流放到西北的人不止隋玉一族的犯人，还有其他各种因为鸡鸣狗盗关在牢房里的人，他们这些人背着厚厚的一捆稻草走在落了雪的路上。

雪天严寒，又没有棉衣御寒，街上没几个人，小贩扎着稻草穿着草鞋倚在墙后避风，恨不得缩进土墙里，其他人更是能不出门就不出门。

隋玉想象中的砸臭鸡蛋、扔烂菜叶、丢石子的场面没有出现，甚至没人围观，只有住在路边屋子里的人透过门缝或是漏风的窗子一直盯着。

隋玉咬紧牙关顶着风走，也没了四处打量的心思，她眯眼盯着漫过鞋底的积雪，踩着前人的脚印走得艰难。

“再忍忍，等歇脚的时候把稻草扎身上。”隋虎说。

隋玉没应声，她不敢开口，一开口就跑一股热气。

出了城，城外已经有大几百人等着了，有推车的，也有就背个背篓的，能御寒的家当都穿在身上了。

隋玉缩着脖子抬头看一眼，对上仇恨的目光愣了下，她低声问：“这些人里是不是有水灾受难者？”

隋虎含糊地吱了一声。

狱卒跟押送的官兵交接完走了，穿着铁甲戴着皮帽的官兵走过来数人头，他们挥着鞭子驱赶男犯去前方开路。

“拉着你小弟，他跟你一起走。”隋虎将隋良塞给隋玉，在鞭子落下前快步向前。

隋玉看向隋良，这个不足六岁的孩子不知道能不能活着走到西北，这么一想她心软了，温声说：“白天你跟我一起，晚上跟你爹一起。”

隋良低着头不敢看她，还很抗拒地要缩回手。

“你害怕我？”隋玉问。

隋良僵了一下。

哨声吹响，大部队动了，隋玉也忙跟上，她压低了声音说：“老老实实跟我走，不准闹，不听话我把你吃了。”

说罢听到一声笑，隋玉看过去，是隋慧跟隋灵两姐妹。

“还笑得出来？”隋玉没好气地斜她们一眼，她嘀咕道：“我们这些人被你家害惨了。”

隋慧收了笑，陡然没了精神，肩膀也跟着塌了下去。

“你们仗着我爹的势也没少得利。”隋灵忍不住还嘴，从牢里出来见到大哥，她又觉得有了倚仗，见一个姨娘生的也敢在她姐面前甩脸子，她不屑地哼一声。

“灵儿。”隋慧加重语气喊一声。

隋灵扭头不吭声了。

隋玉也闭嘴了，不浪费力气打嘴仗，她说的是事实，隋灵说的也是事实。

不过她是真的冤，只能念声倒霉。

呼出的热气凝成冰雾糊在眉毛上，慢慢的，头发上也挂了白霜，清涕不知不觉掉了下来，隋玉抬手蹭掉，随手在雪上一抹，起身时又伸手在隋良的脸上抹一巴掌。

这要是搁在以前，她指定大喊恶心。在牢房里磋磨了近一个月，她什么都不嫌弃了。

不知道走了多久，路旁出现了一个亭子，官兵吹响口哨，所有人原地休息。隋玉赶紧放下背上的草捆，拽了稻草往厚麻衣里面塞，里面塞鼓了，再往裤子里塞。

隋虎过来见她毫不避讳的解裤带，皱起眉想说什么又咽下了，他解下背着的草捆，将呆傻的小儿子揽进怀里往他衣服里塞稻草。

“别只顾着你，也照顾些你小弟。”隋虎手上忙活嘴上嘱咐。

“不是还有你吗？”隋玉脱下草鞋，足袜湿透了，她搓软稻草往脚底塞。

隋虎听着这话刺耳，总觉得这个女儿变了太多，手足之情都不顾了。

“我们怎么入冬了才启程？”隋玉忙活完了，抓把雪搓手搓脸，这一路走过去就是有命活，手脚脸也要长满冻疮。

“越往北越冷，雪厚的能埋人，不能走人。这时候出发，走到长安也快开春了，刚好能错过寒冬。”隋虎推隋良过去，说：“给你弟搓搓，你是他姐，照顾好他。”

“能照顾好他的人听了你的话吊死了。”隋玉讥讽道。

隋虎不搭腔，他将剩下的稻草往自己麻衣里塞，塞不完的用绳子扎在腰上、捆在腿上。

“三叔，要开动了。”隋文安过来，冲隋玉喊了声玉妹妹。

这是隋九山唯一的儿子，隋玉记得他已经娶妻了，她往后看了一大圈，没看见印象里的人。

再上路时，隋玉靠近隋慧问：“你大嫂呢？”

“回娘家了。”隋慧答。

隋玉明白了，有权有势的人家都把女儿捞回去了，剩下的这些流放的人，都是权贵的倒霉穷亲戚。

前面有个小丫头脚滑走摔了，牵着她的妇人也一个踉跄摔在雪窝里，身上绑的稻草跟着散了不少。妇人顾不上拍身上的雪，抓紧时间收揽散落的稻草，在这荒野的雪地里，想找把干草是难如登天。

“快点跟上。”后面跟着的官兵吆喝。

周围的人帮忙拉一把，再顺手把地上的稻草拾起来给她，免得人挨鞭子。隋玉路过的时候，她手里拉的孩子突然蹲下来，捡起剩下没捡完的稻草抓在手里。

“给我，我塞草捆里，你把你的爪子缩袖子里。”隋玉伸手。

隋良当没听见，警惕地将手背身后。

“行，你拿着吧，挨冻的又不是我。”隋玉吸了吸鼻子，真冷啊。

雪天没有太阳，一群人硬着头皮顶着风走，也不知道是什么时辰，反正官兵不喊停，没人敢停。就是累得走不动的孩子也被哭着拖着走，眼泪冻成了冰，难受了自己就不哭了。

隋玉也走不动了，隋良几乎是她拖着走，摔倒了再拽起来，身上绑的稻草灌了不少雪，抖都抖不干净。

脚踢到木棍，隋玉走过去了才反应过来，她拐回去从雪地里翻出木棍拄着。见隋良还捏着把烂稻草，她给夺过来塞腰上，斥道：“手缩回袖子里，手指头给你冻掉。你是不是傻？”

隋良盯着她哭，眼泪流在脸上，冻得失去知觉的脸蛋如刀割般的疼，他想抹眼泪，手却抬不起来。

隋玉也想哭，她用手给他擦眼泪，靠近了从他的眼睛里看到了自己，没个人样子。

“你姨娘没舍得带走你，你只能跟着受罪，走吧。”她也没办法，一手拄着棍，一手拽着他继续艰难前行。

天色昏惨惨的时候，树上寒鸦叫得瘆人，隋玉没有力气了，她觉得这会儿要是倒下去就起不来了。就在她又在琢磨着怎么死的时候，木哨吹响了，到驿站了，终于能歇气了。

一群人如木偶一般走进围墙里，没了风，瞅见屋里有昏黄的火苗跳跃，又看见了活的希望。

隋虎抱起隋良，他跟隋文安站在一起，老二一家死于马匪之手，现在隋家亲缘最近的男人只剩他们三个。

“去了西北你怎么安顿你两个妹妹？”隋虎打探询问。

“没什么法子，能走到地方已经是命大了。”隋安文苦笑。

隋虎不信，他就不信老大没给几个小的留后路，但人家不说，他也就止了话头。

驿站占地不小，但只用来接待官员，没地方安置流民，几百人都挤进了马厩和柴房。隋玉这些犯人还得等其他人选好了位置，捡着漏风不漏雪的地方铺了干草挤一起睡觉。就连热粥也是其他人吃了才轮到她们，喂进嘴的时候已经凉透了。

“死了算了，哪有活路。”有人压着声音哭，哭都不敢大声。

隋玉累极了，没力气再抱怨，她坐在干草上含着粥捂热，再一点点咽进去。她也怀疑自己得死在路上，但又觉得自己奇迹般回到两千多年前，总不会这么容易就死了。

一碗残粥喝尽，身上又有了些力气，隋玉拎起罐子出门去装雪，进屋了咬牙用雪搓脸搓手，再脱了足袜用雪搓小腿和脚。余光瞥见隋良爬了过来，她以为他也要抓雪，罐子往他那里挪了挪，人家避开了，伸手抓住她腰间绑的一把稻草，又往另一个地方爬。

隋玉冷眼瞧着，一把烂稻草物归原主，他慢吞吞爬回来了。

那个摔倒掉了稻草的妇人早忘了之前的事，现在也顾不上多一把稻草少一把稻草，看了隋良一眼，又忙着继续照顾孩子。

“你给他搓搓手脚，耳朵也搓。”隋玉蹬了装雪的陶罐过去，跟她爹说：“我的手脚开始发热了。”

一旁的隋慧听了，立马起身拉着隋灵出去挖雪。

至于其他人，喝了粥就挤在一起睡下了，挨饿受冻一整天，躺下呼噜就响。

隋玉捏着足袜里跟稻草混在一起的耳吊，琢磨着要出去一趟。

她刚动，隋虎就喊住人，说：“天黑了，别乱走动，小心回不来，过去睡觉。”

门外响起急促的脚步声，隋慧跟隋灵慌乱地跑进来，两人刚坐下，一个佝偻着腰的人影出现在门口，夜色漆黑，也看不清是谁。

隋玉悄无声息地躺下，等门口的人离开了，她问隋慧来人是谁。

“不晓得。”隋慧不多说，“玉妹妹，我们姐妹三个抱着睡，夜里暖和些。”

隋虎塞了隋良过来，说：“你们睡，我跟你哥睡在外面，有事就喊。”

穿的衣裳不脱，塞在麻衣麻裤里的稻草继续塞着，人挤一起睡，身上再盖上稻草，都蜷缩着，抱在一起努力多捂点热乎气。

隋玉抱着隋良，这个小胖子身上的肉早瘦没了，她捞起他的脚夹腿里，低声说：“睡吧，我今晚不吃你。”

“又胡说。”隋慧笑了。

隋玉也笑笑，又活了一天，揣着这个念头她也睡了。

夜里冻醒几次，到了后半夜，许多人都冻醒了，黑夜里，一声咳接着一声咳。

天明时分，不用官兵催促，所有人都起了。

早上驿站煮了生姜水，隋玉挤着抢着喝了一碗热乎的，姜味不足，聊胜于无。

“给，嘴凑过来。”她捧着罐子对准隋良的嘴，“多喝，都喝完。”

至于其他人，谁不抢谁不喝。

哨声又响，几百人按着昨日的站位，背起草捆踏进雪地继续赶路。

隋玉把隋良塞给隋虎，“能背就背着吧，他跟着我在雪地里走路，一天天走下来，不冻死也累死了。”

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第3章 第三章