残刀客

一

秋雨萧瑟，打在青石板上溅起细碎水花。长街尽头，独臂汉子抱着用粗布层层包裹的长条物件，踉跄着撞开“忘尘酒肆”的木门。

寒风裹着雨丝卷入，惊得柜台后打盹的老账房睁开惺忪睡眼。角落里，有个青衫人原本在自斟自饮，此时执杯的手微微一顿。

“救命...沧浪刀谱...”独臂汉子扑倒在地，粗布散开，露出半截锈迹斑斑的断刀。刀身古朴，靠近刀镡处刻着“沧浪”两个古字。

几乎是同时，三支淬毒弩箭破窗而至！青衫人酒杯轻旋，酒水化作三道银芒后发先至。箭矢与酒珠在半空相撞，竟发出金铁交鸣之声。

“好一招‘流云击水’。”门外传来轻笑，玄衣人收弩入袖，信步而入。他看了眼地上昏死的独臂汉子，又望向青衫人：“叶兄既要管闲事，何必用这拐弯抹角的手段？”

叶孤鸿扶起独臂汉子，指尖在其喉间一拂。汉子咳出黑血，嘶声道：“刀谱...在刀中...”话音未落便断了气。

二

忘尘酒肆突然静得可怕。

老账房不知何时已退到柜台最深处，手中算盘珠轻轻拨动。后院传来细微的机括转动声——那是酒肆老板娘在调整她精心布置的机关。

“七年了。”玄衣人忽然叹息，“自从七年前沧浪门满门被灭，这刀谱就成了江湖人梦寐以求的宝物。”他目光扫过断刀，“都说得刀谱者可号令三十六水寨，却不知这更是一道催命符。”

叶孤鸿解下青衫，露出心口一道蜈蚣状的狰狞疤痕：“那夜大火，只有我们三人逃出来。”他缓缓转动断刀，刀身纹路在灯下泛起奇异光泽。

玄衣人脸色骤变，袖中弩箭再次滑出。但这一次，他的动作僵在半空——叶孤鸿的剑尖已点在他咽喉。

“你说是三人？”叶孤鸿忽然挑眉，“可我记得...明明是四人。”

此话一出，连柜台后的老账房都倒吸一口凉气。

三

断刀在叶孤鸿手中发出嗡嗡轻吟。他指尖沿着锈迹抚摸，在“浪”字最后一勾处轻轻一按。

“咔嚓”轻响，刀身应声裂开一道细缝。并非想象中的武功秘籍，里面只有张泛黄的羊皮纸，纸上画着三十六水寨的布防图，旁边一行小字：

“凡我沧浪弟子，见令如见掌门。”

叶孤鸿从缝隙中取出一枚玄铁令牌，令牌上的沧浪纹路与断刀如出一辙。

“不可能！”玄衣人失声，“当年我亲眼看见...”

“看见什么？”酒肆老板娘掀帘而出，红衣似火。她手中捧着的，正是与叶孤鸿手中一模一样的令牌。

“三块掌门令。”叶孤鸿忽然笑了，“原来我们都被骗了。”

当年沧浪门主早已料到会遭灭门之祸，将真正的刀谱藏在谁也想不起的地方。这三块令牌，不过是引人相争的饵。

老板娘朱唇轻启：“你们可知道，为什么断刀会在这个时候出现？”

她望向窗外雨幕，“因为‘他’要回来了。”

这个“他”字出口，连玄衣人都踉跄后退，仿佛听到世上最可怕的诅咒。

四

雨越下越大，忘尘酒肆内杀机却比雨水更冷。

叶孤鸿的剑仍指着玄衣人，目光却看向老板娘手中的令牌：“七年前那晚，你我在火场中寻到的，原来都是假的。”

“真假与否，要看用在何处。”老板娘指尖轻弹令牌，“比如现在...”

她突然将令牌掷向玄衣人。同一时刻，叶孤鸿剑势如虹，却不是刺向玄衣人，而是挑向老板娘袖中暗器！

“叮”的一声，淬毒银针被剑尖击飞，钉在梁柱上。

“你什么时候看出来的？”老板娘收起娇笑，面色冷峻。

叶孤鸿从怀中取出一块同样的令牌——这已是第四块。

“因为真正的掌门令，一直在我这里。”他深吸一口气，“我才是老门主指定的继承人。”

玄衣人忽然大笑，笑声凄厉：“好一个继承人！那你可知，当年灭门惨案的真正主使...”

话音戛然而止。

他突然翻身滚向柜台，老账房手中算盘骤然裂开，数十铁算珠激射而出！

五

混乱中，叶孤鸿剑舞如屏，将射来的算珠尽数挡开。玄衣人趁机破窗而出，消失在雨夜中。

老板娘倚着门框，望着窗外出神：“所以这一切，都是个局？”

“是个请君入瓮的局。”叶孤鸿收起剑，“从七年前开始，我们每个人都是棋子，也都是下棋的人。”

他弯腰拾起断刀，手指在裂缝处细细摩挲：“独臂汉子是你的人吧？故意送来断刀，想试探令牌真伪。”

老板娘不答，反而问道：“那你为何要救玄衣人？”

叶孤鸿望向雨中某个方向：“因为他若死在这里，某些躲在暗处的人，就永远不会现身了。”

真正的沧浪刀谱，从来不在刀中，不在令牌里。它藏在每个沧浪传人的血脉中，只有真心守护水寨的人，才能领悟其中真谛。

这场延续七年的谜局，如今才刚揭开序幕。而执棋之人，似乎不止一位...