承平二年，早春。

北梁，邺（yè）京。

残冬的寒意尚未完全退去，夜风掠过宫墙檐角，卷起檐铃轻响。

细碎的叮当声混着凉气，透过雕花窗棂（líng）的缝隙，悄悄溜进凤仪宫，却被满室的暖香消融。

凤仪宫中，数十臂粗的龙涎（xián）香烛在鎏金烛台上静静燃烧。

烛芯偶尔爆出火星，溅起细小的烛泪，顺着烛台纹路缓缓垂积。

空气里弥漫着暖融的甜香，是名贵的香料与殿角那几盆早早催开的碧桃花混合的气息。

琉璃灯盏映着跳跃的烛火，在光滑如镜的金砖地上投下摇曳的光晕。

云蘅端坐于凤榻边缘，身下是大红鸳鸯戏水锦被，绣线细密得连鸳鸯羽翼上的绒羽都清晰可见。

头顶那顶龙凤花珠冠，沉甸甸地压着她的颅顶，也压着她的思绪。

身上繁复层叠的锦绣喜服，以金线绣出翱翔九天的凤凰，每一根羽翼都用不同色阶的金线叠绣。

行走时衣摆扫过地面，还会响起细碎的环佩声，那是缝在衣襟暗处的银铃，为的是让皇后的每一步都合乎礼制的从容。

可此刻，云蘅坐着不动，那铃声也歇了。

视野，被一方绣着龙凤呈祥的鲜红盖头所局限。

唯有底部垂落的金色流苏，随着她的呼吸，在眼前晃动。

她从温暖湿润的南燕而来，跋涉千里，才被送入这座象征着北梁国母尊荣的宫殿。

脚步声由远及近，那是鎏（liú）金靴底叩击在金砖地面上的声音，不疾不徐。

宫人们齐刷刷地跪伏下去，额头触地，姿态谦卑。

“陛下到——”

内侍尖细的通传声刚落，那道身影已停在了她的面前。

隔着朦胧的盖头，云蘅能看见一个挺拔的轮廓，身着同样喜庆的明黄吉服，衣摆上绣着五爪金龙，腰间玉带上扣着的是白玉麒麟，

她依着入宫前练习过数十次的礼制，微微垂下头，双手交叠置于膝上，指甲修剪得圆润整齐，指尖泛着淡淡的粉。

下一刻，眼前一亮。

一柄玉如意轻轻挑起了那方阻碍她一整日视线的红绸。

烛光有些刺眼，云蘅下意识地眯起眼，待适应后才缓缓抬眸。

映入眼帘的，是一张年轻俊朗的面孔。

剑眉星目，鼻梁高挺。

他头戴十二旒（liú）天子冠冕，珠串垂落，遮挡了部分神情。

这便是北梁的新帝，萧竑。

那个在三年前平定内乱、登基后仅用半年便稳定朝局，让北梁国力日渐强盛的帝王。

四目相对，二人无言。

殿内静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声。

萧竑并未如寻常新郎那般在她身侧坐下，而是将手中的玉如意交给内侍。

随后，撩起袍角，半蹲在了她的面前。

这个姿势，让他需要微微仰头才能与坐着的云蘅对视。

他朝她伸出手，手掌宽厚，指节分明，虎口与指腹处带着明显的薄茧，那是常年习武或握持兵刃的痕迹。

“皇后。”他的声音温醇，“从南燕到北梁，山高水长，一路辛苦了。”

“我知你初到异国他乡，举目无亲，心中难免彷徨。”

“日后，这里，便是你的家。”

云蘅静静地听着，他的话语得体而周全。

她想起临行前，南燕太后握着她的手说“萧竑是仁君，也是明君，你若真心待他，他必不会负你”。

此刻看来，或许并非虚言。

她将自己的手，轻轻放入他等待的掌心之中。

他的手掌温暖而有力，掌心的薄茧蹭过她的指尖，带来一阵细微的痒意，稳稳地将她的手包裹住。

萧竑握紧了她的手，就着这个姿势，缓声道：“北梁与南燕联姻，是为两国百姓，亦是你我缘分。”

“此后岁月，你我互为臂助，可好？”

云蘅唇边的笑意加深了几分，眼中清澈见底，映着跳动的烛光，也映着他的身影。

她没有说那些客套的“全凭陛下吩咐”，只轻声应道：“好。”

萧竑并未松开她的手，就着半蹲的姿势，微微侧首示意。

侍立一旁的宫人垂首上前，手中捧着朱漆鎏金托盘。

其上放着两个用红丝线系连在一起的匏（páo）瓜葫芦，已然剖开为瓢，内盛清酒，酒香清冽，悄然弥散，混合着匏（páo）瓜特有的微苦清气。

这是合卺（jǐn）酒，北梁与南燕皆有的婚俗，只是北梁更重其意：

匏（páo）瓜味苦，用以盛酒，寓意夫妻合二为一，同甘共苦，不离不弃。

萧竑先取过一瓢。

云蘅伸出纤纤玉指，取过另一瓢。

两人手臂交错，距离拉近。

云蘅甚至能看清萧竑冠冕珠串后那双眼睛里，自己清晰的倒影。

“饮此合卺（jǐn）酒，永结同好。”

他看着她，一字一句地说道。

“同饮此酒，共承此诺。”

她轻声回应，眸色清澈，与他目光相缠。

酒液入喉，带着匏瓜微涩的苦意，随即是酒水的辛辣与回甘。

饮尽，将匏（páo）瓜放回托盘。

宫人悄无声息地退下。

紧接着，另一名年长的女官上前，手中托着另一只小巧的玉盘，上面放着一把系着红绳的金剪刀。

萧竑抬手，自自己冠冕之下，靠近颈后的位置，截下一小缕墨发。

随后，他转向云蘅，目光落在她繁复华美的发髻上。

“皇后。”

他出声询问。

云蘅颔首，表示许可。

萧竑靠得更近了些，修长的手指小心翼翼地避开她发间的珠翠，在她浓密如云的发髻深处，寻了一缕青丝。

“咔嚓”一声轻响，一缕带着她体温的乌发落入他的掌心。

他将两缕头发并在一起，递与女官。

女官熟练地将它们缠绕、系结，用那根红绳紧紧束住，形成一个同心结的模样，然后恭敬地奉还到萧竑手中。

萧竑拿起那枚以两人青丝结成的同心结，置于掌心，递到云蘅面前。

“结发为夫妻，恩爱两不疑。”

他念着古礼的祝词。

云蘅看着那枚交织在一起的发结，心中波澜微兴。

发肤受之父母，结发之礼，象征血肉相连，命运与共。

“愿如陛下所言，琴瑟和鸣，永无猜疑。”

云蘅将发结推回萧竑的掌心，姿态温顺，言语诚挚。

萧竑将那枚发结转手交给女官，由她郑重放入一个早已备好的锦囊之中。

锦囊是明黄色的，绣着一对交颈鸳鸯，边缘缝着金线。

日后或将供奉于北梁宗庙，或由帝后珍藏，象征着这场联姻的正式落成。

礼仪既成，宫人们再次行礼，随后依序无声地退出了寝殿。

殿门被最后一名退出的宫女轻轻掩上。

只留满室红烛，与一对刚刚完成了所有仪式的新婚帝后。

内殿中，烛芯偶尔爆开，发出噼啪轻响。

萧竑站直了身体，他高大的身影在烛光下拉得很长，几乎将坐在床沿的云蘅完全笼罩。

他温声说道：“折腾了一日，从清晨入宫到此刻，皇后想必也乏了。”

萧竑踱开两步，走到紫檀木圆桌旁，桌上摆放着各式象征吉祥的干果点心。

“这些礼仪规制繁琐，都是给外人看的。日后在朕面前，若非正式场合，不必时时拘谨，随心便好。”

“谢陛下体恤。”

云蘅依言回应。

“安歇吧。”

萧竑动手解下了自己头上那顶象征天子权威的十二旒冠冕，将其置于一旁的紫檀木架上。

接着是腰间繁复的玉带、外罩的吉服袍……

他并未唤候在殿外的宫人进来伺候，自行除去了一身沉重的礼服，只余一身玄色暗纹的中衣。

中衣的料子柔软贴身，勾勒出他宽肩窄腰的挺拔身形。

云蘅在他的动作中，微微别开了眼，耳根不受控制地染上一点绯红。

尽管心知这是不可避免的环节，但亲眼目睹一个陌生男子在自己面前宽衣，难免有些羞涩。

萧竑整理好自身，转而看向她。

“朕帮你？”

“不敢劳烦陛下，妾自己可以。”

云蘅出声婉拒，侧过身，背对着他，抬手拆卸发间的凤冠、步摇、花钿（diàn）。

珠翠碰撞，发出细碎的清响。

萧竑并未催促，只是静静地看着她的背影。

女子纤细的脖颈在烛光下泛着莹白的光泽，因为努力拆卸发饰而微微用力。

过了好一会儿，云蘅才将那一头沉重的束缚尽数卸下，浓密如瀑的青丝披散下来，如同上好的绸缎，直垂至不盈一握的腰际。

她也除去了最外层绣着金凤的华丽喜服，只着一身红色的软绸中衣。

单薄的中衣掩去了皇后的尊荣，显露出少女窈窕的身姿。

两人俱是一身简便中衣，站在铺天盖地的红色里。

烛光将他们的影子投在墙壁上，拉长，交融，仿佛亲密无间。

萧竑走向那张宽大的铺着鸳鸯锦被的龙凤喜床。

他撩开纱帐，在里侧坐下，看向站在原地的云蘅。

“明日还有早朝与谒（yè）庙大典，需得早起。”

云蘅压下心头的万千思绪，挪动脚步，走到床榻边，在外侧躺下。

身体尽可能贴着床沿，与内侧的他之间，隔着一片宽阔的、足以再躺下一人的空隙。

萧竑并未在意这泾渭分明的距离。

他抬手，一道掌风拂过，不远处桌案上的几盏主要灯烛应声而灭。

只留下角落里一两盏光线昏黄的长明灯，勉强勾勒出室内物体的模糊轮廓。

内殿变得暗了下来。

视觉受限，其他的感官便变得格外敏锐。

云蘅能清晰地听到自己有些过速的心跳声，也能听到身旁另一具身体传来的平稳悠长的呼吸声。

她能感觉到锦被下，来自他身体的温热。

两人并肩而卧，和衣而眠。

红帐之内，呼吸可闻，近在咫尺，却又仿佛隔着千山万水。

云蘅睁着眼，望着头顶模糊的帐顶繁复的刺绣花纹。

殿外，隐约传来巡夜侍卫规律走过的脚步声，以及遥远得仿佛来自天边的更漏声。

她想起临行前，南燕皇帝，也就是她的皇兄，也曾嘱咐她说“你不必爱萧竑，只需守好皇后之位，护好南燕百姓”。

可此刻，感受着身旁人的温和，她承认，她有些动摇了。

云蘅合上眼，将所有情绪掩藏在浓密的睫羽之下，只剩下均匀的呼吸。

长夜漫漫，宫灯昏黄。

作者有话说：

1.断句：自/自己/冠冕之下

2.萧竑（hóng）：竑意为“博大”

3.云蘅（héng）：蘅，植物名，即杜蘅，多年生草本植物，开暗紫色的花，有香气，全草可入药。

4.云蘅有个乳名，为“昭昭”，取自于“昭昭如愿，岁岁安澜”，后面会提到。

作者有话说

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第1章 大婚