张家果然带回来一头小牛犊，邻里四周都来人来看，大家都说：穷了这么多年的张家，要翻身了！

江淼和周云飞从后山下来，正赶上许多人来张家门口看牛。江淼好奇地看看，他还没说什么，一直坐在周家院子里的栋子立刻站起来，朝着他们招手，叫他们进来。

周云飞放下一担钩藤，江淼也把麻袋放下，里面放着各种不同的药材，要分类好处理，但他还是忍不住问：

“栋子哥，你家怎么了？那么多人啊。”

“我家买了头牛犊子，可好了，晚上你们都过去看看。”张栋子看了看江淼，有些不确定地道，“周哥，你让我打听的事，有结果了。”

周云飞点头：

“先说江家大哥儿的事。”

江淼呆呆地抬起头，张栋子的话在继续：

“轩子说了，年前一直在帮忙看着，没人来找。哪知道大年初一傍晚有个汉子来了，却被江家给赶出来，等到轩子去追的时候，那汉子已经走了，就旁边的人家说那人说是大哥儿的夫君，这江家真是不要脸，人家虽然穷居然就这么把亲戚挡在门口。”

江淼直勾勾地看着张栋子，追问：

“然后呢？”

“年初一那天来的人实在太多，轩子追丢了，后来回去打听说是五安乡上什么磐石镇乡的，什么村还没问到。”

江淼擦了擦眼泪，他连说了几声谢谢，又问他阿爸去哪了，他阿爸也在隔壁看牛犊，他连忙出门去了。这下好了，他们至少知道大哥在哪个镇了，到时候找起人来更快了。

周云飞蹲下来继续江淼没做好的分拣药材，张栋子也左右看看，蹲在他旁边压低声音道：

“轩子说他找到江家的旧仆人了，那人……绝对有问题，一问江家的事就闭口不答，轩子可是穿着衙役的衣服去的！不过那人现在住在县上另一片，要不是特意去找，根本找不到。”

“对了，周哥，寒瓜种子我给你带回来了，花了二两银子，轩子说先给你付了。这也太贵了，就这么一小包啊。”

周云飞让张栋子把寒瓜种子放到桌上，他手上的银钱确实不多了。有张栋子帮忙，一麻袋的药材很快就整理好了，江淼父子也从隔壁回来了。

夏清眼睛发酸，看到两个年轻汉子：

“云飞，栋子！夏叔谢谢你们，如果不是你们费心打听，我连自己哥儿嫁到哪个镇都不知道，我只知道我的那个儿婿叫武非……”

“夏叔，不用说客气话，我们只是传个话。你们还给我们看病，带着小梅学字、找药材呢……我阿爸喊我，我先回去了。”

张栋子走了，江淼见阿爸这样伤心，想说些别的：

“张家的牛犊子可壮了，云飞哥，你等会去看看呢，那个牛眼睛可大了，就像会说话！我看小梅在喂干草它吃，它吃得可乖了。”

“农户家里有头牛，那可太了不得了，以后耕地都能轻松些，有空余还能给别人耕地挣些银钱。你们摘了这么多草药！这么多钩藤啊！”

夏清也振作起来，既然知道了大儿子的消息，他也没那么担忧了，从一个镇上找人总比从一个乡里找人要容易多了。

“阿爸，这些钩藤都是云飞哥扯下来的，我之前和小梅废多大力气，还有些就是攀在树梢上不下来呢，这回好了，这么多钩藤，到县上去卖，怎么也能卖个四五文一斤的。”

“行，那我们赶紧干吧。”

周云飞搬来三个树墩子，他们坐下来，先把钩藤上的叶子去掉，江淼一开始是一片一片摘，后来就学着阿爸和周云飞的模样，从头到脚倒着一撸，这一小枝的钩藤叶子就全被拔下来了。

张家虽然有些吵嚷，但他们三个人却十分安宁，要把这堆钩藤都给处理好了。江淼也讲起了今天他们进山的事，说到遇到熊，把夏清吓得连声说菩萨保佑。

钩藤的处理十分繁琐，要去叶、斩断、煮水再晒干。这么两大捆钩藤，江淼和阿爸足足忙了有两天，才全到晒到竹席上，等着晾干。

钩藤太多，江淼就和阿爸、周云飞商量，过两天去一趟县上卖了，顺带拔些好的野菜一起去卖。夏清留在家里处理药材，把能卖的都整理出来，江淼则带着张小梅去河边、山上采药、摘野菜。

“淼哥，要不然我也和你们一起上城吧，你们两个人能背多少野菜？”

江淼摇头，他揉揉小梅的脑袋，小梅立刻跑开，她看见淼哥手上还有草屑呢！

“没事，反正要去卖药材，你也背不了多少呀，要在竹筏上站一个多时辰呢，累！你家的牛和鸭不放啦？”

说起这个，张小梅立刻开心起来，她家的小鸭子和小牛犊都太可爱了，每次喂它们吃东西她都能看得入迷。两人正拔着刚发荠菜，沿着河边走过来一个人还带着个小孩。

“小梅！”

“张霞！你弟弟能自己走了？”

张霞嗯了一下，有些害羞地和江淼打招呼，又说谢谢他。她弟弟圆头圆脑的，手上还抓着点野菜，张霞的篮子里也放了不少荠菜、蕨菜。

“你们挖了这么多？吃得完吗？”

“小霞，明天我淼哥去县上，顺便把野菜卖了呢。”

张小霞点头，她阿娘也去挖野菜了，不过阿娘他们都舍不得坐竹筏的铜板，都是走路去镇上卖，现在每日也能挣几个铜板。她忽然道：

“那你们拔笋子去吧，我阿娘说笋子现在价可高了，得有一斤三文呢。我们一起去，阿弟，跟姐姐去。”

张小霞的阿弟奶声奶气地应了一声，大家都笑了。小梅对这里熟悉一些：

“河两边的水笋哪有这么快发？我看那些阿么也没去摘。”

“去镇上的那个石背坡上有，我阿娘说的，她今天就去那里摘的，走，我带你们去。”

张霞干脆把阿弟一背，省得他累了闹，他们也顺着河走一段路，然后走上小路，去侧边的山上的石背坡。岭南的村落都是这样，别的不多，但山和水是环绕的，一重又一重。

他们走了快半刻，都看不到那些成群结队摘野菜的人了，才走到石背坡，从坡上能俯瞰整个草凹村，村子沿着山的两侧蔓延开来，最深处就是张家和周家。

“阿娘！你在哪呢，我带小梅和淼哥儿来了——”

“小霞，你怎么来了，在这！你们也是摘笋子吗？来这里摘！这里的笋子发得早，我每年都摘。”

张娘子从茂密的竹林里钻出来，她头上包着布包，看到江淼，十分开心。虽然女儿带来的人会减损她卖笋子的钱，但她并不在意……这笋子都是野物，更何况江淼对他们家有恩呢。

“淼哥儿，你阿爸在家？”

“是在家，弄药材，我明天上县上去，就和小梅来摘些野菜卖。”

张娘子点头，她擦了擦小儿子的脸蛋，让他呆在竹林外边，又引几个小孩一起进去。

“这林子里就是虫蚁多，还有好多笋子呢，多拔点回去。要明天卖的话，带回家放在堂屋里，撒些水还新鲜，这边。”

江淼矮着身体进去，外面是茂密的竹林，里面全是密密麻麻的竹竿，在竹竿之间，就有高高低低的笋子，实在太多了！他蹲下来，一拔，就听见“啵”的清脆一声，一根笋子就在手里了。

“现在笋子少，所以价高，咱们多摘点！等会婶子给你们背回家去。”

江淼应了一声，他们一进了竹林就四散开来，眼前就剩下这些嫩生生的笋子，一根一根又一根地拔断，清脆的声音在竹林四处响起。

直到抱着一大堆竹子钻出竹林，江淼才感觉到脖子上、脚上都有不少蚊虫咬的包，痒得很，连头发也在发痒，难怪张娘子要用布包着头。

他一边抓痒，一边大口呼吸外面的空气，看着下面来来往往的人，都小小的。他扭头摸了摸张小弟的脸蛋，对方正在捏泥巴，看着江淼笑了笑。

“哥……哥哥……”

“真乖。”

江淼坐了会，张小梅也出来了，直嚷嚷着热，只有张娘子和张霞最能忍耐，是最后出来的。他们估摸着时间，又去竹林里拔了一阵，这才出来。

最后江淼和张小梅他们拔的笋子都抱不下，只能用张娘子的背篓、提篮来背。不过他们脚程快，干脆借了它们，先去运一个来回，又拿了张家的畚箕，帮着张娘子运笋子，两个人跑了满身汗，全都回去烧水擦身洗头了。

“这么多竹笋啊！你们上哪摘的？我在草凹村这么多年，都不知道哪里有早笋子啊，你们两个小家伙跑得倒是多啊。”

张阿么正在和夏清说话，听到是张娘子说的，他们也都点了点头。

“走，阿清，我们把野菜拿去洗了择干净些，明天也好卖得上相。反正淼哥儿在这，有人来看病，他也晓得喊你。”

换了身单衣的江淼点点头，他拿无患子擦洗了身体，终于没那种痒的感觉了，现在再把热水舀出来，在院子里洗个头。