甲申年三月十八，先皇丧期刚过，百日内不得作乐，城中部分酒楼依旧紧闭大门，有些则是半掩着的，街道上的商贩走卒也远没有往日之多。

谷雨刚刚过去，下过雨的清晨依旧微凉，苏悦苒刚刚起身，今儿穿的是一身姜黄色布衣，头发扎成辫子高高挽起一个发髻，由三两支简单的黄翡兰花簪固定，鬓边的金丝挑心珠钗做点缀，除去高挺的鼻梁和长眉的坚毅之感，她面部其余的线条都颇为柔和，只要站着不动也的确是一位温润雅致美人。

这边刚打开窗就迎面接过了一股子妖风，扭头就朝着衣袖打了个喷嚏，苏悦苒摸摸鼻子，朝东南边那颗光秃秃的榆树白了一眼，甩手拍上了窗扇，拢紧衣衫环臂下楼去了。

此地名曰徐城，地处中原东南部，主城位于涉尘谷西北边边上，依山傍水能人相佑，百姓也都怪有钱的，是实打实的富庶之地。这块儿地势较低，相比自家地界也暖和得多，湿气大，遂蛇虫也多。苏悦苒一边喝着米汤一边挠着腰。她来这边是为了给自家兄长采药的，来之前身上也带着驱虫的药包，但也还是没能幸免于难，也不知是让什么东西咬了两口。

堂内零零散散的坐着几桌，都是些布衣百姓，三五成群的都好像在议论着什么，苏悦苒凝神听了一会，东一句西一句的方言，大致意思是说：什么竹子着了火，谷里死了什么大人物，掌门人什么的。苏悦苒无意理会这些，她刚往嘴里塞了一大口凉菜，不知是放盐了没有，难吃得要命。

这厢吃饱喝足，一手扶着腰，慢慢悠悠晃出客栈门口，抻了个懒腰准备去城东医馆问些药膏。可刚迈出一步，左眼余光一晃，一道刺眼的剑光似硬生生扯破了两仗的距离，直冲着她的太阳穴而来。

苏悦苒一惊，堪堪躲过，剑身猝然横在她眼前，接着剑锋一转顺势便往下压，丝毫没有喘息的余地，苏悦苒只得再次翻身，暗骂方才出来没拿家伙。

对方一身白色粗麻布衣，身长七尺有余，身材魁梧，相貌……渍，胡子拉碴瘦脱了相，砍刀一样的眉毛下边还挂俩黑眼圈，头上系的白布条让风拧拽在脑袋两旁，像极了老百姓家里贴的钟馗，还是风吹雨打过的那种。

只见那人手上的剑也恨不得当刀使，剑气如秋风卷残叶般锋利生涩，招招直取人性命。

苏悦苒只有逃的份儿，这厢不知从谁家的后院拽了一节晒了半干的长绸，尾端还拖着半截晾衣杆，可对上那人的剑却也触之即断，刀切豆腐一样不堪一击。单单两三个回合下来，便显得有些力不从心，目光扫过满地掺着木屑的布片，惊讶此人年纪不大，功夫却远在她之上。

长绸看着柔软华亮，几次生拉硬拽之下，苏悦苒的虎口手心那是火辣辣的疼，眼看那人却连气都不带喘一下，暗觉不妙。

二人就着大街上的各家茶馆铺坊，上蹿下跳。只这一刹，二人近在咫尺，苏悦苒忙往前蹿时漏出了空隙，对方的剑忽然改道，冲着她的手腕去了，这下避无可避，让人沿着手掌外沿划了一道。苏悦苒见状，也不再跟他周旋，当即从身旁扯了一袋稻谷扬了出去，瞬间在空中炸开一团黄绿，这稻谷八成打完没筛皮还放了一个冬天，一旁的老乡炸了毛，恶狠狠瞪向紧随其上的白衣人，也只一瞬，挥过迎面袭来的稻谷，又立刻追了上去，徒留老乡独自谩骂。此刻苏悦苒早已望不到了踪影。

打是打不过，可这轻功，那人还是不敌她的，加之她手里这匹绸缎，柳条一般在各楼坊之间穿梭轻巧无比。一路上又是挡剑，又是拽着荡秋千的，原先足有两丈余长的缎子也只剩下了九尺。苏悦苒这一心用在跑上，那人不说别的，起码是够不着她了。在几个楼宇间周转了几圈，与那人一直保持着三五丈的距离。

苏悦苒眉头紧锁，脚下的步子越发迅速。临近客房门口，也不得赌了一把，手腕一翻“唰”的一下，绸缎似剑一般穿上横梁，绕了一圈系成一个结，苏悦苒侧身在拐角处的柱子上一借力，翻身上梁，拔下昨日赶耗子时丢出去的几根银针。

只见那厮提着剑一冲上来，苏悦苒手上的针便已离了手，十六根中六根，其中两根高低是封住了他的穴位，暂时动不了了。整套动作行云流水，时机恰到好处。

苏悦苒跳下房梁，皱着眉头吹了吹右手的伤。谁知道那厮让封住了穴位还咬着牙骂了一句：“卑鄙小人！”

顿时苏悦苒就气不打一处来，指着他骂道：“小人，对，你是个小人，我挖你家坟头了，你见人就往死里砍，我认识你吗，你就想让我下去跟你家祖宗约架啊……”苏悦苒原本还打算再骂，可余光瞥见对面西南方向的阁间，有两人的目光一躲一闪朝这边望着，可当她扭头看过去，那隔间又空无一人。

“口出狂言，杀我师尊，你妄想活过明天”这厮见她说话如此蛮横无理，青筋暴起，将苏悦苒的心神吼了回来。

“你师尊？你师尊是谁？”苏悦苒心里直骂娘，看着眼前这人那俩眼瞪得都快掉出来了，索性一掌劈晕让他冷静冷静，要是冲破穴道，她可是真没力气再跑了。

苏悦苒一脚将那“钟馗”踹进门去。转身在栏杆上借力飞身到斜对面二楼回廊上，翻进方才的隔间，桌上的两杯茶还徐徐冒着热气，短小圆润的紫砂壶还在炉上煨着，看茶汤颜色，也就一盏茶的时间，人定然是没走远的。

这就是个说书的茶楼，大清早刚刚开门，脚下的房间在二楼拐角，斜对着戏台同说书人的案桌，两边各有上下的楼梯，楼内桌椅板凳布帘幔帐陈设颇多，楼内所有的房间都敞开着门窗通风，楼下仅有五六个打杂的正在各处擦擦洗洗，除此之外就再也没有别的什么人了。随后苏悦苒又在茶楼周围转了两圈，也是一无所获。

等那“钟馗”醒来已是夜里戌时末，苏悦苒已经吃过饭，手上的伤也已经包扎好，正一边喝茶一边看着他那把剑，回想着这人执剑的招数似乎在哪见过。

“倒是比我预想的晚了点。”她轻挑着眉头，冲他一笑，打趣道：“想来你这阵子忙于奔波都没怎么休息过吧，都瘦脱相了，不过这副眉眼骨相洗洗应该也不差”。

说完右手想去端茶，捏住杯子时手背靠在了一旁的木盒上，哒，“嘶，大爷的”，好在茶没事。苏悦苒干咳了两声，换左手捏着杯子快速喝了两口，掩饰了尴尬。

那身着白衣的“钟馗”此刻的意识才刚刚回笼，身子绵软无力，眼皮子跟面糊住了一样，昏黄的烛光好似在眼前化开，费了好大力气才看清周围环境，将目光放在对面的跟个土匪一样的妖女身上。

“瞪着我干嘛，老娘独家的软筋散，现在我为刀俎你为鱼肉……渍，是挺标志的，浓眉高鼻凤眸，只可惜是个平白要人性命的主。”苏悦苒看着对面五花大绑的白衣小钟馗不经再一次叹了口气。

“咱来好好说道说道，白日你说我杀了你师父，且不问你师父是何方神圣，就单单是你我都打不过，更何况你师父。”边说着还晃了晃自己的手，“那几根银针是前阵子才学的半吊子手艺，昨日可是连耗子都没打中。也就是你……”

就这么听着她明目张胆轻呵出来的两句话，就算她不是凶手，也恨不得立刻宰了她。只不过现在他浑身上下都感觉软绵绵的，内力也无法聚合，被她像是让开水烫了一样的嘴一阵说，忽觉喉咙涩的要命，嘴皮子一开一合硬挤出了句“下三滥！”

苏悦苒却斜着身子在一旁饶有兴趣的看着他道：“你一声招呼不打上来就砍，都要我命了还跟你讲道理不成。”

“要杀要剐悉听尊便。可你桌上的东西我不会认错，你若不是主谋定然也脱不了关系。”这人此刻的目光死死盯着桌上的木盒，那是他师父何朔生前的一位友人送的，上好的黄梨花木温润油亮呈红褐色，样式柔和沉稳，锁头的机扩繁复而精巧，各方面都相得益彰。世间只此一个，且这开锁的方式是由二十七道轴轮的构成的，旁人除非将其毁坏否则绝不可能打开。

“哪个？”

苏悦苒愣了愣，瞥了瞥一旁的包袱，瓶瓶罐罐居多，边上的木盒在这一堆琐碎杂物中十分抢眼，当即了然。

“原来如此”苏悦苒暗道，转而收起了一贯的漫不经心，又从包袱里翻出来一封信。信封用浆糊封了口，反过来中间赫然写着“沈云归亲启”五个字，对坐的人看见也不挣扎了，沉默着像是在思虑着什么。

苏悦苒见状反而将信收了回去在手中把玩，问道：“敢问尊师姓甚名谁？”

那人一字一句道：“象生剑宗涉尘掌门人何朔。”

“我可没听说过何朔还有什么徒弟，你又怎么证明你就是这信上的沈云归？”她语气缓慢嘴上还带着笑，眼神却紧盯着他的眼睛，不肯放过任何一个细节。

他没去理会苏悦苒的询问，只顾琢磨她手中的信件。缓缓说道：“我身上自有涉尘印信，你把我浑身上下翻了个遍，没看到吗？”说完又一脸鄙夷的挣了挣身上的绳子。

“所以五日前在涉尘西山角的那座阁楼里的老人家是你师父？”苏悦苒略过他的话，不紧不慢的顺着自己的思路回问道。

“是竹里馆，你当晚一把火把那里烧成了灰烬，难不成你还忘了吗！”

看着他脖子上暴起的青筋，苏悦苒也不再试探，忙说道：“打住，首先我没有杀你师父，竹里馆也不是我烧的。当然我去过那里，可那是五日前的清晨他老人家亲自带我去的，这些东西也都是他亲手交给我的，他让我在徐城多停留些时日，届时自有人会来取。我原以为他只是有事在身不方便亲自转交，我可没想到你是以这种方式来取。”

对坐的人很显然一句都没听进去，不耐烦的蹙着眉。

无奈苏悦苒又劝说道：“你师父既然让我转交这盒子，或许他已然知道自己回不去了。有东西不见了，你们就认为是凶手拿走了。可我真的不是，没理由没那个本事。”

沈云归将信将疑的看着她，室内安静异常，只有桌边跳动的烛火在不停地炸着火花。“你确定，你刚才说的句句属实？”

苏悦苒也终于松了口气，把那封信放到他面前，“这就是在我跟前写的，你师父的字你总还认得吧。”虽然她也不知道信里究竟写了什么，但也应该提及到之后的事宜，不然老头就是纯纯坑她。

沈云归确认了上面的字迹，沉默片刻，似乎是想换一个坐姿，奈何被死死绑在椅子上动弹不得，开口道：“松绑，反正我现在也对你构不成什么威胁。”

“等等，稍安勿躁，我问你几个问题，我总不能不明不白的就背这么大个黑锅吧。”说完沈云归并未回应，又继续道：“就三个，你只管点头摇头，问完立马给你解药松绑，你拿东西走人。”

“好”。

眼看他情绪终于再次稳定下来，方才的询问苏悦苒算是确认了他的身份，剩下的多半是要靠猜了。

“你们在竹里馆发现你师父，楼被烧毁，所以你们如今还不清楚你师父因何而亡。”

沈云归默默点了点头。

“谁派你来的？按道理你师父头七都没过，你这亲传弟子、一个人，不该这个时候跑下山吧。是你陆师叔吗？”

这次他并没有回应，只是眨了眨眼，仿佛这些天的经历在她的话语下渐渐归拢。

沈云归没有反驳对于苏悦苒来说已经够了。她又继续问道：“你来的时候有人跟着，你察觉到了吗？”

这一次沈云归听完却是一愣，随后点了点头。

“好，”苏悦苒思索着连连点头道。接着将信封和那盒子连同包盒子的布头一起丢在他面前，犹豫了片刻说：“我帮你解开穴道和绳子你自己看，别乱用内力，不然吐一地血不好收拾。”

见对方不再管她，便出门透气，开门就能看到对街的茶馆阁间，两三点惺忪的烛光忽明忽暗，内里空无一人。亥时三刻，周围寂静的只有轻微的风声。她总觉得那二人是就跟着那姓沈的来的，但却不知道是为什么消失的。

细细想来，那日她去采药，那片林子的小路虽隐秘，可往年也曾去过，怎的那日偏偏就布满淬了毒的暗器，况且地处涉尘，上百弟子，各处都有人把守，什么人会在这里布置这些，这条路又是什么人的必经之路，究竟是谁不想让他活着。

而她就那么的好死不死走了那条路，也得亏她命大让一个白胡子老头给救了，她略懂些医术，那老头救她的时候，她明显感觉到此人已经受了内伤。后来就带她到了半山腰上的一处阁楼里，牌匾上写着的正是“竹里馆”，这楼修建位置和方向都很隐秘，不想让人打扰意思远超过了风景的雅致。

苏悦苒也好奇已经年近古稀的老人为何会受内伤，可当她问起来，老人却怎么都不肯说，只是交代她把东西仔细收好。老头到底也没说怎么转交，当时苏悦苒还觉得这老头神神叨叨的。

现在回过头来想想，如此熟悉这里的环境，能随意踏足涉尘脚下如此隐秘的阁楼，加上近日外面的传言，这人理当是何朔了。

“堂堂一代剑器宗师这么大年纪了能跑去哪跟人打架，如今还归西了。我杀了何朔，他还倒真是抬举我……”苏悦苒越想越乱也越想越气，手里握着那支兰花簪子把面前的围栏都戳出好些个洞来。

身后沈云归却突然开门打断了她的谩骂，问道：“你是穹山少主苏悦苒？”

苏悦苒一愣，属实意外：“你怎么知道？”

“你桌脚的那把短剑，是我陆师叔当年赠给姜前辈的。”

苏悦苒默然，又见沈云归将一块剑穗递给了她，“我师父让我把这个给你。”

那是块羊脂玉，由两只锦鲤互相衔尾构成的一个平安扣状的圆环，本是没什么特点的，只是其中一只鱼尾巴处被削掉了一角。

这是她父亲无双剑的剑穗。十多年前跟着她父亲一起消失不见的，现下居然在这人手里，可见当年她父亲的事，何朔定也是知道些什么，可为何要在这时候交还给她？

“等等”，苏悦苒回过神，跟着他进屋后关上门，在他对面坐下略有些急切的问道：

“你师父可还有再说过什么别的？”

“没有”，沈云归只冷冷丢出这两个字，接着默不作声的打量着他手里的剑，这剑是他师父的，名叫彻宁，剑长三尺九，宽一寸三，重三斤六两，精钢所铸，色青而利，切金断玉，削铁如泥。

苏悦苒却并没有死心，坐下倒了杯茶，话锋一转又开口道：“你陆师叔一开始就知道这东西凶手没拿到吧，不然这一路也不会有人跟着你，而这些人我留意了一下午也没再露头，大概已经被处理掉了吧。”

说完苏悦苒恰有其事的敲了敲桌子，“其实你跟那些人也差不了多少，明里暗里都是冲着这盒子来的。”言外之意便是，只有他是名正言顺的。

只听啪地一声，沈云归将剑横在了桌子上，抬头警她“管好你自己，说话之前最好想想你有几颗脑袋。”

苏悦苒让吓的一哆嗦，手里的糕点都掉了，皱着眉头“嗞”了一声，扒拉了下手上的碎屑。话都说到这份上了，也没从他嘴里听到什么有用的，顿时作罢，只当他是嫌她啰嗦。转身往那床上一躺，随他去吧，他涉尘就算是乱成一锅粥又与她何干，她只想知道这剑穗的来历，何朔此番又究竟是为何？

“也罢，我想知道的你也未必知道。”说完递给他一个纸包，“软筋散的解药，慢走不送。”

沈云归接过纸包，朝她轻哼一声道：“跟着我来的肯定不止一路人，你自己看着办吧。”说完，便出门去了。

苏悦苒面色一沉，却又不服气，大声道：“早点就水喝了，以你现在的状态莫要伤了肝肾。”

接着苏悦苒便听到房顶上似被磕绊了一下的声音，噗嗤一笑。已经过了子时，很快她就睡着了。