王巧儿终于也在京城落了脚，以她自己从未想过的身份。

庄晏走后，巧儿就负起送货的重任。

不幸的是，一次路途中，巧儿被人伢子拐了去。

巧儿青春貌美，能写会画，被歹人卖进了春香楼。

春香楼掌事的鸨母性格泼辣，人称春七娘，楼里的姑娘们都唤她七妈妈。

和许多被卖来的姑娘一样，巧儿哭过、闹过、也跑过，被七妈妈狠狠收拾后，安静许多。

她看着身上的伤痕，深浅轻重得当，想必七妈妈早已积累许多经验，确保姑娘知道教训，又不会真的伤了她们。

毕竟，她们还要为七妈妈卖命呢。

身上落了疤，可卖不上好价钱。

巧儿只能安慰自己，庄母留下的那笔钱，应该够家里吃穿很久。东家见她一直没去，一定会遣人联系爹娘，届时，爹娘一定会找她的。

在每一个漆黑的夜晚，望着天花板上仅有的小窗，她双手合十。

风挤进狭小的仓房，吹干她的眼泪。可她总是哭，风也擦不过来。

她等啊等，没等到爹娘，却等到春七娘放她出来。

“我知道你心高气傲，瞧不上咱这碗饭。”春七娘用食指挑起她下巴，摩挲几回，缓缓道，“若不是我买你，也是别的妈妈买你，她们可不一定像我脾气这么好。”

巧儿双眼红肿，麻木地看着她。

见巧儿已认命，春七娘便安排她去新屋。

屋里香气旖旎，熏得巧儿头晕，可没几日，她便习惯了。

“小丫头，你这是被腌入味了哦！”

说话的是个落魄老书生，姓苏，大家都喊他苏翁。

苏翁声称，自己曾有机会进士及第，却被暗箱操作，取消科举资格。自那后对朝廷灰心丧气，流连于烟花柳巷。

可是，烟花柳巷不是救济院，吃喝玩乐也是要花钱的。

苏翁付不起钱，白吃白喝半个月后，被春七娘差人痛揍，留在春香楼给姑娘们补习以还债。

书生屡试不第，着实事出有因，他除了淫词艳曲，便只会抨击时政。

他一抨击时政，王巧儿就开小差，想爹娘，想庄晏，想自己的将来。

在书生酒后义愤填膺的痛斥声中，江山真的变了。

登上九五至尊宝座的，是一位女皇。

女皇如何传奇，巧儿听客人说过许多版本。

然而，她最关心的并非女皇的香艳情史与铁血手腕，而是女皇宣布：兴办女子学堂，适龄女子均可入学。

“牝鸡司晨，惟家之索！”虽看不惯**无能的前朝政权，但苏翁对女皇掌权更是痛心疾首，“良家女子无才便是德啊！”

“吱呀——”

正当苏翁指点江山的时候，门被推开了。

“哦？这位老先生方才在说什么？”开门的是春七娘，说话的却是旁人。

那人身量颀长，远观温润如玉，眉目线条却硬朗，比寻常文人多了一丝匪气。长衫素白，衣料却金贵。左手佩素银指环，看来已有家室。

巧儿不屑。即使入行好几年，她一心向往的还是爹娘“一生一世一双人”的爱情。

“翰林大人，他就是个酒疯子，您可别听他胡说八道！”春七娘向那人赔笑，狠狠瞪苏翁一眼，吩咐下人道，“赶紧的，还不快请苏翁出去！再把巧儿姑娘的房间收拾一下，翰林大人可是贵客！”

“安能摧眉折腰事权贵！”苏翁对壮汉们翻白眼，嫌弃地打开他们的手，“我自己会走。”

丫鬟收拾好屋内，随着春七娘一齐退下。

巧儿一向喜爱读书人，京城的读书人又爱听琵琶，于是巧儿抱起琵琶。那位翰林大人也不点曲，任她转轴拨弦。

一曲弹罢，他拍掌，声音清脆：“巧儿姑娘曲动京城，名不虚传。”

这话巧儿听得多了，也就抿嘴笑，随即走起程序，场面话一套一套。

岂料，陈翰林不按套路出牌：“听说，巧儿姑娘酿得一手好杨梅酒？”

陈翰林此言不虚。还在王梅村时，巧儿的日常就是酿酒。沦落至春香楼后，也曾在后厨帮衬过一阵，正式接客后，酿得也就少了。

巧儿将头发拨弄到肩前，青丝如瀑。她看着陈翰林，目光澄澈，将前尘往事缓缓道来，不过添了些讨人怜惜的常见文本。

她想让陈翰林常来，反正都是要接客，不如接个讨喜的。

陈翰林摩挲着指尖银戒，边听边叹气。

直到有人敲门，陌生小厮的声音从门外传来：“姑爷，小姐差我来接您！”

巧儿纳闷，这才几更天，话还没说两句便要走么？

陈翰林理理袖子，起身向巧儿告辞，推门前又回头，才想起来自我介绍：“在下陈云峤，日后还会再来叨扰。”

有钱没处花？富人怪癖多！

陈云峤前脚刚上轿，春七娘后脚就进屋来，一脸语重心长：“巧儿啊，妈妈知道你好陈翰林这口，但他家有河东狮，咱们得罪不起啊！”

女皇登基后，为了巩固政权，抬举寒门势力，陈云峤便是被好风送上青云的幸运儿之一。他容貌出众，文采斐然，二十三岁便官至国子监司业，一来二去，便被常造访国子监的铁令仪看上。

铁令仪是当朝太师之女，文武双全，其父权倾朝野，陈云峤与她成婚后，一路青云直上。

没有人愿意相信一介寒门书生如此幸运，按照“官场得意，情场失意”定律，陈云峤妻管严的消息便传了出来。

春七娘就是此消息的拥护者之一。

“巧儿啊！”春七娘还在念叨，“春妈妈还指着这春香楼养老送终呢，万一得罪了铁家，咱们可都得喝西北风！”

巧儿一脸诚意十足，熟练地敷衍着春七娘。

没几日，陈云峤又来了。

依旧是由春妈妈亲自送到门口，热情洋溢，若不是听过她的真心话，巧儿都要当真。

巧儿从漆红雕花木方桌前起身，一边替陈云峤沏茶，一边看春妈妈的眼色。

春妈妈是想让她做坏人，把自己摘出去。

关门声唤醒了巧儿心里沉睡多年的小野兽，小野兽叫嚣着：“王巧儿，报仇的机会来啦。”

巧儿收起桌上的琵琶，胳膊肘撑在桌上，双手手指交叉，下巴轻架于上：“陈翰林，春妈妈要我为难你，叫你知难而退呢。”

“哦？为何？”

“她说尊夫人脾气不太好。”巧儿狡黠一笑，“会拆了春香楼，叫她没地儿养老呢！”

“那她可是多虑了，正是夫人遣我来此。”陈云峤抿一口茶，“听说巧儿姑娘来自王梅村，前些日子，夫人在家中拾到得到一枚物什，也与杨梅有关，不知姑娘可见过？”

他从怀中取出一枚荷包，手指微蜷，轻轻放在桌上。那荷包琉璃绿底，杨梅歪歪扭扭黏在上面，虽然绣工拙劣，但除了旧得发白外，其余部分完好无损，想来一直被人精心呵护。

巧儿自然熟悉，那是庄晏赴京之前，她送给他的。

她原来并不在意女红，直到庄晏要走，她才想起话本情节，心上人出远门前，女孩子家都要送贴身信物的。

她突击了半个月，夙兴夜寐、废寝忘食，也就绣出那么个玩意。

好在，庄晏收下了。

“翰林大人可真是的。”如葱玉手遮住荷包，巧儿嗔道，“这都是幼时之作了，怎到了大人手中呢？”

陈云峤起身，绕着屋子仔细瞧一圈，见无异样，才又入座，凑近巧儿，低声道：“前些日子，有人入府盗走了夫人的心爱之物。”

“报官了吗？尊夫人可是太师之女，官府的人肯定无论如何也会找到的。”

“官府的人已经够忙了，夫人说，先不急着惊动他们。”

“所以翰林大人便找到春香楼了？”巧儿掩唇轻笑，斜睨了陈云峤一眼，“尊夫人的物件，怎会到这烟花之地呢？”

看出巧儿俏皮中的讥讽，陈云峤也不恼怒，在官场中，比这难听的话可多了去。

“夫人自有手段。”不似普通赘婿，陈云峤眼底隐藏着对铁令仪的的欣赏，“说了这么多，姑娘到底认得这荷包吗？是那小贼落下的。”

巧儿颔首，额前碎发随之晃动。

她将陈年旧事娓娓道来，不过隐去庄晏姓名。

巧儿杯盏已空，陈云峤忙沏上，又给自己倒了一杯。

“谁是那位幸运的小郎君？”见巧儿满意，他适时追问。

“忘了。”巧儿扑哧一笑，“巧儿送出去的荷包可太多了。”

“姑娘这般出名，针脚又如此别致，倘若常送人，恐怕坊间早就传开了吧？”陈云峤看看荷包，又看看她，“姑娘开个价？”

“巧儿不想再在春香楼待着了。”

“行啊。”陈云峤轻摇碧盏，茶水微漾，“在下尚未纳妾，回去和夫人商量商量。”

巧儿瞪圆凤眼，她只是随口一说，并不认为赘婿有这么大的能耐，但又心怀渺茫的期冀：“那，巧儿就静候翰林大人的佳音了。”

正事谈完，陈云峤起身准备离去。

“姑娘不送送在下？这番疏离，日后在下以过门为由替姑娘赎身，怕是有人起疑呢。”见巧儿仍怔在那，他提醒道。

巧儿这才回过神来，连忙跟上挽住他。这才摸到宽大袖袍下的胳膊如此纤细，女人似的，但肌肉分明，又是男人样了。

这回贴得极近了，才嗅到他身上的微香。

不同于春香楼的脂粉浓烈，那气息清冷中带一点柔，不知怎地，竟让她想起话本中千人千相的观音大士。