【现在·琉瓔十五岁】

地牢甬道尽头，第二扇铁门。

琉瓔没有停顿，钥匙插入生锈的锁孔，被转动着。

“喀哒。”

里面的囚犯没有像琉璃那样扑过来。他安静地坐在杂草堆上，膝上摊着一本翻烂的棋谱，指尖在棋盘上无声落子，仿佛这不是死囚牢房，而是他的书房。

这是二皇子——琉哲。

“二皇兄好雅兴。”琉瓔走进去，坐在他的对面。

琉哲抬起头。他的脸比琉璃干净得多。没有血污，没有伤痕，甚至囚衣都折得整整齐齐。只有那双眼睛，不再有昔日的从容笑意，只剩下一片死水般的平静。

“你来了。”琉哲的声音很轻，像在跟老朋友打招呼，“来，陪我再下一局。”

“孤不是来下棋的。”

“我知道。”琉哲把一颗白子放在棋盘正中央，“你是来宣判的。但在判之前，能不能告诉我一件事？”

琉瓔没有给予答案。

琉哲问：“你从什么时候开始……利用我的感情？”

琉瓔歪头想了想：“从二皇兄第一次故意让棋的时候。”

琉哲的手指顿住了。

“那是孤五岁那年。”琉瓔的声音很平静，“学堂的休息时间，二皇兄说要教我下棋。你让我了三步，我还是输了。但你不知道，那盘棋之后，孤从密道去了你的书房，看了你所有的棋谱。下次对弈，孤赢了。”

他停顿了一下。

“二皇兄当时的表情，孤记了十年。”

琉哲缓缓闭上眼睛。

“所以你知道……我暗恋琉璃的事，也是在那时候？”

“不。”琉瓔摇头，“那是后来。孤从密道偷听了你和琉璃的对话。你向他深情地表白，可惜啊，他说你‘恶心’！二皇兄，你足足哭了一整夜呢！孤可就默默地在密道里陪了你一整夜。”

琉哲睁开眼，诧异地看着他，眼眶泛红：“你当时……才几岁？”

“八岁。”

“八岁的孩子，就知道怎么用别人的痛处当刀？”

琉瓔没有回答。他从袖中取出那份契约，翻到第二页。

“二皇兄，你共计兑换了二十一条条件，比大皇兄还多了两条。其中最大的一笔??是你交出琉璃勾结北境的亲笔信。”

琉哲的嘴唇颤抖了一下。

“你答应过我的……不会公开那些信的??”

“那些情诗？”琉瓔把契约收回袖中。“孤没有公开，孤只是把它们还给了琉璃。”

琉哲猛地抬头：“你！”

“他看完之后，说了一句话。二皇兄，想知道吗？”

琉瓔站起身，居高临下地看着琉哲，“他说：‘早知道当年就该杀了你！’”

琉哲像被抽空了一样，瘫坐在草堆上。

“二皇兄，孤一直很好奇。”琉瓔转身走向门口，问：“你是更爱他，还是更爱那个‘爱着他’的自己？”

身后没有回答。

只有棋谱落地的声音。

琉瓔走出牢房，没有回头。

“下一个。”他对甬道说。

脚步声向更深处走去。

那是关押琉炎的方向。

【过去·琉瓔五岁】

三天后，学堂开课。

这时天还没亮，小翠就把琉瓔从被窝里挖了出来。

“今天要上学了，吾儿乖，穿好衣裳。”

琉瓔揉着眼睛，任由小翠帮他套上那件短了一截的新衣。布鞋是奶妈连夜缝的，底子磨得很薄，踩在青石路上能感觉到凉意。

“娘亲，学堂远吗？”

“不远。”小翠蹲下来替他系腰带：“就在皇城东边，走过去??”

她顿了顿：“走过去要半个时辰。吾儿脚不方便，娘亲还是去求守卫??”

“不要！”琉瓔摇头：“琉瓔要自己走。”

小翠看着他那双认真的眼睛，把到了嘴边的话咽了回去。

出门的时候，天刚蒙蒙亮。冷宫的门只在这个时候开一条缝，够一个人侧身挤出去。守卫连看都没看他一眼，就把门关上了。

琉瓔一个人走在漫长的甬道上。

他的右腿拖在地上，走起来一瘸一拐。但他走得很稳。自从两岁那年学会走路之后，他就一直在练习。小翠说那不是拖，是“走”，其实这动作更像是一种执念。

他不想输给任何人。

即使还没开始比。

半个时辰后，琉瓔终于到了学堂门口。

大门敞开着，里面已经坐满了人。皇子们和贵族子弟们，身边有陪着书童的、侍从的，和太监的。他们穿着簇新的锦袍，腰间挂着玉佩，脚踩牛皮靴，一个个神气活现。

琉瓔站在门口，还没有跨过门坎，就被守门的侍卫拦住了。

“你是谁？”

“琉瓔。”他仰起头：“来上学的。”

侍卫上下打量他。破旧的衣裳、短了一截的袖子、磨穿了的布鞋，还有一条明显拖着的瘸腿。

“义子琉瓔？”侍卫笑了一声，“走侧门！义子不配走正门。”

琉瓔攥紧了拳头，又松开。

他绕到侧门，走进学堂。

所有人的目光都落在他身上。

窃窃私语像苍蝇一样嗡嗡响起。

“就是那个义子？”

“穿得像个乞丐。”

“你看他的腿，瘸的。”

琉瓔低着头，走到最后一排的空位坐下。学堂里的位置是按照身份排的。前排是皇子，中排是公爵之子，后排是侯爵以下。最后一排最角落的那个位置，从来没有人坐。

今天是第一次有人坐。

先生走进来了。姓杜，六十多岁，白须飘飘，是翰林院的老学究。他看了一眼点名册，念道：“琉瓔。”

“在。”琉瓔站起来。

杜先生眯着眼睛看了看他：“你就是陛下的义子？坐到你先三皇兄旁边去。”

三皇兄。琉炎。

琉瓔看向第一排靠窗的位置。一个比他高半个头的男孩正翘着腿坐在那里，腰间挂着一把未开锋的短剑，嘴角挂着一丝不屑的笑。

琉瓔走过去，在琉炎旁边坐下。

“三皇兄好，我是琉瓔。”他的声音很小，像蚊子飞过的声音。

“叫三皇子！”琉炎一巴掌拍在桌上，把周围的人都吓了一跳：“你个不懂规矩的义子！谁准你叫我皇兄？”

琉瓔低下头：“三皇子殿下。”

“这还差不多。”琉炎靠回椅背，翘起腿，“给我记着了！以后见了本皇子要低头，见了本皇子的兄弟要跪安。懂了没？”

“懂了。”

杜先生开始讲《论语》。琉瓔听得很认真，虽然这些他三岁就已经背完了。他只是在观察，观察琉炎的小动作、观察前排大皇子琉璃的背影、观察斜对面五皇子琉冥阴沉的眼神。

他把每一个细节都记在心里。

下课铃响，中午休息。

琉瓔从书袋里拿出小翠准备的午饭。一个粗粮馒头、一块腌萝卜、一壶凉白开。他端着走到院子里的槐树下，正要吃。

一只脚踢飞了他的馒头。

琉瓔抬起头，五皇子琉冥站在他面前，身后跟着两个侍从。琉冥和他同岁，个头差不多高，但那双眼不像五岁的孩子，阴冷、刻薄的感觉，像一条刚学会咬人的蛇。

“你就是那个义子？”琉冥踩住滚落在地上的馒头，碾了碾：“就吃这个？我家喂狗的都比你强。”

琉瓔蹲下去捡馒头。馒头上沾满了泥和沙，已经不能吃了。

“五皇子殿下。”他说：“这是我的午饭。”

“现在不是了。”琉冥对身后的侍从扬了扬下巴，“把这些垃圾丢了。”

侍从上前，把琉瓔的饭盒连水壶一起拿走，倒进了泔水桶。

琉瓔蹲在地上，看着空荡荡的双手。他的肚子在叫，但他没有哭，只是眼眶发红。

“还不谢我？”琉冥蹲下来，凑近他的脸：“我帮你丢了垃圾，省得你吃了拉肚子。”

琉瓔沉默了一瞬。

“谢谢五皇子殿下。”

琉冥愣了一下，似乎没料到他真的会道谢。他站起身，哼了一声：“没骨气。走了。”

侍从跟着他走了。

琉瓔一个人蹲在槐树下，把脸埋在膝盖里。他没有发出声音，但肩膀一抖一抖的。

不远处，二皇子琉哲靠在廊柱上看着这一幕。他没有上前，只是若有所思地转着手里的棋子。

下午是剑术课。

先生是陈副将军，四十多岁，虎背熊腰，嗓门大得像打雷。他让人搬出木剑，两两配对练习。

琉瓔和琉炎被分在一组。

“来。”琉炎把一把木剑扔给他，“我让你，开始吧。”

琉瓔双手握着剑柄。这是他第一次握剑，姿势全是错的。他深吸一口气，冲了过去。

琉炎单手一挥。

木剑相撞的瞬间，琉瓔感觉像被一堵墙砸中。他的木剑脱手飞出，整个人被压在地上，后背撞在青石板上，疼得他蜷缩起来。

“就这？”琉炎居高临下地看着他：“瘸子就是瘸子，连剑都握不稳。”

琉瓔趴在地上，浑身发抖。不是因为疼，是因为屈辱。

“琉炎。”陈副将军走过来：“轻一点。他第一次练。”

“是，将军。”琉炎收了剑，踢了踢琉瓔的脚：“起来，别装死。”

琉瓔慢慢爬起来。他的手掌擦破了皮，膝盖磕在石头上，渗出血来。但他没有吭声，只是低着头，把木剑捡起来。

“将军。”琉炎举手，“我想换对手，跟他练没意思。”

陈副将军看了看琉瓔，又看了看琉炎，最后说：“琉瓔，你过来。”

琉瓔走过去。陈副将军蹲下来，手把手地纠正他的握剑姿势：“拇指扣在这里，手腕要活动，但不要用蛮力。你力气小，就要靠巧劲。”

琉瓔认真地听着，眼睛一眨不眨。

“将军，我能学好吗？”

陈副将军看着他那双倔强的眼睛，拍了拍他的肩膀：“能。”

不远处，琉炎和琉冥站在一起，看着这一幕。

“那个瘸子，居然不哭。”琉冥的声音很轻，“有点意思。”

琉炎冷笑了一声：“有意思？我倒要看看他能撑多久。”

放学的时候，琉瓔是最后一个走的。

他把木剑还回去，把破烂的书袋背好，一瘸一拐地走出学堂大门。夕阳把他的影子拉得很长，像一条拖在地上的狗尾巴。

他没有直接回冷宫。

他绕到学堂后面的那片槐树林。那里有一棵老槐树，树干粗得三个人都抱不住。琉瓔爬到树根下面，拨开落叶和泥土，露出一块木板。

他掀开木板，下面是一个黑洞洞的密道入口。

这是贤妃留下的七条密道之一——通往冷宫。

琉瓔钻了进去。密道很窄，但瘦小的他能直着腰子走过去。墙壁上每隔几步就有一个油灯，灯油是新的，显然有人定期更换。

走了大约一盏茶的功夫，他从冷宫床底下的入口爬了出来。

“吾儿！”小翠冲过来，看见他满身的泥土和掌心的血，眼泪一下子就掉了下来：“他们打你了？”

“没有。”琉瓔把手缩到身后：“是琉瓔自己摔的。”

小翠蹲下来，捧着他的脸：“吾儿不要骗娘亲。”

琉瓔看着她的眼睛，沉默了很久。

然后他说了一句让小翠心碎的话：“娘亲，琉瓔要变得很厉害。很厉害很厉害！这样就沒有人可以欺负琉瓔了！”

小翠把他抱进怀里，哭得说不出话。

那天夜里，琉瓔没有睡觉。

等小翠睡着之后，他光着脚走下地下室的台阶。油灯的火苗照着他的脸，他在书架上找到了那本贤妃亲笔写的卷轴——〈以伤换筹〉。

他翻开第一页。

“吾儿，若你读到此處，说明你已经受了第一次欺凌。”

“记住它！不要忘记！因为每一次欺凌，都是你的一枚筹码。”

“你不需要现在就还。你要等，等到他们欠得够多，多到还不起的时候??”

“然后，一次，全部讨回来。”

琉瓔合上卷轴，闭上眼睛。

他想起今天琉炎那不屑的眼神。

他想起琉冥踩碎他馒头的脚。

他想起正门侍卫那句“义子不配”。

他睁开眼，眼中没有一滴眼泪。

“我会等。”

他拿起笔，在空白的绢帛上写下第一行字。

“琉炎，剑术课，击倒一次，未还。”

“琉冥，午饭被倒，未还。”

“门卫，辱骂义子，未还。”

他写得很慢，一笔一划。

像在刻碑。

第二章，完。