楚澜从昏迷中睁开眼。

没有人，许家的佣人这时候不会管他。

身下不平整的干草垫磨到了裸露的肌肤，痛得人直哆嗦，却又无处可避。

疼，浑身上下都在疼，钻心的疼痛。大腿一带传来阵阵翻涌的灼烧感，在被扔进来之前，那里挨了鞭子，用的是泡过水的粗藤条。还没结痂的旧伤重新绽开，鲜血糊住皮肉。

他的身上只披了一件白色的睡袍，单薄的衣料被扯出了几道狰狞的口子，露出了触目惊心的血痕，或是苍白带有淤青的肌肤。

四周死寂一片，唯一一扇小木窗透出点昏沉的光亮。

楚澜盯着那方窗户，试图把自己蜷缩起来，像是害怕有人从外面窥伺他的这副模样。

只要一动就会撕扯到了伤口，疼痛难忍。

狭小的空间忽然被恐惧湮没，伴随着那股扑鼻而来的、令人作呕的腥臊气味。

这是一间狗屋。

他不常被关进这个地方，宅院角落里一间原本属于三条狼犬的木屋。一旦被扔进来通常意味着最糟糕的情况，比如今天他会在这里过夜，然后再挨饿一整天。

这是第二次，也许因为仕途不顺，从今年起许成宴对他的折磨变本加厉。

“丈夫”喜欢在他身上弄出各式各样的伤痕，这是令许成宴感到愉悦的方式。工作中的压抑得以在他身上释放，靠鞭子和粗暴的性。

就像活在地狱里。他曾无数次幻想过逃离，也曾经鼓起勇气实践过。

那天他都没能跑出许家家宅，出逃被发现的下场是被打个半死，锁在床上昏迷了整整一个星期，醒来后换来更狠毒的教训。

许成宴的手段足够令人刻骨铭心，那次经历将他仅存的一点意志摧毁殆尽，从此彻底失去了对抗的勇气。

楚澜像濒死的鱼那样抽动了两下，因为疼痛，发出了一声凄哀的呜咽。

当他脱力地闭上眼时，一滴泪水不受控制地从眼角滚落，代表了害怕与屈辱的泪很快淌得满脸都是。

他在许家称不上人，还不如一条狗，这辈子都是个泄愤玩具，不如一死了之。

不……楚澜下意识摇了摇头，就像溺水者那样，他突然想要拼命上浮，可是身体却止不住发抖，沉入水底。

触手可及的木板墙不算厚，但楚澜没有力气去望穿它，毁掉它。

无法摆脱命运的恐怖仍然渗透了五脏六腑，令人窒息。楚澜开始大口喘气，苍白的指尖抠进草甸，抠得发红出血。

或许只有许成宴死了他才能够获得自由，他绝望地想。

不知过了多久，楚澜睁开眼，强忍着剧痛支起身。

狗屋的味道很刺鼻，不干净的空气让身体的情况愈来愈糟糕。他的腿就像废了一样，而下腹传来隐隐的痉挛，咽喉处更是如火烧般难受

他需要喝水。

门被锁上了，任凭他怎么弄出动静也不会有人过来，没有人敢违抗许成宴的命令。

木窗紧闭着，透出一角灰白的天。他感觉自己的脑袋愈来愈沉重，连伤口的刺痛也模糊了，身体却在变轻。

水……

楚澜无助地张了张嘴，浅色的眼眸慢慢失焦。

不知什么时候，门外忽然传来了细碎的脚步声，钻进耳膜犹如惊雷般炸开。

屋内的人被猛地惊醒，楚澜挣扎着从木窗望出去，那双常年浸着泪水的眼睛倏而睁大——

远处的房屋在燃烧，火光冲天，伴随着乌黑的浓烟。

是许家的主宅，他悚然一惊——不对，附近全是火，所有的房屋都在燃烧！

门缝里涌进了一股呛人的气味。

是烟雾。来不及思考，楚澜只是凭本能的，用尽全力爬向门边。地上很快蜿蜒出一道血痕，尖利的木屑扎进了双腿，但他的脑海里只剩下一个念头。

逃。

门打不开，但这么大的火总会烧到这里。那双颤抖的手死死抓住门锁，楚澜强行咽下心底的惊慌，忽然笑了。

这是他唯一的机会，他必须把握住，哪怕是赌上性命。

大火从后面烧了过来，这间狭小的屋子顷刻坍塌。

木板哗啦砸下，砸落在头顶，那一瞬间，求生的本能盖过了经年累月的绝望。

楚澜用尽最后的力气挣脱了奔涌而至的火海。

-

许家家宅的后院大门。

阮聿宁点了根烟，平静地注视着眼底的混乱，这场火已经烧到末尾了，不过仍相当具有观赏性。

跟在身后的两名保镖自动让出一片空地，不去打扰老板。那张令人敬畏的面容总是看不出喜怒，仿佛什么事都无所谓，正是这种天然居高临下的姿态，让许成宴慢慢开始怀疑当初合作的可信度。

阮聿宁缓缓吐出一口烟雾，缭绕的雾气里，他的脸色晦暗不明。

再贪婪的野心终有付之一炬的那一刻。

人性使然。

漫天滚滚的浓烟将房屋掩埋其中 ，隐约有佣人从宅子里逃出来。不远处忽然传来保镖的呼喊：“这边有情况！”

“什么事？”附近的另一位保镖皱了皱眉，过去提醒道：“老板说了不用管。”

他们的任务是确认许成宴已经死亡，其余杂七杂八的人和事情都不必放在心上。

“不，这人有点眼熟……几年前我在老板那儿见过。”

谨慎一点总没错，保镖想。

尽管处在狼狈的境地，但也能看出倒在地上的青年生得异常好看，青年伤得很重，身上却没有烧伤的痕迹

楚澜竭尽全力摇了下头，似乎想证明什么，他的额角还淌着鲜血，那双眼睛里全部对生的渴望，看久了，竟会发觉里面带着令人惊骇的决绝。

“我不是这里的……”

求求你们，不要杀我。

两个保镖对视了一眼，在彼此眼里看到了对方的猜想：这个人大概率和许家的主人有特殊关系，结合楚澜的外貌与穿着，很容易得出这一结论。

只是不知道是否和老板有关。

其中一个说：“带走给老板过目一下吧。”

于是他们将昏迷的人带到了阮聿宁跟前。

大门口，阮聿宁察觉到了异常情况，却没有移开视线，只是不紧不慢冲来人问了句：“办完了？”

似乎是不满意他们多此一举，保镖心头一凛，还是尽职尽责请示道：“老板，这个人以前是不是咱们那的……”

阮聿宁顿了两秒，终于分神瞥向保镖架着的人。

这一瞥令他稍稍惊讶，虽然面上没有表现。因为眼前已经昏过去的青年看上去实在太脆弱不堪了，就像一只尚且年幼完全任人宰割的小动物，又如同一件精美但残破易碎的瓷器；那副身躯苍白瘦弱，几乎没有一块完整的肌肤。

他忽然抬手，拂开了那抹黑色长发，打量了那张昏迷的脸片刻。

“是的。”阮聿宁用听不出波澜的声音回复。

“那……”

“是我们从前送给许家的礼物。”

一个很特殊的礼物。

阮聿宁扔掉烟头，用皮鞋尖踩灭，眼神落在那些从脖颈处蔓延而下的恐怖青紫上，久久没有移开。

“带回去吧。”