天边微微暗了，有零星几个行人路过，他们都是在后山上砍柴的。桌上的几盘大菜已经在冒着烟了，厨房那边也熄火端出了最后一盘炒萝卜。

鱼汤加了山蘑菇干炖得发白，炒鱼段点缀着红绿辣椒，还有一盘清蒸鱼头，再加上炸了几条小鱼，酸辣萝卜片、刚腌好几天的芋荷杆。这在农家算得上极为丰盛了，要不是鱼不经放，又有两家人一起吃，也绝做不到这么多的菜。

年纪小的张小梅早就开始流口水了，等到人齐，忍不住感叹：

“好像过年才吃的。”

“小梅你也太馋了！哥现在回来了，保证你每个月都能吃上一顿大肉！”

张栋子和周云飞在军营里熬了六年，当初离开的时候，张小梅还是个小孩，现在人都半大了，还是那副瘦瘦的样子，不知道吃了多少苦……

“阿爸阿父，你们听见了哦，到时候大哥你可不能反悔。”

张栋子把胸脯拍得邦邦响，虽然他还没找好什么出路，但有这么一把子力气，总能把日子过得更好，农家人不都是这样的吗？

相对于张家的快乐气氛，周云飞几人就沉默多了。面对如此丰盛的菜，周云飞想到的是那个永远冷漠的所谓的家，夏清则想到了负心的丈夫，而江淼……

“好香啊！张阿么你的手艺好好啊，香得我口水都止不住了，我该先吃哪一个呀？阿爸你看看我先吃哪个好？”

江淼一时兴奋，发现所有人都在看着自己，他这才不好意思地道：

“那个……大家都快动筷呀，要不然我不好意思吃。”

“吃，我们自家不用什么不好意思，你喜欢哪个就夹哪个，夹不到就让你阿爸夹。”张阿么笑呵呵的，他自己也是哥儿，本来想再生个小哥儿，哪知道多了个女儿，但江淼这么乖，实在是合他的心意，“开始吃吧，别饿着我们淼哥儿了。”

大家都笑了起来，连周云飞都浅浅地勾起嘴角。江淼虽然有点不好意思，但他天性开朗，又觉得大家都好相处，很快就放开了。

鲤鱼炖汤，虽然刺有些多了，但有着浓浓的香菇味道，又鲜又甜。炒黑鱼段，更是嫩得要咬掉人的舌头了，大概是这些黑鱼今天上午还在河里，下午就在锅里吧。

吃完大菜，再咔嚓咔嚓来两个裹着面糊炸的小鱼干，吃点酸辣萝卜片调换口味，酸酸的芋荷配上一口搀着米的番薯饭，江淼吃得一脸满足。

不过他并没有去再添饭，张家是条件比周家好点，但他也不是不知礼，不可能真把饭都吃了，但菜……过了餐就没那么新鲜了，当然是能吃就多吃点。

因为周云飞多提了条大黑鱼过来，所以鱼做的菜都特别扎实。期间张大伯也忍不住喝一口酒，回忆道：

“小时候家里过年才吃得上鱼，捶成鱼片或者鱼丸，还得搀着杂面，那味道，绝了！”

“阿父你会做吗？我到时候钓条大鱼你来做啊。”

张栋子也听得口水横流，张大伯遗憾摇头，当时遇到荒年，他爸妈死得早，他能活下来都算是运气好了。张阿么也摇头，他没见过这种做法，夏清却忽然道：

“是不是叫捶鱼和鱼丸？我会做，过年我做给大家吃。我以前是游方郎中，去的地方多，见过的菜也多。”

两家人都是一片高兴，张大伯又给张栋子和周云飞都倒了点酒：

“都是汉子，从军营回来几个月，想好做什么营生没？”

“阿爸，你知道我的，我就是力气大，到时候我去镇上找找，不行就回来种地。”

张栋子被酒辣得脸都扭曲了，周云飞也喝了口酒，他看了眼江淼，小哥儿正乖乖地给鱼挑刺，露出一段莹白的脖颈。

“我也没别的本事，先从地里刨食。”

张大伯并不意外，他点头，又喝了一口酒：

“既然这样，就把领了的地，冬日里去翻翻土，青草、牛粪人粪都翻进去，肥地。到开春了，好种上稻子。”

“阿父……周哥就分了十亩地，那几亩好的都被那些糟心肝的分家换成前山下面的地了。”

“什么？！云飞，这是真的？你当时怎么不和我们说……”

周云飞点头，那几亩肥地本来是因为他有点军功所以官府特意分的，但家里那群豺狼非要死咬着不放，他心里烦了就同意了，要不然他也分不到这两间泥屋。

“啧……周家的那群人，真不是东西！”

“行了，高兴日子不说不高兴的事。那还有多少亩能种水田的还是得肥地，栋子的地也没肥，你们一起去。”

夏清听得眉头紧皱，江淼更是气愤：

“云飞哥，他们这么没道理抢你的好地，怎么就同意了呢！到时候少了多少粮食啊！”

“淼哥儿，唉，你不知道，云飞的阿爸阿娘简直就是没把这个儿子当儿子，又死皮赖脸的，你歪缠不过他们。”

张阿么想继续说些什么，又顾忌到周云飞还在桌上，他只是深深地叹口气。张大伯喝了一口酒：

“前山的沙地……确实不好肥田，只能种些花生了。”

“沙地？”江淼眨眨眼，见周云飞点头，他拉了拉阿爸的袖子，“阿爸，我们上次吃的寒瓜，是不是就长在沙地里？”

夏清点头，一辈子务农的张大伯听到寒瓜也忍不住确认：

“寒瓜长在沙地里？那不是西域来的瓜么，要一两银子一个呢，听说内里红瓤，甜得很啊。”

其他人都没听过这个寒瓜，江淼赶紧补充：

“是真的，我外阿么的医典里记载的，是遇到的北方蛮族说的，后来……在家里吃到了寒瓜，确实很甜，就是在沙地里种的。”

“是的，当时我们还收集了一些寒瓜种子……不过，来的路上丢了。”

听到夏清说丢了，张大伯他们的脸上都露出可惜的表情。只有周云飞若有所思：

“我记得县上是有去北方的商队，如果让他们购买寒瓜种子，不就行了？”

“可以试试！反正沙地种花生也种不出多少的，还得下不少粪，若是种出了寒瓜……一两银子一个啊……”

张大伯的心头颤了颤，江淼他们也兴奋地点头，只有周云飞还在沉思。

两家人说说笑笑，又约好明天一起去后山打柴的事，张大伯明天没有工做，也和他们一起去，干脆三个汉子扛几根大树回来，把柴收拾好。

这里的冬天虽然短，但也有更冷的时候。何况柴火嘛，哪家都不嫌少的。柴火若是多了，可以挑着去镇上和县上卖，虽然不多，也是冬日里的一笔收益。

渐渐的，坐得天冷了，大家也就散了，各自睡觉去了。

……

因为要去后山打柴，完全不用像去挖马蹄一样去那么远的地方，只消走上一刻钟，那边的柴来打的人就少了，不过要砍树就有些凶险，得从山脚下往上爬，劈开厚厚的草和灌木丛，得要力气。

张家大伯带着两个汉子爬上去了，他们四个就留在山脚下，顺着山坡慢慢往上割萁草。这山林又大又密，要是一个人，还真有点瘆得慌。

周家没有镰刀，都是从张家拿的。他们四个人只有两把镰刀，只能轮流用。

“对，淼哥儿，你真聪明，就这样割！”

张小梅教第一次割萁草的淼哥儿，见他手脚极快地割了起来，忍不住夸他。旁边正在捆扎的夏清和张阿么都笑了起来：

“小梅真是，被夸惯了，居然这么夸淼哥儿了。”

萁草一丛又一丛地被割下，很快就被捆扎成几大捆，张阿么带了两根粗的树干，左右都削尖了，轻巧地一插，就能插进去。他掂量了一番，指了指那一担小点的萁草：

“夏阿么，你担这个，我担这个。”

“张阿么，我来吧，我让阿爸陪着小梅在这割，阿爸身体才好点，让他多休息。”

小梅见状也想说她来担，但小梅实在太小，张阿么拒绝了：

“行，你们别走远了，小心长虫。”

江淼也少有在家做重活的时候，但和张阿么讲着闲话，偶尔停下来歇歇，又想着阿爸，他就感觉有力气多了。

“你这小哥儿，倒是吃得苦。没做过重活，担这个，晚上都得肩膀起泡。”

“起泡我不怕，张阿么，我到时候做点疮药就好了，也给你们做。我阿爸身体弱，我可以多担几趟。”

张阿么点头，拍拍他：

“好孩子，再走几步就下山了。”

萁草担回家本来是要放到柴房，但周家只有个草棚子，江淼只好努力地把两大捆萁草推到草棚子里。再这么拿着棍子回去，就轻松多了。

“张阿么，昨晚你们说抢走云飞哥好田的，是他的阿父和阿娘？”

张阿么点点头，说起这孩子的身世，谁不感叹一句呢？明明是双胎，居然生下来一个在天上捧着，一个在地下碾着。当时官府征兵，最小的周云飞被周家推了出来，去外面受了六年苦，终于回家了。

一回来，连当兵的饷银都被分家分走了，就分到两间破烂屋子。

周云飞：开局两间草屋

芋荷杆炒酸辣，味道一绝，吸溜口水~

作者有话说

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第8章 以后出路