景芽山道，是金皎城去往泛溪村最便捷的小道。

天明时分，云烟缭绕的山道，一辆马车行驶而过。

马车行至山口，车夫勒紧缰绳，吁马停行，“公子啊，前头就是泛溪村，那地我不去，劳烦你把车钱结了，自个走过去。”

兰栖正预下车，只听那车夫又道：“如果，你能让我亲一下你那天仙似的小脸蛋儿，我就送你过去，能亲个嘴儿就更好。”

车夫收裹好缰绳，跳下马车，摸了摸枣红马的屁股，猥琐笑道：“你要是能让我睡一下，那就更更好！你太美了，令我心醉神迷。我今年二十，精力旺盛，那方面厉害着呢！”

兰栖下车，立于车夫身后。

车夫听到声响回头，猛然一惊。

明明上车前是个雪衣倾城的大美人，下车后竟成了一个衣着褴褛，发髻蓬乱，满面烟尘的流民。

车夫咬住手指，缩在马脖子旁，被迫感受着兰栖双眸里的寒霜之意，惶然无词。

兰栖定神瞧他，思虑暗生。

他的乔装改扮并不过分，见过他的人，定能辨明，此人的反应，却如同见鬼了一般，惊讶刻意。

看似惶然，嘴角却挂着滑腻的笑。

一张脸寡淡如洗，像是常年粉墨绘面的戏子洗净铅华，眼苔处墨色沉淀，眼尾留有浅淡的胭脂遗迹，目光敏黠，神色萎靡，毫无贩夫走卒之态。

双手掌腹无茧，指甲洁净齐整，透着一层滑亮的光泽，必然不是常年赶车之人。

而他在马坊雇车时，众人闻得泛溪纷纷躲避，唯他殷勤上前。

当时并未在意，此刻想来颇为可疑。

“我不管你是什么人，离我远点，惹到我，我会杀了你。我没有钱付给你，车上有我的衣服，叠好的那件是新的，能换不少银两，另外，”兰栖抬手连点了车夫胸前几处穴位，冷然道，“说话之前，先掂量掂量自己，口不择言，就永远不用开口了。”

兰栖说完便走，这个哑穴独特，除了他与曲璃之外无人能解。

车夫松了松嗓子，“阿巴，阿巴……”小天仙，别这样……

车夫继续尝试发声，仍是阿巴……

车夫没有追逐搭腔，努起嘴松了松紧绷的面庞，敏捷地钻进马车，开始翻箱倒柜，眼底闪过一丝兴奋。

道口往外，是荒芜的荆棘之地，过了荆棘便是泛溪村，村口竖着一块刻有泛溪字样的石碑。

兰栖一路往前，泛溪村地势平坦，广原之貌，一眼望去，尽是爬着枯藤，泥草绞结，仿佛被暴雨浇灌，又经烈阳反复炙烤的地皮，和残破腐朽，缺瓦少窗，如鬼画符般参差排绕，坐落西东的茅屋。

屋子的结构大致相同，红泥墙，竹木窗，青砖瓦，干草覆顶，屋前有一方田地，以栅栏相围，土间有残瘪枯萎的稻谷麦苗，屋内一片狼藉，所有可视之物，皆与银樽清潭所现吻合。

越往前走气温越低，清晨朝露的湿冷伏地而起，辽阔的地界，阴沉森凉，远方依稀徊荡着嘹厉的犬吠，细听还能闻见野马被勒紧脖喉后的嘶鸣。

数屋过眼，兰栖选了间最为破烂的屋子，正打算入内，不远处却传来稀碎步音。

兰栖侧身望去，原是一位抱着包袱，匆忙赶路的少年。

少年约莫十四，灰麻衫黑麻裤，灰发绳黑布鞋，衣料粗劣但整洁，发绳毛糙与麻衫同色，布鞋磨花了布面，鞋缘满是泥浆。

少年本是埋头疾走，余光瞟见兰栖，便调转方向朝兰栖走来。

少年站定到兰栖面前，不近不远，刚好半丈的距离。

他抬起脸，面容姣秀文气，眼神朝气蓬勃，面色却黯淡无光，眼窝深陷，唇色紫白，像是患病已久。

他将蓬开的发丝整理清爽，微弯着肩背，弱弱地说道：“哥哥好，我是金皎大户侍从，欲往宛烛探亲。这村子阴森可怖，听闻有歹人作乱，我一人恐有闪失，想与哥哥同行。”

兰栖闻言，当下生疑。

景芽山道蜿蜒千里，马车正常行驶都需几个时辰，常人如何行走。

大户侍从，月例应是不低，何以步行。

既知泛溪村是凶险之地，何苦从这经过。

少年见兰栖沉默，抿了抿唇，愁眉苦脸起来，“是我唐突了，其实我是生了难治的病，药石无医，被家主驱逐，身无分文，我走的是山上的泥路。”

少年说罢，伸出一只的脚，展示鞋缘的湿泥，“你瞧。”

少年收回脚，下意识地挺直微弯的腰背，落下真诚的笑，“那路泥泞，但路程短，我心中委屈，想早点回家。我叫苏桑，哥哥如何称呼？”

兰栖无动于衷，依着自己计划，进屋查探。

苏桑紧密相随。

兰栖回身，淡声道：“别跟着我。”

苏桑面色一窘，真诚的笑意速速垮去，换做苦笑，“是我这幅病容惹人厌了。”

兰栖不语，他只是不想与陌生的，且对他毫无意义可言的人相处，费言费神，很累。

觅山封闭，接触不了世俗，在枔兰山庄，他也甚少与外界接触，若曲璃不来扰他，引他戏闹，若曲如音不来邀他游湖赏景，品诗论文，或者未屿不来看他，将他当做花瓶一样盯个半天，他便是永远一个人静静地待在自己的别院。

“你既知此地有歹人作乱，就不怕，我就是那个歹人。或者，”兰栖顿了顿，回头望他一眼，“你就那歹人。”

兰栖进到屋内，腐木血泥的腥臭味扑面而来。

此屋脏乱至极，满地的碎瓦稻草，墙垣泥屑。

“我不是！你也不像，哥哥浑身仙气，”苏桑肯定道，“你先前定是富贵人家的公子，家里遭难，才成了流民，打算去宛烛县，那个闻名天下专门救济流民的地方，讨个活头，对吗？可我听闻，那歹人杀的多是流民，你还要去宛烛县吗？”

兰栖没有接话。

此人话风孱弱，话音却有种不属于位卑之人的气劲，落字明畅，说到宛烛县闻名天下，专门救济流民时，语带欣慰，说到歹人杀害流民时，又生悲叹。

兰栖甚觉怪异，但他不打算明言，也不再赶他。

兰栖绕到屋子正中堆筑的断梁后头，那处铺着几层布满黑点霉菌的枯茅，上头瘫着五具排列有序的腐烂尸体。

周围地面延至墙角，皆是被泥沙割碾的四分五裂的褐黑的血迹，每一处都有零散交错的茅草浮着，犹如无数条结束过生命的藤鞭，烙进浑身是血的躯壳，疯狂冲撞，狰狞地抓向墙角石缝。

兰栖蹲身，就近观察尸体。

尸体无衣蔽体，面部高度腐烂，呈现斑斓花色，潦草刻着几个看不清的字眼，头顶无半根发丝，尸身显色正常，腕骨处圈着一根看似普通的红绳。

五具尸体皆是如此。

苏桑迈步上前，视线越过兰栖背影，瞧得那些尸体，顿时一声惊愤，“太悲惨了，这天下，究竟何时能太平！”

兰栖起身往外走，苏桑见状，追逐问道：“真不能与我同行？哥哥定是上过学堂，先生可有教，君子之风，当怜香惜玉。我虽不是女子，但病弱之躯，也当怜顾，我先生说的，有理。”

兰栖不做理会，但他听进了苏桑所说的君子之风。

十五岁那年年关，在枔兰山庄，曲璃也曾这么说过。

当时有个侍女偷盗庄中财物，管家欲将其黥面游行，曲璃出面拦阻，免去了她的责罚，并向兰姜要走了她。

他问曲璃为何如此，枔兰自有庄规，错了便要受罚。

曲璃便说，“君子当怜香惜玉，琴儿偷盗是为了家人，情有可原，何况她长得标致，岂能让美人毁容，流离失所。”

兰栖听后，郁闷当先。

他以为曲璃这般说辞，便是看上了琴儿。

所以他反驳了，“君子当如阿音那般，循规蹈矩，光明磊落，温和守礼。你混迹风月，放浪散漫，年关不归家，赖在我这，吵扰我，霸占我的床，要走我的侍女，算什么君子。”

曲璃不怒反笑，一片坦然，“我要不是君子，你早完了。”

兰栖沉默了，他没能正确的领悟曲璃的意思。

那前方，是有一道由儿时旧忆砌成的高墙堵着的，旧忆里的曲璃不出来澄清，高墙便永远不会倾塌，他便永远领略不到墙外的风景，永远不愿过度的靠近曲璃。

而兰栖不明言，曲璃亦无法知道，兰栖的心里，有那样一道阴差阳错砌成的高墙。

那一日，曲璃提早走了，因为曲府家丁来报，曲敛送了曲璃一份大礼——莳兮第一佳人，慕容言岫。

临走前，曲璃讽刺道：“我不是君子，你也不是，你混淆善义，凉薄冷情，我们一对破烂。”

还趁兰栖不备，轻轻地捏了一把他的脸。

兰栖便去追打他，继而你来我往，又是一顿争闹，不欢而散。

兰栖拐进隔壁茅屋。

这间屋子共有两具尸体。

苏桑掸掉衣袖上不小心沾到的蛛网，“原来不是想要撇下我，你在做什么？”

没得到回应，苏桑默默相随。

兰栖连着查探了好几间屋子，所有的尸体，死状形态全部相同，头发似被刻意剃去，脸部斑斓似是颜料所染，歪曲的文字像是咒语，满地鲜血似遭生前放血，手腕红绳结扣特殊，像是某种符号，这一切，看着并不像普通的连环凶杀。

更像是巫灵教的咒术。

兰栖并不是很了解咒术，只是曾听曲璃提及过，不过也是寥寥几句，曲璃的生母未绾，只是灵教待位教主，曲璃懂的也是灵术居多。

巫灵教虽名为一体，实为两个教派，巫教与灵教，巫教作恶，灵教为善。

灵教已在七年前灭迹，据说是教主未倾为情所困，以命蛊为祭，灭杀了所有灵教弟子。而巫教，也因其教主络丛突然自刎身亡，行迹受限，溃如散沙，仅少现世。

“先生说，静坐利思。”苏桑看兰栖站着不动，便解开包袱，取出一块青灰布匹，摊开铺在窗下叠积的木板上，“过来坐会吧。”

这处还算整洁，有掉落的窗框和坍塌的碎瓦做挡，未经鲜血侵蚀。

苏桑落座，坐得端正，包袱摆于腿面，双手交叠安放。

兰栖看向苏桑，苏桑的坐姿，透漏着一种极为自然的知礼守行的风范。

兰栖一晃神，突然从他的身上看到了曲如音的影子。

苏桑见兰栖审视于他，当即松了肩胛，缓缓垂下眼帘，将包袱团在怀中。

那眉间温敛的神韵，像极了曲如音在灯影下，为他谱曲撰诗。

兰栖的内心，突然有少许软化，脱口问道：“我现在要去宛烛，你走么。”

“嗯！”苏桑应声过猛，引发一阵气喘，半起的身子又坠了下去，赶忙往包袱里摸索，苦闷道，“我病发了，能容我休息下吗？”

兰栖不为所动，渡向屋外，到了门边，又生犹豫，向里问道：“你要休息多久。”

“不久，我有治病的药石。”苏桑摸索出一块崭新的花形墨石，抵近鼻间。

“你动辄气喘，如何走得了山路。”

“山路泥泞，但也算平坦，”苏桑闻着墨石，转言笑道，“我有四个真正的朋友，其中一个，德才兼备，知君恤民，我一直相信，天下有这样的人存在，终有一日，能够太平无忧。可惜，我时日无多，等不到那一天。”

德才兼备，知君恤民。

兰栖再一次想到了曲如音，不禁问道：“你认识曲如音？”

苏桑慌忙摇头，“我知道他，当世贤者，太子少师嘛，很有名的，我敬慕他。”

他仰起疲惫的脸，嘴角绽出笑意，略显遗憾与释然，“我想你成为我的第五个真正的朋友，我会努力活得久一点。”

兰栖缄默不语。

他不愿在此逗留，但最终还是留了下来。

或许是因为，苏桑过于怪异，又与曲如音有几分相似。

又或许，是曲璃说的那句，“你混淆善义，凉薄冷情。”恰合时宜的被拎到了心尖上。

苏桑邀他同坐，他沉默着坐到了苏桑对面，尚算干净的方石上。

“哥哥有心上人吗？”苏桑突然问道。

“有。”兰栖说完一怔。

他不是个会轻易吐露心声的人。

是因为那人刚在心上停留过，思绪便一时松懈了么。

“有？”苏桑比他更怔。

兰栖看他，“很奇怪？”

苏桑摇头，“那你的心上人是什么样的？”

兰栖不悦，“你很闲么。”

“是我冒昧了。”

彼此再未说话。

苏桑始终闻着墨石，目光反复地睨上兰栖的面容，似乎想要看却他面上的烟尘。

兰栖被盯的不耐，“为何老是看我。”

“好奇，想看看洗净烟尘的你。”苏桑神情苦恹，眼睛里却有光。

兰栖对苏桑的异感更甚，他突然觉得，苏桑是认识他的。

他的脑海里不由地飘过东方纾桑四个字。

那是当朝太子的名讳。

他打算旁敲侧击的问些什么，屋外却突然刮起了一阵猛烈的狂风。

狂风衔带雨丝，掀碎半边残破的茅草顶，强势灌入屋中。

兰栖下意识地抓紧衣领，但破顶而入的数千雨丝还是如游蛇一般钻进他单薄的破布衫，下一瞬，一股刺骨的寒流于他肺腑间窜起，急速流经血脉。

兰栖眸色微恙，这是服用天梳后必定会产生的寒症。

天梳虽能抑制万香，本身却有寒毒，入体便生寒流，每晚复发一次，若身躯遭逢雨水，便会提前复发。

如要治愈，必须在寒症发作之时，含食一颗觅山雪林鲜摘的雪缨，连食五日。

或以真气连续压制半月，但此法对身体会造成一定的损伤，过程也不容干扰。

兰栖闭目打坐，沉息压制寒流。

他是带罪之身，入不得觅山，无法摘得雪樱，唯能以此法治愈。