沈回踩着灵气出了山门，金色的灵光覆在脚底从暮色里划过去。北境的地形他走过一遍已经有了数，师姐的地图他看了三遍记在心里了，红圈的位置在荒原和山脉交界的北缘，比上次那片凹陷地还要深一些。他飞了两个时辰，夜色彻底暗下来之后落在一座矮丘上，灵气散开覆了一圈确认周围无人，然后步行往深处走。夜风很硬，吹在脸上带着细砂，他把那封信用灵力裹住封在怀里，贴着那只小布袋的边上。
走了约莫大半个时辰，远远看到一片低矮的石堆在月色里露出轮廓。废墟比魔谷那片更老，石头上覆着厚厚的暗色苔藓，有些地方已经塌了，露出底下黑沉沉的空隙。沈回在距离石堆约莫五十丈的地方停下来蹲在一块大石后面，等了大约一炷香确认没有异常才起身靠近。废墟的地面铺着碎裂的石板，有些石板边缘的土是松的，像是被翻动过又填了回去。他沿着那片翻动的痕迹往深处走，在一块横倒的石柱旁边发现了一道缺口，石柱底部被人凿开过，边缘的碎石散在地上，像是有人从里面取走了什么东西。
他蹲在那道缺口前伸手探了探深浅，指尖刚触到缺口边缘的石壁，脚底那块石板忽然往下沉了一寸。极短的极轻的一寸，如果不是他全神贯注根本感觉不到。他的身体比意识更快，灵气从脚底炸开把自己往后弹了三丈远，落地时靴底擦出一道长痕。那块石板整个翻了过来，底下露出一个黑洞洞的入口，里面涌出一股浓烈的腥气和微弱的暗红色灵光。洞口深处有细密的窸窣声响从地下往上爬，十几条暗红色的细丝从洞口窜出来贴地蔓延，像活着的触手一样速度极快地卷到了他脚边。他挥剑斩断了前面几条，断口处溅出暗色的液体落在地上滋滋作响。更多的细丝从洞口涌出来绕过他的剑锋，缠向他的右手。
右臂的灵气走到肘弯处，那道滞涩感猛地缩紧了。不是平日那种轻微的顿挫，而是一阵尖利的刺痛从肘弯内侧炸开，冰的，冷的，顺着血管往肩头和指尖两头扩散。灵气的流动在那一瞬被截断了，右臂垂下去使不上力，整个人往旁边偏了一下，单膝跪在碎石地上。那些暗红色的细丝在他面前停住了，绕着他的脚踝和垂落的右臂游了一圈，没有咬破他的皮肤，只是箍着。洞口深处传来脚步声，踩一下停一下，踩一下停一下。
洞口里走出一个人，穿着暗色的长袍，面容模糊在阴影里看不清楚，但身形瘦高，步子很稳，走到洞口最上面一级站定的时候月光照到了他的脸。二长老。他穿着暗色的长袍，面容在月色里显得比平时更干瘦，嘴角挂着那种温和的笑，和清议堂里斟茶时一模一样。
"师侄，"他说，"你一个人来的。我的信收到了。"
沈回跪在地上没有动。右臂的刺痛已经退下去了，但整条手臂还发麻，手指蜷着伸不开。他用左手按了按右臂，抬起头看着二长老，金瞳在暗处微微亮着。
"你身上那个东西，"二长老看着他，语气平得像在聊天，"你以为是我放的？不是。我也只是替人办事。"他笑了笑，往后退了一步侧了侧身，做出一个"请"的姿势，"真正想见你的，在下面。"
沈回看着他。那条路通向地底，暗红色的灵光从下面漫上来带着浓烈的腥气。二长老站在洞口边上微微侧着身，姿态像是在自家门口迎客，嘴角那道笑意在暗红色的光里格外扎眼。
"我先上来的。"沈回说。二长老的笑顿了一下。沈回在他顿住的瞬间用左手拔起插在碎石里的金剑，劈向脚踝上缠着的暗红细丝，剑气带着他全身的修为灌进去，把那些细丝震碎成齑粉。他同时往后掠出十丈，落在废墟边缘的一块断壁上。右臂垂在身侧使不上力，但他站住了，左手握着剑，金瞳落在二长老身上没有移开。
二长老站在洞口看着他，脸上的笑意收了几分："你以为你走了就没事了？你身上那个东西，我不动它它就睡着，我一动它它就会醒。但不是我种的，我没有让它醒透的本事。真正能让它醒透的那个人还在下面等着。"
沈回站在断壁上看着他，月光把白发照得发亮："谁种在我身上的。"
二长老没有回答。他往后退了两步退进洞口，暗红色的光慢慢收拢，石板开始合拢。最后露出来的一道缝里传来他的声音，隔着厚厚的土石已经模糊了："你不该一个人来的，师侄。你不该一个人来的。"
石板合上了。废墟恢复了之前的模样，枯草和碎石覆盖在石板表面，月光照在上面冷白一片。沈回站在断壁上等了很久，等四周彻底安静下来只有风声，才从断壁上跳下来。右臂还垂着，他试着动了动手指，能动了，灵气也能走过去了，但整个人有些发虚。他把剑别回腰侧，转身往荒原边缘走，走得不快，右臂垂着，左手偶尔撑一下旁边的石壁。走了很远他才停下来，蹲在一块大石后面把袖子卷上去看了看肘弯内侧，皮肤表面干干净净。他放下袖子站起来踩着灵气往回飞，速度比来的时候慢了许多，落在山门外的时候扶着石门柱子站了几息，然后往清霜峰走。
清霜峰很安静，晨风穿过竹林的声音细细碎碎的，天边已经泛了一层薄薄的白。沈回走到自己洞府门口的时候正要推门，余光扫到隔壁石室的门不知什么时候开了。门口站着一个人影，披着一件薄外衣，赤着脚，手里端着一只空碗。陆问站在石室门口看着他，月光已经淡了晨光还没完全铺开，沈回身上那件衣袍沾了尘土和夜露，白发的发梢有些凌乱，右臂垂着没有用力。陆问看了他好一会儿，开口的声音很轻："师尊。"沈回看着他，没有应声。陆问又看了一眼他垂在身侧的右臂，声音更低了些："你先进去，我去烧水。"
他转身进了石室，片刻后套了靴子出来，手里多了一只空碗。他进了沈回的洞府把小炉点燃开始烧水，蹲在地上处理炭火，动作很轻，肩膀微微绷着。炉火亮起来的时候橙红色的光映在他侧脸上，把他那张年轻的脸照得明明暗暗。水烧开了，细细的白色水汽从炉口升起来在晨光里慢慢散开，陆问蹲在地上没有回头，往碗里倒了些热水，端着走过来放在案角。
"烫，放一会儿再喝。"他说完没有走，在旁边站了站。沈回坐在案前，右臂搁在案面上掌心朝上，那道旧疤在昏光里泛着极浅的白，安静地躺在那里。陆问的目光落在那道疤上停了一瞬，又移开了。
"师尊，"陆问说，"你闭关之前二长老给你递过茶。"
沈回抬起眼看他。陆问站在案前，晨光从他背后照过来把他整个人镀了一层薄薄的淡金色，他手里没有攥草叶也没有搓袖口，就那么站在他面前看着他。
"你怎么知道。"沈回问。
"我翻了书阁里那卷毒理杂症的旧籍，"陆问说，"霜沉。慢性毒，潜伏很久才发作。下毒的人要提前布局，最好是在对方闭关之前。二长老给你递过茶，我记得。那段时间他往清霜峰跑了好几趟。"他低下头，手指在袖口上无意识地捻了一下，声音比方才轻了一点，"你闭关那六百年，峰里的事情我多少都看在眼里。"
他抬起眼看着沈回，那双亮亮的眼睛里没有犹豫，只有一种很安静的、已经想明白了的肯定。沈回坐在案前看着他，那道瘦瘦的身影站在晨光里。他低头看了一眼案角那碗热水，水面还浮着细细的白气，在早晨清冷的空气里慢慢散成看不见的丝。他伸出手端起来喝了一口，烫的，温热的液体顺着喉咙滑下去，把胸口那股从废墟带回来的凉意慢慢暖透了。
他放下碗，把右臂的袖子卷起来看了看肘弯内侧，又放下。陆问还站在案前，没有走。
"你回去睡。"沈回说。
陆问站了片刻，应了一声："嗯。"他转身往外走，走到洞口的时候停了一下，没有回头："师尊，明天你还要出去吗。"
沈回沉默了一会儿："不一定。"
陆问点了点头，迈出了洞口。石室的门轻轻合上，发出一声极轻的响。沈回坐在案前，夜明珠的光把整个洞府笼在暖蒙蒙的昏黄里，案角那碗热水还在冒着细细的白气。他抬起右手看了看掌心，那道旧疤安安静静地躺在那里。他把手翻过去盖在案面上，闭上了眼。
