“糖葫芦。”

“不要！”

“芝麻糕。”

“不。”

“绿豆糕。”

“不吃。”

“米糕？”

“……你为什么不能让我自己逛？”花芽气鼓鼓地质问他。

许慎看了一眼米糕，又看她：“米糕应该不错，不想吃吗。”

卖米糕的人适时地热情推荐：“两位面生啊！第一次来吧？我这米糕，来买过一回的铁定还会再买第二回，成日里光顾的都是回头客，大家都说好吃香喷喷，要不您们也来两块试试？”他掀起了盖着米糕的布角。

花芽抱臂和许慎对峙，眼角余光捕捉到正冒着热气的糕点，不动声色地问：“……怎么有那么多颜色？”

米糕小贩自豪道：“这是我精心钻研出来的秘方，里面混入了别的东西，多的不能说，免得被旁人听了去。总之，更香更甜。放心，放心，都能吃，尝一块嘛。”

“……”花芽拉开和许慎的距离，转身道：“好吧，来一块。”

米糕小贩喜滋滋地包起一块紫色的米糕塞到她手里。花芽摸出一块小银子。第一次付钱，她内心有些紧张，拳头捏着到小贩掌心上方才展开。

小贩看着那银块掉落到手心。他夸张地瞪大眼睛道：“哦——你等着，我数铜板去。”

用银子买一块小米糕，折腾的可是他。小贩在心里嘀咕，一边弯腰数着铜板，编一串又一串。

“来——给。”他直起腰，又是春风满面。

花芽纠结地看那几大串铜板：“……可我放不下了。”

小贩迅速扫一眼她的打扮，拎着铜板的手不着痕迹地往后挪了寸：“那这……”

花芽决定道：“那我直接挂在腰上吧。”说罢她从他手中拿过铜钱串，三两下系好，沉甸甸的，碰撞下微微作响。

小贩挥手示意：“诶，那行，客官走好，下次再来啊。”

花芽饶有兴致地低头转了转，那些铜钱也随她摇摆不定，她随口应道：“应该没有下次了。”米糕一口咬下便散发出诱人的香气，顺着鼻嘴流入她的身体。她心情也好了，连带许慎也顺眼了些。

许慎默默无言地随花芽倒回去买下糖葫芦芝麻糕绿豆糕等。花芽吃素也相当之快，空手去糖葫芦店带糖葫芦离开，但走到芝麻糕店时便只剩一根竹签了。

她将廖新湘提到的都尝了一遍，比较之下却说不出哪个更好吃，哼哼道：“感觉没什么特别的，都像是吃过的旧滋味。”想了想补充：“不如兔肉好吃。”

许慎嗯了一声。

后来她对小吃摊便失去兴趣，走了片刻，多了许多卖小玩意的位置。花芽每凑上去，许慎便在后面悉心介绍，不过概只说名字，别的就要靠摊主展示了。

摊主见到这么大姑娘还凑小孩的热闹也颇觉新鲜，摇拨浪鼓摇到她面前，花芽直勾勾地盯着，正想出手，旁边有人吆喝道：“这小鼓有什么意思，来看我的！”

她循声看去，那人便昂首挺胸地敲起一面大鼓，鼓声轰隆，吵得孩童捂起耳朵四下散开。拨浪鼓小贩也捂耳抱怨道：“哪有这么卖鼓的，吵得人没法做生意了！”

鼓商一边敲一边不在乎道：“后面那些店面我一个刚来的可租不起，都是同行，多多包涵嘛。你说你对不对啊，姑娘。”

偏偏花芽对他的大鼓很感兴趣，津津有味地看他动作。鼓商便更来劲，又敲又蹭地一曲奏毕，才豪言道：“这种鼓，大气磅礴气势恢宏。买回去玩不吃亏，比那小拨浪鼓值钱得多！”

花芽左瞧一眼大鼓，右看一看拨浪鼓，大小对比显著。她点头称是。

卖拨浪鼓的摊主立刻不高兴了。

“你卖你的，我卖我的，怎么偏要踩我一脚，太不会做人！”

“啊呀，你居然骂我，看我刚来欺负我是吧！”

鼓贩隔壁一位卖茶叶蛋的大婶探头拉架：“莫吵莫吵！和气生财！”

花芽问：“它比它大，那价钱更贵吗？”

鼓贩立刻道：“这个嘛，一分钱一分货，你看这鼓大那么多，可不得多收几个钱？”

拨浪鼓摊主冷哼一声。鼓贩接着又问：“您这是看上了吧，来买一个回去呗。”

花芽不顾许慎眼神一口应下：“好啊。”

鼓贩两眼放光。

“来，这位英俊倜傥的公子，请帮这位姑娘接住。”他不由分说地塞到许慎怀里。后者的眉头已经皱成一座小山川。许慎僵硬地抱过浣衣盆大的鼓，只见花芽解下荷包摊开，从中摸出一枚金子，还自言自语道：“刚才那块银石头换那么多铜钱委实不方便，换这个……”

许慎根本来不及伸手：“等等……”

电光火石之间，火眼金睛的鼓贩一把抓过那块金子，口中疑道“你可别拿假东西糊弄我”，伸出另一只手将整个荷包抢了过去！

花芽大惊：“你干什么！”

鼓贩一下跳后几步往荷包里瞥：“我的鼓可值钱了先让我看看这些是不是真金子。”

“金子”一出两边都惊了。“小姑娘这么有钱？”“真的假的？”

许慎脸色沉下来。花芽反应更甚，她愣过后实实在在被这个作势要跑的男人激怒了。

“有这些钱还愁什么，走喽！”他撒开腿。

一种根本抑制不住的情绪冲荡于四肢百骸，鼓贩在她眼里五官移位，逐渐扭曲，方才那张堆满谄笑的脸变得丑陋无比。

花芽失控道：“我吃了你！”

许慎一怔，脱口道：“住手！”

花芽一蹦跳到鼓贩跟前，双手一抓，五六条藤从地表破出，不由分说地缠住了他。抓着荷包的鼓贩大叫一声，身后一条粗壮的藤蔓捂住他的嘴，继续生长绕过他的脖子。花芽怒火中烧地举起一条尖藤，下一刻就要从鼓贩身后贯穿他的五脏——

许慎扔掉了碍事的大鼓，剑光一闪，对准要害的树藤被砍下。他面色冷峻地打出一道定身符，制止了迅速生长的藤蔓。

花芽仍不罢休，狠狠瞪他一眼，因被抢骗而失去理智地她飞扑向鼓贩。

“要你死！”

许慎一横青剑，生生将她隔开。剑风扫得她跳出几尺。

“他抢我东西！”花芽状态大变，双目赤红，大声地朝许慎控诉。

他们正处在一间药堂门前，周围已聚集相当多人。村民非但不害怕，还好奇地走来围观。抓完药的人也不急着走，啧啧称奇地看被藤条卡住而动弹不得的男人，和这对玄乎的男女。

“我知道。”许慎冷硬地从鼓贩手中夺下荷包和金子走向花芽，簇拥的人纷纷为他让道。

他垂眸看反应奇大的花芽。妖怪的衣服上竟随她激烈的呼吸冒出花瓣。或许是她的愤怒无意识的外溢。

“他做错了，是该受罚，但未到要被吃掉的程度。”他将金子放入荷包，递给她。

花芽看着大喊大叫的鼓贩，两眼透出冷冷的光。“不用你教我。”

许慎微顿，继续道：“鼓你可以拿走，树藤我也不会解去，留他在此处。不要为这种人费心。”

他试图尽最大努力安抚她。

“他骗我。”花芽迈出一步。

许慎伸手挡住她：“吃了他很麻烦，一地血，所有人都怕你。”

闻言的人群哗啦啦后退一大截，七嘴八舌地议论起能吃人的姑娘。

花芽冷若冰霜地扫了圈，没一个噤声的。但她确实犹豫了。诚然她没吃过任何一个大活人，虽然刚出山时委实很饿，但她尝过兔子以后真心未再想吃人之事。

万一动作不熟练会不会被人以为她弱。

而且这个人又黑又瘦，似乎不甚好吃。

不过，她话从口出，又怎能反悔呢……

许慎通灵般读懂她的心事：“该与其他人集合了，在此处过夜的晚餐应该丰富许多。”

“……”

好吧。不知怎的，花芽忽然便放弃了。

她侧仰起头，脸上半是戒备半是不耐。一摊手，肩头的花瓣簌簌而落：“我的鼓呢。”

许慎短暂地沉默了一瞬，低头寻方才被他随地扔弃的红鼓。

咕噜咕噜，不只是谁好事地踢了脚，一面熟悉的鼓从人群中磕磕绊绊地滚到他们面前。

花芽睨了一眼，嫌弃道：“我不想要了。”说罢右脚踢平它。

这时站在看热闹的绝佳位置的拨浪鼓摊主和茶叶蛋摊主终于出声了。

“哎呀呀，我们村里的人可不都是这样心黑的，小姑娘别生气，就让他在这待着！我们所有人都看见！”

“是呢，他刚从外面来，没想到竟这样人面兽心手脚不净……不过我说二位，不管怎的，财不外露，你们也是外来的，怎么这么不当心呢。”

许慎道：“嗯，下次会注意。”

围观的人若无其事地逐渐散开。大婶仍兴致勃勃地问：“我们这村很好很热闹，对不？”

“嗯。”

“待在这越久便越知这的好处。”大婶感叹道。“你们住一住便发现还是好人多。”

许慎看着花芽默默在腰间打了个死结，应道：“我们不常住，最多明日便走。”

拨浪鼓摊主和茶叶蛋大婶同时一顿。

摊主道：“那你们便得去客栈了。我们村只有一处客栈，就在这条街尽头，要过夜的外村人都在那歇息。”

许慎闻言看他一眼。

大婶语气莫测道：“天色不早，我们也快收摊了。你们最好尽早到客栈落脚。”

许慎没说话。

大婶问：“听见了吗。”

他顿了顿：“听见了。”

廖新湘见花芽两手空空，奇怪地问：“你居然没买东西？”

孟大宝看见她腰间的铜钱，判断道：“买的都吃完了罢。”他拿出藏在怀里的一包鸡爪问她：“这是腌鸡爪，你吃不吃？”顿了顿又盯着鸡爪喃喃自语：“花和鸡不是同族罢。”

廖新湘白他一眼：“她连兔鼠都吃得，怎么不能吃鸡爪——你居然专门藏包鸡爪给她吃，怎不见留给我！”

孟大宝理直气壮：“我见你的时候你不是正啃着一根吗！”

廖新湘：“那又如何！”

花芽神色闷闷，摇头拒绝了鸡爪。

孟大宝见她一反常态，惊奇道：“你这是……吃过了？……发生什么事了？”

许慎对吉蝉道：“村子确有古怪，我们得寻一家客栈下榻。”

背后挂着两支风轮的吉蝉往后让了让。

他身后赫然是一家题名“万客来”的客栈。一个蓄着山羊须的男人倚门而立，不知在那儿看了他们多久。他看上去已有些年纪，向他们微笑时嘴边有两道深深的褶子：“各位是要在此留宿？”