两人隔桌而坐，男人给他倒了杯热茶，观察他道：“有疾在身，怎么还如此莽撞。”

男人眼角的细纹微微挽起，似是想起了什么，对他的语气也柔和下来：“一会儿让人熬了药，喝了再歇息。”

“你是谁？”他开门见山道。

男人解下腰间挂牌，推过桌去：“我们早些年见过，不过那时你还小，不记得也是常有的事。”

这腰牌是皇家御配，亲王之制，这人是十年前便不问朝政的雍亲王李枕旭。

此时此刻秦遥却没什么波动，也不愿再顾俗礼，将腰牌推回去，目光不偏不倚道：“钟世吟呢？”

李枕旭摩挲着腰牌，挽在脑后的发微散，不咸不淡道：“你已经见过了。”

他并指抵着刹那间横在他颈侧的短剑，指尖的血顺着手腕染红了袖袍，懒得抬眼道：“是我救了她。”

短剑并未被收回，秦遥冷哼一声：“谁知道你对她作了什么手脚，是救她还是逼她，初来乍到我如何判断？不如杀了你了事，带着她远走。”

“登庆十一年，那年我退朝归隐，你钟家满门被灭……除了当时在深宫中作太子伴读的你。”

秦遥咬牙推掌，“说下去。”

“我是在晴鸦岭捡到你奄奄一息的长姐，那时她只剩微乎其微的一口气，我将她带离，并留下一名暗卫探查……果不其然，之后一队人马赶至，连地皮都恨不得掀起来看看，他们是在找你阿姐，错不了。”

彼时钟世吟接到内令，要她前往青州暗查苏氏残党，确实会途经晴鸦岭。李枕旭“啧”了一声，弹开他颈间的剑，垂下眼啜了口茶，扔下一道惊雷：“那批人，是皇家内侍。”

皇家内侍，绝不踏入朝政纠葛，官家事官家了，这是历来的皇内规矩。

秦遥手一抖，收剑入鞘不争气地在虎口留了道口子，他说：“不可能。”

“钟家以谋逆罪被……屠门，六年前已沉冤昭雪，我钟家并无宿仇，遭此一劫也是小人作祟，不可能是皇家内侍。”

李枕旭把玩着他的惊慌，不甚在意地笑笑：“信不信由你。”

秦遥目光如剑，狠狠扎向这个不声不响拐了他阿姐这么多年的闲散王爷：“你身为皇室，总不能和我一介外人般摸不着边，此番明示，未必不是黄雀在后？”

“我若想拿些什么，还需用一个记不清自己姓什么的人来铺路？”他冷笑一声，“秦将军，未免太看得起自己了。”

秦遥攥指成拳，想起钟世吟看到他那副陌生的模样，心知此人说的不错，只是……

“我阿姐为何会不认得我？那封信究竟是不是她写的？”终于到了他不得不问的问题。

“那是她的笔迹，千真万确，”李枕旭神色彻底冷下，“我捡到她时她伤得太重，毒入心府，勉强救回来后便是这样了，别说你，她连自己都记不得。”

“你见到的或许不能称之为钟世吟，本王为她取名为‘余意’，这些年，活着的一直是余意，你见到的那封信，是一月前第一次醒来的钟世吟亲笔写的。”

秦遥似哭似笑，脸上始终不知该落下什么表情，终于颓唐地后退两步，颤声道：“那……我阿姐还会回来吗？”

李枕旭麻木地转了转眼珠，看向房檐边的燕窝。

旧檐落新燕，故人难再还 。

“我不知道。”

三月里，京城已绿意萌生，天干物燥依旧，来回刮些不打紧的风。

今上病重，皇宫也透着些蒙蒙的旧，不似往年壁瓦添新。宫道上碎步走来新入宫的宫人们，看样子最大的不过十八，最小的也才**岁。

虽说稚子可怜，却也有数不清的时与机。

“见过孙大人。”

孙右丞在齐整的问候中点点头，迈着步子与他们背道而驰。

今上病重两月有余，太子监国理政，将一切都打理得井井有条，内外无不交口称赞。在一片喝彩声中，他不敢不笑，却也无法放下心来。

家仆恭候在外，他登上马车，回身看了一眼巍峨皇城。他入仕至今，每每回头望去，都有不一样的心境。

他叹了一声：“岁月忽已晚啊……”

“治慎小我将近十岁，怎好在我面前托大？”耳边似乎响起那人的朗笑与开解，他放下软帘，暗叹一声，疲倦道：“回吧。”

这叹声似是传到了东宫。

太子代监，命各部尚书侍郎前来述职。李宸正襟危坐，手里攥着朱笔，正一刻不停地批阅奏折。

座下是户部尚书王闫之，平日里与太子走得比常人更近些，此刻也少了几分生疏多了几分熟稔，将户部的情况有详有略地娓娓道来。

李宸一心二用地听着，在略处提了几问，便打算放人离开。

王闫之眼珠一转，欲说还休地“嘶”了一声，李宸对他那一踹一个响的性子心知肚明，头也不抬道：“奏来。”

“回殿下，”他酝酿片刻道：“殿下对孙右丞有何高见？”

李宸笔尖微顿，似笑非笑地望向他：“大人是在试本宫？”

最近太子的声望一涨再涨，他们这些裙角之臣也跟着沾光，一不留神就得意忘形，忘了面前这位主才是最难伺候的。

他膝盖一软跪倒在地，叠声道不敢。

李宸冷眼觑他，哂道：“起来吧。”

他这才抹掉额上的冷汗，唯唯诺诺道：“谢殿下，臣是想起孙右丞一向独来独往，除了朝政也不大理官场人情，一休沐就闭门不出，实在孤僻得紧……”

“孙治慎有他一番真才实学，平日里也不惹事，你少惦记他，”说完他抬起朱笔点了点王闫之，“你莫要再给本宫塞些酒囊饭袋进来，仔细你的乌纱帽。”

王闫之拱手连连称是，又续道：“殿下误会了，臣不是惦记孙大人，是近日道听途说，记起一些陈年旧事，拿到殿下面前来现现眼。”

李宸手上不停，左一封库勒王子来朝敬友邦，右一折福州涝灾乱成一锅粥，还要听他在这儿卖关子，耐心即将告罄，决意着他若是说不出点子牟寅丑来，就将他打出去。

他见太子面容平静，绘声绘色道：“臣听闻这孙大人入仕时不过二十，是当年名噪一时的探花郎，入仕后在仕途上颇为不顺，吃了不少苦头，后来得贵人暗中扶持，这才磕磕绊绊地在京城扎了根。”

李宸额角青筋蹦了蹦，正打算抬手叫迁齐将他打出去，便听他道：“那贵人不是别人，正是当年以谋逆罪满门抄斩的大理寺卿钟既洪。”

“你说是谁？”

“大理寺卿钟既洪。”

他攒起眉峰，脑海中映出秦遥的脸，放下奏折问道：“后来钟家得以平反，说来不过是无妄之灾，如何又提起这事？”

“虽说平反，当年的栽赃之人也尸骨已凉，按理说这事就该揭过，”王闫之咽了口口水，续道：“只不过近来宫中谣言四起，说……”

李宸一拍桌案，气得发笑：“王闫之，再跟本宫卖弄玄虚，本宫就将你的舌头拔了！”

他抖了抖，狼狈地跪倒在地，视死如归道：“有谣传说当年钟家之事……有、有太子的手笔！”

“……你说什么？”李宸后退两步，不可置信地看着他，先是嗤笑两声，目光游离道：“钟家起事之时本宫不过一个毛孩子，竟然能陷害朝廷命官至满门抄斩，”他咬碎银牙，恨声道：“未免太瞧得起本宫了！”

王闫之头磕在地上双眼紧闭，大气不敢出。半晌方听他道：“去查，到底是谁见不得本宫，竟如此狠毒。”

他冷静下来，收紧袖中五指：“我倒要看看，谁敢把这屎盆子扣本宫身上。”

王闫之领命，忙不迭地离开。

李宸看着奏折上密密麻麻的字，一把将堆在一旁的折子堆挥到地上，唤道：“迁齐。”

暗卫神出鬼没，单膝跪地：“卑职在。”

“秦遥回来不曾？”

“秦将军尚未回营。”

前往太平县剿匪的军队两日前便抵达京城，刘伯达进京复命，官贼勾结之事揭露将老皇帝气得不轻，稍有起色的病情再度加重，他马不停蹄地派了人去查办，势要斩草除根。

至于秦遥因病耽搁了返程反倒没多少人留意。

究竟是因病？还是被其他绊住了？

李宸仰头阖目，轻声道：“矜远，怎么总有人要挡在我们之间？”

那就都除掉吧。

他坐回上位，垂目道：“他一回来就马上带来见我。”

“是。”迁齐隐回暗处。

秦遥回到驿站已是三日后。

刘伯达给他留下的徐家两兄弟性子温和，乍一见他也忍不住上前好生检查一番。除了三日前秦遥遣人送来的短讯之外，压根见不到人影，也算不到归期。

秦遥见他二人一副把心放回肚子里的模样，莞尔道：“我一个大男人，还能自己走丢了不成？”

徐家老大见他脸色不似离开时那般难看，也跟着笑了笑：“倒也不是，只是我二人职责所在，若是让病着的将军再受什么伤，刘副将可不会轻饶我们。”

“是我思虑不周了，别担心，”他欲言又止，叹了口气半真半假道：“我这几日的去处……希望你们不要声张，就当是我在此地休养。偶然得知早年离散的故人音讯，因之是戴罪之身，我怕……”

他的留白里尽是言不由衷，徐家兄弟对视一眼，拱手道：“我们明白的，将军放心吧。”

秦遥感激地点点头，心里并未觉得轻松。

他原是不愿说谎，也不爱耍诈的。万事万物自有它的去处，何苦费尽心机去周旋，加之他孤身一人，下场再惨也不过一梦黄泉罢了。

这一趟非但没有消解他的疑惑，反而生出更多痛心、无奈，乃至于愤恨。

他没等到她。

他甚至不知道该恨谁，关于阿姐的种种，她给他写了第二封信，由李枕旭交由他。信中没有任何明指或暗示，甚至关于她自己，都不过寥寥数语。

她说李枕旭可信，依据是这些年的悉心照料；她说京城无故人，唯剩他一人；她说往事已往，兴许不该回首。诸此种种，不知姐弟二人何时才能相见，不知他境遇如何，身边可有体己人说话……

笔力不胜当年，她太久未握笔了。

秦遥想把她接到自己身边，可即使是夜里亦灯明如昼的京城一瞬间变得扑朔迷离，他不敢轻举妄动。

但还好，还好她活着，总有一天，他们会堂堂正正地相会。

“驾！”秦遥一夹马腹，踏尘破风而去。

两日的行程不知比前几日快了多少，秦遥径直回了乾昭营复命。

楚老将军恰好在营中巡视，见了他好一番嘘寒问暖，“身子可好利索了？”

秦遥拱手道：“让您见笑了。”

“我们行军之人平日里身子骨都个顶个的好，但也耐不住病来如山倒，实属正常。”楚老准备打发他哪来的回哪去，见这小子一副有话要说的模样，便领着他回到军帐中。

秦遥照例叙了些此行的状况，毕竟他是主将，楚老问了些徐州的军事部署，他一一答了，末了，秦遥道：“这次出兵，是楚老您安排的瞿忘渊吧？”

楚老没想到他会留心此事，或者说没想到他二人能碰上面。他沉吟片刻，老神在在道：“原来在小将军眼里，老夫是如此料事如神之人吗？”

他抚掌大笑，看秦遥睁着一双懵懵懂懂的眼睛，略一思忖道：“不是我，是忘渊传回来的消息。”

“什么？他不是被马贼抓上山了吗？”

“这孩子鬼得很，”楚老似乎很赏识瞿忘渊，这赏识没来得及出口，在空中盘旋几圈落成惋惜的叹：“若不是……哎，他这孩子，走到哪都不安生，不奇怪。”

秦遥想起瞿忘渊靠在板车上，那副无论何时都自有一副落拓样的神色，不觉微笑，安抚道：“他这般人，走到哪都不埋没，您放心吧。”

楚老从鼻子出了口气，也不知是冲谁：“是啊，这小子当年可没少给我惹事，行了，他也偷摸着回京了，你若是有什么话去问他吧。”

这就是下了逐客令了。

倒也没跟他要好到那份上。秦遥想着，抱拳出了营。

远处的帐子里传来章丘生的笑声，秦遥刚要过去，便见一道人影自余光闪过，他心下有了思量，撤了脚步往相反的方向走去。

“秦将军，殿下吩咐若是你回京了便去东宫找他。”