润坤：
别来良久，近况何如？
都城已入秋时，桂花香落满院。前日中秋，余对月独酌，月明星稀，露重衣衫。此良辰美景，惟惜乎不能与君共饮畅谈矣。
吾于朝堂之势，日渐稳固，无复能撼吾之权柄者。昔日曾诺，必为君筑一盛世之唐城，今已初成首步。
庆典之期将至。虽人多口杂，然吾已备万全，料无他虞。百姓皆忙碌，装饰一新，共迎佳节。余忽念及此乃数载以来，首度未能与君共庆之典，思君甚切。愿君虽居军旅之中，亦可感此间欢腾。
令堂近日身体不适，或感风寒。然勿忧，吾已遣数名医诊治，料其定能速愈安康。
愿君安好，珍重盼归。
┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉
次日早晨八点玖吃完早饭准时到了食堂门口杵着，顺便四处张望人流中有没有熟悉的身影。两分钟后后脑勺被人轻敲了一下。
“走了。”白叶不知道为什么是从后面走上来的。她今天整齐穿戴了制服，但有一只手拿着袋子里热气腾腾的包子还在吃显得画风有些奇怪，“这边。”
“好。”
……食堂里的目光很快都偷偷聚集到这边了。玖跟在负责人身后以微不可察的角度侧头观察，心里暗笑了一下。
“你那是什么委托？”白叶在前面边走边和他有一搭没一搭地聊天。
“找东西。”玖也随便回答。
“找什么东西？”
“不知道，说是要保密，到了才能告诉我。”
“哎…这么神秘啊。”
“可能是因为比较贵所以要保持神秘感。”他确信地一点头。
“哦————”
两人到达学院北部较空旷的广场后白叶正好解决了她的早餐。正式转移前她又最后开**代一些较细碎的内容。
“到了那边我们就是客人，记得谨言慎行。”
“明白。”
移送符启动。符咒自上而下燃烧，二人脚下出现逐步发光的圆形图阵。
“转移。”
强光闪过，再睁眼时已经在完全不同的地方。
脚下是有泛着柔和灯光作图阵纹路的白色金属圆台，整体距离地面有约十厘米的高度。玖环顾四周，他们位于一处装修风格相当简洁的建筑内部。浅色为主的室内宽敞明亮，墙面上长条状的显示屏上快速滚动着中文字串，还有许多来来往往身穿统一工作制服的人在各忙各的事。
…这地方也太现代化了一点……只有表面装作很淡定的玖忽然觉得自己有种完全没见过世面的美。这给我传哪了，这里还是魔法世界内吗？
“欢迎来到唐城。请留步，庆典期间人员流动较大，麻烦二位到这边做例行入境检查。”其中一个穿制服的女人微笑着迎上来，微微鞠躬为他们指明方向。
白叶礼貌地冲她点头后往通道内走，同时用眼神示意玖跟上。
简单检查了携带物品后二人出示身份证明。玖的资料很快就被通过。然而玻璃隔窗后的工作人员拿着白叶的公局名片翻来覆去看了好几遍，最后恭敬地双手呈递回来：“白叶女士，您可以走右方的外交礼遇通道，我们会安排专门人员陪同随行。”
“非常感谢您的好意，但暂时不叨扰各位了。”已经完全进入工作状态的白叶接过名片点头微笑回应，“此次前来是受朋友之邀，以个人身份参加唐城庆典，劳您费心了。”
闻言工作人员同样露出标准的微笑：“了解。祝您节日愉快。”
“感谢。”
两人一前一后顺利走出通道来到建筑外部。踏出门后现代化的大都市景象仿佛瞬间在眼前展开，玖忍不住在原地转了一圈四处张望。与平时看习惯的追求自然风格为主的学院完全相反，这里到处都是赛博风为主的各类机械产物，便捷小型的交通工具快速穿梭其中，毫不吝啬地向来客展现出夸张发达的科技实力。
“据说当年通讯表就是公局官方与唐城合作开发的，大规模普及之后就淘汰了手机——亲眼见到还真是独具魅力的壮观啊……”白叶同样抬着头望向林立的高楼感叹。虽然整体与几年前看到的变化不大，但这样的环境还是会令人再次惊叹。“上次来唐城还是在上次。”
“……？”那下次来就是下次？玖有些奇怪地咀嚼了几秒这个表达，“接下来你打算怎么办？”
“随便逛一逛，顺便等他们来找我呗。”白叶答得理所当然，“你自己去做任务吧，不用管我。”
“你不是刚拒绝了陪同随行…？”他不解。
“啊…那只是拒绝了官方而已，毕竟信上说的是以个人身份邀请。”面前的人露出“都在我掌握之中”的笑容，“虽然外交官的人身自由权有国际公认法保护，但既然他们已知我入境，那我的行程肯定就会被监视着。”
“你到底是什么职业啊……”玖捂头。怎么说的和间谍一样。
“‘自称’外交官而已。”白叶耸肩，“故乡那边也不可能给我开出什么能被外陆认可的证明……说到底也只是努力在为一个别人眼里不存在的地方争取权益罢了。”
虽然玖曾了解到白叶的故乡在神陨之地，但出于其地域特殊性，对其内部存在一无所知——想必其他人也是一样。一个从未真正出现过的地区忽然要被证明存在绝非易事，更何况所有的工作只有她一个人进行。
“那岂不是相当艰难。”
“是啊……”白叶眯起眼轻声喃喃似乎是陷入回忆，“虽然不会直接放在明面上说，但最开始他们肯对我敬重也完全是因为他的表态而已……”
“因为什么…？”后面的内容玖没听清。
“没什么。”她重新笑起来恢复原先的神色，很快进入下一步动作，“先走了，要是和你待在一起太久，搞不好你也会被找上麻烦——回见。”
“…好。”
白叶轻松地朝他挥挥手告别，而后转头离开汇入人流。玖站在原地目送对方的身影消失，随后也不再耽搁地打开通讯表调出地图上的任务地点。
有了智能地图和路牌的辅助，这种事比起独自一人在黑暗的森林里寻路对他来说还是简单上许多。根据地图他大概了解到整个都城由一条宽阔的主干道贯穿南北，同时向东西两个方向生出整齐的道路分支。正北端为统治者所在的首府，任务地点则在偏西南方向的一角。
一路走来各处似乎都已早早装饰好彩色或红色的编织结，洋溢着节日的喜庆氛围。虽然在审美上可以说是显得相当割裂，但好歹确实是给原本规规整整的建筑平添了几分生气。玖边走边看，最后跟着导航指引停在了一处古董店的门前。
这家店格格不入的装修风格使其存在格外扎眼。四周都是科技为主的高大建筑，唯有此处低矮，又一派古色古香的模样。店面比起两边的房屋都凹陷进一段距离，被栅栏围起来充作小院。小院里植物茂盛却造景有秩，枝条掩映间透出一侧棕红色的门帘，门帘上方是一块不大的木制牌匾，用软笔字写着遒劲的“珑藏”二字。
如果能练出这样的一手好字，自己的父母大概也会感到很欣慰吧……他的思绪莫名其妙地飘远。
跨过长满青苔的石阶就是大门。玖小心地掀开门帘，出于礼貌他同时出声问候。
“你好——”
门帘被掀起时带动上方的铃铛响起清脆的声音。
“你好。”店内传来温柔的轻声回应。进门正对面的横桌后站着一名蓝衣的年轻女子，刚放下手上正在擦拭的物件抬头对他露出温和的微笑。
桌上放着的香尚未燃尽。一只黑猫从桌后面灵活地跳上来，竖起尾巴身体供起，用赤铜色的双眼警惕地盯着他。一会儿却马上乖乖被蓝衣女子稍微弯腰抱起来撸着脊背顺毛。女人一身淡雅的蓝白色旗袍打扮，戴着精致的蝴蝶形装饰，眉目间透露出的气质温婉，看上去是个很好接近的老板。
“请问您是？”老板抱着猫开口询问。
“我是来完成委托任务的，叫我玖就可以。”他走上前自报家门，同时把自己的通讯表页面投影展示给对方看，“请确认委托内容。”
黑猫叫了一声后跳下女人的怀抱。后者任它自己跑走后一只手挽住垂下的发丝细细阅读上面的内容并确认他的身份。玖的视线不自觉地被她手腕上精致的玉制镯子所吸引，忍不住盯了好一会儿才反应过来这样不太礼貌，于是收回目光看向别处。
店面内部不大，很整洁干净。左右都摆着两个巨大的玻璃柜占据大部分空间，里面摆放的是琳琅满目的古玩器具。
即使不具备相关的专业知识，玖也能明白这些东西的价值——简单来说就是不管摔了哪个他都肯定赔不起。
半晌后对方读完对他点头：“内容没有问题。”
“那么请问详细说明是…？”
“这边请。”
老板带着他走到侧门旁的里间，随后从柜子里抽出早已准备好的卷轴展开后递给他。
已经泛黄的卷轴上详细画着一只罗盘的模样。图样绘制得相当精致，四周还标明了罗盘的材质及尺寸数据倒更像是制作图纸。
“这个就是丢失的物件，但这份卷轴的内容需要保密不能带走或拍摄，所以只能辛苦您记忆了。”
“好。”
一只表面刻满了符文的小型青铜罗盘，上面还置有一条雕刻出的龙。只是图纸就能看出它不是一般的珍贵。
不过这条龙的模样与他先前听说过的都不太相同，没有翅膀，身形瘦长且龙头长有长须——大概是唐城的特产龙。
“唐城还有龙存在吗？”他边仔细察看符文的细节边提出疑问。按理说外界的龙因肆意破坏城市和占据财宝，早在几百年前左右就已经全部被剿灭了。
“并没有。我想这应该只是长期文化演变过程中逐步形成的想象生物吧。”老板耐心且细致地为他解答，“在我们唐城，这种龙的纹样是尊贵的象征，普通人不被允许使用。”
“那有没有相关的线索呢？”大致记忆完了图样玖再次开口询问。让他在这么大的地方直接找无异于大海捞针。
女人点头，从另一边找出一个透明的塑封袋递给他，里面装着一根白色羽毛。
“物品是三天前丢失的，当时我们不在店内并没有看到，但后来打扫时找到了这根并不属于店内的白色羽毛，应该是窃贼无意间留下的。”
“另外不白当时被留下来看店，所以窃贼的身上或许会有抓痕。如果能直接把人带来的话不白应该也能认出来。这样就算对方已经将罗盘卖出，也能找到些线索。”
玖猜测老板口中的“不白”应该就是黑猫的名字。他点头将塑封袋收好。
“还有别的线索吗？”
“实在抱歉，但在下有心无力。”女人微微欠身。
“…了解了。”果然贵是有贵的道理的。这点不着边际的线索只能说把范围从大海捞针变成了从湖里捞武器。
……啊不对，为什么要从湖里捞武器。
老板送他到了门口，那只黑猫不知什么时候也跑了出来，冲着他喵喵地叫。
女人再次欠身：“有劳了。”
玖点头后走出去。不远处就是十字路口，再一拐弯后古董店便完全消失在视野中。铺天盖地的蓝白色建筑很快占满视野，让他有种刚才的一切都不过是一场梦的错觉。
不过还是有东西能证明并不是梦境的。他拿出塑封袋，再次看向袋中的羽毛。
纯白的，细密排列中微微带点银色的反光。
“…鸽子。”他认出来，轻声喃喃。
抬头所见皆是高楼大厦，连看远一点的天空都是奢侈——在这种地方，谁会去养鸽子？
……总不能是什么动物园饲养员或者公园管理员吧……他重新打开通讯表里的地图去逐一查看地标名称——果然在这种寸土寸金的地方并没有建造这些设施。
连绿化都没有多少还能做到空气质量这么好也真是伟大的科技力量。
直接排除了众多政治机关和以“公司”为结尾的建筑后选项已经不剩多少。不过这是……玖忽然眯起眼再次进行确认。虽然看起来有些牵强，但硬要说可能性的话还真有。
——教堂。
没想到唐城居然也有这种地方。印象里见到最多教堂的地方还是在自己的故乡血域。不过大概正是因为唐城愿意接纳来自各地的人，所以也会包容各地的文化差异。
等到了地图偏东方向显示的位置，玖才发现这个教堂由几个纯白的尖顶哥特式小建筑围成一组，规模并不大算不上地标性建筑，大概只是为了方便信仰这个宗教的人进行活动和仪式。
最外侧也是最大的教堂内部零零散散的坐着几个人在祷告，玖压低自己的脚步走进去也找了个位置坐下顺便观察四周。
教堂的最前方是一个白色的大十字架，阳光顺着琉璃窗透进来打下阴影显得十分神圣。建筑侧边的墙面下半是琉璃窗，上半则连着顶端绘满宗教故事相关的油画图案。
安静而神圣的氛围。周围只有三两个人正在祷告的轻叙声，心绪宁静到几乎可以摒除一切杂念。
“喂小子，你是来找我的吗？谁派你过来的？”一个声音兀自从身后响起，本来都已经快要睡过去的玖被吓得瞬间从位置上跳起来猛回头，却在看到完全陌生的一张脸后疑惑地停住。
“……你是谁？”
“…喔不是吗。那就当我没说过吧。”坐在他身后的人一只手抬着半靠在椅背上，看穿着打扮似乎是一名修女，但似乎又不是很像修女——如果算上她的眼罩眉钉舌钉纹身以及手里的烟的话。
“继续你的祷告吧。神明在上，祂会饶恕你的。”
“………”这是什么最新搭讪套路吗。
不过既然都已经被动开启话题了，玖干脆转过身拿出袋子展示给对方看：“请问你知道这个羽毛…… ？”
“鸽子？”修女朝旁边吐了口烟回复得不假思索，“你怎么知道我养鸽子？”
“？”等一下？这都行？这样就找到了真的不会被说光环过于严重吗？
“难道说……”修女单边黑色的眼睛忽然眯起来，上上下下地打量他，看的他心里有些发毛，
“——难道说你也是爱鸟人士所以才找过来的？”
“啊？”本以为目的马上就要暴露的玖被盯得都快窒息了，“啊，啊对对，没错。”
“太好了，虽然你是血族但我现在宣布原谅你了。”闻言修女立刻露出一副“相见恨晚”的表情，直接凑上来伸出没拿烟的那只手要和他握上，“你好我是——”
“费尔南达！我跟你说了多少次了不要在教堂里吸烟！”一名修女怒气冲冲地走过来打断她，“给我把烟掐掉！出去！”
“好好知道了——”费尔南达把烟叼到嘴里又吸了一口才在走到一旁掐灭，一边往外走一边回头对着玖比了个“跟我来”的手势。
站起来后玖才发现她的头发其实并不是纯白，而是在发尾逐渐渐变成棕色。穿着上除了各种非主流元素其余部分反倒偏向保守。他跟着对方来到教堂后侧也就是建筑组中心内部的院子。
整齐的草坪，最中央有一个小的白色大理石制喷泉，以及——同时出现在草坪上的一群白鸽和乌鸦。
修女抬手过去嘬了几声，一群鸟立刻飞过来靠近，停在她的肩上手上。
“这些就是我养的鸟，不过它们只被允许在小范围内活动。”费尔南达转过头来对着玖道，顺便从怀里拿出几袋谷物分散地抛到旁边，“你先别动，等我喂完鸟。”
“……好。”玖只好配合地站在原地，几只乌鸦飞过来冲他啊啊地叫，胆大的甚至直接停到了他肩上。
…别这样我真不是树。
“好了。”终于分发完食物的修女拍拍双手冲他走过来，几只乌鸦喧闹着从玖身边飞走。
“连这种地方都要找过来，你们还真是够恨我的啊。”
“什么——？”
一柄巨大的黑色十字架突然出现在费尔南达的手中，被横着斜向上扫过来，迅速挥至玖的脖颈处的瞬间堪堪停住，重物划过带起的风拂动他垂下来的发丝。
再过一点就直接被砍头了。玖下意识地吞咽了一下口水，心率被瞬间提高。
“你都不带躲一下的吗？真觉得我不会杀你？”费尔南达相当不屑地斜眼看着他，“小孩你不会真以为我信了吧，刚才不动手只是因为还有人在，被看到了会很麻烦。”
“…但你要是真想杀我，直接用你腰间的那把金色圣枪就好了。”他无奈，“另外我是真的不认识你。”
而且这里毕竟是异国他乡，如果真的打起来恐怕不是什么好事。
“哦是吗？那你一个血族大老远的跑过来干什么？”
“……赚钱。”
“…赚钱？”修女一脸的不信。
“真是赚钱。我并不隶属于血域而是异能开发学院Sritana，此次前来唐城是执行任务。”迫于形式，玖决定和盘托出。他再次举起手中的袋子，“这根毛就是我的调查对象。它是你的鸽子留下的吗？”
“……”费尔南达沉默了几秒似乎是在考量对方话语的可信性，最终还是放下了手中的十字架，走近接过袋子举起来在阳光下细细查看。重型的武器落下后甚至在草坪上砸出一个小坑，玖默默想象了一下被它砍到的样子感到脖颈后面一冷。
“不是。我家的白鸽毛色光泽度没那么好。”几秒后她下定结论，把袋子递还给他，“在这里我只能给它们吃点苞谷什么的最简单的饲料，生活空间也不大——这已经是我能做到最好的条件了。”
“如果你要找的是这根羽毛的主人呢……我建议你试试首府的信鸽。那地方养出来的鸟一个个都又大又肥。”
“谢谢。”玖缓过一口气。没想到在这种情况下居然得到了线索。
“没什么好谢的。我不欢迎血族小孩所以赶紧自己滚蛋。”
“……我不是小孩。”他忽然很没头没脑地说了一句。
“你怎么不是小孩？我都已经三十多岁了。”费尔南达又拿了根烟放到嘴里叼着点燃，“要不是看在你年纪小估计是真的不知道，你早就没命了。”
“………”啊那没事了当小孩挺好的，真的。
既然已经得到了新的线索玖也决定自觉滚蛋不劳烦这位修女大人。他再次道谢后准备离开。
“你这小孩倒也挺有意思。”费尔南达在他身后吐了口烟，“不知道我是谁却能认出我的枪——你到底是不是血域内部的人？”
玖的脚步顿住了。
与任务无关，但她或许真的知道些什么。
“不是，我住在边境。”
“边境……”费尔南达若有所思，再次抽了口烟又吹出，“喔，不熟。”
“……”果然如此吗。玖失望地再次抬脚离开。
“但小孩你的眼睛倒是长得很好看……”修女再次喃喃着开口，独自沉默了一会儿摆了摆手。
“……算了，赚你的钱去吧。”
“这些破事…留在我们这代人身上就够了。”
