雪落无声。

我好像做了个梦，很长很长的梦。醒来时，往事如烟散去，握不住分毫。

眼前是皑皑雪山。

呼出的热气顷刻湮灭在寒风里，耳边是无尽呼啸——像哭，又像嚎。踩进雪里，半个身子陷下去，冷意顺着衣领往里钻，像无数根细针在扎。

拨开层层雪雾，我漫无目的地走。灵魂深处有个声音一直在说：不要停下，不要停下。

不知走了多久，前头隐约现出两个人影。她们在说话。

“阿娘，为什么我们要活着？”

“因为今日风雪太大了——”女人转过身来，望着问话的孩子，“死了，不值当。”

她紧锁着眉，泪流满面。

我想走近些，却不知踩到什么，整个人摔进雪里。冰冷漫过口鼻，像要窒息。

“敏安，今日苏家二公子亲自点名要你……你且安心去，我会让辞镜好好长大。”

“敏安，你逃吧。阿镜还小，她不能没有娘！”

女人微微一笑，那笑容像雪地里开出的一朵花，凄楚又决绝。

“就这样罢。”

“萱兰，我们这般活着，与死了有什么区别？”

“……苏二公子，请。”

她递过酒杯。那杯酒里藏着毒——她以为藏着毒。可卖毒的人骗了她，那不过是面粉。

许是下毒的动作太明显，结果被苏二发现。

“贱奴，竟敢害我！”

“找死——”

……

无尽寒意如针刺骨。我猛然惊醒，酸楚涌上喉间。

“阿娘？”

踉跄着站起，眼前诸相皆变。

绮窗绿荫，日光透过雕花窗棂洒进来，落在地上，一片一片的碎金。我捧着一方绣品，抽抽噎噎地哭。那绣品被剪坏了，好好的花样子，破了一道口子。

“小哭猫，怎么又掉小珍珠了呀？”萱姐走过来，俯身看我。

“阿娘说我什么都做不好，活着做什么。”我抬起头，眼泪糊了满脸，“可是，可是我觉得我绣得挺好的……”

再也忍不住，泪水如决堤般涌出。

“我到底要怎么做，才能让她满意？呜呜呜——”

“不哭不哭。”她把我揽进怀里，轻轻拍着我的背，“你绣得很好。长得这么可爱，你萱姐我啊，可满意了。”

她的怀抱很暖，有皂角的淡淡香气。

夏日明媚像一场幻觉，悄然散去。

秋叶萧萧，亭台楼榭矗立在一片金黄与落寞里。

“你知不知道我找了你多久！”

她捏着我的手臂，好疼。可我有什么办法？只能点点头，轻声说：“好。”

“从今往后，不许离开柴房，不许出来。你就在里头把这本书背了，把字识得。”

我点头。

她忽然抱住我，紧紧的，声音哽咽在喉间。

“乖孩子……”

对啊，我是个乖孩子。

寒风再次打断思绪。

我没有力气往前走了。这一程，好累。

“辞镜，去把衣服洗了。”

“是。”

我坐在院子里，木偶般敲打衣物，冻得打了个寒颤。

今年雪大，厚厚一层铺满院子。听说外头冻死了不少人。也因此，洗衣服的不只我一个，还有几个新买来的小姑娘，看着与我当年一般大，七八岁的样子。

“阿镜，洗好了没？”萱姐穿着厚袄，慢悠悠走过来，手里不知提着什么。

我把污水倒进水沟里：“再冲一遍，你等我。”

“好。”她冷不防打了个喷嚏，把手里的东西往怀里塞，“你们这外头真冷！”

我有些无奈：“那你就进屋等着。”

“不要。”她摇头，“被顾妈妈发现我偷闲，要挨打的。”

“找客和帮助弱小之间，我总得选一个。”

我没话说了。草草透完衣服，她从杂物房里翻出旧床单。我们一起把洗好的棉衣裹进去，放到一间屋子的草木灰堆里。草木灰吸水，冬天里弄干衣物最是方便。

后来，我坐在木凳上，吃着她带来的糕点——碎碎的，不成样子。看她笑盈盈地帮其她小姑娘，只觉可笑。

明明都自身难保了。

可我不会阻止她。她也不会强迫我去帮忙。

但我知道，只要她叫我，我一定会去帮她。

她从来没有。

吃完糕点，她走了。我也回去歇息。

艰难洗漱完，缩回我的小木床，用被子紧紧裹住自己。寒风呼呼地吹，我把双腿蜷起来，试图捂暖冰冷的脚。

半梦半醒间，一会儿冷，一会儿热。头晕得厉害，想爬起来，又重重倒下去。

厢房里的一切开始变得模糊。四肢越来越沉，越来越痛。

同房的一个小姑娘发现我不对劲，叫了半天我的名字，跑出去了。

不知道为什么，心底浮起一阵快意。

那是一种比看热闹、比找乐子更深入骨髓的快意。

如果我就这样死了——就这样死了——那一切都会结束。呼吸会停在这个夜晚，就像阿娘一样，停在这个寒冷凛冽的冬天。

黑暗像潮水般涌来，一点一点将我淹没。

可惜，我没死成。

醒来时，望着房梁发了很久的呆。额头还有些刺痛。慢慢挪下床，刚走到门口，就碰见一个小姑娘端着药碗站在那儿。

她望着我，乌黑的眼睛里盛着水光。

“给我的？”我不确定地指着自己。

她点点头。

她是个哑儿，但生得实在精致漂亮，老鸨破例买了她。

“多谢。”我接过碗，一口气喝干了。药很苦，苦得舌根发麻。

“厨房缺人么？”

她依旧点头。

“好。”

我不敢继续躺着。被老鸨发现，少不得一顿打骂。随意擦了擦身子，换了衣裳，匆匆跑去厨房帮忙送菜。

今日人多。好像是来了个世子，一掷千金，叫了不少姑娘去楼上包厢侍奉。同行的还有两人，都是贵人。

我端着一盘糕点——好像叫梅花栗子酥。与我同行的还有九人，大家手里端着的任意一盘，都是我们倾尽这辈子积蓄也吃不起的。

明明它们的配料都很寻常。可经人手做成花啊鸟啊的样子，价钱就高得离谱。

这世道，真无聊。

垂着头，躬着身子进了厢房，依次摆放糕点。

坐在右首的青年笑得开怀：“王爷，请。要我说，在京都，无论是美酒、美人，还是别的什么，那绝对是各有特色。”

他拿起一块龙井茶糕，浅浅咬了一口：“而春茗苑的花糕，在上京那可是一骑绝尘。”

“是吗？那是什么糕？”被称作王爷的人开口。

不知为何，我下意识抬起头。

他在看我。

立刻低头躬身：“回王爷的话，是梅花栗子糕。”

“拿过来。”

“是。”

我把那盘糕点放在上首那人面前，便退下了。

这些人真无聊。左右不过是充饥的东西，也值得这般夸耀？

好吧——我承认，我有些羡慕，也有些嫉妒。

可人各有命。反正最后都要死，吃过与没吃过，又有什么区别？

正要离去，忽然被人拽住。一个面色微红的男子抓着我：“你好生不识好歹。王爷点了你手里的糕点，怎的不好好侍奉？”

话音未落，他猛地一推。

我跪倒在那王爷面前。

运气真差。偏生在这个节骨眼上出事。

叹了口气，我起身喏喏：“奴家为王爷倒酒。”

那王爷什么也没说，只“嗯”了一声。

倒完酒，他突然开口：“瞧着你也不会伺候人，下去吧。”

“是。”

退出厢房，阖上门，终于松了口气。

门里喧哗依旧。我站在那里，忽然觉得自己像个笑话。

笑话就笑话罢。管他的。

凭栏而立，脑海里忽然咯噔一响。胸口闷得厉害，像有什么东西压着。我慌忙打量四周——一切如常，却总觉得有什么事要发生。

华灯初上。夜晚的春茗苑人流如织。精致的花灯错落其间，层层叠叠，照亮这栋三层楼宇。

我避开人群，跑到后院。

推开厢房门：“萱姐，你回来了吗？”

没有人。

姑娘们的作息本就不定，或许还在忙。

可心中的不安越来越烈。一个妓女的无数种死法，在脑海里一一闪过。

我跑回楼里。在转角撞到老鸨，一股莫名的勇气驱使我开口：“萱姐在哪儿？”

“你说能在哪儿？”她瞥我一眼，“自然在伺候人。”

我攥紧了拳头。

人群突然骚动起来。

一个姑娘冲出房门，从三楼一跃而下。

“咚——”

一声闷响。一楼的人群像潮水般散开，仿佛看到了什么脏东西。

我转过身，鬼使神差地走过去。走进人群。看清那张脸。

一股寒意瞬间爬上脊背，浸透四肢百骸。

鲜血蔓延开来，像一朵花，缓缓绽开。汇成一汪血泊，倒映着抽搐的、斑驳的脸颊。

那张脸，我认得。