苗离川气势凌人，话说得似要将绯雪就地处决一般。

绯雪一脸空白，意料之外地展开：“比什么？”

“呃……”很好的一句话，把苗离川直接噎死。

苗离川的脑海思绪如风暴。他心知，与绯雪比武简直是自讨苦吃，他这次可不能再当白痴，但若比医术又胜之不武，赢起来也没什么意思。

有什么项目是他们既看重，又能体现他的卓越能力的吗？

苍白雪景中冷风吹，石杵磕碰石臼的声响骤起，引起苗离川的注意。

“抱歉，我这就收拾好。”藏乌如惊弓之鸟，小心翼翼拾捡倚倒在桌面的器材，大气不敢出一声。

苗离川瞧见她石臼里磨好的萤白色粉末，灵光一现：“有了，我们就比道心！”

修真者修行，目的无非是经历天劫，羽化登仙。而顺利飞升的条件有二，一是极高的修为，二是坚定的道心。若道心不稳，飞升终是妄谈，再强的修真者都会在天雷拷打下粉身碎骨，神**散。

大道三千，每个人的道心皆有不同，有人为利益，有人为贤德，坚定与否全凭自我信念。修仙文化发展至今，能笼统测验修真者的道心稳固的方法只有一种：“立死水”。

苗离川劈手抢过藏乌的石药钵，向绯雪露出里头的药粉：“你敢试试吗？”

那是修真界熟识的仙花——灵厄花磨成的粉末，将它撒在水池间，那方水便会化成一滩“死水”，一滴重千斤，非灵力所能摧毁。

常言道：骨肉凡胎重过泰山，通灵神仙轻如芥子。“死水”水面可以立起成仙者，却载不动凡夫俗子。仙门审查仙家子弟的道心稳固情况，都是靠弟子们立在死水上的时间来判断。

时间越久，就说明该修者道心越稳，越容易飞升。

绯雪没有第一时间搭理苗离川的比试，不悦道：“你有问过藏乌的意见吗？随意拿她的东西。”

药钵里的药粉细腻厚实，足足有六、七两之重，不知藏乌磨了多少个时辰。

藏乌谢她替自己出头的好心，实在不敢多生事端：“没关系……我之后重磨就是了。”

被霸凌者的怯懦温顺，只会引来霸凌者的有恃无恐，苗离川眉头一挑：“瞧，她自己都没觉得什么。”

绯雪：“……”

她从藏乌眼中看见“多一事不如少一事”的退让。过分招惹苗离川，只会让藏乌难以在药宗生活。

绯雪恨铁不成钢，她吸一口气，好似要把所有不公吞进肚子里：“……行，你想怎么比。”

“很简单，就比谁站在死水上的时间长。”苗离川傲然道，“如果我赢了，你就绕着北境纱州跑一圈，当着所有街坊百姓的面大喊‘苗离川天下第一’！”

绯雪感到荒谬：“可若我赢了呢？”

苗离川自信满满：“任君处便。”

绯雪一没他变态的心理，二也不缺什么天地灵宝，她看向藏乌，心上一计：“我若赢了，往后藏乌离开宗门之事你都要帮她瞒过丹度生，如何？”

苗离川轻蔑道：“就这？”

“嫌太少我可以再加。”

“呵随你，反正你不会有赢的机会了。”苗离川拎着药钵来到药草园旁边的池塘，寒冬的水池上是一层厚冰，根本不知其深度。

苗离川不管三七二十一，直截了当把藏乌的药钵扔了出去。石钵落在雪堆里，发出一声闷响，萤白色的花粉撒得满地都是。

冰雪碰见药粉，就像枯叶遇见烈火，它们不断地蜷缩消融，化成一滩水——池塘水波荡漾，绿意乍暖，塘边的泥草展露出几分青色，这片小天地仿佛是凛冬里的春天。

灵厄花的粉末溶解在池水中，水色两边显现出黑白两色，它们相互冲撞，如太极二仪相生相克。二者交融最后化作一滩死灰色，涟漪不带一点波澜。

绯雪好心提醒：“我们先说好，仅仅是切磋，分出胜负就行。可别逞强留在‘死水’上，你也不想自己的丧葬方式是水葬吧。”

修真界每年都会有几例溺死在“死水”的悲剧。受害者大多是为测试自己的时间极限，强留水面而被“死水”拖进深潭。“死水”之重非同小可，当水面淹过人的胸口时，五脏六腑都会被碾碎成屑，就算是阎王来了都得摇头叹息。

“管好你自己就行。”苗离川撂下狠话。他对自己的道心极其有信心，所谓天降大任于心志劳苦者，他如此衔胆栖冰、锲而不舍，道心自是比一般人稳固，怎么想都能稳赢三天打鱼两天晒网的绯雪。

苗离川率先走上死寂的“死水”池，大步向前。

“死水”水面旋即起了反应，以他为中心点散开涟漪。

一个呼吸……

两个呼吸……

涟漪幅度随时间流逝越来越大，从水花渐渐化成巨浪。池水开始猖狂，想要将苗离川猛拍在岸边。

苗离川咬牙坚持，他如同走在一根细长的悬索上，稍有不慎就会跌落悬崖粉身碎骨。都说常在河边走哪有不湿鞋，更何况苗离川是直接踏在水面上。铁石之重的水滴沾在鞋面，他的脚像灌有千斤铅，真正的“举步维艰”。

他冷汗淋漓，内心默默计数，努力在水面中维持平衡。

“死水”变得狂暴万分，水面幻化出无数灰手，张牙舞爪朝苗离川抓去，试图将他拖拽进水中。

已经是极限了！

苗离川当即掐出轻身咒，拖着沉重的水露往岸边掠去，堪堪躲过“死水”的袭击。明招易躲，暗箭难防。他在池塘边刚站稳脚跟，一只水手悄然从水边伸出，看准时机绊住他的脚踝。

这招猝不及防，苗离川发出一声惊呼，重心偏移，斜身就要往池中摔去！

绯雪终于看不下去了，冷剑速然出鞘，极快挥出一道剑意。剑风自苗离川与池水之间袭过，把苗离川狠狠掀回岸边。

“死水”见没戏，恹恹收回手，水面眨眼之间恢复平静，等待下一位自投罗网者。

苗离川四脚朝地，生生啃了满口的尘雪。但他下一刻兴奋地蹿了起来，比中大奖了还欣喜若狂，仰天长笑：“噫！我打破纪录了！是半盏茶时间！”

日日夜夜的努力，让他不断超越过去的自我！勇登高峰！

藏乌捧场地鼓鼓掌，适时祝贺道：“不愧是师兄。”

绯雪也陪了一个笑，笑容有些古怪勉强。她眼神飘忽地往四周瞟，似是在寻找什么，又似是想脱身离开。

“怎么，你想临阵脱逃？！”苗离川极快戳破绯雪的心思。

绯雪沉默须臾，发自内心地提议道：“……我忽然觉得‘死水’还是太危险了，不如我们换其他温和一点的切磋方式。”

至少是对你温和一点。

苗离川哪肯，他非常满意自己今日的成绩，无论是心态、运气还是行动都十分完美。绯雪半途放弃比赛，无异于不给他情面。

“你怕就直说，别动不动就给自己找借口，我最看不惯你们这种半途而废之人！”

绯雪：“……”

傻小子，这是在照顾你呢。

见换赛道的办法行不通，绯雪垂眸叹息：“唉……修仙人何苦为难修仙人。”

她凌空一踏，自屋檐上一跃而下，身轻如燕落在“死水”水面，双手负在身后，接受这个“残酷”的现实：“半盏茶时间——是吧？这段时间你可以想你的败绩心得体会了。”

她话说得直白刺人心，却一点没有说错。

绯雪脚下的“死水”水面静得像一张平坦的纸，半点涟漪也掀不起来，甚至可以当明镜照。它稳稳当当把绯雪轻托着，真应了“死水”之名，停止任何流动。

苗离川见过不少四宗弟子的道心测试，还没有遇到过这种情况，他双眼呆滞当场傻愣在地，支支吾吾：“这这这……”

这是把水给冻上了？他站的“死水”和绯雪站的是同一滩吗！

人与人的差距怎么会这么大？！

苗离川不信邪，跌跌撞撞跑到水池边，他的手伸出想要接触池水，塘边之水就提前荡开水纹，好似在嘲讽他的心思不纯。

苗离川如被烫了一般收回手，失魂落魄地跌坐在水池边，再也说不出一句狠话。

没有谁来搅局，绯雪顺顺利利就在“死水”上立够半盏茶时间，无惊无险。

时间一过，她立刻离开水池，没有再继续。比试而已，点到为止。除了苗离川先前摸出的涟漪之外，绯雪测试的这段时间里“死水”都处于沉寂状态。

如此神奇的情况，藏乌难免好奇绯雪的极限：“你能在‘死水’上立多久？”

“唔，最多一个时辰。”绯雪耸耸肩，没太在乎。

实际上，一个时辰只是绯雪在水面懒得再站下去而测出的结果。她深觉“立死水”这一行为无聊透顶，既不能吃，也不能玩，像一根木棍往水中央一杵，受罪得很。

人与人的悲欢并不相通，绯雪觉得枯燥乏味的东西，对其他人看来是要半条命。

苗离川的表情比哭还难看，他丧着脸灰溜溜爬起来，无声无息拖着身子往草药园外去，背影就差写上“绝世丑角”四个大字。

“等等。”比试得胜者忽然喊住他。

“我知道，我会遵守承诺，替藏乌遮掩她的出行。”苗离川灰头土脸，幽幽道，他现在一点也不想听到绯雪的声音。

绯雪显然不是提这事：“我是想问问：这里有一位叫‘苗离川’的药宗弟子，对吗？”

“？”

被指名道姓，苗离川警惕回首，他没有直认，反问：“你找他有什么事？”

他又变回一只炸开刺的刺猬。

绯雪摇摇头，颇为正经道：“是纱州百姓想找他，我只是顺路带话的。”

她从袖中取出一枚橄榄叶配饰，黄金叶片薄如蚕翼，雕工精细极具美感，无论是送礼还是当挂件都很合适。

绯雪缓缓道来：“百姓说苗离川时不时就会派人下山，将药宗多余的草药免费赠给纱州难民。久而久之，他们便想见见这位慷慨良善之主。如果你见到他，也请替纱州难民向他问好，让他有机会一定要下山看看，百姓必以礼相待。”

“当然，我个人也有话想跟他说——”绯雪的笑如皎洁月华，柔和且美好，“能将一件没有回报的苦差坚持数年，我很羡慕他的持之以恒。”

苗离川：“……”

他呆呆接过绯雪送的金叶配饰，精巧叶片上还残留掌心的暖意，金纹在白日下闪耀光华。

苗离川不记得自己说了什么话，怎么离开草药园的了。

他身子轻呼呼，脚步浮虚，脑海里全是“纱州人民爱戴他”和“剑宗首席羡慕他”之类的赞美，感受只能用“飘飘欲仙”来形容。

藏乌看着飘飘然离开的师兄，小声点破绯雪：“你故意的？”

“这怎么能算？”绯雪笑着朝她单眨眼，“他救助百姓是真，我羡慕他的执着是真，那么赠予他的礼物，自然也是真心的。”

起初绯雪没有认出这位两年前的手下败将，不过看他现在的样子，还沉溺在过去的输赢之中。

“愿他有朝一日下山历练，能勘破虚浮名禄，不再执于功利。”绯雪望着他的背影，衷心道。

绯雪几乎对谁都抱有平淡的善意，直白诚恳，这会让藏乌想到水池中那一滩“死水”，无波无痕，仿佛对谁都不会有偏爱。

她鬼使神差地问：“众生欲得长生而求道，或为功名利禄而修行，可我见你两者皆不求，那你的道心又是什么？”

绯雪长吟片刻，笑道：“估计是最普通的一种。”

“大道至善，故和为贵，不妄念不行恶，力所能及渡众生。倘若我这辈子真的能做到这些，飞不飞升也就变得无所谓了。”她的话就像是从《道德经》教义里直接摘下来的那般，是最常听闻的德行准则，是修真者振振有词的礼义。

也是现实中极难成就的苍生道。