“听兰，大人让你去把他院子里的花卉打理一下！”

“知道了！”

身着深灰色直裰的周听澜抬起头回应道，她将手中的扫帚放到角落，拍拍身上的灰尘朝院子走去。

院子里，沈侍郎正站在他悉心养护的珍惜花卉前，瞧见周听澜过来，挥手招呼他过去：“听兰，你快来瞧瞧，我这花怎么蔫蔫的，是不是要死了？”

周听澜瞧着花盆中的花卉，低垂着头开口：“大人莫慌，小的有法子治好他。”

“那就好啊！听兰，还是你有法子。本官还有些公务要处理，你替本官将他们治好！”

“大人放心，小的自当竭力打理好大人的花卉。”周听澜敛眉，恭敬地送走沈侍郎。

见院子里四下无人，周听澜靠着院子旁的墙上。

“查了几天，沈侍郎府邸是名册上最后一家，现下仍未找到能锤定姚宁德的铁证。”

周听澜仰头叹气，该怎么办啊？

回想这几日，她根据谢国公所给的名册，扮演小厮依次潜入名册上各家府邸。

沈侍郎与姚宁德同归属于兵部，乃兵部侍郎，是朝廷命官中与姚宁德往来甚多者。

周听澜花了些银两打点买通沈侍郎身旁的贴身小厮，让其装病，自己冒充其表弟，替其照料沈侍郎几日。

起初，其人并不愿意答应周听澜的请求，然奈不住银两诱惑，终是答应下来。

没办法，是周听澜给的太多，周听澜付银两时爽快，后面却心痛。

然关乎谢泽川及其家人生死，周听澜也顾不得银两。

俗话说得好，能用钱解决的事都不是大事。

于是乎，周听澜成功进去兵部侍郎府，顶替成为沈侍郎的贴身小厮。

沈侍郎在见到周听澜的第一面疑惑半刻，随即他指着周听澜问道：“今日照料我的人不是青竹吗，瞧你面生，你是何人？”

周听澜心跳漏跳半拍，不断安慰自己，不会被查到的，我已经打点好了。

她对着沈侍郎行了个大礼，方开口述说自己的来历：“小的乃是青竹的远方表弟，青竹表哥近日身子有恙，然而他心切大人，不放心旁人照料，于是便拖我前来，希望大人莫怪。”

“是吗？你叫什么？”沈侍郎反问。

周听澜眉眼低垂：“是的，大人，小的唤作听兰。”

“是哪两个字？”

“回大人的话，听从的听，兰花的兰。”

“听兰吗？是个好名字。”

他沉思片刻，挥退周听澜：“我知道了，你今日便先下去，隔日再来房内伺/候。”

他随即唤来另一个小厮进房照料。

沈侍郎心中狐疑，在他的回忆之中，青竹这个小厮机灵能干，身子向来不错，是院子里的好手。

他当即让小厮出门探查情况：“你去趟青竹家里看看，看他是不是真的生病了。”

小厮领命离开侍郎府，朝青竹家方向所去。

藏于院子花卉架子后的周听澜看到小厮自侍郎房内出来，径直出府。

她面露果然之色，悄身离去。

周听澜心想，沈侍郎果然不会单凭她几句话便相信她，什么都不如他自己查到的实际。

他位居兵部侍郎之位，对于身旁照料之人定十分小心，不可让不明之人接近。

待下人回府汇报确如周听澜所言，沈侍郎方放下心来：“明日便让青竹的表弟听兰来房内伺/候吧。”

“是，大人。”

下人躬身行礼，周听澜很快便收到回房伺/候的消息。

“算了，想什么没用的作甚，不如想我下一步怎么找到证据。”

周听澜折下花卉上一片枯死的叶子，她虽昨日才正式入沈侍郎房中伺/候，然其书房亦被她搜查过。

和其余被搜过的官员府邸一样，均只有几封未被销毁的书信，重要的证据一个未留。

周听澜气急，果真个个老奸巨猾，销毁证据真快！

既然没有，她得想办法去趟兵部尚书府，然如何去仍是个麻烦。

她之所以能如此快的被沈侍郎注意到是因眼前的这些珍贵花卉。

沈侍郎酷爱欣赏花卉，在其院子中栽下大片各式珍贵花卉。

然据周听澜了解到的情况来说，沈侍郎虽喜花卉，但其本人却是个名副其实的手残党。

周听澜来府中第一日便显露出照料花卉的能力，沈侍郎为之欣悦，特让她来帮忙照料。

将面前的花卉修整好，周听澜满意地转身拿起水瓢给其浇水。

浇完水后，周听澜正要去前院寻沈侍郎同他汇报花卉之事，她转身便见个小厮疾步跑过。

啊——

小厮被石头绊倒，红色的请柬自小厮手中掉落在地。

周听澜上前扶起小厮，她捡起地上请柬：“这是何物？”

“是兵部尚书府送给我们大人的请柬，我正要送去。”

周听澜听到是姚宁德送来的请柬，眼中划过好奇，主动包揽：“我适才替大人打理完院子里的花卉，眼下也要去前院书房寻大人，这张请柬若是你放心，我帮你一并送去。”

小厮似还有事要处理，他听到周听澜的话，欣喜道：“那便多谢你，我还有其他事急着去做。”

“不必多谢，顺手之事。”

周听澜见小厮离开，她拿起手中的请柬，眼眸幽暗。

也不知道请柬内容是什么，沈侍郎府上看来已然没有能找到的证据，若是借此正大光明进兵部尚书府就甚好。

**

翌日，周听澜穿着侍郎府小厮的服饰跟在沈侍郎身后，来到兵部尚书府大门前。

看着兵部尚书府大门，周听澜忆起昨日之事。

当她敲响沈侍郎的书房门，门内传出沈侍郎是声音。

“什么事？”

周听澜眼眸闪烁，她轻声回道：“大人，院子里的花卉我已经打理好，兵部尚书府上的姚大人往我们府上递来封请柬，小的给您送来。”

“进来。”

得到允许，周听澜走进书房。

沈侍郎正端坐于书桌之后，周听澜昨夜来过这里，她扫过桌面上的文书，见都是兵部的卷轴，无甚特别。

她将请柬放在沈侍郎面前，站在旁边，等待其吩咐。

周听澜盯着沈侍郎的动作，心中急切呐喊，快打开看看，快啊！

她见沈侍郎看着桌上的请柬久久没有动，周听澜提醒开口：“大人，姚大人的请柬可否有何不妥？”

沈侍郎回神，他笑道：“并无。”

他随之拿起请柬打开，待他瞧过请柬上的内容之后，面上大喜。

周听澜好奇，她试探地询问：“大人，这请柬中姚大人可是有什么喜事传来？”

她心中不停骂道，喜事，我去他的喜事，建立在旁人鲜血之上的喜事，亏得他们如此欢喜。

“明日，姚大人在府上开设诗会，邀我去府上小聚，听兰，你明日便随我一道去吧。”

周听澜心中大喜，终于有机会去姚宁德府上。

然她仍推拒道：“大人，小的只是来替表哥当值，并非真正侍郎府之人，会不会不太好。”

沈侍郎这两日的花卉被周听澜打理得甚好，心中正快，他爽快摆手制止住周听澜的话。

“无妨，尚书大人乃宽宏大度之人，不会计较这些，你且去准备便是。”

“多谢大人给听兰机会。”

周听澜激动回应，退出书房。

可不是给机会吗？去尚书府找罪证的机会。

然她想着书房内沈侍郎对姚宁德的评价，内心腹诽，姚宁德真如父亲所言，在外装得老实大度，实则是个肮脏至极的无耻小人。

周听澜心中姚宁德无耻小人的身形与她面前之人重合。

姚宁德站在门口迎接宾客，瞧见周听澜，他眼眸不禁微眯，那个小厮看着这么有些眼熟。

“沈侍郎，这位是？”

提及周听澜，沈侍郎眼底含笑：“他是本官府上新来的小厮，替本官打理花卉，技术煞是不错，哪天来给你后院也打理打理。”

姚宁德心中念着，新来的小厮啊？

他走上前，冷声吩咐：“抬起头给本官瞧瞧。”

周听澜心慌不已，姚宁德是见过她的，莫不是今日她要当场在尚书府门前被揭穿。

“本官让你抬起头来！”姚宁德见周听澜愣住，声音放大。

周听澜身形抖了抖，缓缓抬起头，她的下颌转瞬被姚宁德捏住。

她疼得险些落泪，周听澜心中暗骂，用这么大的力气干什么，骨头都要被这个狗臣捏碎！

还未等姚宁德自细打量周听澜的样貌，府门处传来另一道声音。

“大人，夫人让属下来叫您进去。”扶昌站在三人后面，保持行礼姿势道。

姚宁德甩开周听澜的下颌，转身望向扶长，不满开口：“何事？”

“夫人说有些事情要与你商议，具体是什么，属下也不知。”

“知道了。”姚宁德看着沈侍郎，他指向周听澜：“你带来的小厮，出事你负责。”

说罢，他大步流星朝府里走去。

周听澜似受惊吓般同沈侍郎道出歉意：“大人，小的有些不是，能否让小的在此透透气。”

沈侍郎同意了周听澜的请求，叮嘱她早些进府便自个儿走进。

周听澜转而看向扶昌：“扶大人为何要帮我？”

他不是姚宁德的下属吗？帮她对他来说有什么好处？

扶昌仿若不明白周听澜话中的意思：“你这话是何意，你我并不相识，为何要帮你，我只是传达夫人的意思，来唤大人回去罢。”

见扶昌不愿承认的模样，周听澜也不再多作纠缠。

她道了声“小的先走了，沈大人还在等我”便走进兵部尚书府。

周听澜没瞧见的是在她回身之后，扶昌瞧她时眼中的探究之意。

她在宴会席中寻到沈侍郎，守在他身侧等待时候借此偷溜去姚宁德的书房。

周听澜看着沈侍郎与其他朝臣攀谈，默默听着他们彼此间的称呼，暗想几乎都是名册上之人。

婢女来送酒，周听澜眼神一亮，她拿过婢女手里的酒壶：“小的来给大人送酒便行。”

她拿着酒壶走到沈侍郎身侧，眼里露出狡黠神色：“小的给您倒酒。”

“好好好，满上！”沈侍郎正在兴头上。

周听澜倒酒时，她装作没拿稳的模样，酒液撒在衣裳上，她惊呼一声，引起沈侍郎的注意。

仿若觉得自己闯祸般，周听澜忙跪下求饶：“大人熄怒，小的……小的……”

“还不下去处理一下！”

周听澜起身疾步走出宴会席，刚出门她便碰上一人。

“你这是要去哪儿？”

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第43章 请柬