这几日在侯府中，韩朝雨暗中遣婢女，日日留意二叔韩兆明的行踪，一言一行皆记下回禀，只为印证苏行首所言非虚。若非亲耳听闻二叔开口，她仍不愿相信他是杀害父亲的帮凶。她深知韩兆明素来谨慎，唯有趁其不备，方能套出实情。

这日午后，韩朝雨借口身子不适，亲自去厨房吩咐下人备些安神茶水。趁厨司下人忙于手中活计，她悄悄将一包迷药混入酒中，那酒瓶乃是二叔爱用的玉壶春瓶。

夜间，韩兆明回府后，二房的下人将酒瓶送了过去。不多时，迷药果然发作，韩兆明面色潮红，眼神涣散，周身酸软，言语也渐渐含糊起来。

韩朝雨算准时辰，让游月托一婢女，故作惊慌地跑到祖母院中，向下人传话：“二爷在书房中神色恍惚，言语不清，不知是否染了什么疾，奴婢们都慌了神，特来请太夫人过去瞧瞧！”

李氏听闻此言，顿时慌了手脚，连忙在尤嬷嬷的搀扶下，匆匆赶往韩兆明的书房。韩朝雨则悄无声息地跟在其后，待祖母进书房后，隐在廊下的朱柱之后，屏气凝神，侧耳细听。

书房内，李氏坐韩兆明跟前，急声询问：“二哥儿，你这是怎么了？哪里不舒服？”韩兆明被迷药扰了心神，意识混沌，喃喃开口，语无伦次道：“母亲，当年大哥死后，一直不肯放过我，我夜夜梦到他，从地府回来寻我，要拉我下去陪他。” 韩兆明额间沁出薄汗，双目惊惶圆睁，身子不住瑟缩。

李氏宽慰道：“是魏王要他的命，与你何干？何况，他若不死，你哪里有机会承袭爵位？”

“可如今爵位也并未落入我手。”

“那是璟哥儿谋虑深，临了了也不忘将爵位交到自己亲弟弟手里。他这人心机如此深沉，我们即便是借了魏王的力，也没能从他手上拿到爵位，更遑论我们自己对付他。如今只是夺了家财到手，也算没白费功夫。”

廊下的韩朝雨，周身一僵，虽早有预料，可亲耳听闻祖母和二叔吐露实情，心底的悲愤与寒意仍如潮水般席卷而来。她孤身立在浓重暗影之中，浑身浸着彻骨寒凉，沉颜凝眸，眸底失了微光，复仇之意，势在必行。

后日，周夜来报，说以李惟恭为首的几名旧党官员，明日要在潘楼举行私宴。韩朝雨听后道：“我须得去一趟。只是，我不便坐侯府的马车大摇大摆地去，还请周护卫，能带我走一遭。”

“姑娘，此事简单，包在我身上。”

傍晚，韩朝雨早早用过晚膳后，褪去华裳，换了一身青色粗布襦裙，荆钗束发，不施粉黛，扮作寻常市井女子模样。暮色初垂，周夜已悄然候在韩府侧门，韩朝雨在游月的掩护下，敛步跟上，二人借着夜色，避开街巷巡逻的兵丁，一路往潘楼而去。

潘楼内灯火通明，丝竹之声不绝于耳，往来皆是衣着光鲜的权贵子弟与文人墨客，喧嚣不已。周夜熟门熟路地引着韩朝雨，避开往来侍者，拾级而上，寻到二楼一处僻静隔间，恰在李惟恭等人所在的雅间之侧，隔间内壁薄，隐约可闻隔壁动静。

韩朝雨轻脚入内，掩上房门，敛声静气，依着个靠近墙壁的位置，素手轻按墙面，侧耳倾听。周夜则翻身出窗，伏在室外窗上，周身气息紧绷，目光警惕地留意着室内的动静，为她望风。

隔壁雅间传来男子低语之声，李惟恭道：“当年我们欲助先皇重登皇位，还是孙太师提议，要拉拢韩侯助阵，可他不愿，无非是胆小慎行，怕与官家为敌。他自己谨小慎微就罢了，居然转头就将我们的计划告诉了魏王，让魏王来对付我们。魏王让林文渊上奏，攻讦太师一事，就是韩侯在背后捣鬼。这于他自己究竟有何好处？经此一着后，我们不少人被罢官、流放，势力大损，再也无力与朝廷抗衡。”

钱克诚道：“既如此，旧党为何还愿转头投靠魏王殿下？”

李惟恭道：“旧党剩余官员，见自己势力残损，难以在朝廷立足，这才投靠了魏王，假意向官家表忠心，自言绝无谋逆意图，实则只不过是想保命罢了，毕竟先皇自己都危如累卵，更遑论保他们无虞。我们这些人对韩侯无不恨之入骨，若无他暗中使诈，我们不至于落魄至此，有的甚至家毁人亡，这才想借魏王之手，除掉韩侯。”

“我们没少同魏王说，韩侯并非真心投靠他，反而暗中与宁王有往来，只是为了探听魏王动向，方才故意接近。曾几何时，他还曾写文章公然嘲讽魏王毫无智谋、难当大任。魏王殿下本就多疑善妒，听到这些话，便认定韩侯是个两面三刀之人，若是留着他，日后必定会成为自己的祸患。可韩侯在朝中颇有声望，深得官家信任，若上奏攻讦，难免会引起朝臣不满，也会落人口实，于是，魏王便设下鸿门宴邀他前来，试探口风。”

钱克诚道：“可韩侯当场否认了站队宁王的说法，也否认了写文章嘲讽魏王一事，他直言自己一生忠心于朝廷，从未有过二心，可魏王根本不信。韩侯才智高深，若不能为己所用，日后不论站队哪派，都会成为自己夺嫡的最大障碍。此人万万留不得。殿下故而命我在韩侯的酒中，下了沉宵露。那毒药药性温和，初服之下并无异样，只会慢慢损耗人的气血，五日之内，让人日渐虚弱，最终看似病逝，不会引起旁人怀疑。”

窗外的周夜听后勃然大怒，身体一震，不小心踢着窗框。李惟恭等人听闻巨响，一齐往向窗外，钱克诚谨慎地站起身，走到窗边，朝外头来回望了望。此时，周夜早已翻身飞上房顶，屏住呼吸，避开了钱克诚的视线。

在另一房中的韩朝雨也被吓了一跳，只怕周夜在外头被发现了，正欲行至窗边查看。就在这时，一只温热的手，突然捂住了她的嘴，另一只手，紧紧圈住了她的腰，将她轻轻拉到了一旁的阴影里。

韩朝雨浑身一震，寒栗遍体，想要挣扎，想要呼喊，可嘴巴被捂住，根本发不出声音，身体也被紧紧抱住，动弹不得。她心胆俱寒，拼命挣扎，却怎么也挣脱不开。

这时，一道熟悉而低沉的声音，在她的耳边轻轻响起：“别出声，是我。”

韩朝雨一僵，缓缓转过头，映入眼帘的竟是柳关珹一对凝重的双眸。看到他，她心中的恐惧顿时消散了，取而代之的，是一丝惊讶。她轻轻点头，示意自己不会出声，柳关珹这才缓缓松开了捂住她嘴巴的手，另一只手却依旧抱着她的腰，将她护在阴影里。

“说起来，当年韩兆璟那事，咱们做得可真是干净利落。”一道略显得意的声音响起，正是时任吏部侍郎的王怀安，“这还多亏了韩家人帮着掩盖，说到底，最了解韩侯，也最希望他死的，莫过于侯府自家人。散布韩侯勾结旧党意图谋反的，也是侯府的人，谁也不会怀疑到咱们头上。”

“可不是嘛，韩兆璟那个不知好歹的东西，自恃其才，谁也不放在眼里。旧党拉拢他，他不答应，魏王殿下有意招他，他也瞧不上。他早逝，可并非是天妒英才，实则是自己作死的。”又一道声音响起，语气中满是嘲讽之意。

王怀安冷笑一声，语气不屑：“韩兆璟自命清高，一心想着效忠新皇，却不知，在这乱世之中，识时务者为俊杰，真是可笑。”

“还有那碗药，真是多亏了钱大人下手及时，那毒药药性温和，太医也查不出来，只能当作是积劳成疾。”

包厢内的交谈声还在继续，那些话语，如同锋利的刀刃，一刀刀刺在韩朝雨的心上。她浑身冰冷，脸色苍白如纸，身体微微颤抖，心中是无穷的怒火与悲痛，泪水不受控制地顺着脸颊滑落，一时浸湿了柳关珹的衣襟。

柳关珹感受到怀中人的颤抖，藏在黑暗的眼中，不由得心生疼惜。他紧紧地抱着韩朝雨，不自觉地轻抚了几下她的后脑，隔了一阵，将她迅速带离隔间。

二人一路行至僻静小巷，此处远离市肆喧嚣，两侧屋舍暗沉，檐角阴影堆叠，零星灯火微弱摇曳，巷中风凉，幽暗寂寂，柳关珹这才松开护着她的手，却见她定定地站在黑暗里，身体似轻微发颤，他上前迈了一步，瞥见她泪珠轻垂，于是从衣襟里掏出一枚手帕，递到她的手上。

她用帕子擦拭泪水时，还能闻到手帕上残留的他的气息，只是当下伤心过甚，没有顾及那些琐碎。他只静静地站在一旁，并不言语，只沉默着等她情绪稳定下来，梳顺心绪。

“柳大人，是我失礼了。”

她好不容易清了嗓后说道。

“我竟不知，原来韩侯之死的背后藏着这样深的秘密。”

“我此前也不知晓，若非有意探查多年，或许今生要一直蒙在鼓里。”

“你打算怎么办？”

“杀人偿命，天经地义。”

只听她语声低沉狠厉，冰凉如刃，字字冷冽，杀意暗生。

“你一个人，如何做到？”

“不论做不做得到，都要去做。我父亲绝不能白白冤死。”她擦净泪痕后，忽而回头说道，“对了，柳大人因何会在这里？”

“噢，我是为查旧党而来。”

“为了辅佐官家，清除旧党余孽么？柳大人初入京城，为表忠心，在朝堂上站稳脚跟，此举确实不错。只可惜，如今旧党余孽借了魏王的势，怕是很难根除。”

他未接话，不便说出自己查旧党的真实动机。这段时日以来，他借自己是刑部侍郎的职务之便，逐一调查了旧党官员的旧案，打算逐个击破。他想的是，若能先将旧党和魏王势力剥离开，或许更便于日后行事。而魏王一党中，与旧党关系最为紧密之人，便是钱克诚。当下，他将自己的谋划说了一部分给她听，韩朝雨道：“我有一份大礼送给柳大人，不知大人是否愿收？”

“什么礼？”

韩朝雨遂将钱克诚与孙玉娘有私，涉嫌私通逆党眷属之罪告诉了柳关珹，还告知她孙玉娘当下的藏身之处，可让他带手下前去拿人。柳关珹方才在房中已然听闻，钱克诚就是下毒害她父亲之人，原来她早就查清了此事，甚至已然着手报复钱克诚了。

柳关珹当面将此事应下后，次日便去了城郊庄子拿人，随后上奏朝廷，将钱克诚之罪奏报官家。魏王闻知此事后，只向前来替钱克诚求情的官员道：“钱克诚一介小官，丢了就丢了，此人贪利好色，留在身边也是无益。既是没有利用价值之人，便随他去吧。”