是夜，侯府静寂，灯影摇曳，廊下灯笼微光映着阶前草露，唯有风过竹影，轻拂窗棂。

韩朝雨端坐在梨花木椅上，神色沉静，她已屏退左右，只留下侯府的管事李忠与书房小厮阿竹，缓声说道：“今日叫你们来，是想问你们，家父薨后，你们收拾他书房旧物时，是否见过类似遗书的旧物？可曾见有人进过卧房，行过偷窃之事？”

李忠连忙躬身，惶恐道：“回姑娘话，奴才们收拾书房时，仔细清点了所有书籍、手札与案头物件，从头到尾都未曾见过遗书。府中规矩森严，有太夫人派来的人盯着，奴才不敢有半分懈怠，也不曾见外人闯入府中。”

一旁的阿竹道：“姑娘明鉴，小的跟着李管事收拾侯爷故物时，每一处角落都翻找过，连书夹层、砚台底下都查了，确实没有见过遗书，也没见过可疑之人。”

韩氏眉尖微蹙，追问：“父亲故去当晚，以及随后几日内，府中可有何异常？”

李忠迟疑片刻，低声道：“异常倒是没有，只是太夫人得知侯府出事，怕府中下人趁乱偷窃，已让人将书房中珍藏的字画、古董，还有侯府各处的贵重物件，都转移到了她的正院收藏，说是妥善保管，待日后再做处置。”阿竹亦连忙点头。

韩氏心中一动，面上却不动声色，只淡淡颔首：“我知道了，你们起来吧。我问过你们话之事，万不可外传，若日后发现了什么，即刻来告知我。”二人应了，躬身退了出去。

韩朝雨端坐于梳妆台前，游月一边用木梳替她梳整发丝，一边低语道：“姑娘，那二人说的话可信么？他们会不会早已被人收买了？”

韩朝雨把玩着手中的素骨弯月钗，说道：“难说。当年，父亲自知时日无多，还提前修书上表，向官家请封三叔为下一任侯爷。父亲连这层都想到了，他自己手握偌大家财，又怎会顾虑不到？父亲绝不是那种轻易抛下我和母亲的人。”

游月道：“可如今侯府皆是太夫人的眼线，不论我们问谁，都问不出个所以然来，那些人转头或许就将被姑娘盘问过的事告诉太夫人了。这可如何是好？”

韩朝雨轻叹一声，陷入长久的沉思。

一月后，三叔韩兆辉自西北战役结束后，从北地调任回京的消息便传到侯府。他如今已被封为侯爵，还被封为云麾将军，手握兵权，风头正盛。他还带回了自己的妻子魏林晚，一同回京，就住在韩府隔壁的宅院中。

便是他，在韩兆璟过世后，抢在韩兆明的前头，夺走了侯爵之衔。

彼时，韩兆璟自知命不久矣，便连夜修书送入宫中，请求将爵位传给自己的同母胞弟韩兆辉继承。李氏母子盘算落空，如今，最记恨韩兆辉之人，非他们二人莫属了。

韩兆辉年轻时，性子落拓潇洒，专爱同侠客奇人打交道，为此还在民间惹出了不少麻烦。祖父为了让他收心，曾给他定过几门亲事，前两房妻子皆意外病故，直到娶了旧任礼部尚书魏大人的女儿作第三任正妻。那魏林晚出身名门，知书达理。韩兆辉婚后渐渐收心，专心仕途，后来被派往西北任职，凭借功勋，步步晋升，如今，终于调任回京，成为了京中炙手可热的人物。

魏林晚的父亲，曾是礼部尚书，后来因为得罪了朝中权贵，被被贬到地方，不久后便病逝了，魏家因此家道中落。如今，韩兆辉得势，魏林晚也跟着风光起来，恢复了往日的体面和风光。

韩兆辉携妻回京的当日，便带着魏林晚，来到韩府拜见母亲李氏和一众亲族。韩府中人得知韩兆辉被封侯，皆十分敬畏，却也十分忌惮。那些已然依附于韩兆明之人担心，韩兆辉回京后，会争夺韩家的掌控权，会威胁到韩兆明的地位。尤其李氏，更是惶恐不安。

韩兆辉和魏林晚并肩走进韩府的厅堂。韩兆辉身着一身绯色官袍，身型壮硕，只是眉宇间多了几分沉稳与威严，不再是当年那个顽劣少年。魏林晚身着一身淡紫色锦裙，头戴赤金点翠簪子，举止优雅，深明礼数。

“兆辉参见母亲，参见各位叔伯、婶母。”韩兆辉走到厅堂中央，对着李氏和诸人，深深行了一礼。

魏林晚也跟着屈膝行礼，语气温柔而恭敬：“儿媳参见母亲，参见各位叔伯、婶母。”

李氏坐在主位上，笑着说道：“且免了这些无谓的礼数！你在外任职多年，真是辛苦你了，如今回京，终于可以好生歇一歇！”

“多谢母亲，”韩兆辉起身，语气恭敬，“孩儿能有今日，全仰仗母亲的养育之恩，全靠韩家的扶持。此次回京，孩儿定当好好孝敬母亲，好好辅佐兄长，报效朝廷。”

韩兆明坐在一旁，笑道：“三弟说笑了，你能有今日的成就，全靠你自己的才能和努力，为兄也为你感到高兴。日后，你身居高位，还要多多关照为兄，多多关照韩家才是。”

“兄长客气了，”韩兆辉笑道， “我们是兄弟，互相扶持是应该的。韩家荣辱，关乎我们每个人，兆辉自然会尽心竭力。”

跟在韩兆辉夫妇身后的少年，迈步上前向祖母行礼。这少年年方十九，面如冠玉，眉目清俊疏朗，身着宝蓝色襕衫，暗纹缠枝莲，腰间束玉束带，身姿挺拔如青竹，举止端雅有礼，进退间温文却不怯懦，既有嫡子的矜贵，又有少年的澄澈。此人名叫韩亦知，乃是韩兆辉前任正妻所生，据说他不仅学问好，骑射也十分出色，深得其父真传。

韩亦知躬身垂首，礼数端严，语声温润沉稳：“孙儿拜见祖母。今日特来给祖母请安，愿祖母福体安康，松柏长春。”

李氏笑着让他免礼，道：“好，好，回来就好！今后在京城，务必要继续好好读书、勤练武艺，别让你父亲失望。”

韩亦知拱手道：“孙儿谨遵祖母教诲。”

其他亲戚也纷纷开口奉承韩兆辉、夸赞韩亦知，说着各种吉祥话，可韩兆辉却始终神色平静，不卑不亢，对众人的奉承，只是淡淡回应，分寸拿捏得极好。

韩朝雨和母亲沈氏，坐在厅堂一边，默默看着这一切。韩朝雨注意到，祖母李氏和各位亲戚，虽然表面上对韩兆辉夫妇恭敬，可言语间，偶尔带着几分阴阳怪气，几分揣摩与试探。他们时不时地试探韩兆辉回京后的打算，试图窥见他是否有争夺韩家掌控权的心思，可韩兆辉却始终滴水不漏，巧妙地避开了所有关怀，说自己回京后，只想好好孝敬祖母。

魏林晚则始终安静地站在韩兆辉身边，不插言，不张扬，只是在适当的时候，附和韩兆辉几句，举止得体，守礼周到，挑不出半点错处。她还特意走到沈氏面前，屈膝行礼，道：“这位便是大嫂吧？久闻大嫂温婉贤淑，今日一见，果然名不虚传。大哥虽已离世，可大嫂依旧悉心持家，这么些年，当真辛苦了！”

沈氏见她特地来拜见自己，立马笑起来，与她一同坐下闲聊。站在母亲身后的韩朝雨，将这些看在眼里，她深知今日回来的这夫妇二人，非同一般，与韩家那些饱食终日的蠹虫格外不同。

夜间回了自家宅院，厅内烛火暖亮，韩兆辉身着常服，平日面上凌厉现下皆收敛起来，见韩念徽进来，他眼中厉色尽散，快步起身，急道：“徽儿，过来。”

韩念徽趋步上前，屈膝行礼，道：“女儿念徽，拜见父亲。父亲回京，一路劳顿，愿父亲安健。”

韩兆辉伸手扶起她，指尖触到女儿单薄的肩，心中一酸。久别数年，昔日稚童已长成亭亭少女，这些年他一直在外带兵打仗，久疏问候，在女儿最需要陪伴的日子里，他竟一直未能守在她身旁。“好孩子，”他声音微哑，目光细细打量女儿周身，满眼疼惜，“在府中过得还好？”

“女儿一切安好。沈大娘子和大姐姐对女儿多有照拂。”

一旁的魏林晚起身，浅笑着看她，欲上前相迎，却见韩念徽微微侧身，避开了她的目光，此间生疏之感，就连一旁的糙汉将军韩兆辉也看得出来。

魏林晚眼底掠过一丝淡寂，却依旧保持着温婉仪态，悄然退至一旁。韩兆辉心中轻叹，却也未点破，只拉着念徽的手，絮絮问起她这些年的起居，韩念徽皆一一作答。厅内烛影摇曳，映着父女二人长长的影子。

清枝院那边，韩朝雨一边吃着母亲亲手做的馄饨，一边说起白日所见：“三叔离京时，我才五岁大，如今对他曾经的印象早已模糊了。只记得他身形高大，声鸿如钟，我小时候很是怕他。”

沈氏轻摇团扇，温声道：“三郎与侯爷是同胞兄弟，最是亲近。外人都说，三郎生性顽劣，爱好刀枪棍棒，侯爷却是温良谨让的谦谦君子，怎会同他处到一块儿？说到底，还不是血浓于水的缘故。我记得侯爷曾说过，他小时候在王公宴会上与他吵了几句嘴，回头三郎便取了刀剑，要去替他寻仇理论，打得两败俱伤，回来后被老侯爷狠狠责罚，却同我们侯爷说，一点儿也不疼呢。”

韩朝雨道：“是啊，这样性情两异的兄弟二人，竟也能处到一块儿？”

她心中想，韩兆辉如今的爵位，是韩兆璟亲手传给的。韩兆璟临终前就算吊着最后一口气，也绝不愿让爵位落到二房手中。再算上韩兆辉在北地收复失地的功劳，这爵位便顺理成章的接下了，惹得二房那边不知多么眼红。如今韩兆辉既已回京，三房与二房便可相互制衡，不再是二房一家独大。韩朝雨今日瞧着三叔两口子，倒似是明事理之人，三叔若不堪托付，也不会得父亲青睐，她今后或许可以到三叔三婶跟前卖一卖好，总不至于一直受祖母掣肘了。