下午，机甲店门口。

一个男孩躲在门口，时不时探头探脑，打量门内的人。他的衣服不是很合身，但很干净，衣服有些泛白褪色，看起来像是洗过很多次。

店内金碧辉煌，琳琅满目的各色机甲配件摆满了整面墙，正中间还有微缩般的机甲模型，在地面灯光的照耀下熠熠生辉。

看起来就让人望而却步。

男孩缩回了头。

随着时间流逝，店里的客人逐渐开始减少，男孩似是终于鼓起了勇气，抬脚走进店里。

站在门内一旁的金发店员轻轻拦住了他的去路。

男孩刚出现的时候，他就注意到了，只是对方并没有进入店里，他也就没有驱逐。但如果男孩要进来的话，他就没有办法当做没看到了。

这里的产品都很昂贵，小孩子也许不是有意，但万一笨手笨脚不小心碰坏了，造成经济损失就很难收场了。

毕竟，从男孩的穿着来看，也实在不是很富裕的样子。

金发店员轻轻扶住男孩有些不稳的身形，开口道：“小朋友，不可以哦。”

“你好，我、我是来找人的。”

男孩的声音不大，还有些颤抖，他显然并不适应这里的环境，但店员还算温柔的声音，可以支持他竭尽全力地表述完整句话。

金发店员刚要回答，就被走过来的红发店员打断了。

“埃比尔，你在干嘛？”

说着，他就看到了对方身前的小男孩。

“嘿，瞧！是哪里没断奶的小狗跑出来了。”

红发店员的声音中满是调侃，吓得男孩急忙躲在金发店员的背后，不敢露头。

红发店员没有在意男孩的反应，只是自顾自拍了拍衣服，又细细擦试了下胸前金色的标牌，哼笑道：“我们这里可不是谁都能进来的。”

周围人都知道，能在这里工作或兼职的，必须是帝**事学院的学生，而且必须足够优秀才行，的确不是什么阿猫阿狗都可以进来。

只是，在紧张的男孩面前特意提起这件事，就只能说是故意调侃了。

其他店员窃窃私语起来，红发店员仍然我行我素。

“我、我真的是来找人的。”男孩攥紧手中金发店员埃比尔的衣服，仿佛这样可以汲取到勇气一样，“他、他叫……”

“喂，这孩子你们认识么？”红发店员再度打断了男孩的话，向其他人喊道：“这家伙说来找人呢。”

周围人都是摇头否定，男孩看到后，也有些紧张地四处张望搜寻，却一直没有看到熟悉的脸庞，他将衣角攥得更紧了，手都有些泛红了。

红发店员再次看向男孩，嘴角勾起恶劣的笑：“说谎的孩子是要被惩罚的哦。”

男孩再次缩回了埃比尔背后，他有些无奈地开口：“迪伦，不要闹了。”

“切。”

迪伦有些不可置否地咂了咂嘴。

这时，店里走出一个身姿挺拔的黑发青年，正是刚刚交接完工作的何清。

他的脚步轻快，脸上带着微微的笑意。笑容虽不明显，但周围人见惯了他淡漠的样子，还是能很容易分辨出来的。

倒是第一次见到他有这样的好心情。

不过也可以理解，就在今天刚刚公布的第一军团录取名单中，何清力压众多实力强大、背景雄厚的竞争者，排名首位。

这件事已经在他们中间传开了。

以第一军团的考试难度，这样的成绩也是让很大一部分人大跌眼镜。

第一军团，也称中央军团，总领帝**权，向上直属于帝国国王，向下统领分区而治的第二至第七军团。因为享有最高军事管理权，地位在所有军团中最高。相应的，考试难度及名额审查也最为严格。

据说，如果成绩达不到标准，即使排名最高，也一样会被刷下来。历史上也不是没有出现过不录取一人的情况。

但达到标准也并不意味着万事大吉。

达标只是第一层筛选，接下来还有第二层筛选：排名。

毕竟录取名额有限，达到标准的人多了，竞争也自然会更加激烈。成绩达标而未被录取的人，也不在少数。

这样两层筛选下来，能够留下来的，才是最终的胜利者。

即使是帝**事学院，这样刚毕业就能进入第一军团的人，也是凤毛麟角的存在。

虽然知道何清一直是奖学金的获得者，但他们还是第一次了解到双方的实力差距竟然拉得这么开。

能够取得这样的成绩，如果是他们，早就已经得意忘形了。何清仅仅是这样的表现，已经算是很有定力的了。

“何清哥哥！”

躲在埃比尔身后的小男孩眼睛“唰”地亮了起来，他放开对方的衣服，甩开一旁作怪的红发店员，快速跑到何清的面前，抱住了他的腿。

“小南，你怎么来了？”

何清有些疑惑，但这不影响他将男孩拎到怀中的动作。他习惯性地掂量了下，嗯，体重似乎有些轻了，一会多买点食材吧。

男孩有些开心地小声尖叫了下，紧紧抱住了何清的脖子。

“怎么了，小南？”

何清再次问出口，小南看起来也没有受伤，为什么会跑来这里呢？

繁华而闪烁的商业街，同自由而贫瘠的孤儿院截然不同，孩子们虽说不出具体区别，却也能敏锐察觉到。也因此，孤儿院的孩子们一惯不喜欢来这里。

现在突然跑来，是出什么事了么？何清内心隐隐有不好的预感。

“何清哥哥，以宁姐姐不见了。”

“不见了？是不是你们惹她生气了？”

“才没有，何清哥哥，前天以宁姐姐出去后，我就没见到她了，今天已经是、嗯、第3天了。陆明哥哥他们都出去找了，还没有找到呢。”

小南掰了掰手指，算出了时间。

前天，也就是第一军团考试那天。

至于小南口中的以宁姐姐，是何清曾经待过的孤儿院的院长，名为陆以宁，人到中年，得益于星际人冻龄的特性，仍然保持着较为年轻的脸庞，故而也不许他们叫阿姨。

何清8岁来到孤儿院时，就是陆以宁在管理整个孤儿院了。

原先孤儿院还在中心地段，但随着孤儿院的负担加重，陆以宁变卖了原先的房子，搬到了较为偏远的居民区，才终于负担起孩子们的食物。

好在原先的孩子们也渐渐长大了，部分优秀的人甚至可以反哺孤儿院，才让他们过得没有那么捉襟见肘。

何清就是其中的佼佼者，他经常回孤儿院探望，所以小南对他也比较熟悉，一出事就过来找他。

以陆以宁对孩子们的用心，确实不可能2天都没有消息。何清在心中沉吟，却没注意到怀中的小南眼角逐渐湿润起来。

“何清哥哥，以宁姐姐会不会出事了？”男孩抓住何清的衣服，头贴着何清的侧脸，声音带着点哭腔。

“不会的，以宁姐姐只是有点事情耽误了，很快就会回来的。”

察觉到小南心中的不安，何清摸了摸他的头，安抚他的情绪。但在内心深处，他也觉得这样的事情，实在是太过于蹊跷了。

可惜要治安局介入的话，需要从没看到人起超过3天。目前算起来，前天早上出去后就没有回来的话，昨天算一天，今天第二天，明天才是第三天，后天一早才可以。①

要等到后天一早的话，事情的变故可能会很大。

不行，他们不能坐以待毙。

想到这里，何清抱着男孩，和周围人打过招呼后，急匆匆离开了。

“切，没想到是来找何清的，真晦气。”

迪伦望着何清远去的背影，撇了撇嘴。

“别这么说，那可是第一军团今年的第一名啊。以第一军团的福利待遇，他以后可就不一样了。”

埃比尔有些羡慕，却也没有太过于纠结，很快就接受了现实。

他是店里的老员工了，不说每年，却也常常遇见这种情况，早已经见怪不怪了。

“倒是你，今天心情不好么？”

“啊？”

“别想打岔，今天一早就感觉你小子表现得很奇怪了。说吧。”

“切。”

“嗯？”

本想岔开话题的迪伦没有抵挡住威胁，在工作中，埃比尔一直很照顾自己，他还是很信任对方的。

“这次的考试，我也去了。”

“哦，那……继续努力？”

埃比尔反应很快，他没有问迪伦的成绩，录取名单今天早上已经出来了，却没有迪伦的名字，那显然就是名落孙山了。

所以果然是心情不好。

既然如此，他就用吊儿郎当的语气调侃，希望能让迪伦发泄一下，并且成功引发了迪伦的脾气。

“喂喂，你那是什么语气？”

“鼓励的语气？”

“你！你还想不想听我说完了？！”

“听听听。”

埃比尔的表现虽然很皮，却也让迪伦一下子放松下来。心中的话也就不那么难以启齿了。

“我是候补第一。”

“……”这个运气也是没谁了。

这里需要解释一下，候补第一，是候补名单中的第一顺位。

我们前面提到的，已经通过了第一轮筛选，但是由于名额有限，在第二轮的筛选中被刷下来的，就是这样的人。

这样的人会进入候补名单，由于候补名单不对外公开，所以基本上只有本人才会知晓。至于为什么说是基本上，迪伦主动透露的这种情况就是例外了。

如果正式名单中的人自愿退出，那么候补名单会按照顺位候补，并在正式入职前一周进行公布。

只是迪伦的候补一位，说有希望吧，这个希望有点渺茫。大家都是好不容易考取的名额，自愿放弃的概率很小。

但要说没希望吧，隔几年还真会有那么1-2个放弃的，倒也不是真一点没有。

同样的第一名，正榜的第一名和候补第一名，都是第一名，却有着天壤之别。也难怪迪伦现在对何清看不过眼了。

“好了好了，我以前考试的时候，可是连首轮测试都没过，你已经比我厉害多了。”虽然的确是倒霉了点。

噗，不行，他绝对不能笑，笑了绝对会挨打。埃比尔用尽全力才制止住自己。

“如果不是复试迟到的话，我也不会就差这么一点点！”

“……”那你这倒霉的不是一点半点，不过，“这么重要的事情你都能迟到？”

迪伦欲言又止，最后恼羞成怒：“闭嘴！”

埃比尔伸手在嘴前划过，模仿出给嘴巴拉上拉链的样子，不再胡言乱语。

“切，你什么都不知道。”

迪伦撇过头去，埃比尔拍拍他的肩膀，以示安慰。

他很感谢迪伦愿意和他分享这件事，同时，也相信对方可以自己处理好。毕竟，对方的成绩也比他好啊。

嘴硬的埃比尔绝不承认自己也是有嫉妒心的。

迪伦的事情解决了，他又想到了匆匆离去的何清，“这么着急，希望不是出了什么事才好。现在可是紧要关头呢。”

第一军团的录取名单，对普通人来说和一步登天差不多。这么说虽然有些夸张，却完美表现出这个名额的诱惑力有多大。

即使被人盯上，也不是不可能的事。

在截止时间之前，名额上的人都是可以自愿放弃的。

过去曾经自愿放弃的人，虽然名义上是自愿放弃，但到底是“真自愿”还是“假自愿”，就只有本人知道了。

不过何清虽然身份背景在所有人中属于低一档的，实力却是其中最强的。如果是被特意盯上的话，这么扎眼，也实在有些说不过去。

“算了，欲戴王冠，必承其重。相信他可以处理好的。”

何清那么厉害的人，如果他都没办法，那埃比尔他们就更不可能有办法了。他们也只能相信何清了。

担忧的埃比尔没有注意到，一旁的迪伦摸着下巴，一脸若有所思的神情。

①现实生活中24小时找不到人就可以报警了（网上搜的），这里是架空背景剧情需要哦。

作者有话说

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第2章 第 2 章