小六学成下山的那一天，辰函秋的心情很沉重。
小六是他青丝成灰的第一年，收的第六个徒弟，素日里格外疼爱。
一来因为小六年纪最小，入门最晚。入门之时，他已经是个江湖上人人敬仰的大宗师了，武学与心性相互成就，功夫越发无敌，心性越发平和，教导徒儿们的方式也由严转慈。
二来因为小六的身份。
十二年前，他生平挚友的独子遭人陷害，成了死囚。
而小六的父亲，当时正是兖国遣往盛国求援的使者，带了几麻袋的上等雪参，跪拜在盛国国主面前，痛哭陈述隔壁土拨国欺人太甚，蓄意挑起边境争端，意图吞并他的家园。兖国小国，实在支撑不住了，请求宗主国施以援手，主持公道！
盛国很大，兖国很小，就在盛国边上。
盛国之大，不仅体现在领土面积上，还体现在其君主的胸怀上。
盛国君主留下了还不够他偌大后宫半个月用度的几麻袋雪参，派出了一品大将狄原和两万人马，跟着小六的父亲赶往兖国，支援前线去了。
临行前一晚，在繁城经营了数十年的江湖饭馆，破天荒闭馆歇业了一晚。
老板范轩对外声称，他杀鱼时伤了手，握不准刀了。
实际上，是辰函秋以一枚药师谷的回天令为酬，包了场。
江湖饭馆是一家地处闹市僻静角落，月升而作、月落而息的小饭馆，食客多为风尘仆仆、四海为家的江湖人士，把这里当做一处避风的港湾，暂时歇一歇脚，吃上一餐还算美味的果腹简食。来者都是客，没谁想过包场。就算想，范老板也不允许。
但这一回，范老板对回天令动了心——
药师谷每年会发出三道回天令。
得回天令者，可免费到药师谷就医一次，无论生的什么病、中的什么毒、受了多重的伤，有药师谷金字招牌在，可保痊愈而出。
到了夜里，小六的父亲如约而至。
辰函秋的大名，远播兖国，得他私下邀约，小六的父亲受宠若惊。
这可是悠悠万载，天地间独一个的老神仙啊！
两人一边吃着，一边喝着，相谈甚欢。
吃到一半，氛围烘得差不多了，辰函秋说出了自己的需求——
兄弟你明天就要回兖国了，两万随行大队，浩浩荡荡，方不方便加个塞儿，让我那犯了事的不争气的侄儿，到兖国去避一避难？
小六的父亲已经喝得半醉了，老脸红扑扑的。
他顺口一问：敢问，贵侄犯的什么事儿？
一听，不过是游逛古董街时，得罪了朝中权贵的纨绔子，一时失手，把人打瘸了，就给安了个杀人未遂的罪名，丢进了大狱。若不是走黑市关系，买来假死药，又买通了狱卒，下到侄儿饭菜里，以假死之法脱离牢狱，侄儿现在已经魂归黄泉了。命是救回来了，但社会性死亡的侄儿，盛国亦不能再呆了。否则，以欺君之罪论下来，灭的可是满门。
天道不公！如此不公……
历史总是惊人地相似。
他唯一的亲弟弟的唯一的亲儿子，就是这么没的。
死去的回忆攻击了小六的父亲，感慨万千，他一口应了下来。
辰函秋当即举杯敬他——
“大恩大德，无以为报！”
小六的父亲摆了摆手，半醉半醒地吐着酒气，并不严肃地说着——
“听说先生座下有五位高徒，个个文武全才，都是一等一的好儿郎，不知我家天资不高的丰儿，能否有幸成为第六个，得蒙先生教化？”
兖国不比盛国，一个寡民小国，生存艰难。
身为兖国的外交官，没有强大的母国作后盾，先天不足，再没点酒量和谋算在身上，他这个使臣别说完成使命了，小命都很难保。
在说出那些挟恩以报的话时，他没有完全喝醉，心底且打着鼓呢。
当辰函秋应下了他的不情之请时，他才安心地醉倒了。
十二年前的小六，只有六岁。
崔始的儿子崔持成功抵达兖国之日，小六就被送到了鹤皋——
辰函秋修行的地方。
他一见到师父，就提了一个天真的问题——
“师父，您今年到底有多老？”
辰函秋哭笑不得。
他在朔朝末年的战乱中出生，见证了桑南国从兴起到衰亡，一直活到了大盛发迹，被盛太祖三顾鹤皋，聘为军师。在太祖称帝之路上，做出了卓越贡献。
如今功成身退，回到鹤皋隐居。
太祖多次遣人，请他出山，共治天下，他都婉拒了。
太祖过意不去，亲笔写了书信一封，问他要什么赏赐？但说无妨，哪怕是要这江山，也可奉上。
一会儿“天下”，一会儿又是“江山”。
辰函秋明白，他不能再继续高风亮节，什么都不要了。
这一回，他狮子开口，要了仙源山下的万顷良田，和繁城几条繁华的商业街。
这叫授人以柄，保全自己。
明摆着告诉太祖，自己要做个陶朱公，爱财不爱权。
什么“天下”啊、“江山”啊，他全无兴趣。
不仅如此，他还对外宣称，今后不再收徒弟，绝了鹤皋一脉的势力扩张。
小六实在是个意外。
他一生无妻无子，练的是金刚不坏童子功，老来得徒，格外疼爱。
一转眼，十二年过去了。
他熬死了太祖，以及太祖的儿子孝宗。
意外来到他身边的小六，也长大了。
十二年里，他潜移默化，教了小六很多。
就是不知，小六这孩子看上去不傻，但究竟悟了多少？
于是，他抛出了一个问题试探——
“小六啊，在你下山前，为师准许你问一个问题，嗯……一个问了就会得到答案的问题。”
“什么问题都可以？”
“都可以。”
“只能问一个？”
“只能问一个。”
“两个不行？”
“不行。”
小六拧着眉头，陷入究极选择。
他很想遵从好奇本心，也替世人问上一问，他这位被世人称作“老神仙”的师父，已经活了多大年纪了？
但，他忍住了。
自私的基因起了作用——
“师父，我申屠家族还能绵延繁盛多久？”
辰函秋抬头望天，掐指一算，给出了答案——
“大约五百年。”
小六听罢，心头一喜，道了一声“师父珍重了”，就下山去了。
到了夜里，天相突变，一颗兖国方向的六角白星忽明忽暗，似乎预示着那里将有大事发生。
他一个出了名的隐士，盛国国事都不关心，更别说邻国了。
但他担心自己的小徒儿。
于是，往兖国方向，放出了几只矫健飞鸽。
很快有了回信。
阅览着信中所述兖国近况，他的眉头紧了紧。
一旁的四徒弟温弦，也看出了不妙——
“师父？”
“不好！你六师弟有难……”
作者有话说
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第1章 1
