日影西斜，暮色渐渐从宫墙根下漫上来。

谢烑换下值服，整了整常服的衣襟，踏出值房。

定国公府坐落在崇仁坊，他素来习惯策马往返。

北衙将领皆配有御苑骏马，巡防时马匹便托付给御马厩的吴驭丞照料。

御马厩内，草料的气息混着马匹的汗味。

“谢校尉，下值了？”

吴驭丞熟稔地迎上来，手中牵着谢烑的青冥马。

那马儿见到主人，亲昵地打了个响鼻。

谢烑微微颔首，接过缰绳时，手指抚过马儿油亮的鬃毛。正要翻身上马，忽见一个瘦小身影慌慌张张奔来。

“老吴！大事不好——”

“混账东西！”吴驭丞厉声呵斥，“没看见谢校尉在此？还不快行礼！”

陈纨这才注意到谢烑，连忙躬身作揖道：“谢、谢校尉。”

谢烑正要示意无妨，却见陈纨已转向吴驭丞，急得直跺脚，说道：“马场外围的栏杆前日被西域进贡的烈马撞坏了，至今未修！褚家娘子方才进去跑马了！”

“糟了！”吴驭丞猛拍额头，“快——”

话音未落，一道玄色身影已如离弦之箭掠出。

谢烑足尖点地，几个起落便赶到马场。

远远望见一袭石青骑装的倩影正策马飞驰，而场边那座两丈高的红木架台正在风中摇摇欲坠。

马蹄声震，木架轰然倾塌。

受惊的枣红马人立而起，马背上的身影如断线纸鸢般抛向半空。

电光石火间，谢烑已腾空跃起，双臂稳稳接住那抹青影。

二人重重跌在草地上，翻滚了好几圈才终于停下。

徽言只觉得天旋地转，待回过神来，竟发现自己伏在一个男子怀中。

脸颊紧贴着他的胸膛，耳边传来一阵沉稳有力的心跳。

她慌忙抬起头，正迎上一双深邃如墨的眼睛。

距离如此之近，谢烑终于确认，眼前这人正是那日在小汀河边遇见的“少年”。

徽言眨了眨杏眼，看清对方的面容后，难以置信地轻声唤道：“仁兄？”

两人的姿势实在不妥，谢烑喉结微动，声音有些发干，说道：“先起来罢。”

徽言回过神，急忙从他怀中挣脱，站起身整理凌乱的衣裙。

“你可有碍？”谢烑以手撑地起身时，左肩传来一阵清晰的刺痛。

徽言忽然想起，上回分别后她才反应过来，谢烑身上的香气原来是芳菲楼的脂粉味。

思及此，她心里颇有些别扭。

但眼下，感激之情还是占了上风。

她摇头，“我没事，仁兄可有受伤？”

谢烑亦摇头。他常年习武，受伤是家常便饭，是以不甚在意。

徽言回头望了望受惊跑远的枣红马，那马儿正在远处低头吃草，仿佛也在给自己压惊。

“好在都有惊无险……真是奇了，这栏杆怎会突然塌了？”

谢烑揉了揉左肩，忽想起自己的任务，便故作打趣地说道：“更奇的是，你居然就是褚娘子。”

徽言回过头，不好意思地笑了笑。

“齐朝民风开放，女子穿男装也是常事。”她忽然警觉起来，“你怎么知道我姓褚？”

谢烑面不改色，“陈纨说的。”

“陈纨？”

“御马厩的宫人。马场围栏坏了，陈纨禀报吴驭丞的时候，我正好在场。”

徽言并未生疑，点了点头道：“原来如此。”

谢烑顺势问道：“你呢？怎么进宫来了？”

“这个啊，”徽言望向他，眼睛微亮，“我现在是七公主的伴读，这差事不错吧？”

“嗯，不错。”谢烑轻声一叹。此人机警，看来要打探她接近公主的目的，还得从长计议。

徽言又好奇地问道：“仁兄，你也是在御苑养马的？”

“我……”

谢烑正要解释，却被她打断。

“在宫里当差可是个好出路！仁兄，你也很有前途呀！”徽言拍了拍手，语气真诚，“仁兄，你又帮了我一次，这次还是救命之恩，我一时都不知道该怎么谢你。你叫什么名字？我先记下，等我想好了谢礼，就来御马厩找你！”

谢烑心想，这倒是个接近她的好机会，于是答道：“谢烑。”

徽言偏头想了想，问道：“烑……是哪个字？”

“挟日月而不烑，润万物而不秏。”

徽言默默记下了这句话。

“时辰不早，我先走了。”

谢烑说完，右手按上腰间佩刀，转身欲行。

就在这时，徽言忽地注意到他左臂有些不自然地下垂，走路的姿势也略显僵硬。

她下意识活动了一下自己的手脚，竟没有丝毫痛楚。这才惊觉，刚才坠马的那一刻，他把自己牢牢护在怀中，落地时更是用身体垫在了她下面……

一股愧疚顿时涌上心头，她不由自主地开口唤道：“谢兄！”

听见她的呼唤，谢烑脚步猛地一顿。

下一刻，徽言已经跑到了他身边，却一时不知该说什么好，最后只轻声嘟囔了一句：“你走得太快了。”

谢烑比她高出半个头，两人一时无话，就这么并肩慢慢向前走去。

刚出马场，迎面撞上匆匆赶来的吴驭丞二人。

见两人地衣裳都有脏污，老驭丞战战兢兢唤了声：“谢校尉？”

谢烑恍若未闻，旋即大步流星消失在暮色中。

徽言微愣，望着那道远去的身影问道：“谢校尉？他不是御马厩中人吗？”

“那可是定国公府的三公子！”陈纨抢先道，眼睛亮晶晶的，“去年秋狝一人射杀三头野猪，圣上钦点他入的羽林军……”

话未说完就被吴驭丞一巴掌拍在后脑，“混账东西！贵人也是你能议论的？”转向徽言时已换上恭敬神色，“方才那是右羽林军校尉，谢家三郎，今日多亏他……”老驭丞突然噤声，额上渗出细汗，“女郎君可有伤着？”

徽言摇头，“幸得谢校尉相救。”

她瞥见吴驭丞发颤的手指，心下了然。御马监若追究起来，这老驭丞少不得要吃挂落。

“今日之事……”她故意拖长声调，看着对方脸色发白，才莞尔一笑道，“我不会告诉七公主的。”

吴驭丞刚要松口气，却听徽言又道：“不过谢校尉那边……”眼见老驭丞又要跪下，她轻巧转身，“天色已晚，我该回去了。”

暮色四合，她摩挲着袖中那枚象牙腰牌，心想这谢校尉的左臂，怕是伤得不轻。

本想给他送些伤药，可如今既知他家世不凡，想来这些药物自是不缺的。

这报答的心意，怕是还得另寻个法子。