姜鹤羽熄灭火堆，将熬好的棕褐色膏脂注入竹筒。

铁勺刮过锅壁发出清越的脆响，厚重的膏体垂落，在竹筒边缘挂上一路痕迹。她封住瓶口，抹去沿壁溢出的余膏，手巾上留下几道深褐的药膏印。

总共熬出五支，她将其中两支递给秦阿婆。

“给我的？”秦阿婆受宠若惊，这迁徙路上风吹日晒，药的可是比粮食还有贵重些，“老婆子只是搭把手而已，姜娘子不必……”

“本来就给你们准备了的。”姜鹤羽面色淡然，像是在说什么理所当然的事。

秦阿婆闻言眼眶发红，隐在夜色中，无人察觉。她将手在腰间擦拭干净，只肯接过一支，坚持道：“一支就够了，你和姜典书整日要四处忙公务，比我们更需要。”

姜鹤羽想了想，也觉得确实有理，她将剩余的收起来，给秦阿婆出了个主意：“你刚刚也认识那药草长什么模样了，白日里若是在山上遇见，就多采一些，碾碎出浆，随身带着，也能防蛇。”

秦阿婆连连点头记下。

夜色渐深，一车人照例要搭上一大一小两个简易营帐。姜鹤羽、秦阿婆和钟兰睡在小营帐中，其余人皆睡在大营帐。

江离始终未归，今晚的小营帐是姜鹤羽和钟林一同搭好的。

半夜，姜鹤羽躺在暖乎乎棉褥子里，听到隔壁传来预料之中的响动。

不知是谁痛呼着捂住肚子跑进跑出上茅房，又是谁时不时发出压不住的干哕声，其中间或还混杂着其他人被吵醒后骂骂咧咧的抱怨和怒骂。

姜鹤羽嘴角抿出一点若有若无的笑，翻了个身，心满意足地睡去。

翌日凌晨，山中仍是一片漆黑，便有小卒敲着锣叫人起床。秦阿婆听到锣声，抹抹眼睛，连忙爬起身。他们得赶在天亮之前收好营帐做好早食，等天一亮，就得继续启程赶路。

“姜、姜医工。”

姜鹤羽刚和钟林一起将小营帐收好，就见昨日河边那个啃冷馒头的少年怯生生地朝他们走过来。

钟林平日里大部分时间都在赶车，与这少年并不相熟，喊了声“何典事”算作打了招呼，便走开去帮忙做早食。

“我、我可以和你们一起吗？”何永安像是十分不好意思，但还是鼓起勇气道，“我带了口粮的。”

“为什么？”姜鹤羽擦着手，看了一眼他手中的馒头。

何永安咬唇，声音细若蚊吟：“我……不想跟他们一起。”

“行。坐这儿吧，粥马上好了。”姜鹤羽答得干脆，似乎并不在意他的理由说得不清不楚。

“可以吗？”何永安却是受宠若惊，想到自己的隐瞒，心中愈发愧疚不已，“姜医工，你真是个好人。虽然看起来挺不好接近的，但……真的很好。”

这话倒是引起了姜鹤羽的注意，她偏头看向他，问：“我看起来很不好接近？”

“嗯，有点凶。”何永安看着那一张冷淡的芙蓉面，下意识脱口而出，说完又赶紧找补了一句，“呃，只是看起来。”

姜鹤羽见他缩头缩脑的样子，有些无语。

她真有那么吓人？怎么没听其他人这样说过？

“你不用怕，我只是不太喜欢说话而已。”她抬手，再一次示意他在旁边的石头上坐下。

被劝了两回，何永安这才小心翼翼地坐下。他缩着脖子搓着手指，想了好一会儿，像是下定了某种决心，快速又小声对姜鹤羽说：“姜医工，他们昨日白日里说了姜典书的坏话，从夜里开始，就一直在跑茅房。姜典书菩萨心肠般的人，不嫌我笨，还教我算术。他们、他们肯定是说坏话被佛祖听到，降罪了，我不敢挨着他们，万一佛祖也觉得我是他们那种人呢？”

姜鹤羽忍了又忍才没笑出声来。没想到他憋了半天，就憋出这么几句话。她一时起了玩心，状似好奇：“哦？那他们到底说我阿兄什么坏话了，佛祖要如此惩罚？”

“不、不能说。” 何永安涨红了脸，“姜医工，你是女郎，不能听。”

“若我非要听呢？”姜鹤羽问。

“不行！阿娘说女郎听了那些话耳朵会生疮的！我乱说话，舌头也要生疮的……”

姜鹤羽从未见过迷信到这个地步的人，真是又好笑又好玩，终是没忍住笑出声来。

江离一夜未睡，一手捏着录册，衣袍下摆还沾着新鲜的血迹。他忍着疲惫，刚走近扎营地，入目便是二人相谈甚欢的画面。

年少清秀的男子面色泛红，羞涩地垂着眼。女子眼含笑意，给他递了一碗粥。

江离脚步一顿，手中的录册被捏出了皱褶。

他压下心中翻涌而起的不快，快走两步，扬声唤着“阿羽”，打破了扎眼的氛围。

姜鹤羽闻声抬头，看到他时眼中多出几分亮色：“终于回来了，用早食了吗？”

“还没，有劳阿羽给我盛一碗，我手太脏了。”江离笑笑，颇为熟稔地走到她身边，朝她伸出手，晃了晃沾上尘土的手掌。

“姜、姜典书。”何永安站起身，礼貌又瑟缩地向江离打招呼。

江离似这时候才发现他的存在：“何典事？你怎么在这里？”

“我……”何永安嗫嚅着，不敢当着江离的面说有人说他坏话。

姜鹤羽端着一碗粥过来，见何永安实在结结巴巴说不出口，替他解了围：“那两人总欺负他，我看他在那边也是遭罪，便叫他往后跟我们一起吃饭。”

江离听她何永安替说话，心头一梗，一时没忍住上头的情绪：“阿羽如今倒是对谁都这么有善心。”

嘴比脑子快，话一出口，他便后悔不已。然而还未等他找补，姜鹤羽的脸就已刷地沉了下去。

她重重放下粥碗，扭头便走。

江离心下一紧，连忙跟上。

何永安看了看相继走远的两人，又看了看不远处还在往茅房跑的山羊须和胎记男，最终还是恐惧胜过尴尬，咽一咽唾沫，畏畏缩缩坐下来，继续吃粥。

姜鹤羽满肚子的火气，一路疾行，走到半山腰上，被冷风一吹，脑子瞬间清醒了许多。

为什么一点小事就突然如此生气？她在别人面前也没这么情绪化。难道是因为江离平日里脾气太好，他稍微语气难听一点她就不适应？

姜鹤羽慢下脚步，心绪渐渐平复。

身后跟着的脚步声始终不停，江离最近被蒋校尉使唤得来回奔波，昨晚做的防蛇膏定然不够他们几人用。

姜鹤羽张望一周，找到一簇开得正盛的野决明，走过去俯身采药。

江离亦步亦趋地跟在她身后，一会儿想伸手拉她，一会儿又想去接她采好的药材，却都被侧身避开。

他眉眼耷拉下来，苦着脸，口中鹦鹉似的不断重复唤着“阿羽”。

姜鹤羽被他念了十来声，原本平复下去的心绪又起波澜。

她猛地停下脚步，转过身去盯着他：“江离，你方才在阴阳怪气些什么？”

江离一时不察，险些撞上她。他晃了晃，才刚稳住身形，就听到她冷冷喊他出许久没喊过的大名，登时愈发紧张起来。

说实话，他也不清楚自己最近究竟是怎么了，总是莫名奇妙地不痛快，不想让别人靠近她，也不想她亲近别人。

“我……”他想不明白，只知道不能再让她继续生气。他上前拉住她的手，哑着嗓子放低身段致歉，“阿羽，对不住，是我的错，我不该将气撒在你身上。”

姜鹤羽见他避而不答，推开他的手，转头又要往前走。

“阿羽！”江离连忙转到她面前，语气焦急，“我……我当真也不知道是怎么了，真的，就是莫名一口气堵在心里。” 他扶住她的肩，认真望进她的眼睛里，“阿羽，我所言句句属实。你打我骂我都好，别不理我。”

他眼角微微泛着红晕，眼神中透着茫然和恳求。

姜鹤羽凝视他片刻，知他所言非虚，态度也软下来几分：“你要是累了就去休息，别硬抗，蒋校尉又不是离了你就办不了事。”

他这几天一直忙个不停，人在累到极致的时候，的确更容易烦躁不安。

她想明白后，也消了气，将手中的一把野决明递给他，低声警告：“下次再无缘无故冲我发脾气，有多远滚多远。”

“好，好。我记下了。”江离连忙抓住机会，将药材兜好。

得了宽恕，他这才又想起什么，从腰间掏出一个钱袋，拉过姜鹤羽的手，放在她手心。“这是昨日蒋校尉给我的赏银，我收到的时候便想着给你，只一时忙忘了。阿羽，还是你替我保管，就像从前一样，可好？”

姜鹤羽盯着他一脸明晃晃的期待，五指缓缓合拢。

江离见她肯收下，终于安下心来，眼中流露出委屈，顺杆往上爬：“阿羽，我一夜没睡，又水米未进，实在难受得紧……”

“走吧，回去吃饭。”

“阿羽，我就知道你会心疼我。”

“收声。”

……

前军。

赵大牵着马赶来，顾不上清理满身的尘土，低头恭声禀告：“校尉，其他几个营队都说他们的药材也不够用，匀不出多余的。”

“怎么可能？谁上路不是行军物料冗余筹备？”蒋校尉面色阴沉，一掌拍在树干上，震得数只鸟儿惊惶飞走，“老子以前给他们借粮借药的时候，可从没说过匀不出来！”

赵大从腰间取出一个小纸卷，上前两步：“其他校尉都是拒绝后便将属下请出来了，唯有五营的方校尉，偷偷给属下塞了封密信。”

蒋校尉一顿，密信？有什么是当面说不得的？

方校尉与他同期入伍，这么多年也算得上老熟人。

他接过密信，粗糙的手指一点点剥去蜡衣。

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第22章 蜡封信