儿。”

朱珠却有些不高兴，“娘子你莫要被他给骗了！”

季氏心里明白，朱珠这是为自己好，安慰了几句，此事便揭过了。

是夜，季氏发现自己贴身的玉佩不见了，去酒楼问过，没人见着。

又去找了于之孝，却被于之孝爹娘给拦了下来。

虽也不是什么贵重的东西，但毕竟贴身之物，若被其他男子捡去，如何说得清楚？

可半个月过去了，玉佩没找着，但也无事发生，季氏渐渐地便将此事忘却了。

农历四月十八，家中忽然来了个媒人，说是昌州首富宁禄和请来的，曾在街市一瞥季氏容颜，便茶不思饭不想，定要纳她为妾。

季氏父母虽觉得宁家财大气粗，是个不错的归宿，可终究是做人小妾，加之季筱美以死相逼，便拒绝了。

又过了几日，那媒人又来了，还带来了两大箱的金银珠宝，声势浩大，昌州城无人不知，无人不晓。

可这一次，季氏父母却没有拒绝。

两日后，季氏父母将季筱美拉着好言相劝，可她一句也听不进。

“你们这是要逼死我！用我一辈子的幸福换来那两箱财宝，这与发卖女儿有何区别？”

“为什么要如此？爹！娘！别让我恨你们一辈子！”

季筱美声泪俱下，季父叹了口气，朝季母使了个眼色，便走开了。

季母拉着季筱美坐下，“儿啊，这是命啊！我们都是为了你好，这才答应了这门婚事，纵使没有这些东西，你也必须进宁家的门。”

“为何？我说过的，非之孝不嫁。”

“你让我说你什么好？！娘知道，你与之孝青梅竹马，两小无猜，可……他如今虽嘴上说不在乎，可将来呢？这事若是传出去，你让世人如何看你？以后你在于家如何自处？”

“这事？娘，你在说什么？”季氏停下了啜泣声，问道。

“半个月前，你与之孝在酒楼喝醉了酒，一夜未归，可有此事？”

季筱美一愣，怎说到此事上了？

“不错。”

“你的玉佩，可是在酒楼丢失？”

“正是。”

季母从袖袋中掏出一块玉佩递给季筱美，“这是方才那媒人带来的。筱美，你自己做错了事，招惹了这么个权贵之人，如今想要全身而退，便只能答应宁家，做他的妾。”

“娘，你在说什么？我怎么听不懂？”季筱美只觉得脑袋一片空白。

“你还要娘说得如何清楚？那晚，你与之孝都吃醉了酒，之孝回去后，你却没有回家，而是留在了酒楼。宁禄和派来的媒人虽没有明说，但娘大约也知晓了，是你主动往宁家公子身上凑的，这……这怪不得别人啊！”

“更何况，他对你本就有意，还好心应下，不将此事告诉任何人。不仅保你清誉，还答应纳你做妾，给你名分和日后稳定的生活，你还有什么不知足？”

“不……娘，宁禄和他在胡说！我从未见过他，更不可能与他……”

“那晚，明明是之孝……”

季母拍着季筱美的手背，语重心长道：“筱美，爹娘不会害你的。你醉了，什么也不知晓。之孝呢，我们虽不同意你与他成亲，可他也算是个好孩子。昨日我们已经去问过他了。那晚他并不在酒楼，吃了酒便回去了。第二日他担心你，来家中找过你，朱珠与他说你并未归家，他这才又去酒楼寻你，发现你独自一人躺在酒楼客店的床上。”

“也就是我们去问了他，他才知晓，原来那晚，与你同床共枕的是宁禄和。他说一直瞒着你便是怕你伤心欲绝，他不在乎，就可以当做无事发生。可我们不行啊，若你当真与之孝成亲，宁家也绝不会这么简单地放过你。”

“所以筱美，应下吧，为了你自己，为了这个家，也为了之孝的将来。”

说到这，季筱美一滴泪也没有流，可柳凤就是从她空洞的双眼中读出了悲伤。

她开口问道：“你的意思是，四月初三那晚，你与宁禄和发生了关系，将贴身玉佩落在他手中。他以此要挟，让你做妾？”

“而你爹娘，并非为了钱财，而是出于你清誉和将来的考虑，这才答应？”

季筱美冷冷一笑，低下头，“我原本也是这样以为。那晚到底发生了何事，我确实是记不清了，只记得喝了几杯酒，便不胜酒力醉倒。那时，我并非害怕此事公之于众清誉会受损，我只是害怕，宁禄和将来会对之孝造成威胁。”

“在我心里，他是个努力上进之人，不该因为我，毁了大好前程。”

“所以我答应了。”

堂下众人窃窃私语，对着季氏指指点点。

“自己做的孽，却说别人死不足惜。”

“安静！”魏天厉声一喝，接着问道：“既然如此，于之孝何错之有？你为何要杀他？”

“为何杀他？自然是因为方才那些都是假的。”

“假的？”柳凤喃喃道。

“不错。什么吃醉了酒先回了家，什么宁禄和与我发生了关系，什么玉佩落在宁禄和手中，什么不在乎我非清白之身，这一切……都是假的。都是于之孝和宁禄和的一场戏。”

堂下鸦雀无声，众人屏着呼吸，时间仿佛静止。

“进了宁家的门之后，我不愿宁禄和碰我，便次次推拒。余莹莹本就对我进门一事不喜，此事上倒是乐见其成。我虽推拒那事，但面上，对宁禄和和余莹莹也算是恭敬。可有一日，宁禄和吃醉了酒，余莹莹又不在府上。我和朱珠如何都拦不住他。”

“也就是那次，他酒后吐真言，我才知晓，宁禄和从未碰过我。”

“他与于之孝做的局，将我哄进酒楼，喝下迷药，将我贴身玉佩取走，又演了那么一出戏。让我不得不忍着屈辱和不甘，给宁禄和做妾。而于之孝，得到了他永远都无法考取的举人之名，还有了官职。”

“你为何不报官？买官卖官可是大罪！”魏天问道。

“魏知州，若那时你已然上任，兴许我会到州衙一试。”

“那此事，除了你，还有谁知晓？”

“朱珠知晓的，可她不过一个丫鬟，有什么法子？爹娘那儿，我不想他们再为此事伤神，便也没说。”

堂下众人收起方才对季筱美的指点，有些唏嘘。

没想到于家那位公子看着人模狗样，却与人勾结，将青梅竹马转手便买了个好价钱，踩着他人的痛楚平步青云。

“那余莹莹和李婷呢？你为何杀她们？”

“自然是因为五月二十八那场大火。余莹莹本就看不惯我，我进府不过一个月，她指使着下人不知给我使了多少绊子。那日，她本想让婷儿在别院放把火吓唬吓唬我，可惜，婷儿干脆一不做二不休，断了我灭火的后路，甚至想神不知鬼不觉杀了我。”

柳凤接过了话茬，“所以别院那屋子外的两缸水，是李婷倒的？这把刀，也是李婷的？”

季筱美看着柳凤手中那把刻着“婷”字的刀，愣了愣，“你们都知道了？”

“只是推断了一些。”

季筱美多看了柳凤几眼，随即转头朝魏天说道：“所以，我要杀了他们，不仅仅是替自己报仇，还有我的爹娘。”

“若不是他们，一步步让我踏入设计好的圈套，又取我性命，我爹娘何至于白发人送黑发人？那场大火后不久，我还没来得及告诉他们我还活着，爹娘便伤心过度去了。”

“从此，我便是孤儿了。”

魏天叹了口气，缓缓闭上眼又睁开，“好了，说说朱大宝吧。”

“你们也查出来了？没错，朱大全便是朱大宝，朱珠名义上的哥哥。”

“为何杀他？”

季筱美却不直接回答，而是说道：“魏知州，不如我先说说方才那四人，我是如何杀死的吧？”

对宸国的科举制度设定进行了修改，之前33、35章相关内容已修改并做了注解哦~

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第45章 第 45 章