夜色沉沉，烛火模糊了眼前的人影。

裴之彻忽地扯下不久前才包扎好伤口的布条，牵过她的手抚上他肩上的刀伤，伤口极深，还未完全愈合。

下一刻，他便无所谓地用力撕开了这道上了药的伤口，让她去摸他身体流淌出来的血。

光线很暗，连带那血也是黏腻稠深的暗红色，在他冷白的肌肤上铺开。

他的视线牢牢黏在程素朝的脸上，顺着她的目光烧燎而过，灼灼如焰，绽开血色的花，滴进她的心底。

裴之彻身上的伤大多在肩背上，比起刀枪箭伤，更多的是鞭伤。腰腹处倒是没什么疤，只有心口往右偏半指处才有一道拇指头大小的疤痕。

可这并非是他受过的伤少，而是他自幼暗地里随谢如风习武。未掌权时，大多是受罚，自然是打在背上；掌权以后，则是很少有人能正面伤到他。

一面光鲜亮丽，一面狰狞丑陋，或许他生而便会是这皇城的执棋者之一。

程素朝不肯摸，手攥成一个拳，将目光撇去一旁，闭上眼不欲理会他。

还有力气惹人烦，看来死不了，不用喝什么药了。

裴之彻笑了笑，撩开她凌乱的长发，伸手把她微微抱起来，将肩膀递到她的唇边，低声道：“朝朝咬这里好不好？”

程素朝看着近在眼前的伤口，脑中升起一阵晕眩，没太听懂他的意思。

“用点力，把奴——把裴之彻吃掉，与程素朝就此合二为一，再不分彼此。”

她愣了一下，不禁皱紧眉头，板起一张脸，神情颇为无奈，毫不客气地斥道：“有病去吃药，别发疯，你是真的想死？”

伤口不处理，又淋雨，还非要拉着她做到半夜，真是想一出是一出，全凭心情来行事，为所欲为。

现在也不知道是伤口发炎引起的，还是淋了一路的雨……想到他也让那小太监淋了一路的雨，程素朝额角一跳，别也受凉了。

不论他有意无意，他这个掌印大监都不撑伞避雨，别人哪敢啊。

自己不舒坦，便要连累所有人难受。

她深吸一口气，安慰自己不要跟生病的人计较，又探了探他的额头，烫手——竟然烧得这般厉害，手边若是有体温计，怕不是要到四十摄氏度。

程素朝想，还是不该由着他烧过头，不然真出什么事，怎么办？

她手上使了些力道，用力推开他。旋即一骨碌爬起来，随手捞了件外衫披上，正准备穿鞋走去外头唤人，腰上又环过来一只手。

起身的动作被制住。

一而再再而三，本来今晚上，对他就没什么好脾气，自然不可能对他换上一副照顾病人时的轻声细语。

她嘴角拉平，转过头来指着裴之彻一字一句道：“你再乱动，我真的一脚给你踹下去！裴之彻你几岁的人了，生病还要闹变扭？幼稚。”

裴之彻不为所动，那只手跟粘在她身上一般。

程素朝接着道：“还是说你是故意的？硬要惹我生气？”

他眨了眨眼，犹豫地看向她，手臂上的力道松了一分，只松了一分。

“松不松手？”程素朝忍无可忍，愠色道。

裴之彻见状，无辜一笑，讪讪然松了手，只问：“娘娘要去哪儿？”

“去找人给你看看——”

“其实奴没……”

“闭嘴，听我的。”

程素朝顶着一张冷脸，在门口敲了敲暗号，拜托守在殿外的易冬藏去找个能信得过的太医来。

结果，易冬藏本身就会些医术，去到偏殿装了些大罐小罐，精气神十足，动作矫健便从半开的窗子上翻了进来。

这样一来，倒是省得担心旁人发现什么。

她的目光打量一眼安静寡言的易冬藏，心里暗暗感叹了一句——

年纪轻轻的孩子非要让他在外守着熬夜，熬坏身子怎么办？裴之彻真是不当人。

“前半夜是秋生站岗，娘娘多虑了。”易冬藏一边恭恭敬敬地回话，一边动作麻利地替裴之彻上好药。

程素朝站在一旁，听完他的话，才后知后觉发现自己将心里话说出口了。

对上裴之彻幽怨的目光，她抿了抿唇，选择沉默。

裴之彻却不欲轻轻揭过，唉声叹气道：“是是是，娘娘心底，只有奴一个坏人，这世上只有奴是个心黑歹毒的。”

“……”闻言，她淡笑两声，这话是他自己骂的，可跟她一点关系都没有。

裴之彻又道：“冬藏，听见没，以后莫要再听我的吩咐，你可以自己做主了。”

易冬藏认认真真回了句：“十哥说笑了，这些事假手他人，我与秋生放心不下。”

这话看着是对裴之彻说的，其实是在向她给裴之彻解释开脱。

如此祥和安宁的氛围，让她有种并不身处皇宫的错觉。

程素朝静静看着，面色稍霁，眼底也升起一丝温和的笑意。

自己确实不该继续留在这个笼子里了……

约莫又过了半个时辰，出去熬药的易冬藏端了一碗冒着热气的汤药进来，轻手轻脚地搁在木案上，便收了药罐，准备离开。

裴之彻同易冬藏点头示意，让他安心出去，而后朝她摆出笑脸，软声道：“娘娘，这药碗隔得有些远了。”

从方才易冬藏进来后，程素朝便冷着一张脸直直杵在一旁，对他那是权当无视。

裴之彻主动开口，是看她心底的气还剩下多少。

“哦，那就远了吧。”她神情淡淡，从自己的思绪中抽离，径直在木凳上坐下。

他感到些意外，看了她一眼：“方才不还着急要奴上药吗？怎的这会儿，汤药反倒不急着喝了？”

程素朝开门见山：“我想同掌印大人说件事。”

“什么？”

“小煜如今已然能独当一面，这御龙令，我准备交还给他了。”

此话一出，裴之彻脸上漫不经心的笑尽数收敛。

他微垂着眼帘，轻声道：“谈正事啊，这时辰，娘娘选得不好。”

程素朝态度坚决，淡淡道：“只是同你说，不是商量。”

“……为何？”裴之彻猜到一点，但并不确定，便盯着她的双眼问出口。

她也不遮掩，大大方方承认：“我不希望你们兵戎相见。”

谢煜如今势力壮大，他的那些亲信在朝廷之上任居重职，支持他那一派的人也不少，早已不是最初连身处皇宫还要提心吊胆，生怕有谁能威胁到他性命的那个小孩子了。

可他还缺一个。

属于皇帝的亲军。

虽说她依旧想不明白宁德帝信任裴之彻到将三大营和亲军全部划给了他管理，但现如今坐在皇位上的是谢煜，不是宁德帝。

终究有冲突的那一日，而这个时机也快到了。

可让裴之彻割肉饲虎，他必然不允。

裴之彻了然，笑着：“娘娘想借御龙卫来牵制于我们两人？”

先安谢煜的心，而御龙卫归谢如风指挥，裴之彻会睁一只眼闭一只眼。就算后面刀兵相向，也能最大程度减少伤亡。

“可权力交接，外界只会盛传陛下与您不合，而本会忌惮的那些人又该蠢蠢欲动了。”

说到底，他与她的关系是死死藏在暗处，永不得暴露出来的。世人都说太后之所以与太御府关系密切，是因她毫无背景，又手握重权，乃为几方斡旋下来的弃子。

一旦弃子最后的价值失去了，再无倚仗，流言蜚语甚嚣尘上——便会成为众矢之的。

他缓缓道：“娘娘会成为他人试探我们态度的那第一个献祭者，你要奴将你推至风头浪尖上吗？”

程素朝只道：“可若成了，我也能全身而退，不是吗？”

“……娘娘便如此希冀着离开皇宫？”

“我是太后，只要卸下手中握着的权势，便再也威胁不到任何一个人……往后，可以顺便寻个由头去寺庙求福，或是去行宫散心。”

“若是不成？”

若是不成，还能如何，不过一个死。

“……今日我并非与掌印讨论此事——喝药吧，裴之彻。”程素朝选择避开他的质问，从一旁端起药碗来，递到他面前。

裴之彻没动，直直地盯着她看，非要她给出个答案不可。

她掩在袖中的手摩挲过方才捡起来的东西，慢慢道：“裴之彻，我们相遇的时机太不合适了，所以才总会恶言相对。”

她似乎有些不知该以何种情绪面对于他，最直截了当的法子便是逃避。

她本来想过，就这样糊涂地在皇宫困守一生，可这已然成了奢望。

裴之彻于她，沈砚山于她，都不是她能忽视的，最后这丝线只会越扯越乱。

为今之计，唯有一一斩绝。

“那日，我本不该为了活下去而来寻你出手相助。一步错，步步错，最终伤人伤己。”

“这份‘自作聪明’该有结束的那一日，我想重新开始了，可以吗？”

裴之彻顿了顿，伸手从她手里接过那汤药，沉默许久：“……”

一句轻飘飘的话，似乎便要划去这近七年的相处，他绝不该答应。

错便错了，左右不过死无葬身之地。

比起放下，他会牢牢攥住那带刺的荆棘，任由鲜血淋漓。

可会痛的不止他一个人——

他的视线凝在她的眉眼，寸寸拂过，仿佛看尽了她的一生。

“到离开的那时，我会还给你一个东西，以及我的回答。”

说到这个地步，怕是已无更好的收场。再强求，他只会伤到她。

“奴曾拒绝过娘娘一回，也只会有那一回。”裴之彻仰头喝完那汤药，苦味在舌尖蔓延开来，手指缓缓蜷握，“只是，再等等好吗？等我安排好一切。”

程素朝有些愕然于他松口之快，随后微微颔首，低声应了一个“好”字。

作者有话说

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第42章 第 42 章